书城科普仿生试验
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第57章 模仿植物种子的机翼

千百年来,许多科学家模拟鸟类和昆虫,造出了各种各样的飞行器。

可是在本世纪初期,德国有两位航空学家(他们是父子俩)却用葫芦科植物种子作为模型,制造出一架无人滑翔机。1913年,他们在这种滑翔机的基础上,又造出了有人驾驶的功率为74千瓦的飞机。这架飞机重650千克,每小时的速度可达95千米,还可载重220千克。他们从柏林飞到巴黎,又飞到伦敦,最后回到柏林。这在当时是一个了不起的奇迹。

他们为什么要模仿这小小的种子呢?

原来在大自然里,有的植物种子会像降落伞一样在空中飘舞,有的像长了“翅膀”,可以随风飘得很高,降落到遥远的地方。这种带“翅膀”的种子叫做翅果,“翅膀”就是它们的飞行器。槭树、榆树和椿树等的种子都带有这种“翅膀”。

翅果降落时,“翅膀”就连着种子旋转起来。由于它的自旋中心和重心往往是重合在一起的,又因种子非常轻,因此能稳定而缓慢地降落。翅果的这些特征,便成了德国近代飞机创造的飞翔原理。