这是2010年的一场战争。猛然一看作战双方的飞机、坦克、大炮在战场上频繁调动和部署，一副剑拔弩张的样子，与传统的战争并没有什么不同。只有细心的人才能发觉天空中好像多了许多苍蝇、黄蜂等小昆虫，地面上也出现了成群结队的蚂蚁在活动，这些“小动物”，有的在战场上空盘旋，有的则直接进入了敌方的指挥机关、雷达站、弹药库等要害部位，但没有谁去注意。突然一声巨响，弹药库爆炸了，还未弄清这是怎么一回事的人们这时才发现指挥通信系统也已遭到破坏，飞机、坦克和大炮由于得不到指挥和弹药、能源的补给，还未来得及运用，战争就失败了。而制服那些庞然大物的秘密武器，原来竟是这些不起眼的“小精灵”。
纳米是一个长度单位，1纳米=10-9米（即十亿分之一米）。纳米技术是在01～100纳米的尺度空间内研究电子、原子、分子的内在运动规律和特征的崭新技术。它的涵盖面十分广泛，包括纳米电子技术、纳米材料技术、纳米机械制造技术、纳米显微技术及纳米物理学和纳米生物学等不同学科和领域。纳米技术是世纪之交异军突起的新兴技术，它的出现，标志着人类在改造自然方面进入了一个新的层次，即从微米层次深入到原子、分子级的纳米层次，使人类最终能够按照自己的意愿操纵单个原子和分子，以实现对微观世界的有效控制。专家们认为：正像产业革命、抗菌素、核能和微电子技术的出现和应用所产生的巨大影响一样，纳米技术将创造人们想像不到的推动新世纪前进的奇迹，成为对世纪信息时代的核心技术。因而纳米技术一出现，许多国家将其列为“关键技术”范围，投入巨资进行研究开发。
纳米技术的研究与开发时间虽然很短，但已取得了令人瞩目的成果，向世人展示了其诱人的发展前景。
美国兰德公司和国防研究所在对未来技术进行充分的研究后认为，纳米技术将是“未来驱动军事作战领域革命”的关键技术。与传统武器相比，纳米武器具有许多不同的特点。
武器装备系统超微型化
纳米技术使武器的体积、重量大大减小。用量子器件取代大规模的集成电路，可使武器控制系统的重量和功耗成千分之一地减小。纳米技术可以把现代作战飞机上的全部电子系统集成在一块芯片上，也能使目前需车载机载的电子战系统缩小至可由单兵携带，从而大大提高电子战的覆盖面。用纳米技术制造的微型武器，其体积只有昆虫般大小，却能象士兵一样执行各种军事任务。由于这些微型武器隐蔽性好，它们可以潜伏在敌方关键设备中长达几十年之久。平时相安无事，战时则可群起而攻之，令人防不胜防。
高度智能化
量子器件的工作速度比半导体器件快1000倍，因此，用量子器件取代半导体器件，可以大大提高武器装备控制系统中的信息传输、存储和处理能力。采用纳米技术，可使现有雷达在体积缩小数千分之一的同时，其信息获取能力提高数百倍；能够把超高分辨力的合成孔径雷达安放在卫星上，进行高精度对地侦察……纳米技术还可以使武器表面变得更“灵巧”。利用可调动态特性的纳米材料作武器的蒙皮，可以察觉极细微的外界“刺激”。用纳米材料制造潜艇的蒙皮，可以灵敏地“感觉”水流、水温、水压等极细微的变化，并及时反馈给中央计算机，最大限度地降低噪声、节约能源；能根据水波的变化提前“察觉”来袭的敌方鱼雷，使潜艇及时做规避机动。用纳米材料做军用机器人的“皮肤”，可以使之具有比真人的皮肤还要灵敏的“触感”，从而能更有效地完成军事任务。
以神经系统为主要打击目标
与传统的武器不同，纳米武器以打击敌方的神经系统为主要打击目标，这是现代战争的特点和纳米武器的优势所决定的。信息技术的发展使战争形态发生了根本的变化，一方面，打击手段不断智能化精确化，另一方面，打击目标也从传统的工业生产设施转向信息系统。纳米武器由于具有超微型和智能化的明显优势，打击敌方的神经系统必然是纳米武器的首选目标，通过纳米武器所焕发出来的巨大战争威力而使敌方宏观作战体系“突然瘫痪”，以致不得不屈服于微型武器所造成的战争压力。
便于大量使用
用纳米技术制造的微型武器系统，一般来说，几乎没有用肉眼看得见的硬件单元的连接，省去了大量线路板和接头，因此与其他的小型武器相比，其成本将低得多，而运用也十分方便。用一架无人驾驶飞机就可以将数以万计的微机电系统探测器空投到敌军可能部署的地域或散布在天空中，十分容易地掌握敌人动向。而利用纳米技术生产出的纳米对卫星重量小于01千克，一枚“飞马座”级的运载火箭一次即可发射数百颗乃至数千颗卫星，覆盖全球，完成侦察和信息转发任务。正因如此，美国战略研究所的一位科学家说：“道理很简单，如果美国十几艘航空母舰毁了四五艘，可能会重创美国军力。如果以这笔钱来发展袖珍武器，那么我们可以以量取胜，毁了一百艘袖珍舰艇或飞机，也无关痛痒。”
许多未来学家和战略家认为：纳米技术在军事上的应用，将改变未来战场的面貌，并引发起一场真正意义的军事革命。