外面丫鬟传太夫人等人到了望竹轩时，灿灿确实睡着了。
宁氏给儿媳妇递个眼神，让她安心靠在炕头装体虚的样子，自己迎了出去。
太夫人正往前走呢，见到前面门口转过来一个人影，脚步突然顿住，死死盯着那人的面孔。
宁氏今日穿了身湖蓝色对襟夹袄，下面是白底绣兰花的裙子，既端庄又明丽，对上太夫人等人，她娴静地行了一礼，礼毕浅笑道：“两位老夫人来了，快请屋里坐，承远媳妇身子虚，本想出来迎候的，我怕外面天寒地冻的她不小心再伤了身，便没让她出来，还请夫人们多多担待。”
她笑得自然，太夫人却脸色惨白，宽大袖子里一双苍老的手攥得紧紧的。这个贱人明知道她会过来竟然还有脸留在这儿，是真以为她对付不了她了？
曾老夫人瞅瞅自己的小姑子，再看看面前这位容夫人，迟疑地问：“你，你便是承远的义母？”当年赵允廷与宁家次女成亲，她是见过宁氏的，只是不久便随着夫家搬去辽东，这么多年下来，早记不清宁氏是何模样了，可现在见到容夫人，不知为何生出了一种隐隐的熟悉感，果然是因为容夫人与宁氏长得太像了吗？
宁氏颔首，侧身把三人往屋里请，不卑不亢，也没有多加打量任何一个人。
太夫人冷着脸走在前面。虽然她很生气，却明白宁氏假死一事越少人知道越好，哪怕旁人心里猜到一星半点明面上她也要装糊涂。既然如此，宁氏既不是她儿媳妇又不是家里的仆妇，她就没有理由指责她。怪谁，只能怪宁氏用下作手段迷了儿子的魂，让她儿子费尽心思护着她。
太夫人不接宁氏的话，曾老夫人只好边往里走边客气地回道：“你言重了，本就是我考虑不周，一心想着快点见到重外孙女，忘了这天头不适合出门。承远生母早逝，幸好有你在旁提醒。雪柔，快来见过……哎，就直接喊姑母吧，反正都是一家人。”
“姑母。”曾雪柔微笑着行礼，落落大方。
宁氏认真地打量这位表姑娘，见她容貌出众，生的远比京城姑娘高挑，既有女儿的娇俏明媚又有三分爽朗英气，笑着赞道：“雪柔这模样好，把京城多少姑娘都比下去了。”
心中却不得不承认曾家会挑人。
论美貌，儿媳妇不怕跟任何人比，就是这气度……儿媳妇娴静柔美别有韵味，可花有千娇百媚，男人可能不会喜欢同一种花里的两朵，换成两朵完全不同的，就可能动了齐人之福的念头，也不知她那儿子能否守住心。
宁氏喜欢儿媳妇，也希望儿子如承诺那般好好珍惜妻子，但她从来没有想过强加约束儿子不许看上别人。女人或许有百种算计将男人拴在身边，但归根结底还得看男人自己想不想留，若儿子真的变了心，她当娘的不让儿子就听话了？
几人进了屋，阿桔慌张地要下炕行礼，被曾老夫人含笑劝住：“别折腾了，就在炕上坐着吧，女人坐月子可是关系到一辈子的大事，之前老婆子我太心急了，承远媳妇可别怨我啊！”
“舅祖母说得哪里话，若不是我身子虚，今日合该去前面迎接舅祖母一家的。”阿桔轻声回道，说话时忍不住看了女儿几眼，生怕声音太大把她吵醒了。
屋里有小孩子睡觉，太夫人有脾气也不好发作，招手将曾雪柔唤到身前，对阿桔道：“这是你大舅家的雪柔表妹，家里没有跟你同辈的姐妹，往后就让雪柔常常过来陪你说话吧。”盯着阿桔的眼睛隐含提醒。
提醒什么啊，提醒她往丈夫身边塞女人。
阿桔多少都习惯了，笑着对新表妹道：“只要雪柔不嫌我嘴笨不会说话，随时都可以过来的。”
曾雪柔马上道：“表嫂太客气了，我巴不得天天过来呢，在家我就喜欢小孩子，灿灿这么可爱，醒了肯定更招人稀罕。”说着俯身凑到灿灿身边，伸手想碰碰灿灿的小脸。
“灿灿刚睡着，表妹喜欢的话改日再来逗她，现在还是别逗了，这丫头脾气特霸道，稍微有点不如意就要哭，我实在是被她折腾怕了。”阿桔有些歉然地挡开了曾雪柔的手，话也并非全是借口，女儿确实是这个性子。
曾雪柔抬头看了阿桔一眼，没再勉强，起身退回太夫人身边，脸上也没有露出不悦。
太夫人却不高兴了，扫一眼炕头的重孙女，淡淡地道：“没办法，姑娘家都是这种娇脾气，要是个小子就好了，我记得允廷他们爷俩小时候，睡得再香被人逗醒了也不闹，反而看着来人笑。”
曾老夫人听了摇摇头：“那可未必，人跟人不一样，雪柔小时候也不爱哭，笑呵呵的谁都喜欢抱她玩。”
阿桔低头不语。
宁氏接过蒋嬷嬷手中的茶壶，亲自给两位老夫人倒茶，眼睛看着茶碗，嘴上打趣道：“幸好承远不在，那小子得了女儿比得了儿子还高兴，天天夸灿灿像他，若是听到旁人说灿灿一点不好，恐怕当场就得冷下脸，哪怕人家只是随口说说。”
曾老夫人脸上笑容登时一僵。
宁氏恍若未见，把茶水送了过去，“您请用。”
曾老夫人讪讪地接过，宁氏转身去拿太夫人的，太夫人冷哼一声站了起来：“不用麻烦了，他舅祖母一路舟车劳顿赶过来，现在看过孩子也该回房休息了，承远媳妇你安安心心坐月子，晚上接风宴有承远他们爷俩陪着就行。”
“谢祖母体恤，那祖母慢走，等我出了月子就去祖母舅祖母跟前尽孝。”阿桔低着头道。
太夫人斜了她一眼，边往外走边同曾雪柔说话：“你表兄现在在宫里当差，要等黄昏才回来，到时候你换身好看的裙子，让你表兄知道咱们曾家的姑娘容貌气度样样脱俗，给姑祖母好好长长脸……”
说笑声渐渐远去。
屋子里，见婆母关切地看着自己，阿桔柔柔一笑：“娘别担心，我挺好的。”
女儿是她的，娇气不娇气她都不会少半分疼爱。男人也是她的，不是说谁想分就能分走。太夫人曾雪柔真想奚落她，也得等赵沉被她们拉拢过去之后再来耀武扬威，赵沉一日不变心，她就信他一日。