齐景公时，有一种刑罚叫“刖刑”，即使犯罪不大，也得要砍断一只脚。晏子总想说服齐景公，废除这种酷刑。
晏子住在城郭里，很嘈杂。一天，齐景公问他住得怎么样。
他说：“在那里住很好：百姓心想什么，摸得着；市场行情怎样，看得清。”齐景公很感兴趣，便问市场上什么最贵，什么最贱。晏子答道：“假脚最贵，鞋子最贱。”齐景公不明内里的原因，晏子便约他明天去看看。
第二天，齐景公和晏子微服出城，来到市场上。齐景公见一片繁荣，很是高兴。令他惊奇的是，卖鞋子的触目皆是，价钱也便宜，买的人却很少；可找遍全市街，也见不到有假脚出卖。晏子找个卖鞋的问，卖鞋的答道：“受刖刑的人很多，假脚一上市，就抢购一空啦！”晏子故作吃惊说：“想不到被砍掉脚的人，竟这样多。再下去，叫谁种粮食，叫谁去打仗呀？”
齐景公心里一震，不禁说道：“刖刑这刑法，得要马上废除掉！”
晏子心想，一番苦心没有白费，暗暗欢喜。原来他预先关照卖鞋的，这天把所有鞋子全摆出来。又叫那些经营假脚的，停止一天买卖哩。