胡宁

主要讲述了西汉王朝的建立和发展，包括斩蛇起义、智过鸿门宴、汉中蓄势、彭城之战、四面楚歌、刘邦建国，以及后来的吕后纂权、文帝即位以及抗击匈奴和削藩之策等。作者把主要篇幅用于对西汉王朝的描述，着墨较多的是汉高祖刘邦，在作者的笔下，读者可以看出刘邦是一个什么样的人。

该书从汉景帝栗姬与王娡开始争宠争皇后之位和她们德儿子争太子之位写起，通过历代德后宫斗争，皇位的更替，揭示了皇位斗争德残酷性欲复杂性，通过一件件实事贯穿起来，揭示了整个西汉王朝从汉高祖至汉哀帝直至王莽篡权改制止的历史。作者试图以自己的见解，用一些典型的事例说明一些实事，以史为镜。