热带地区居民从未经历过月平均气温低于64°F(18℃)的天气。而且年平均气温一贯于70～80°F(21℃～27℃)上下浮动。事实上，夜间被当成热带地区的冬天，即昼与夜之间的温差大于一年中一个时期与另一时期的温差。
热带雨林气候带季节性变化主要基于年降雨量的波动而不是气温的变化。闻名遐迩的傍晚热带暴雨带来了大量的降水，在终年降雨的雨林地区，该降雨量促成了世界两大河流泄洪系统的建造：南美亚马孙河谷和中非刚果河谷。
一些热带地区，尤其是东南亚和东非热带萨凡纳地区持有著名的干、湿两季，因为这些地区受到季风环流或信风的影响。