【阅读提示：在这座别墅里，等待她的是每一个女人所期待的美好事物：马匹、牧场、华服、美食……如果就这么轻松地放弃，那遗憾岂不随之而来？可可安慰着自己，人生就是一场冒险。她要抓住这一切，哪怕这一切并不属于自己。】
一张出自1906年的照片显示，可可和小姑阿德里安娜都穿着自己亲手做的服装：用方格布料做的吊带裙长至脚踝，盖住了鞋尖；上身是开襟的短上衣，搭配一件斜纹衬衫；窄边草帽只用了一朵简单的花来作装饰。
拍照的地点在维希公园。那是她们真正意义上的第一次出门旅游。维希已经是一个国际性的都会城市，每个地方都可能是一处风景，即使站在商店里透过橱窗向外张望，也会发现新鲜的风景。
这次旅游是因为有了巴桑的资助。
在几十年之后，可可重返维希时回忆说：“在维希，我大饱眼福，我近距离地观看了赛璐璐娃娃，我还学会了如何优雅地生活。今天的女孩子什么都懂，可那个时候，城市对于我们从乡村出来的人来说，几乎什么都不知道。”
这张照片是可可人生历程中的一种见证。特别是她的脸部表情，带着中性的魅力，和很多同龄人很不一样。
这正是可可吸引巴桑的地方。巴桑先前见过太多娇艳的女人，浓妆艳抹，满身喷着一个味儿的香水，没有一个像可可这样的个性。特别是可可眼中流露的坚毅，更是让巴桑喜出望外，她完全可以成为赛马场上的一名优秀的女骑手，与自己比肩驰骋赛场。
有一天，巴桑说要带她出去玩玩，顺便去见见他的家人。
巴桑对于自己的家庭，从未对可可具体提及过。她只能凭借着自己的想像，想着巴桑的家是个什么样儿的。一路上，可可都是忐忑不安，不知道巴桑的家人会以什么样的眼光来看她。她这是以未来儿媳身份去见巴桑的父母吗？巴桑的父母会接受孤儿出身的她吗？
马车把他们带到了一座乡间别墅。待他们到达时，仆人们毕恭毕敬地站在门口。可可这才了解了巴桑的财富：别墅、庄园、马场、仆人……但巴桑的家人并不住在这里。
巴桑跳下马车，一只手搀扶下可可。
这是在梦里吗？可可愣住了，她一把抓住仆人手中的手提箱，嘟囔了一声：不！
巴桑回过头来，不解地看着她。
仆人趁机将可可的手提箱拎进了别墅。
“如果你愿意，你可以过一辈子这样的生活，我在贡比涅有一座城堡，有一个马场，有一群赛马。”巴桑在可可的手心重重地捏了一下。
可可不知道，走进了这座别墅，是成为眼前这个人的情人，还是会光明正大地嫁给他。她没有一丝把握。
可是，她穷怕了，到了25岁还没有找到自己的归宿。在犹豫了片刻之后，她顺从地跟着巴桑走进了别墅。
在那个年代，女孩子20岁结婚都不算早的了，可可这个年龄已经走入了“剩女”的行列。再说，像她这样没有父母的女孩，在咖啡馆里唱歌，多数人只能成为有钱人的“玩具”。可可曾经恋爱过，并且为那个人堕过胎，最终都是因为她太穷，没有一点嫁妆，而为人所抛弃。
可可想到过去的穷困生活，想到妹妹还在艰难地度日，姐姐难产而死的惨状，而在这座别墅里，等待她的是每一个女人所期待的美好事物：马匹、牧场、华服、美食……如果就这么轻松地放弃，那遗憾岂不随之而来？
可可安慰着自己，人生就是一场冒险。她要抓住这一切，哪怕这一切并不属于自己。巴桑并没有结婚，心肠看起来也还好，这样的男人应该是一个不错的选择。如果自己主动放弃，那这样的机会何时才能再来？
在咖啡厅唱歌教给了她人生的经验，机会稍纵即逝，如果想出人头地，谦让是没有前途的。在晚餐前，可可让自己在房间里静处了一会儿，思前想后了一番，脑海中的那些疙疙瘩瘩全都解开了。
“上帝，我接受您的安排。不管未来是好是坏，我都不怪罪您，这是我自己的选择。”可可放下了所有的心里负担，高兴地下楼了。晚餐上，可可吃得十分享受，甚至调皮地冲着巴桑笑了笑。餐台上摆着精致的东方餐盘，里面装着精美的食物，高脚酒杯里斟满了红葡萄酒和白葡萄酒。她在这里看到了另一种人生的可能，于是她坦然地接受了这一切，让自己愉快起来。
“与其装模作样地去爱一个人，不如轰轰烈烈地投入一次，说不定还可以给自己赢得爱情和婚姻。”那天晚上，当巴桑前来敲门时，可可轻轻地拨开了门栓，抛弃了羞怯，投进了巴桑的怀里。
很快，巴桑从部队里退役了，可可跟随他来到贡比涅森林的赛马场。从此，穆兰的针织店里少了一个缝补裁衣的女工，贡比涅多了一个女骑师。
贡比涅在巴黎东北方向80公里开外，后来这里发生过重大的历史事件，第一次世界大战后德国向法国投降的协定书是在这里签订的，二战初期法国向德国投降，德国人没有忘记这起耻辱，专门将法国的投降仪式选在这里。
赛马场有一个好听的名字，叫“皇家地”。以前这里有座城堡，有一个王宫，属于皇家的宫宛。到了巴桑生活的这个时代，昔日的城堡只剩下裸露的墙砖和满墙的青藤，变成了一个跑马场。巴桑从一个赛马师的遗孀手中辗转买下了这个城堡。
进入皇家地，要越过入口的一道天桥，远处是一片青翠的山峰，近处是沙滩和白色的栅栏，赛马跑道和河岸线近乎平行，一路朝前蜿蜒而去。
可可看到了大片的马场，成群的马匹和无处不在的仆人，还有很多打扮入时的女人。一看就是有钱人的消遣之地，并且比在穆兰咖啡厅里玩的客人有钱多了。
这里就是一个早期的赛马俱乐部，除了有钱人，就是为有钱人服务的人。巴桑在这里有自己的马匹，甚至还在当地赛马俱乐部拥有一定的股份。
皇家地经常在晚上举办化装舞会，出席的多是马主、贵族、马球玩家以及著名骑师，在他们的身边则聚集着一群带着猎取野物眼光的女子——有被人刚刚抛弃的情妇，有高级妓女，有找不到角色的女演员，她们在这儿花枝招展的，为自己谋一个好的身价。
她们大多算得上美人儿，身姿曼妙软玉温香，嘴唇丰厚圆润，手臂白皙柔软，身上每一处能垫起的地方都统统垫起。她们知道怎么样吸引别人的注意力，最擅长怎样让男人贴近自己。她们所有的争风吃醋都是为了掏空男人的钱包。
在餐桌上，她们的脚总在桌子底下寻找着另一个男人的脚，若是那个男人没有把脚收回，她们就会有收获了。接下来，她们就会展开纠缠，如果男人翻脸，就会被揭露“轻薄”女人的事实。
可可看多了这些女人的把戏。但是，这些女人通常都会抱怨没有人爱。因为她们太泛爱了，只要谁有点钱，她们都可能“爱”上他。
在这些女人中间，数得上大牌的有大美人达朗松，很多咖啡厅里挂着她那些时尚的海报招贴画。据说她以前曾是巴桑的情妇，现在还有着千丝万缕的关系。不过，巴桑并不认可这种关系。他说，他们之间有过逢场作戏，但绝对还没有到情妇的份上，因为喜欢她的人，和她喜欢的人，都很多，她是在凭自己的姿色从有钱人那儿捞点钱。
那时的华丽是这样的：女式衬衣要缝上一大片花朵，显得花团锦簇；穿插着各种透明花边、皱褶、饰物；水仙花形状的裙子拖在地上；紧身内衣、三角形的胸衣上要镶着珍珠或者钻石；斗篷披肩用皮毛装饰；丝绸手套上绣着花；宽大的帽子上面也必须缝上几朵艳丽的花朵。
当时的重大马赛前的仪式上，是上流社会女性展示自己装扮的最佳机会。可可则一身简装地出现在这些着装华丽的女子中间，她戴着简单轻便的草帽，上面只缀着一朵小花。她头上的大盘子帽子不见了，她衣服上的荷叶边不见了，层层叠叠的丝质长裙呢、衬裙呢、长围巾，也通通不见了。
“这个女人是从哪个乡下冒出来的？”有人注意到可可的穿着后，这样问。
“看样子，巴桑又换新口味了。”有人这样回答。
可可的青涩，在皇家地显得有些另类，往往成为被取笑的对象。可可也不愿和她们呆在一起，因为大家不仅穿得不一样，也说不到一块儿。
那些女人整日里想着如何把某个男人从某个女人身边撬走，然后再从他身上榨出更多的钱财。她们说什么，可可总是答不上话来，有时就会手足无措。可可为了逃避这群人，有时她甚至会躲在厨房里吃晚饭。
不过，可可慢慢地接受了这些放浪形骸的女子们的生活，甚至开始有点喜欢上她们。她们长得很美，但缺乏审美；穿得很好，实际上却很糟糕，简而言之，她们也不比自己好到哪儿去。可可找到了自己的自信之处。
在多年之后，可可还记得她们的穿着模样：“她们全身犹如披挂着盔甲，前突后翘，腰部束得像要把整个人都变成两截一样。她们简直就是武装到牙齿……不过呢，我也不认为她们就那么差。我觉得，当她们戴着比肩膀还要宽的帽子、化着又大又浓的眼妆时，还是很漂亮的。她们都很奢侈。后来，我想让她们成为我的顾客，当我闪现出这个主意时，我就乐不可支了。”
可可天生没有达朗松那样的妩媚，初来乍到也不可能去跟他们比奢侈。可可索性改变了比拼的场地——骑马，她决心成为贡比涅森林的头号女骑手。
当时，那些时髦华丽的女子，头顶上帽子太重，衣服上的缀物太多，没有人帮忙根本就上不了马，就是上了马，也根本骑不了马。因为窄幅长裙让她们的两腿分不开。
可可的简装就方便多了。再说，在修道院那些年里，可可像个野孩子似的，时时搞恶作剧，为了躲避修女的惩罚，步伐也锻炼得格外敏捷。可可还想在服装上做番改进，要让嘲笑她的那些人目瞪口呆。
有一天，可可从马蹄铺子里借来一件马裤，大大咧咧地踏进赛马场附近的一家商店，对裁缝师傅说：“请您按照我的尺寸，帮我做一件一模一样的马裤。”裁缝师傅的吃惊程度不亚于在回家的路上遇到了一个魔鬼。
那时，上流社会的女人们穿着宽宽的拖地长裙，端庄地保护着骨盆部位的秘密，穿裤子被认为是不得体的，只有贫苦的下等人才这么干。男性的长裤是在法国大革命中诞生的，而可可要把它穿在女人身上，这无异于另一场革命的来临。
裁缝师傅很震惊，但是有钱能使鬼推磨，用做长裙的工资来做一条长裤，裁缝师傅还是很乐意的。不过，他再三叮咛可可，千万别说是在他这么做的，他怕被人半夜掀翻了铺子。
过了几天，可可拿到了她要的长裤，然后她又订做了男式衬衫和一件苏格兰粗呢材质的男式便装外套。不过，她有意将领子改小，并且搭配上针织领带，准备在合适的时候再穿上它。
可可在皇家地的大部分的时间都用来练习骑马。此前，她对骑术一无所知。在巴桑的指导下，可可不管寒暑，都会坚持训练。也许可可这个来自乡下的孩子对骑马有着某种天分，几个月后，她就能迅速跳上一匹只有两岁的种马背上，骑着它闪电般冲进森林。渐渐地，可可在贡比涅森林有了名气，她不仅会骑马，还学会了训练幼马，让巴桑这名老骑手刮目相看。