1918年3月23日清晨，在战争笼罩下的巴黎显得格外阴沉。突然，一阵刺耳的呼啸声划破上空，接着在塞纳河畔响起了剧烈的爆炸声。过了一会儿，在查尔斯五世大街上又是一阵巨响。这接连不断的爆炸声使巴黎人民惶恐不安，更弄不清这响声来自何方，是怎么回事？
原来，这是德国3门巨型火炮。从离巴黎120公里以外的圣戈班森林地区发射来的炮弹。因为这种火炮首次轰炸巴黎，后来人们就叫它“巴黎大炮”。巴黎大炮的炮弹飞了这么远，一下子轰动了整个欧洲。
“巴黎大炮”是由德国克虏伯兵工厂的火炮设计师艾伯哈特设计，董事费利茨·劳森贝尔格监制的。虽然它的口径不算大，只有210毫米左右，可是又高又大，堪称火炮中的“巨人”，其炮管长近37米，倘若把它竖起来，足足有十几层楼高，真是令人望而生畏。全炮重达750吨。为了支持这个庞然大物，起初将它们安装在混凝土基础上，炮口只能瞄准法国的首都，以后才采用旋转炮架。这么长和重的炮身使它本身产生很大的弯曲变形，如果得不到支撑的话，炮口要下垂25毫米。为了解决这个问题，在炮身后半部的上面加了一个支架，用粗钢杆通过支架拉着炮身的前半部，同时又与后面的炮身尾部连接。
尽管巴黎大炮令人心寒，是当时世界上打得最远的火炮。可是发射的弹丸很轻，威力不大，炮身寿命只有50发左右。该炮共制造了7门，前后总共使用了140天。
此外，1942年德国还制造了一门口径为800毫米的铁道炮，这门炮全重1328吨，弹丸重71吨，是世界上最重的火炮，在火炮史上，象上述这两种巨型火炮是空前的。