又是一年年关近。
这日天晴无风，郭夫人林竹婆媳俩一起来武英侯府做客，进门得知阿桔跟孩子们在西苑呢，她们就直接去了那边。再熟悉不过的亲戚，就跟回自家一样，有些礼节早就省了。
“姨祖母，小姨！”
宁氏跟阿桔都挺着个大肚子不好动弹，只好派赵家大小姐赵灿灿出去迎接客人。小姑娘披着大红斗篷，小脸红扑扑的招人稀罕。
“小姨，弟弟在睡觉吗？”被郭夫人抱起来后，灿灿歪头看小姨怀里的襁褓。
“没有，就是外面冷啊，弟弟还小必须裹得严严实实的，灿灿小时候出门时你娘也会把你裹成这样。”林竹笑着拨开挡住儿子脸蛋的斗篷，露出里面男娃乌溜溜的大眼睛，灿灿见了立即笑了：“弟弟没睡觉！”
马上就进屋了，林竹也就没有放下斗篷，就让姐弟俩互相瞅着。
屋里面，阿桔跟宁氏靠着炕头而坐，平哥儿安哥儿并肩站在窗前往外望，嘴里小声喊着弟弟，等林竹等人的说笑声进了外间，小哥俩又齐齐转身往炕沿前走，期待无比地看着门口。
问梅挑帘，郭夫人先走了进来。
阿桔问俩儿子：“看看这是谁来了啊？”
屋子里暖和，平哥儿穿了一身宝蓝色的棉衣裳，看见郭夫人，乖乖喊了声姨祖母。一身青色棉衣的安哥儿比较淘气，躲在哥哥身后咧嘴笑，就是不肯喊人。郭夫人走过去将两个大胖小子一起抱到怀里，挨个儿亲过，然后放了平哥儿将安哥儿放躺在炕上挠痒痒：“哥哥姐姐都嘴甜，怎么就安哥儿不肯叫我啊，快叫一声给姨祖母听听。”
安哥儿怕痒，又伸胳膊又踢腿地挡，边笑边喊娘，喊娘不管用就喊哥哥，后来扭头瞧见小姨已经把弟弟放到炕上了，哥哥正坐在一边看根本没有瞧他，安哥儿顿时急了，乖乖喊姨祖母。
郭夫人这才放人。
安哥儿连忙爬到哥哥身边，不错眼珠地盯着襁褓。
林竹故意慢悠悠地给儿子解外面的斗篷，问他们哥俩：“平哥儿安哥儿知道里面的是谁不？”
“弟弟！”小哥俩异口同声地道。
“那弟弟叫什么啊？”林竹又问，终于让儿子全身都露了出来。
安哥儿瞅着弟弟忘了说话，平哥儿看看娘亲又看看坐在对面的姐姐，脆脆道：“葫芦！”
听到有人喊自己，未满五个月的葫芦啊了一声，扭头看去。
于是小哥仨就默默地互相瞅了起来。
林竹忍俊不禁，上炕后坐到窗前，把儿子放到身前自己躺着玩，灿灿姐仨喜欢弟弟，都围到了小姨这边。平哥儿安哥儿都想碰弟弟，灿灿小大人似的在一旁看着，谁往葫芦脸上伸手她就马上拨开那只小胖手，一本正经地道：“不能摸脸，摸别的地方吧。”
娘亲说弟弟们不小心就会碰到葫芦的眼睛，所以不能碰。
双生子都很听姐姐的话，闻言安哥儿摸弟弟的手，平哥儿爬到另一边摸弟弟的脚丫子。葫芦脚上穿着袜子啊，平哥儿就想把袜子脱了，灿灿不让他脱，说脱了葫芦就着凉了。平哥儿很是失望，想要回去，安哥儿已经把弟弟的左手都占了，平哥儿仰头瞅瞅正在跟娘亲说话的小姨，笑嘻嘻往小姨腿上爬。
大外甥喜欢自己，林竹低头看了一眼就把平哥儿抱到自己腿上坐着，平哥儿很满意，低头跟葫芦弟弟说话。
孩子们自得其乐，郭夫人瞅了会儿，对阿桔道：“灿灿脾气还是随了你一些，你看她姐姐当得多好，平哥儿安哥儿，还有灿灿的霸道样儿都像承远，承远小时候就是这样，扮乖的时候特别招人疼，淘气的时候恨不得让人把他绑树上打一顿。”
阿桔看了一眼妹妹，笑道：“男孩子都这样吧，小九小时候也淘气。”
林竹立即拆台：“得了吧，小九是淘气，可他没有姐夫心眼多啊，平哥儿安哥儿长大了肯定跟我姐夫一样坏。”
“爹爹不坏！”灿灿忽然仰头，替自家爹爹辩解。
一句话把大人们都逗笑了。
林竹摸摸外甥女脑顶，提起另外一事：“李家明天设宴，大姐不去了吧？”
阿桔点点头，低头看肚子，“这个样子，能去哪儿啊。”年前年后是宴席最多的时候，云阳侯府宴请宾客，阿桔早就收到了帖子，只是挺着个大肚子，她根本没法去啊，就算她想去赵沉也不会让她去的。
林竹早料到这个了，见灿灿好奇地看她，她笑了笑：“灿灿要去吗？要去今晚就跟小姨去我们家住吧，明天小姨带你去做客，咱们找你二郎弟弟玩去。”
“去！”灿灿最喜欢热闹了，连忙答应。
阿桔怕女儿到了郭家闯祸，故意问她：“灿灿去小姨家，那今晚谁陪祖母睡觉啊？”
灿灿愣了愣，看向祖母，见祖母含笑望着她，灿灿想了想，嘿嘿一笑：“我让人去请祖父，今晚祖父陪祖母睡。”
宁氏怀孕后，赵允廷来这边的次数越来越多了，过夜是常事。
长辈的事，阿桔姐妹俩低头不语，郭夫人笑着看妹妹一眼，宁氏神色自若，叮嘱孙女：“灿灿到了小姨家要乖乖听话，不许跟五郎哥哥打架。”
五郎是个好孩子，他母亲张氏也老实本分，她不想因为乔氏影响小辈们的关系。
灿灿乖乖地点头。
上次被娘亲训了一顿，她知道自己不该推人，但还是不喜欢跟她抢两个弟弟的宁家五郎，不过后来五郎来的时候，不但没有怪她，还会拉着她一起哄弟弟，教她捉蚂蚱找蝉壳儿，她就喜欢跟他玩了。
饭后郭夫人林竹起身告辞，灿灿便带着娘亲给她收拾的小包裹跟着小姨走了。
黄昏时分赵沉赴宴归来，得知女儿去郭家了，一阵摇头失笑：“这么大点就会串亲戚了，再过两年肯定更不惦记咱们。”他还是更喜欢女儿待在他们身边哪都不肯去的样子，想着想着，忍不住埋怨林竹，“真想带灿灿去李家做客，明天我把灿灿带过去就行了，撺掇灿灿去那边做什么？灿灿晚上跟谁睡？”
“跟她小姨睡呗，她最喜欢小姨了。”阿桔背靠迎枕，笑着看铺被子铺到一半忽的发起牢骚的丈夫。平哥儿安哥儿断奶后就自己住了，赵沉说男孩子不能像女儿那样娇养一直让娘亲哄着睡，阿桔有孕在身也没有精力照顾两个孩子，就听赵沉的，晚上把双生子交给乳母丫鬟照看。
赵沉脸色更难看了，“她姨父不会把她挤出去吧？”
郭子敬那么大年纪才娶媳妇，现在林竹刚做完月子不久，他是过来人，懂男人是什么德行。
丈夫没事瞎操心，阿桔忍不住瞪了他一眼：“那是灿灿的姨父姨母，他们疼灿灿比你不少什么，你别瞎操心了。快点铺好，我腿有点酸，你帮我揉揉。”
妻子身体要紧，赵沉立即收了心，飞快铺好被子赶紧坐到妻子旁边，熟练地给她捏腿。捏着捏着瞧见妻子低头偷笑，知道她是装出来的，赵沉也没有停，继续轻轻地捏，对着还没出生的老四说话：“快点出来吧，长得比葫芦还好看，你姐姐就舍不得往外跑了。”
女儿为啥那么痛快就答应小姨？除了喜欢小姨明天可以跟小姨去看热闹，更多的还是因为喜欢葫芦。平哥儿安哥儿越来越淘气了，灿灿常常跟他埋怨弟弟们不听话，小姑娘就喜欢葫芦那么大的。
阿桔笑着听丈夫的傻话，看赵沉说话时无比认真的神色，忍不住想将来女儿若是喜欢上谁，以赵沉这舍不得女儿的样子，不得把那小子赶跑啊？
其实她也舍不得女儿，只是女儿过完年也才六岁，那些事情还早呢。
这边夫妻俩你捶腿我偷笑，那边郭家炕头上灯已经熄了，郭子敬孤零零躺在被窝里，听旁边林竹跟灿灿小声说话。
“小姨，我想跟弟弟一起睡。”
“不行啊，弟弟睡觉会嘘嘘，嘘到灿灿身上怎么办，明天灿灿就不香了。”
“……那我跟小姨睡，小姨身上香。”灿灿高兴地道，撒娇地往小姨怀里拱。她喜欢让长辈抱着睡，只是家里娘亲祖母都很久没有抱她了。
小小的姑娘紧紧地抱着自己，嘴还那么甜，林竹心都化了，等灿灿睡着后，她小声对丈夫道：“我也想生个女儿。”小时候姨母总羡慕母亲有两个女儿，母亲埋怨姨母身在福中不知福，一胎得子还不满足，现在自己当了姨母，渐渐就体会到姨母当初的心情了。
郭子敬“嗯”了声。
想把妻子叫到自己这边也闻闻她身上的香，到底还是忍住了。灿灿在这边，被她瞧见不好。
次日收拾妥当，林竹将自家儿子留给乳母照看，然后抱着打扮得漂漂亮亮的外甥女上了马车。到了李家那边，有些初次谋面的夫人看到她们娘俩，都把灿灿误会成了郭家姑娘，毕竟林竹跟阿桔有七分相像，灿灿容貌又随母亲。
林竹笑着解释，不过当那些夫人太太夸赞外甥女好看时，她也与有荣焉。放眼看去，屋里屋外，大姑娘新媳妇没有比她好看的，小姑娘里面她外甥女又拔了尖儿，还有比这更让人骄傲的吗？
客套了会儿，林竹领着外甥女去了李老太君那边。
大人们围在一起说话，让孩子们凑到一起玩，这里面灿灿跟李家二郎弟弟最熟悉，只是二郎才三岁，比她家两个弟弟还要淘气，长得还那么黑，灿灿就不太愿意跟他玩了，主动跟在宁家五郎哥哥身边。
欢声笑语的，太子妃来了。
众女眷纷纷到院子里跪迎。
孩子们都留在屋里，灿灿拉着五郎的手往外走，“咱们去外面看看。”
五郎有些犹豫，不过看看妹妹兴奋的大眼睛，改成他牵着妹妹往外面去了。
外面太子妃已经免了众人的礼，正牵着皇长孙往里走，一抬眼发现堂屋转过来两道小身影，其中的女娃一看模样就知道是谁了。
太子妃慢慢停住脚步，柔声问灿灿：“灿灿还记得我吗？”算算，好像有两三年没见过了，一来她在宫里不好再出来，而阿桔连续怀胎生子，也很久不曾进宫。
灿灿肯定不记得了啊，瞅瞅太子妃再看看福哥儿，转而发现周围大人们都在看她，她求助地看向小姨。
林竹走上前将两个孩子牵了出来，低声教他们。
灿灿立即乖巧地行礼，甜甜地喊娘娘。
五郎也行了礼。
太子妃摸摸灿灿脑袋，扭头问儿子：“福哥儿还认得妹妹吗？”
福哥儿看看灿灿跟五郎还握在一起的手，没有说话。
儿子一直不爱言语，太子妃无奈地笑了笑，继续往里走了。
灿灿跟在小姨身边，好奇地盯着前面男娃头上的帽子，盯着盯着男娃突然回头看了过来，灿灿愣住，跟着朝男娃咧嘴一笑。
大弟弟二弟弟的帽子上也有明珠呢，就是好像没他的那个珠子好看。
她只惦记着明珠，却不知道她现在含笑的大眼睛乌溜溜水亮亮，在男娃眼里，比他在宫中见过的任何珠宝都要明亮，她白里透红的笑脸也胜过御花园里各种珍奇牡丹。
妹妹很快就看向了旁处，福哥儿有些失望地回头。
娘亲说今天可能会遇到妹妹，他问妹妹是谁，娘亲说他小时候最喜欢跟妹妹玩，还夸她比皇祖母的牡丹好看。福哥儿不记得妹妹了，但他记得皇祖母养的牡丹花，刚刚听娘亲说那个穿红裙子的就是妹妹，他悄悄比较了一下。
妹妹确实比牡丹花好看。
只是妹妹也不记得他了。
到了屋里，福哥儿乖乖坐在娘亲身边，眼睛却一直盯着妹妹瞧，看她甜甜地喊另一个男娃哥哥，不停地跟他说话。
福哥儿也想跟妹妹玩。
趁娘亲忙着跟大人们说话，福哥儿紧张地朝妹妹走去。
灿灿瞧见他了，见他站在那里不说话，她继续跟五郎玩。
倒是五郎忍不住开口问福哥儿叫什么名字。
福哥儿没理他，看着灿灿道：“妹妹叫灿灿。”
灿灿惊讶地瞪大眼睛，“你怎么知道我叫灿灿？”忘了刚刚太子妃喊过她名字了。
妹妹终于跟他说话了，福哥儿很高兴，嘴角翘了翘：“我娘认识你娘，你娘来我家做客时会抱着你过来，然后咱们俩就一起玩。灿灿，我比你大半岁，你要喊我哥哥。”
灿灿眨眨眼睛，不太相信他：“我不记得了，等我回家问问我娘。”拉着五郎就要走。
福哥儿小脸绷了起来，站在原地看她。
灿灿走了两步又回头，见男娃眼巴巴瞅着自己，好像有点可怜，停下来想了想，小声道：“要是你说的都是真的，我就喊你哥哥。现在我们要去找二郎弟弟，你去吗？”
福哥儿情不自禁点头。
“那你过来啊。”灿灿朝他招手。
福哥儿毫不犹豫走了过去，灿灿朝他笑笑，用空闲的左手牵住他，往门口去了。