【释义】渐：逐渐。逐渐进入佳美的境地。比喻兴味逐渐浓厚或境况逐渐好转。
【出处】唐·房玄龄等《晋书·顾恺之传》。
顾恺之是东晋时著名的画家，今江苏无锡人，他多才多艺，字、诗、画都很好，被人们称为“三绝”。
他年轻的时候，曾经做过大司马桓温的参军。那时，东晋地方割据十分严重。桓温主张国家统一，常常率领部队去讨伐那些割据势力，顾恺之也随桓温南征北战了许多年。桓温很看重他，两人结下了深厚的友谊。
有一次，顾恺之随桓温乘船到江陵去观察部队。到江陵的第二天，江陵的官员前来拜见，并送来很多捆当地的特产甘蔗。桓温见了十分高兴，吩咐大家一起尝尝。于是大家都拿着吃了起来，纷纷称赞甘蔗味道很甜。
这时，顾恺之正独自欣赏江景，没有去拿甘蔗。桓温见了，故意挑了一根长长的甘蔗，走到顾恺之跟前，把甘蔗末梢的一段塞到他手里。顾恺之看也不看，竟自啃了起来。
桓温又故意问顾恺之甘蔗甜不甜，旁边的人也一起嘻笑着问他。顾恺之回过神来，才看到自己正啃着甘蔗的末梢，便知道大家为什么嘻笑。他灵机一动说：“你们笑什么？吃甘蔗，就应该从末梢吃起，这样，越吃越甜，叫作‘渐入佳境’！”
大家听了，一起哈哈大笑起来。
据史书记载，后来，顾恺之每次吃甘蔗时，便都从末梢吃起，当时还有不少人仿效他的吃法哩！
顾恺之因为欣赏江景而忘情，却同吃甘蔗末梢越吃越甜联系在一起，人们也都误认为这样，“渐入佳境”便由此而来。