郭子敬风驰电掣般出了雅间。
郭宝珠提醒季昭之后关了窗子，还没有功夫理顺自己到底是怎么想的，就对上了依然坐在桌子前的三人。赵沉径自喝着茶，阿桔意味深长地看着她，就连不知道季昭提亲一事的林竹，眼里都有些了然和打趣。
郭宝珠只觉得脸上发烫，急着替自己辩解道：“他逃跑了居然还敢回来，我当然要教训教训他，可惜他离得远，我没砸着人。”
阿桔是知道郭子敬的厉害的，故意问道：“季昭肯定是看你从窗子前离开才回来的，刚刚你哥哥看了一眼就走，季昭未必瞧见了，只要你老老实实坐着，你哥哥出其不备一定能抓到他，结果你那么一摔东西，说不定就弄巧成拙了，季昭又跑了怎么办？”
林竹已经记起上次花园射箭的事了，看看郭宝珠绯红的脸蛋，哪里还有不明白的，抱住阿桔胳膊假装跟她说悄悄话，“大姐你别担心了，人家宝珠分明是提醒季昭快跑呢，当然不能砸中了！”
“你再胡说！”郭宝珠恼羞成怒，伸手就想拧林竹耳朵，林竹跳着逃开，跑到窗前正好瞧见两骑快马一前一后朝东去了。林竹连忙招呼郭宝珠，“快看快看，你哥哥马上就要追上季昭了！”
郭宝珠探出身子一瞧，果然瞧见自家哥哥的背影。
她有点着急，季昭是招人讨厌，但也没坏到必须得由哥哥打一顿的地步，可哥哥从小就疼她，季昭胆大包天在哥哥面前言语轻薄她，哥哥不揍他是不可能的。
“姨兄，你的马借我骑骑啊！”郭宝珠撒腿就想往外跑。
阿桔及时拦住了人，“你别去了。旁人不知道到底出了什么事，你再追出去，你跟季昭的关系就扯不清了，老老实实在这儿等着，你哥哥在宫里当差，做事肯定有分寸，不会真把季昭如何的。”
道理是这样，可郭宝珠从来都不把那些规矩放在心上，还是想追上去。
赵沉看她一眼，直接道破她心思：“你是怕季昭挨打？”
“我才不怕，我是怕哥哥不小心打死人就麻烦了！”郭宝珠扬着脖子辩解。
赵沉不与她争辩，朝她的座位扬扬下巴：“坐吧，你哥哥绝不会打死人的，最多打断季昭一条腿，不让他再纠缠你罢了。”语气轻松，仿佛季昭落得什么下场他都不在意。
这回不仅是郭宝珠担心了，阿桔也有些着急，催他：“要不你去劝劝姨兄？教训季昭几句就算了，别真伤了人。季老太太就季昭一个孙子，季昭出事她老人家还不急坏了啊。”
赵沉拿妻子没办法，起身道：“那你们先吃，我们很快就回来。”
下次出门无论如何也不能带上这么多人了，吃顿饭都不省心。
赵沉走后，阿桔跟林竹又开始打趣郭宝珠，若是只有阿桔一人郭宝珠或许还能替自己辩解，可那边还有个能说会道的林竹，郭宝珠越说越说不清楚，最后干脆动起了手，将林竹按到墙壁上挠她痒痒，“你还胡说不胡说？”
林竹笑得眼泪都出来了，偏偏姐妹俩加在一起也没有郭宝珠力气大，只好狼狈求饶。
雅间里这才安静下来。
伙计过来问要不要马上摆饭，阿桔摇摇头，“先温着吧，等两位大人回来再上。”
伙计点头应是，转身朝楼下去了，刚走到走廊尽头，就见郭子敬赵沉二人一前一后往上走呢。伙计连忙弯腰打招呼，吆喝着厨房那边端菜。
郭子敬一进雅间，三女的目光立即都落到了他脸上。
郭子敬神色有些不自在，一言不发落座，察觉三女依然盯着他，他一一看过去，看得林家姐妹都别开了眼，只剩自家向来不怕他的妹妹还盯着他，郭子敬直接开口：“你怕我打他？”说完了紧紧盯着郭宝珠。季昭无才无德，他当然看不上，上次季昭提亲妹妹坚决不答应，他便没放在心上，今日妹妹表现怪异，莫非……
“我怕你打死他惹娘操心！”经过之前一番胡闹，郭宝珠已经镇定下来了，脸不红心不跳地说。
郭子敬冷哼了一声。
阿桔悄悄看向赵沉，他跟着去了，到底打没打肯定知道啊。
郭宝珠跟林竹同样好奇地看着他。
赵沉扫了她们一眼，边慢悠悠倒茶边笑：“往日我倒是小看季昭了，那小子功夫差，逃跑的本事倒是了得，半路弃马混到人群里，不知道藏哪去了，能逃过郭统领的眼睛，你说他聪明不聪明？”
林竹差点笑出声，忙低头掩饰。郭宝珠神色变了变，她不想季昭被哥哥打，现在听说季昭跑了，她又忍不住在心里暗骂季昭滑头。
阿桔则尴尬至极，心底埋怨丈夫不会说话，他夸季昭，岂不是也讽刺了郭子敬？
偷眼看向郭子敬，却发现郭子敬面容平静，并未计较。
阿桔松了口气，正好伙计们端菜上来了，便同郭宝珠林竹说起这家酒楼的菜色来。
一顿饭吃了足足半个时辰。
饭后赵沉夫妻俩又把两个姑娘送了回去，先送郭宝珠，然后送林竹回去时，赵沉挑开车帘朝里面的妻子笑：“下来吧，咱们进去坐坐，不急着回去。”
阿桔愣住，赵沉根本没说要在林家停留的！
她当然想家，听到父母已经迎出来了，阿桔没时间对丈夫表达谢意，高高兴兴地下了车。
赵沉留在前院跟林贤父子说话，阿桔姐妹亲昵地挽着柳氏胳膊去了后院，给她看她们买的东西，宛如在登州时一样，欢声笑语热热闹闹。
“这根簪子得多少钱啊？”柳氏震惊地看着阿桔的那根凤簪，只觉得上面一颗颗红宝石红得刺眼。
林竹抢过簪子替阿桔戴上，扭头问母亲：“娘你说好看不好看？姐夫疼大姐，只要大姐喜欢，多贵姐夫都舍得花钱呢。”
“好看，好看。”柳氏连连点头。
面前的长女，头戴华贵凤簪，身上穿着她叫不出来历的上好绸缎，因刚刚生过孩子不久还有些圆润的脸蛋越发娇嫩，眉眼里多了少妇的妩媚风流，看着好像还是她那个温柔薄脸皮的大女儿，可举手投足间好像又变了许多，若是换个地方，她恐怕都不敢认。
她看痴了，阿桔有些不好意思，红着脸取下簪子，把她给母亲挑的羊脂玉耳坠拿了出来，“娘，这是给你的，你快戴上给我看看。”
柳氏回神，看看长女手里的一对儿耳坠，再看看长女给林竹买的那么多好东西，不由叹道：“阿桔我知道你孝顺我也疼你妹妹，你有空多回家坐坐娘就高兴了，千万别再如此破费，这么多东西，得花多少钱啊？承远再喜欢你，这样下去他多半也会不高兴的。”女儿本就是高嫁，她们要是占赵家太多便宜，不说外人如何念叨，赵家人可能先就不高兴了，有些事情甭管大户小户，道理是一样的，自家又不是吃不起饭，不能连累女儿招人嫌。
想到这里，柳氏又教训起林竹来，“往后不许你跟你大姐要东西了！”这种毛病可惯不得！
“我又没要，这是大姐非要给我买的。”林竹颇为委屈地道。
柳氏不信，阿桔忙抱住母亲胳膊将人拉到炕上坐着，笑道：“娘你放心，我心里都有数，阿竹也很懂事，那些真是我想买给她的，我们是亲姐妹，快过年了我给她买两样东西还不成吗，哪有那么多需要计较？从小到大，姨母给我们给你买了多少好东西，你也没推辞是不是？再说承远也不是那种人，刚刚你那话要是让他知道，他倒是真会不高兴了。”
眼睛却湿了，母亲事事都为她打算，一直都没有变过。
柳氏不知道女儿心中感慨，忙叮嘱她：“这是咱们私底下说的，你可别跟承远提。”
“我才没那么傻呢。”阿桔破涕为笑，朝林竹使个眼色，姐妹俩一起把柳氏推到了梳妆台前，一人拿了一只耳坠替母亲戴上。
说笑声飘到了前院。
赵沉走了神，林贤有些尴尬地道：“这娘仨，两个都当娘了，还这般喜欢玩闹。”
赵沉笑道：“岳父哪里话，一家人就该这样才对。”他最羡慕林家的温馨气氛。
林贤听了很满意，问起外孙女来。
柳氏比丈夫更惦记外孙女，阿桔还没坐够，她便把小夫妻俩往回撵，“快回去瞧瞧吧，这么久不回去，灿灿该想娘了，过完年你们再来，到时候在这边多住几日。”去年女儿没能回娘家，她心里就挺不是滋味儿的。
“岳母放心，年后我们一定多住几日。”赵沉主动应道，看着妻子的目光温柔似水。去年是没有办法，今年一定要好好补偿妻子。
阿桔见他在父母面前也不避讳，耳根都红了。
柳氏见状，欣慰地点头，“好好，我早早把房间给你们收拾好，行了，你们快上车吧。”
赵沉便同阿桔一起上了马车，跟门前岳父一家告别后，马车缓缓离去。
“今日玩得尽兴吗？”马车里面，赵沉将妻子抱到腿上，亲昵地问。
阿桔靠在他怀里点点头，过了会儿一直没听赵沉说话，她抬头，对上他明亮期待的凤眼。阿桔心跳加快，知道男人这是讨赏呢，她扭头埋在他胸前：“你对我真好。”在女儿面前，她是温柔体贴的母亲，在柳氏面前，她是听话懂事的长女，只有在赵沉面前，她就是一个被娇养着宠惯着的妻子，可以完全赖着他，享受他给的所有好。
她娇娇的羞羞的，生了孩子也没有变，赵沉转身将她压在矮榻上……
但也只是亲亲罢了，再多的阿桔都不肯给他，至少在车里不行。
紧张渴望里时间过得飞快，赵沉还想扯妻子的裙子，外面陈平忽的停了马车，到家了。
阿桔终于松了手，环着男人脖子无声笑。
赵沉威胁地顶了她一下，“晚上看我怎么收拾你。”
阿桔登时软了半边身子。
这次轮到赵沉得意了，抬手帮她理理发髻衣裳，两人衣冠楚楚地下了马车。
馨兰苑里，赵允廷正抱着孙女陪她玩抓手指，故意不给她抓，小丫头急得直蹬脚，给她抓住她便笑得眉眼弯弯，看得人心都快化了。听问梅在外面道大爷大奶奶回来了，赵允廷眉头一皱，小声朝妻子抱怨，“他们怎么回来的这么早？”说着恋恋不舍地把孙女递了过去，穿鞋下地，在儿媳妇面前总得有公爹的样子。
“你知足吧，不给你抱你有什么办法。”宁氏回了他一句，低头亲亲孙女的小脸蛋，“爹爹娘亲回来了，灿灿这回要美了吧？”
灿灿只知道盯着祖母咧嘴笑，直到外面传来熟悉的温柔声音，她才愣了愣，循声转过头。
阿桔挑帘进去，朝赵允廷点点头，便去婆母手里接女儿：“灿灿有没有淘气啊？”
灿灿当然不会说话，被娘亲抱住后却紧紧地往娘亲怀里拱。
那种依赖劲儿，阿桔莫名地心疼，而赵沉已经把襁褓铺好了，柔声对她道：“包上吧。”
他们一家三口回望竹轩再亲热去。