到了望竹轩，柳氏郭夫人等人识趣地留在堂屋，把里面留给两大两小。
灿灿扶着墙走路玩呢，听到外面的动静，她扭头看向门口。景王妃最先进来，怀里抱着福哥儿，灿灿早忘了曾经见过这个玩伴，好奇地盯着福哥儿瞧，只是阿桔进来后，灿灿马上朝阿桔伸手，神情有些紧张。
阿桔快走几步把女儿抱到怀里，灿灿也紧紧抱住娘亲，很是防备地盯着景王妃二人。
景王妃把儿子放到炕上，对穿一身红棉袄的灿灿夸道：“灿灿越长越好看了，会说话了吗？”
灿灿光眨眼睛不言语。
阿桔笑着让女儿站到炕上，把她早上特意给女儿戴上的红玉狐狸掏了出来，指着景王妃道：“灿灿，这个狐狸就是王妃送你的，灿灿给王妃作个揖吧？”
灿灿还是有些认生，不过看对面的长辈笑容温柔，她听话地抬起小手，略显笨拙地作揖。
“灿灿真聪明。”景王妃被她这乖巧小模样逗笑了，也把自己的儿子抱了起来，让他站在灿灿对面，低头哄道：“福哥儿看妹妹多聪明，你也作揖给妹妹看看？”
福哥儿不错眼珠地盯着灿灿，慢慢扭过头，靠在娘亲肩头不说话。
他头上戴着帽子，帽子顶端镶着一颗龙眼大小的明珠，灿灿瞧了会儿，见小伙伴一直不回头，再瞅瞅两个大人，慢慢抬起手去抓那颗明珠。阿桔想要劝阻，景王妃递给她一个眼神，灿灿也聪明呢，知道娘亲跟这个陌生人都不会反对自己，越发大胆了，咧着嘴去抓。
许是周围太过安静，福哥儿忽的转过身。
灿灿吓了一跳，立即收回手，可是看到景王妃也笑了，她紧跟着又明目张胆地把福哥儿的帽子抓了下来，扭头就往娘亲怀里扑，嘴里啊呀呀说着，似是催娘亲抱她快跑。
跟她的淘气相比，福哥儿显得有点呆，摸摸脑袋，再看看妹妹抢走的帽子，满脸不解。
景王妃不乏羡慕地对阿桔道：“还是灿灿招人喜欢，福哥儿平日里看着挺聪明的，就是不爱玩闹。”说着低头问儿子，“福哥儿，帽子被妹妹拿走了，你要不要抢回来啊？”
福哥儿看着妹妹乌溜溜的大眼睛，小声道：“给妹妹。”文文静静的，跟个小姑娘似的。
灿灿头上也戴着帽子呢，阿桔拍拍女儿小手，收起笑容道：“灿灿放手，把帽子还给世子。”小孩子刚进屋，脑顶还热乎呢，乍然一摘掉帽子不好。万一福哥儿有什么不舒服的，那可不是小事。
灿灿不还，看看福哥儿脑顶，把自己的帽子抓下来递过去，脆脆道：“帽！”
妹妹给的帽子，福哥儿伸手去接。
灿灿很高兴，坐到炕上，抓住帽檐往自己脑袋上扣，眼睛笑成了月牙。这个帽子上面有亮东西，她的帽子上没有。
福哥儿也把帽子戴上了。
景王妃笑得眼泪都快掉下来了，“福哥儿你怎么这么傻啊，妹妹的帽子是红色的，哪有男孩子戴红帽子的？”笑归笑，却并不打算帮儿子把红帽子摘下来。
福哥儿见娘亲看着自己笑，以为跟以前一样夸他呢，难得笑了，坐到灿灿身边，跟她玩了起来。经过这一番欢闹，灿灿已经不认生了，啊啊呀呀跟小伙伴说话，说着说着朝榻里头爬去，趴在迎枕上玩。她做什么福哥儿就做什么，玩得很是开心。
景王妃默默看着，轻轻叹了口气，“你看他们，明明福哥儿比灿灿大几个月，现在反倒像个弟弟。还是灿灿好，家里姨母姑母舅舅全都喜欢陪她玩，福哥儿呢，平时就我跟他父王哄他，你也知道，王府里有王府的规矩，就是玩耍也没有灿灿那么无拘无束。”
阿桔多少能猜出来王府里的情形，轻声宽慰道：“王妃不必忧心，世子性子沉稳，挺好的，灿灿小小就如此淘气，我反而担心她长大后不好管。我那两个妹妹，宝珠跟阿竹都够我头疼的了，要是灿灿也那样，那得多不省心啊。”
提起这个，景王妃来了兴致，看着门口道：“她们人呢？叫进来给我看看，方才路上没看清楚，好像都是大姑娘了吧，说亲了没？”四皇子也到了成亲的年纪，自小养在皇后身边，跟王爷情同亲兄弟，她身为皇嫂也该关心关心他的婚事。
阿桔并不知景王妃心中所想，让绿云把两个姑娘喊进来。
王妃宣召，柳氏不免紧张，小声叮嘱女儿：“进去后老实点，少说话，都听你大姐的！”
林竹这一年里跟在长姐身旁去赴过几次宴，眼界礼仪都练出来了，朝母亲眨眨眼睛，同郭宝珠一起走了进去。柳氏不放心地盯着女儿背影，郭夫人劝道：“放心吧，这俩孩子在外人面前都会装乖，没事的。”
这话一针见血，柳氏无奈摇头。
屋里头，景王妃把郭宝珠林竹一顿好夸，听阿桔说两个姑娘喜欢逗灿灿，她笑着请她们也陪世子玩玩。二女便站到炕沿前朝两个孩子拍手，灿灿扭头，瞧见姨母姑母，立即咧着嘴往炕沿这边爬，福哥儿盯着妹妹身影，大眼睛里露出不舍和一丝渴望，可是再看看郭宝珠林竹，他慢慢站了起来，走向景王妃。
郭宝珠二女有些尴尬，景王妃也无可奈何。
阿桔便把女儿从林竹手里接过来，将边上一个小球扔到炕里头，灿灿不用娘亲说就颠颠朝里头爬去，阿桔又对扭头张望的福哥儿道：“世子快去跟妹妹抢球，妹妹最喜欢有人跟她抢了！”
福哥儿看看她，真的追了过去，可惜他走得没有灿灿爬得快，灿灿已经拿到球了，见福哥儿追上来，她开心地笑，把球朝另一头扔了过去，再快速往那边爬。这次福哥儿抢到了，抱着球等妹妹爬过来，灿灿伸手就把球拍下来抱到自己怀里，瞪着眼睛朝福哥儿啊啊呀呀的。
于是接下来，福哥儿再也没有抢过球，就算他先到，也会等灿灿爬过来让她拿。
客人们陆续到齐，这次安王妃倒是没有不请自来。
灿灿要抓周了。
炕上摆满了各式各样的东西，笔墨纸砚，首饰胭脂，书册玉佩等等。灿灿坐在炕里头，不是很懂要做什么，阿桔在一旁教她拿一样东西，灿灿对着娘亲笑，好一会儿才开始爬了起来。最先抓的当然是她最喜欢的红宝石首饰，小丫头一手抓一样，就在大人们以为她已经挑完了时，她把两串首饰放在一块儿，转身就去抓了一张红色的宣纸……
凡是红色的东西，都被她捡了回去，凑成一堆，最后她笑着朝景王妃怀里的福哥儿伸手，再拍拍自己新得的宝贝，示意小伙伴过来一起玩。福哥儿想过去，景王妃没让，笑着对灿灿道：“灿灿这样可不行啊，只能抓一样东西，你再好好挑挑？”
阿桔也劝女儿，把她那堆小东西都分散开来，让她重新选。
灿灿大概是懂了，坐在原地，扭头张望。
阿桔以为女儿会选那串红宝石手链，结果灿灿出乎意料地抓起了她临时起意放进去的一枚羊脂玉玉佩，然后朝她走了过来。
阿桔眼眶一下子就湿了。
蒋嬷嬷在一旁给众人解释那是赵沉随身佩戴的玉佩，这次临行之前留了下来。满屋女眷顿时一片唏嘘，随即纷纷夸赞灿灿懂事孝顺，又道赵沉肯定会凯旋而归。
阿桔抱着女儿飞快擦去了眼泪。她知道，女儿并没有那么懂事，她也根本不记得她的爹爹，也不知道那是爹爹的玉佩，她一定是每晚吃奶时都在娘亲怀里瞧见这枚玉佩了，知道娘亲喜欢，才捡起来还给她的。
只是，玉佩她天天戴着，赵沉到底何时才能回来？
阿桔想得不行，然后第二日，赵允廷上朝不久便立即使人回来报信，南疆大捷，赵沉等人已经在回京的路上了，年前肯定能到京。
阿桔高兴地都说不出话，抱着女儿又哭又笑：“灿灿真好，你说爹爹要回来了，他就真的要回来了！”
灿灿完全懵了，娘亲掉眼泪她着急，可没等她哭，娘亲又笑了，最后娘亲终于只笑不哭了，灿灿放了心，乖乖坐着玩她的球，偶尔不自觉地喊声爹，那个她并不知道到底是何意思的话。
傍晚赵允廷回来，一大家子聚在一起，他把长子的战功细细地说了一遍。阿桔并不是太在乎丈夫的功劳，但她在乎赵沉的任何事情，见不到人，光是这样听公爹说他，她便解了一些馋，心满意足。
这日之前她担心赵沉的安全，晚上辗转反侧，这日之后她盼望丈夫快点归来，依然睡不踏实，只是梦里的情形变了，不再是赵沉在战场上遇到危险，而是赵沉回来的情形，有两晚她甚至做了那种羞人的梦……
欢喜又期盼，一****熬到了腊月中旬，赵允廷又带话回来，明日赵沉等人进京。
阿桔正对着衣柜为难明日该穿什么好呢，郭宝珠火急火燎跑了过来，进屋就抱着她道：“嫂子，明日咱们去街上看姨兄他们进京吧，姨兄立了战功皇上肯定要论功行赏，一整天几乎都在宫里，嫂子不想早点见到姨兄吗？”
阿桔当然想早点见到，她也确实心动了，甚至想好要抱女儿一起去看爹爹，只是她也没有被郭宝珠的话糊弄过去，笑着问她：“宝珠这么着急，是真的想你姨兄啊，还是想快点见到你姨兄身边的人？”
郭宝珠并不回答，跑到炕上逗灿灿，连续亲了好几口。
阿桔看着她们一大一小笑，从来没有哪一刻觉得如此轻松愉悦。
赵沉回来了，她的心就踏实了。