【许立菊】
一条河流，玉带环绕，澄澈见底，那是因为有人给它疏浚，有人给它碧水，有人给它优美的橹影。
一方天空，湛蓝如洗，温润似玉，那是因为有人小心呵护，有人常把竹林梳翠，有人常把青草梳绿。
一片沃土，花果飘香，树影婆娑，那是因为有人为它披挂，有人为它织景，有人为它辛勤地耕耘。
仙桃市沙湖镇，白鹭翩跹，水波潋滟，芦苇深幽，沃野如画，向人们徐徐展开了一幅江汉平原独有的水乡风情画卷。
历史悠久的仙桃市沙湖镇，流传着不少美丽动人的传说。据嘉靖《沔阳志》记载：“沙湖早于隋唐建政。”相传，沙湖一带曾是八百里洞庭湖边的一片无名沙滩。宋朝时宋仁宗乘船游览洞庭湖，曾停泊此地，其时阳光照耀大地，玉色耀眼，仁宗皇帝惊叹一声：“好一片玉沙呀！”于是人们把这个地方叫做玉沙。
一年夏天，外地一个才子坐船观赏湖区风光，登上玉沙魁星阁第三层楼，举目远眺，诗兴大发，挥笔在魁星阁大柱上写下了四句诗：“玉沙问俗暂停槎，只见平湖不见沙。谁道湖区风光好，如花少女卖鱼虾。”
到了农历七月初七，玉沙的一批文人聚集在魁星阁为魁星祝寿。一名老秀才看到这首诗，沉思了一会儿，也感到眼前是茫茫平湖，而不是沙滩，玉沙之名不符，征得众文人同意，取“沙”之典故，就“湖”之实际，改玉沙为沙湖。因此，沙湖得名。
明末清初，沙湖镇极为兴盛，全镇有河街、正街、瓷器街、竹排街，街上有浙江的匹头行、江西的金银铺、湖南的鞭炮厂，东西街头各有一个约150平方米的戏楼，这里白天人马川流不息，晚上灯火辉煌，从上街到下街的“沙湖四十八庙门”颇负盛名。沙湖八景也饶有风趣，分别是“官桥望月”“古树浓荫”“佛掌夕阳”“网晒芦花”“美女负薪”“龙凤呈祥”“玲珑白塔”“渔家灯火”等。八大风景映衬“四十八庙门”，集中反映了江汉平原水乡集镇的风光特色。
绿色常驻，守护碧水蓝天
人杰地灵，环境第一。
步入二十一世纪，勤劳淳朴的沙湖人，在追求经济高速发展的同时，始终坚持走科学发展、可持续发展之路，立志给子孙后代留下一片碧水蓝天。
行走在沙湖镇的大街小巷，处处干净卫生，房屋掩映在绿树丛中，弯弯的小河从村门前流过，硬化的道路两旁栽植花木，条条沟渠疏挖干净，村容村貌焕然一新。该镇通过村庄规划、农田整理、道路硬化、“一建三改”等建设，这里的农民已经开始享受新的生活。
快到中午了，可这里的农家看不到袅袅炊烟，空气是如此清新怡人。“你们在哪做饭呢？”我们问一名农户。他把我们领到厨房，呵，原来他们用沼气炒菜和做饭，以往农村家庭中烟熏火燎的传统炊事方式已不见踪影。“既环保又经济，还方便。”农户高兴地说。只见沼气火焰熊熊，热腾腾的饭菜很快就做了出来，散发着农家特有的香味。
通过建沼气池、改厨、改厕、改猪圈，人畜粪便、秸秆等被作为沼料投入进了沼气池，这样基本上杜绝了粪便随意排放，屋前屋后柴火、稻草乱堆的现象。人畜排泄物入了沼气池，沼气代替了煤气和柴草，配套改造的厨房、厕所、猪圈面貌一新。
“一建三改”，改变了农民的生活，实现了生产无害化、生活用能清洁化。村庄变得整洁起来，家庭变得亮丽起来，生态家园的模式正在逐步形成。
沙湖，是一座传统的农业大镇。万亩湘莲，水波荡漾，片片莲池，荷花竞放。“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水……”湘莲名义上姓“湘”，主要产地却在我省。据称，全国湘莲产量，我省占70％，仙桃占全省的30％以上，沙湖又占了仙桃的35％。
2000年后，沙湖镇上来了专业收购户，湘莲面积随之扩展。但当时仍是湖北种莲，湖南加工。该镇党委认为种莲大有可为，便抓住机遇，引进一家莲业公司从事湘莲深加工。同时，规划海拔22。5米以下的低湖田全部改种湘莲，每年递增5000亩。就这样，一个特色产业便逐步形成。几年间，沙湖种莲面积扩大到几万亩。党委书记陈华军自豪地说，有千年湘莲种植史的仙桃，已由全国最大的湘莲供应基地摇身变为最大的加工基地。
纯天然，无污染，莲米、莲壳、荷叶都是绿色生态食品，俏销全国。曾有一段时间，企业加工莲米，剥出的莲壳找不到出路。沙湖镇积极发布莲壳可售信息，寻找利用莲壳途径，与公司一道，将莲壳营销成了“宝贝”——每天，都有省内外开来的车辆，装载莲壳外运。这里一年产生的3000多吨莲壳，有的加工成了饲料，有的被用作特殊燃料，有的走进了工厂化生产蘑菇的大棚，为公司增加不少利润。
采风途中，我们听到了一个故事。当年，沙湖镇政府引进莲业加工项目后，几位市领导现场调研时提出，仅为企业提供发展环境还不够，还要协助企业落实国家有关节能减排精神，不断增强企业发展后劲。
沙湖镇主动参与相关事宜，搜集节能减排的工艺信息，联系生产用水处理专门机构，商洽环保设施设计与建设。围绕莲子深加工脱却莲衣的生产程序，他们拟将应用水进行相应处理，然后达标排放，需投资100多万元。该莲业公司随即委托武汉环保污水处理公司设计相关项目书，并安装完成。
“仙桃各级政府提出的节能减排要求，合乎企业发展的长远利益。”这位来仙桃投资兴业的莲业公司董事长的环保意识十分浓厚，曾专门召开董事会讨论，决定一手扩大企业生产能力，一手抓好节能减排，两手都要硬。
沙湖，也是一座新兴的工业重镇。近年来，沙湖镇高举招商引资大旗，不拘一格求发展；努力营造良好的投资环境，着力打造信用沙湖；真心实意为企业着想，千方百计为企业解难，用真情引来了只只“彩凤”择枝而栖，食品加工、精细化工、卫生材料、工艺美术等已成为沙湖的支柱产业。沙湖贝雕，获中国首届旅游购物天马金奖，列入人民大会堂珍藏；皇室贡品——沙湖咸蛋，誉满全国及东南亚，享有全国知名品牌、湖北省著名品牌之美名。
该镇负责人说，要实现经济社会的全面、协调、可持续发展，必须大力调整优化产业结构，发展低能耗、低污染、高效益，节约土地、水等资源的新产业。他们还把招商引资的重点放在环保型产业上。
“如果是不利于环境保护的项目，哪怕规模再大、经济效益再好，我们也坚决不要。”在环境保护工作方面，镇党委一班人一向态度坚决。在引进和新建工业项目时，该镇严格把关，对不符合环保要求的项目坚决否决。落户该镇的企业老总都有一个深切体会，那就是，“沙湖的环保门槛就是高”。他们都是经过层层的环保关，才在这里投资建厂。老总们谈起这事来更多地表达的是理解和支持，“注重环保是好事，企业不能只追求利益，也要为了子孙后代，利在千秋啊。”
古镇沙湖，本来就是一幅生动的画卷。如今，在经济发展的滚滚浪潮中，沙湖人饱蘸东荆河的汁液，勾勒颇具丰韵的山水写意。为了沙湖镇的灿烂明天，他们挥动手中玲珑的画笔，为它点亮希望的风帆。
湿地明珠，镶嵌东荆河畔
风，从身旁穿过。
飒飒的秋风，卷起漫天芦花，泛起万顷波涛。
堤，在脚下延伸。
坚固的长堤，逶迤伸向远方，湿地旖旎多姿。
站在东荆河大堤上，绿色的芦苇荡一望无际——那芦苇，修长柔媚，随风舞动；湛蓝的天空上云卷云舒——那天空，与水相连，广袤无涯；碧绿的河道水波荡漾——那河道，缠绵环绕，纵横交错。
从有文字记载开始，人类就有了逐水草而居的习惯。我们的祖先，是以充满诗意的眼光看湿地的。
“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”这是最古老的诗集《诗经》的“头条”，描写的是湿地。
被王国维在《人间词话》中激赏，称之为“最得风人之致”的《诗经》中的《蒹葭》：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”也是写湿地的。
湿地的诗情画意，人与自然的和谐美好，淋漓尽致地展现在古人优美的诗句中。
湿地是人类文明的摇篮之一，湿地文化是人类文明发展演变的一部史诗，源远流长，影响深远。
湿地，如此神秘莫测，让人们一次次地去探索，去追寻，期望找回心灵深处那一片久违的净土。
东与长江相接，西与联合垸相连，南依东荆河洪湖大堤，北靠东荆河仙桃大堤，沙湖芦苇场是典型的内陆湖泊湿地。
就是这样一个偏僻得甚至可以称作荒野的地方，4年前迎来了一群特殊的客人。他们是湖北省农科院、农业研究所派来的研究员，包括一位硕士研究生和几位动植物专家。令人敬佩的是，他们非常敬业，只随身携带了生活用品及生存必须的食物和水，在炎热的夏秋季一呆就是两个月。60多天里，这些研究员早出晚归，穿沟渠，走草地，钻芦苇丛，用摄像机摄下了大量的飞鸟图、野生动物图、野生植物图，对湿地进行了深入的考察研究。
经反复考察论证，专家学者认为，沙湖芦苇场是典型的内陆湖泊湿地，确认芦苇场内有2种国家一级保护动物，30多种国家二级保护动物，80多种省级保护动物，9种国家一、二级保护植物，具有典型的湿地景观和显著的生物多样性特征，是内陆地区理想的候鸟繁殖区。尤其是野生芦苇林能对改善区域生态环境发挥不可替代的作用。
2007年8月，一个激动人心的消息传来：获湖北省林业局批准，拟建省级沙湖湿地公园，总面积5万多亩，其附近有大汉陈友谅的跑马场、气势恢弘的魁星阁和红色经典红军坝，名胜古迹、人文景观保存较好。本着“生态优先、科学修复、适度开发、合理利用”的原则，仙桃市将在公园内建设黄金水道、观鸟台、木桥栈道等相关景点，让游人尽情享受。