曾国藩，湖南湘乡人。道光十八年进士，改庶吉士①，授检讨②。二十三年，大考③二等，升侍讲④，充四川正考官，文渊阁校理⑤。二十四年，充教习庶吉士⑥，转侍读。二十五年，历迁右庶子、左庶子⑦、翰林院侍讲学士⑧，充会试同考官，日讲起居注官⑨。二十六年，充文渊阁直阁事⑩。二十七年，大考二等，擢内阁学士，兼礼部侍郎衔。二十八年，稽察中书科。二十九年，擢礼部右侍郎，署兵部左侍郎。
三十年，文宗登极。国藩奏言：
“今日所当讲求者，惟在用人。人才不乏，欲作育而激扬之，则赖皇上之妙用。有转移之道，有培养之方，有考察之法，三者不可废一。臣观今日京官办事，通病有二：曰退缩，曰琐屑。外官办事，通病有二：曰敷衍，曰颟顸。习俗相沿，但求苟安无过，不肯振作有为。将来一遇艰巨，国家必有乏才之患。今遽求振作之才，又恐躁竞者因而幸进。
① 庶吉士：明清两朝翰林院的短期职位，择进士中有潜质的人担任。为皇帝近臣，负责起草诏书，有为皇帝讲解经籍等职责。
② 检讨：唐宋设置，掌修国史，位在编修之次。明清属翰林院，从七品，常以三甲进士出身之庶吉士留馆者担任。
③ 大考：清朝时翰林、詹事的升级考试。根据考试成绩，最优者超等升擢，其次酌量升级或遇缺提奏，再次分别降调、罚傣、休致、革职。
④ 侍讲：唐朝始设的官职，主要职责是讨论文史、整理经籍、备皇帝顾问。
⑤ 文渊阁校理：校理一职执掌校勘整理宫廷藏书。唐置集贤殿校理，宋因之。元、明废。清置文渊阁校理，掌注册点验。
⑥ 教习庶吉士：清朝科举，每科殿试后，除一甲三人分别授翰林院修撰、编修外，另外设立教习庶常馆，从二甲、三甲进士中选取优秀者为庶吉士入馆学习，称之为“馆选”。每届馆选之后，吏部按例疏请简用大臣二人，为教习庶吉士领教习事，至散馆时解任。
⑦ 右庶子、左庶子：明清时的左右庶子，秩正五品，主要从事皇子或内务服务以及文学侍从，为翰林迁转的阶梯。
⑧ 侍讲学士：清侍讲学士秩从四品，主要配置于内阁或翰林院，主要职责为文史修撰、编修与检讨等。
⑨ 日讲起居注官：顺治十二年（1655）置日讲官，康熙九年（1670）置起居注馆，满、汉记注官皆以日讲官兼摄。开始时日讲官与起居注官为二官，后来合为一官，凡皇帝有重要活动，都有日讲起居注官跟随侍班。
⑩ 文渊阁直阁事：乾隆四十一年（1776）设置于文渊阁，由内阁学士、少詹事、翰林院侍讲学士、侍读学士兼任，品等依照原官。其主要职责为看守、清查、搜补宫廷内府藏书、典籍。
内阁学士：明朝建立后，朱元璋仿宋制设置华盖殿、谨身殿、武英殿、文渊阁、东阁等大学士，备皇帝顾问。又置文华殿大学士以辅导太子，秩正五品。顺治十六年（1659），将文馆与内三院统一更名为内 阁，内阁设学士，秩从二品。
文宗：咸丰帝庙号。
颟预[mān hān]：糊涂马虎。
臣愚以为欲令有用之才不出范围之中，莫若使从事于学术，又必皇上以身作则，乃能操转移风化之本。臣考圣祖①登极后，勤勤学问，儒臣逐日进讲，寒暑不辍。召见廷臣，辄与往复讨论。当时人才济济，好学者多。康熙末年，博学伟才，大半皆圣祖教谕成就之。皇上春秋鼎盛，正符圣祖讲学之年。臣请俟二十七月后，举逐日进讲例，四海传播，人人向风。召见臣工，从容论难，见无才者，则勖②之以学，以痛惩模棱罢软之习。见有才者，则愈勖之以学，以化其刚愎刻薄之偏。十年以后，人才必大有起色，此转移之道也。
内阁、六部、翰林，为人才荟萃之地，内而卿相，外而督抚，率出于此。皇上不能一一周知也，培养之权，不得不责成堂官③。所谓培养，有数端：曰教诲，曰甄别，曰保举，曰超擢④。堂官于司员，一言嘉奖，则感而图功；片语责惩，则畏而改过，此教诲不可缓也。榛棘不除，则兰蕙减色；害马不去，则骐骥短气，此甄别不可缓也。嘉庆四年、十八年两次令部院各保司员，此保举成案也。雍正间，甘汝来以主事而赏人参，放知府；嘉庆间，黄钺以主事而充翰林，入南斋，此超擢成案也。盖尝论之，人才譬若禾稼，堂官之教诲犹种植耘耔也。甄别去稂莠，保举犹灌溉也。皇上超擢，譬之甘雨时降，苗勃然兴也。堂官时常到署，犹农夫日在田间乃熟穑事。今各衙门堂官，多内廷行走之员，或累月不到署，自掌印、主稿⑤外，司员半不识面。譬之嘉禾稂莠⑥，听其同生同落于畎亩之中，而农夫不问。教诲之法无闻，甄别之例亦废。近奉明诏保举，又但及外官，不及京秩。培养之道，不尚有未尽者哉！
顷岁以来，六部人数日多，或二十年不得补缺，终身不得主稿。内阁、翰林院人数亦三倍于前，往往十年不得一差，不迁一秩。而堂官多直内廷，本难分身入署，又或兼摄两部，管理数处，纵有才德俱优者，曾不能邀堂官之顾，又乌能达天子之知？以数千人才近在眼前，不能加意培养，甚可惜也！臣愚，欲请皇上稍为酌量，每部须有三四堂官不入内廷者，令日日到署，与司员相砥砺⑦。翰林掌院，亦须有不直内廷者，与编检相濡染，务使属官之性情心术长官一一周知。皇上不时询问，某也才，某也直，某也小知，某也大受，不特属官优劣粲呈，即长官浅深亦可互见。旁考参稽，而八衙门之人才同往来圣主之胸中。彼属官者，但令姓名达于九重，不必升官迁秩而已，感激无地。然后保举之法，甄别之例，次第举行旧章。皇上偶有超擢，则楩楠⑧一升，而草木之精神皆振，此培养之方也。
① 圣祖：即康熙帝（1654—1722），1661年—1722年在位，庙号“圣祖”，谥号“合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝”。
② 勖[xù]：勉励。
③ 堂官：明清两朝各部长官如尚书、侍郎的通称。
④ 超擢：越级提拔。
⑤ 主稿：清朝各部负责办理文牍的人，各部从所属的司官中选派熟悉部务的人担任。
⑥ 嘉禾稂莠[lánɡ yǒu]：嘉禾指生长茁壮的禾稻，稂莠指危害禾苗的杂草。
⑦ 砥砺：勉励。
⑧ 楩[pián]楠：黄楩木与楠木，都是大木，栋梁之材。
古者询事考言①，二者兼重。近来各衙门办事，小者循例，大者请旨，本无才猷②可见，莫若于言考之。而召对陈言，天威咫尺，不宜喋喋便佞②，则莫若于奏折考之。国家定例，内而九卿科道，外而督抚藩臬③，皆有言事之责。各省道员，亦许专折言事。乃十余年间，九卿无一人陈时政得失，司道无一折言地方利病，科道奏疏无一言及主德隆替，无一折弹大臣过失。一时风气，不解其所以然。本朝以来，匡言主德者如孙嘉淦④，以自是规高宗⑤，袁锐以寡欲规大行皇帝⑥，皆优旨嘉纳。纠弹大臣者，如李之芳劾魏裔介⑦，彭鹏劾李光地⑧，后四人皆为名臣，至今传为美谈。直言不讳，未有盛于我朝者也。
皇上御极⑨之初，特诏求言，而褒答倭仁⑩之谕。臣读之至于忭舞感泣，然犹有过虑者。诚见皇上求言甚切，诸臣纷纷入奏，或条陈庶政，颇多雷同；或弹劝大臣，惧长攻讦。臣愚，愿皇上坚持圣意，借奏折为考核人才之具，永不生厌斁之心。涉于雷同者，不必交议而已；过于攻讦者，不必发抄而已。此外则但见有益，不见有损。今考九卿贤否，凭召见应对；考科道贤否，凭三年京察；考司道贤否，凭督抚考语。若人人建言，参互质证，岂不更为核实乎？此考察之法也。”
① 询事考言：通过询问事务和考察言论来对官员进行考核。
② 便佞[pián nìnɡ]： 巧言善辩，阿谀逢迎。
③ 督抚藩臬：督抚，总督、巡抚，为地方上最高行政官员，同时兼理军政、刑狱。藩臬，藩司和臬司，布政使和按察使的并称。
④ 孙嘉淦：孙嘉淦（1683－1753），山西兴县人，是康乾之际著名敢言直谏、刚直不阿的大臣。
⑤ 高宗：乾隆帝庙号。
⑥ 大行皇帝：皇帝死后谥号未立前的称呼。这里指道光帝。
⑦ 李之芳劾魏裔介：康熙九年（1670），吏部尚书、保和殿大学士魏裔介主持会试，康熙帝亲定二十七人为庶吉士。御史李之芳弹劾魏裔介收受贿赂，私定上卷二十四人，并与鳌拜的党羽班布尔善朋比为奸。 李之芳的弹劾并不属实，但魏裔介自动引咎辞职，康熙帝加以宽宥，命供职如故。
⑧ 彭鹏劾李光地：康熙三十三年（1694），顺天学政、侍郎李光地遭母丧，按照礼制，李光地应丁忧三年，而他只乞假九月。时任工科给事中的彭鹏因此劾李光地贪恋禄位，不请终制，应将光地解职，留京守制。
⑨ 御极：登极，即位。
⑩ 倭仁：倭仁（1804—1871），乌齐格里氏，字艮峰，蒙古正红旗人。晚清大臣，为当时著名理学家。道光九年进士，官至工部尚书、文渊阁大学士。
忭[biàn]舞：高兴得手舞足蹈。
攻讦[jié]：举发他人过失而加以抨击。
厌斁[yì]：厌倦。
京察：吏部考核京官的一种制度。清代三年一察，以“四格”（ 守、政、才、年）、“八法”（ 贪、酷、无为、不谨、年老、有疾、浮躁、才弱）为升降标准。“八法”后去掉贪、酷，改为“六法”。
考语：对官员的工作及表现所做的评语。
奏入，谕称其剀切明辨①，切中事情，著于百日后举行日讲。国藩条陈日讲事宜：一考定日讲设官之制，二讲官员数，三每日进讲员数，四讲官应用何项人，五定保举讲官之法，六进讲之地，七进讲之仪，八进讲之时，九所讲之书，十陈讲之道，十一复讲之法，十二篡成讲书，十三讲官体制，十四进讲年数。下部议，格②不行。
六月，署③工部左侍郎。元年，署刑部右侍郎，充武闱④正考官。二年，署吏部左侍郎，充江西正考官。丁母忧⑤回籍。粤逆⑥起，犯湖南，围长沙不克，窜武昌，陷之。连陷沿江郡县，江南大震。十一月二十九日，上以国藩会同湖南巡抚办理本省团练⑦，搜剿土匪。时塔齐布尚以都司署抚标参将⑧，国藩奏称其奋勇耐劳，深得民心，并云塔齐布将来如打仗不力，臣甘同罪，请旨奖叙⑨，专令督队剿贼。会贼破金陵，逆流西上，皖鄂郡县相继沦陷。
① 剀[kǎi]切明辨：剀切，切中事理。明辨，清晰。
② 格：阻碍。
③ 署：暂代。
④ 武闱[wéi]：武科举。
⑤ 丁忧：古代，父母死后，子女按礼须守孝三年，其间不得行婚嫁之事，不预吉庆之典，任官者并须离职，称“丁忧”。
⑥ 粤逆：清政府对太平军的蔑称。
⑦ 团练：清朝地方的民兵制度，起源于初嘉庆年间镇压白莲教起义，当时的正规军八旗、绿营严重腐化，扰民有余，御敌不足，合州知州龚景瀚上建议设置团练乡勇，令地方绅士训练乡勇，清查保甲，坚壁清野，地方自保。经费来自民间，由练总练长掌握。
⑧ 时塔齐布尚以都司署抚标参将：塔齐布（1817—1855） ，满洲镶黄旗人，托尔佳氏。初为火器营鸟枪护军，后从曾国藩镇压太平军，屡为军锋，官至湖北提督。后攻九江，呕血死。都司，绿营武官，秩正四品，位在参将、游击之下，县府守备官之上。抚标参将，绿营武官，位次于副将。凡参将之为巡抚统理营务的，称抚标中军参将。
⑨ 奖叙：奖励。
上以国藩所练乡勇得力，剿匪著有成效，谕令驰赴湖北剿贼。国藩以为贼所以恣意往来者，由长江无官军扼御故也。乃驻衡州造战舰，练水军，劝捐助饷。四年正月，督师东下，与贼接战岳州，又战靖港，皆不利。得旨革职，仍准专折奏事。时国藩已遣杨岳斌①、彭玉麟与塔齐布合击贼湘潭，大破之，复其城，贼退踞岳州。七月，国藩攻克之，毁其舟。贼浮舟上犯，再破之。遂与塔齐布水陆追击，自城陵矶二百余里，剿洗净尽。赏三品顶戴②。九月复武昌、汉阳，尽焚襄河贼舟。赏二品顶戴，署湖北巡抚，赏戴花翎③。旋以国藩力辞，赏兵部侍郎衔，办理军务，毋容署理巡抚。
国藩建三路进兵策，奏言江汉肃清④，贼之回巢抗拒者，多集兴国、蕲州、广济诸属。自巴河至九江，节节皆有贼船。拟塔齐布由南路进攻兴国、大冶。湖北督臣派兵由北路进攻蕲州、广济，自由江路直下，与陆军相辅为进止。上命如所请行。国藩扬帆而下，连战胜贼。蕲州贼来犯，再破之。会塔齐布复兴国、大冶。时贼以田家镇为巢穴，蕲州为声援，自州至镇四十余里，沿岸筑土城，设炮位对江轰击，横铁锁江上，以阻舟师。南岸半壁山、富池口均大股悍贼驻守，舟楫往来如织。国藩计欲破田镇，当先夺南岸。十月，罗泽南⑤大破贼半壁山，克之。国藩部署诸将分战船四队，一队扼贼上犯，二队备炉剪椎斧前断铁锁。贼炮船护救，三队围击之，沉二艘，贼不敢近。须臾，熔液锁断，贼惊顾失色，率舟遁。四队驶而下追，及于邬穴，东南风大作，贼舟不能行，官军围而焚之，百里内外火光烛天，浮尸蔽江。陆军自半壁山呼而下，悉平田家镇、富池口营垒，蕲州贼遁。是役也，毙贼数万，毁其舟五千，遂与塔齐布复广济、黄梅、孔垅口、小池驿，上游江面肃清，进围九江。
① 杨岳斌：杨岳斌（1822－1890），湖南善化（今长沙）人，苗族。行伍出身，随曾国藩创建湘军水师。因镇压太平军有功，授陕甘总督职，赏一等轻骑尉世职，加太子太保衔。1885年，中法战争爆发，率军至台湾，驻军淡水，以抗法军。1890年，病逝于家。
② 顶戴：清朝用来区别官员品级的帽饰。红宝石级别最高，其次为珊瑚、蓝宝石、青宝石、水晶、砗磲、素金、镂花阴文金顶、镂花阳文金顶。
③ 花翎：清制，武职五品以上，文职巡抚兼提督衔及派往西北两路的大臣，以孔雀翎缀于冠后，作为冠饰，称为花翎。除因军功赏戴者外，离职即摘除。有单眼、双眼、三眼（“眼”即孔雀翎毛上圆花纹）之别，除贝子、固伦、额驸因其爵位戴三眼花翎，镇国公、辅国公、和硕额驸戴双眼花翎外，品官须奉特赏方得戴用，一般为单眼花翎。
④ 肃清：清平，太平。
⑤ 罗泽南：罗泽南（1807—1856），字仲岳，号罗山，湖南省双峰人。太平天国起事后，以在籍生员的身份率生徒倡办团练，协助曾国藩编练湘军。率湘军转战江西、湖北、湖南，战功卓著，官至道员（加按察使衔）。1856年在规复武昌之战中中弹身亡。
十二月，上以国藩调度有方，赏穿黄马褂，赏狐腿黄马褂、白玉搬指①、白玉巴图鲁②翎管、玉靶小刀、火镰各一。国藩遣水军攻湖口、梅家洲，以通江西饷道。大小十余战，锐卒二千人陷入鄱湖，为湖口贼所捍，水军分为两。
五年，贼窜武昌，分股乘夜由小池口袭焚国藩战舰，战失利。越数日，大风复坏舟数十。国藩乃以其余遣李孟群③、彭玉麟及胡林翼所带陆师回援武汉，亲赴江西造船募勇，增立新军，连破贼姑塘、都昌，进攻湖口，大败之。七月，塔齐布卒，国藩驰往九江，兼统其军。八月，水军复湖口。九月，补兵部右侍郎。
九江不下，国藩以师久无功，自请严议。上谕曾国藩督带水师，屡著战功，自到九江后，虽未能迅即克复，而鄱湖贼匪已就肃清，所有自请严议之处，著加恩宽免。
六年，贼酋石达开④窜江西，郡县多陷。国藩驰赴省城，遣彭玉麟统内湖水师退驻吴城，以固湖防。李元度⑤回剿抚州，以保广信。诸将分扼要地，先后复进贤、建昌、东乡、丰城、饶州，连破抚州、樟树镇、罗溪、瓦山、吴城之贼。会同湖北援师刘腾鸿⑥、曾国华⑦等，大破贼瑞州，复靖安、安义、上高，自江西达两湖之路，赖以无梗。七年正月，复安福、新淦、武宁、瑞昌、德安、奉新，军声大振。不一岁，石逆败遁，江西获安，曾国藩力也。
① 搬指：又称扳指、班指，射箭时戴在大拇指上勾弦用的工具，后来用作装饰品。
② 巴图鲁：清朝的一种荣誉封号，满语意为“勇士”。
③ 李孟群：李孟群（1830—1859），河南光州固始（今河南固始县）人。先在广西对抗太平军，后投效湘军，转战湘、鄂、皖，官至安徽巡抚，后为陈玉成部俘杀。