书城传记比尔盖茨(中外名人传记青少版)
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第9章 大学时代——微软诞生的摇篮(3)

电话那端的罗伯茨微笑了一下,见多识广的他很肯定对方就是个毛小伙子,不过他还是和他们敷衍着:“好的。你们改一下就过来谈一谈吧。来了我去接你们。不过你们可要快啊。现在都已经有50个人打过电话了,都称他们研究出语言来了。看你们谁的速度快、结果好,我就用谁开发出来的语言。希望你们不要让我失望。”罗伯茨半开玩笑地说,他压根儿不相信他们的话。

“好的,我们记下你的公司地址……”保罗·艾伦记着对方的地址。

放下电话的比尔和保罗拥抱在一起,他们太开心了。

不过他们还是不确定公司是不是愿意给他们一个机会,比尔·盖茨就往阿尔伯克基(微型仪器遥测系统公司)公司去了一封信。信上讲到:“我们已经研制出了一种BASIC语言翻译器,可以在所有使用8080微处理器的计算机上使用。我们愿意通过您的公司,出售拷贝有这个软件的磁带或磁盘,每套仅收费0.5美元。”

收到信的罗伯茨开始相信他们的话了,毕竟信上说得那么具体、煞有介事的,所以他按照留下的电话号码打了个电话。但结果湖滨中学的员工接到了,他一头雾水地说:“什么啊?不清楚啊。你是不是打错电话了?”放下电话的罗伯茨再次有了被耍的感觉,他觉得这两个小伙子太不靠谱了。

不过,又过了几天,有人告诉了罗伯茨有家公司叫交通数据公司的,不过才解散了。他就这样联系到了比尔·盖茨和保罗·艾伦他两个。我们可以想象得到,这两个人在接到罗伯茨的电话时,心情该有多么激动。

比尔·盖茨和保罗·艾伦却是兴奋而紧张的。他们已经夸了海口,当然要拿出东西来,而且一定要快,肯定有不少人和他们有着共同的想法的。可是没有计算机,应该去哪里呢?比尔·盖茨想了一想,眼睛一亮:对了,就在哈佛大学的计算机中心的实验室就可以了!这里有现成的计算机可以用。于是说干就干,一连八个星期,比尔和保罗就扎根在计算机房中,为阿尔塔8080机编程。

可要给计算机编程并不是件简单的事儿,最起码要具备这样一台机器。可是那个年代,个人计算机几乎是天方夜谭,一般的家庭是负担不起的。更何况,罗伯茨不愿意将自己的“阿尔塔”机子给他们用。无奈之下,两个人只能退而求其次,在他们熟悉的PDP—10型计算机上模拟阿尔塔的微处理器。这样的机器在哈佛大学是很容易找到的。

参考资料几乎没有,不过是大卫·奥斯本为8080芯片写的详细的说明书和《大众电子》上那篇介绍阿尔塔的文章。比尔和保罗就这样,将这仅有的材料不知研读了多少遍,想从中找到蛛丝马迹,找到可以用的哪怕一丁点儿的有用信息。

形势虽然艰难,可是两个热爱计算机的青年用自己的一腔热情和兴趣开始了他们的BASIC语言之路。熟悉硬件,擅长硬件的保罗·艾伦仅仅用了两个星期,就在PDP—10型计算机上作出了阿尔塔处理器的模拟器来,比尔·盖茨则为其BASIC语言编制了设计要领。

困难当然是重重的,参考知识不够可以凭借学习来弥补,可是内存的不足却是“硬伤”,比尔凭借自己多年的积累和锲而不舍的精神,不断地试验着。

比尔·盖茨本来就乱糟糟的头发如今甚至看不到其真实的颜色。他和保罗已经忘记了白天和黑夜,忘记了吃饭和娱乐,比尔甚至放弃了自己打牌的兴趣。他们饿了就嚼几口披萨。实在困得不行了,就随便蜷缩在哪个角落里,迷糊一会儿,醒来就又马上投入工作之中。

功夫不负有心人,就这样废寝忘食的工作了两个月,他们基本编写出了BASIC语言。他们打电话给罗伯茨,声称自己已经开发出可以适用在阿尔塔机子上的BASIC语言。实际上到现在,他们甚至连阿尔塔所用的英特尔的8080微处理器都没有见过。

这一次,罗伯茨仍旧不太相信,不过抱着试试的想法,他说:“那你们亲自来一趟吧,来演示一下程序。我等你们。你们到了给我电话,我去机场接你们。”掩饰不住兴奋的比尔和保罗满口答应,他们说三个星期之后就会赶到。

时间在他们紧张而兴奋中慢慢地过去,比尔和保罗忙着调试程序。

很快的,2月底的一天,他们约见罗伯茨的日子来到了。一番商量一下,决定由保罗·艾伦出面去谈判,毕竟他年长几岁,而且显得成熟一些。比尔·盖茨就留在哈佛等待消息。

前一天晚上,为了有更好的精神去应对谈判,保罗·艾伦回去休息,养精蓄锐。而比尔·盖茨则不愿意,他还是不放心他们开发出来的程序。于是为了做到万无一失,比尔·盖茨就守在机房,熬了一个通宵,最后将程序检测了一遍。现在看来一切都正常了,比尔长长地出了口气。

天很快亮了,保罗拿着程序,怀揣着两个人的未来去了机场。这一次的迈出也是后来他们微软帝国的迈出的一小步。因为,从现在开始,他们就已经为自己的梦想来打开思路了。

可是坐在飞机上的保罗·艾伦突然一拍脑袋:“糟糕!”原来他们忘记给这个语言编个起动命令,来供阿尔塔计算机使用了。于是,飞机上的保罗忙得不亦乐乎,终于在飞机飞到之前,将这个命令编写完毕。

来波士顿机场接保罗的正是艾德·罗伯茨本人,他是一个四十开外的彪形大汉,开着一辆卡车。一看到保罗·艾伦,罗伯茨就伸出毛茸茸的大手掌:“是保罗·艾伦先生么?你好,我是艾德·罗伯茨,是微型仪器遥测公司的负责人。很高兴见到你,来,我们上车吧。”

保罗也伸出手来,和罗伯茨握了握手:“很高兴见到你,麻烦你了。”他的心里有点小小的失落,因为他本以为公司会派一辆豪华点的车来接他,可是没想到竟然是最高的领导开着卡车来接,看来这个公司不怎么有钱,他有点担心他们是不是“明珠暗投”了。

接下来,保罗·艾伦的失落进一步增加。

他原本以为他们的公司一定是市区里很惹人注目的豪华大楼,或者也起码是一个看起来还凑合的大楼吧!可是谁知却是一个很小的店铺,委屈地蜷缩在洗衣店和按摩院之间。保罗有点失望,不过想着自己也不过是一个小小的梦想家,而且是来谈生意的,也许这个公司是不愿意显山露水的呢!

接着又发生了一个小插曲,让保罗·艾伦有点烦恼。罗伯茨竟然给他订了一间豪华旅馆,他以为保罗是个大亨。

保罗腼腆地冲罗伯茨笑了笑:“麻烦您可以先借给我点儿钱么?回头我让我朋友打给你。”“什么?”罗伯茨以为自己听错了。不过看着保罗诚恳的样子,他大笑起来,自己也觉得有点不好意思。

保罗对他们的波士顿之旅忐忑不安,而且不是很满意。晚上和比尔通电话,说他担心他们开发出的软件可能会明珠暗投。不过比尔·盖茨安慰他说:“没关系,我们又不加盟他们公司,先看看再说吧!”保罗·艾伦也说:“我知道,我也就是想知道咱们的BASIC语言可不可以驱动阿尔塔,可不可以用在所有8080微处理器上。你放心吧,明天测试完毕,我再和你打电话吧。你好好休息下,这么久没有睡觉了。”“哦!我等你电话。”比尔·盖茨答应了下来。

可是鬼才相信他会睡得着呢,他也在担心着这套程序是否可以有效。反正是睡不着了,他就索性把鲍默尔约出来,两个人坐在啤酒吧里面闲聊。

鲍默尔看着比尔·盖茨没有什么心情讲话,他也没有再讲什么,他也知道朋友前一阵子一直为这个程序忙活着。虽然他不知道那个程序是干什么用的,不过很明显,这对比尔·盖茨很重要。他就拍了拍比尔·盖茨的肩膀,然后两个人就各怀心事地在喝酒了。

第二天,保罗靠近了真实的阿尔塔,他的心情是很激动的,因为接下来它很可能会成为他的“上帝”。