飞船着陆时,太阳已经很低了,宇航员登上月球拖出了长长的影子,他们不顾长途跋涉疲劳,很快完成了月面样品的紧急采集,接着从登月舱放下折叠的铝制手推车,这是两轮式手推车,重9千克,载重量大约55千克,诸如月球手工具工作台,彩色电视摄象机、岩土样品袋、备用胶卷等,都可以放在车子上。在这以前,月球样品的采集,科学仪器的搬运,全靠宇航员来完成。从“阿波罗14号”开始,宇航员得心应手的运输工具——“月球车”登场了。
宇航员们在月球上按照事先计划的出访项目,一一得到了兑现,并用火药成功地做了人造月震的试验。
2月9日下午5时5分,“阿波罗14号”返回故里,宣告四访月球的圆满成功。
带自动月球车的“阿波罗15号”
载着指令长代比德·斯科特,指令舱驾驶员阿尔弗莱德·沃登,登月舱驾驭员詹姆斯·欧文的“阿波罗15号”,于1971年7月26日上午9时34分五访月球而去。
这次出访的目的地在、“雨海”东南,高度为,4000米的亚平宁山脉和深360米,宽800米的哈利德峡谷之间。它之所以选择这样一个山脉绵延,沟壑满布的险要地带为降落点,是为了扩大前几次的考察成果,进而探知月:球峡谷地带的奥秘《为了圆满地完成这次艰难的考察任务,科学家们为宇航员特别研制了“万能”的月球车——“遨游1号”。
“邀游1号”不愧为精心设计的佳作,它能经得住月球上严酷环境的考验。这是一辆长约3米、宽约18米、重为209千克的小型车子,它以两个36伏的银锌蓄电池为动力,每小时可以跑16千米,最远可以跑到912千米的距离。它像越野车一样,四个前后轮子都受动力驱动,而且前后左右都可以转动自如,开动起来轻巧灵便。它可以越过高25厘米的障碍物、宽50厘米的沟壑,还能够登上倾斜度为25°的斜坡。
“邀游1号”曾三度奔驰在月球上,总计行程达28千米,是“阿波罗14号”手推车行程的85倍;采集到月球样品774千克,是“阿波罗14号”所采月球样品的18倍。可见,这次考察即使到此收场,也已经是硕果累累了。但它没以此为满足,而是又来了个锦上添花!为了测量有关月球辐射、太阳风、月球重力和磁场等数据,耳月4日下午2时14分,“阿波罗。15号”特别向月球发射了一颗重36千克,高78厘米,直径36厘米的六面体形小卫星,这颗小卫星可以绕月球运转一年,并把测量结果传送给地面站。
“阿波罗15号”的“分身法”大获成功,自然博得了人们的喝彩。
8月5日上午9时31分,当飞船飞回到距离地球32万千米的地方,指令舱驾驶员沃登走出飞船,在宇宙太空飘飘荡荡、悠悠乎乎,“漫步”了20分钟。人们把这种精彩的表演称为“宇宙游泳”。尤其使人拍案叫绝的是,沃登不仅作了“宇宙游泳”,他还成功地从服务舱的仓库里取回了胶卷,这是在母船环绕月球飞行时,拍摄的月面照片,底片总计长达25千米。
“阿波罗15号”进展顾利,屡建功勋,它在告别我们地球12天之后,于8月7日下午4时46分满载归来,在夏威夷以北大约530千米的海面上,高兴地等待打捞呢!
战胜险阻登陆高地的“阿波罗16号”
为了尽快认识月球的全貌,探讨尚待揭穿的哑谜,美国宇航局以凯伊里高地为目标,在1972年4月16日下午1时54分,又发射了“阿波罗16号”。
“阿波罗16号”与“阿波罗15号”相比,真是个“不幸儿”,它在飞行中遇到,了重重困难,它甚至还是“带病”出征的呢!
在发射前就发现“土星5号”火箭仪器舱的备用陀螺仪失灵,这当然是令人不安的。真是祸不单行,在飞行中登月舱薄铝外壳的耐热漆不幸脱落了,于是它从二个舱孔里冒出了褐色碎片流,地面指挥人员认为这可能是装氧、氢或水的箱子漏了,因此,“啊波罗13号”不幸的阴影又在人们的脑海中浮现了。更使人提心吊胆的是,在登月舱脱离指令舱向月球着陆前25分钟,指令舱备用的导航系统发生毛病,这个毛病将直接影响登月舱从月球起飞后,再与指令舱准确的会合。因此,休斯敦指挥中心甚至想中止登月。令人庆幸的是,这重重障碍均被排除,并于4月20日下午10时23分,平安地降落在预定的着陆地——凯伊里高地。这个时间尽管比预定的时间晚了6个小时,但这个胜利更加令人钦佩!
“阿波罗”16号也在月球上设立了核动力科学实验站。这样,在测量月震方面,它与“阿波罗12号”、“阿波罗14号”、“阿波罗15号”。分别在“风暴洋”、弗拉·摩洛高地和哈利德峡谷安设的月震计,组成了有效的四点观测网。在测量磁场方面则形成了凯伊里高地、哈利德峡谷以及“风暴洋”为基地的三角观测网。
“阿波罗16号”还取得了令人意想不到的收获,它破天荒第一次从几亿年以来都照不到太阳光的地带,采集了宝贵的土壤和岩石样昂。因此,我们要对出访月球的指令长约翰·扬,指令舱驾驶员托马斯·马丁利和登月舱驾驶员查尔逊·杜克表示特别的祝贺!
在返回大地的旅途中,“阿波罗16号”继“阿波罗15号”,之后,又向月球发射了一颗小卫星,马丁利也在飞船之外作,了精彩的“宇宙游泳”表演,重复了沃登所作的事情。
屡遭灾难,然而战功显赫的“阿波罗16号”,在出征11天之后,于4月,27日下午3时44。分凯旋归来,溅落在夏威夷南方2780千米的海面上,结束了这次惊心动魄的月球旅行。最后一次登月的“阿波罗17号”
史无前例的阿波罗登月考察计划,是以“阿波罗11号”为开端,以“阿波罗17号”为终结的。如前所述,“阿波罗11号”早已旗开得胜而闻名于世,而“阿波罗17号”所建立的业绩,则更显辉煌。何以见得?有史实为证。
1972年12月7日上午0时32分,“阿波罗17号”从肯尼迪空间中心第一个发射台正式起飞了。“阿波罗11号”也是从这里起飞首先作登月记录的,不过“阿波罗11号”是在早晨起飞,而“阿波罗17号”正值人们酣睡的午夜时分。因此有72个20千瓦的强烈氙灯包围在发射台周围,使得“土星5号”火箭的雄姿,格外引人入胜,使得这次月球飞行更加隆重。
随着轰隆巨响,“阿波罗17号”徐徐上升,直径150米,长670米的火焰柱腾空而起,映红了天;也映红了地,凡是在800千米范围内的人们,都可以欣赏这壮丽的景色!
指令长海军上校尤金塞尔南,曾参加过“双子座9号”、“阿波罗10号”的飞行。指令舱驾驶员海军中校罗纳德·伊文斯,是1966年开始宇航生涯的。特别应该指出的是,在参加整个阿波罗登月计划的宇航员中,“阿波罗17号”登月舱驾驶员哈利森·施密特,是独一无二的科学家,这就是说,在人们向往的月宫上,已经有了科学家的足迹!
“阿波罗17号”的指令舱,被命名为“阿美利加”,登月舱被命名为“挑战者”。12月11日下午3时54分52秒,载着塞尔南和施密特的“挑战者”,在距离“静海”大约700千米的北纬20度9分41秒,东经30度45分26秒的陶拉斯·利特罗地区着陆了。
这里是高山环绕的复杂地带,举目观看,千姿百态的岩石,竟相林立,太大小小的环形山,蜜密麻麻。这样优美动人的景致,如果出现在我们地球上,那定然会被作为名胜而千古流传。难怪刚一着陆,施密特就情不自禁地向休斯敦指挥中心大声呼叫:“看到这祥的岩石,简直不敢相信,这是我一生最重要的时刻。”施密特还兴致勃勃地说,这里真是“地质学家的乐园”。
“阿汉罗17”在各个方面都取得了优异成绩,请看:它在月球上逗留了74小时59分44秒;考察时间长达23小时军5分钟,活动距离累计是361千米;采集到科学冢们渴望的月球样品115千克。凡此种种,在阿波罗登月的一系列考察中,创造了最高纪录。
阿波罗登月计划到“17号”为止告一段落,宇航员们意味深长地在被遗弃在月球的登月舱下降段上,清晰地刻写了这样的纪念文字:“在这里人类结束了第一次月面考察,时间是1972年12月。”如果你有机会亲临月球,可以到那里一游呀!
当“阿波罗17号”告别地球21天13小时51分钟而重返故乡之后,整个阿波罗计划宣告全部胜利结束了。阿波罗登月考察的成功,使我们对月球的认识有了长足的进展,而且为我们考察月震、探索月球的起源、以及实地开发月球资源等,都提供了难得的第一手材料。可以毫不夸大地说,阿波罗计划是人类飞行史上一座伟大的里程碑。