1.经济霸主初成长
1837年4月17日，约翰·皮尔庞特·摩根出生于美国康涅狄格州哈特福。摩根的祖父和父亲都是成功的商人。
少年时的摩根已表现出他过人的聪慧。他从父亲那里承袭了敢想敢干的性格，而他的母亲则传授给了他火一般的热情和文雅的举止。
摩根是一位名符其实的富家子弟，但他并不缺乏生活的磨炼。摩根从少年时代就开始游历欧洲与北美各地，并且他所受的良好的教育使他有了一双锐利而坚定的目光，来审视他所处的世界。
17岁时的摩根在德国哥廷根大学求学。他常常为成为偶像俾斯麦的校友而骄傲。在这里，他创立了一个延续至今的“学生团组织”，摩根成了“学生团”的积极参与者与支持者。每当学生团有活动项目，他便头戴用羽毛做的帽子，身穿皮革背心，腰间紧系宽宽的皮带，腰上挂着刀，手捧着烟管，无论如何辛辣，他都兴奋地吞吐吸食着浓烈的烟气，他感到此时可以征服一切，能够改变世界。摩根的拼搏精神，就是从这里诞生的。
从哥廷根大学毕业后，摩根来到邓肯商行任职。摩根特有的素质与生活的磨炼，使他在邓肯商行干得非常出色，但他的过人的胆量与冒险精神，却经常害得总裁邓肯提心吊胆。
一次摩根去古巴哈瓦那采购货物，回来的途中，偶然遇到一次发财的机会。他冒险行事做成了一笔大买卖。
当时，他去哈瓦那一家商行采购海鲜，在新奥尔良码头，一位巴西船长主动与摩根搭话。这位船长自我介绍：“我是这艘巴西船的船长，为一位美国百万富翁运来一船咖啡，可是货到了，富翁却破产了，这一船咖啡只好在此抛锚……先生！您如果买，等于帮了我一个大忙，我情愿半价出售。但有一条，需现金交易。”摩根观察了咖啡的成色，带样品到客户那儿推销。最后，他下决心以邓肯商行的名义买下这船咖啡，并发电报给纽约的商行：“已买到一船议价咖啡。”然而邓肯回电却是：“不准擅用公司名义，立即撤消交易！”摩根十分气愤，他没有按邓肯的命令去做，而是立刻发电报给在伦敦的父亲吉诺斯·摩根。父亲支持他的做法，父亲回电用自己伦敦公司的户头偿还挪用邓肯商行的货款，摩根闻讯非常高兴。在巴西船长的介绍下，又买下了其他船上的咖啡。
就在他买下这批货不久，正逢巴西因受高寒影响，咖啡生产大为减产，咖啡价格暴涨了2至3倍。摩根很快出手，着实赚了一笔，他成功地做成了这笔买卖。这是他初出茅庐的第一笔买卖。
2.内战中获取暴利
望子成龙的父亲对年轻的摩根寄予极大的希望，他拿出了大部分资金为儿子成立了“摩根商行”。摩根商行的对面是曼哈顿岛纽约证券交易所，这对摩根以后的事业发达起了很大的作用。不久，在很有名望的皮鲍狄公司纽约分行负责人的极力推荐下，摩根在纽约交易所得到了一个席位。但摩根对交易所这个职位并不感兴趣，在这里不过是权宜之计罢了。
此时，美国内战已经爆发。战争期间，黄金市价随南北方军事力量对比而变化。北军如占上风，金价就下跌；北军如处于劣势，金价就上涨；北军如战败，金价就会暴涨。金价随战局变化，忽高忽低，波动频繁。
南北战争爆发以后，战争债券倍受青睐，因此，这种交易也做得十分红火，纽约交易所顿时身价百倍，愈来愈多的经纪人纷纷希望成为会员。会员的席位大有膨胀之势，为了限制会员的席位，交易所开始将一些新进的经纪人排斥在会员的名份之外。在这种情况下，这些不得志的人们就聚集起来，一下狠心，在纽约住宅另外成立一家新的交易所，同原来的那一家唱起了对台戏，这家交易所取名“开放证券交易所”，为了提高竞争能力，他们晚上也同样营业。
1863年，摩根的黑市交易伙伴爱德华·克查姆兴致勃勃地跑来告诉他一个绝密情报：最近一段时间北军士兵伤亡惨重。对经商极为敏感的摩根立即心动，他感到时机已到。北军战局不利，金价已有上涨的趋势，如果此时再有人大量购买黄金囤积，定会使金价大幅攀升。
对摩根和克查姆这两位年轻的投机家而言，最使他们感兴趣的是一个座落在华尔街一栋又老旧的建筑物中，阴暗的地下室黑市交易所，因为当时大都市的地下室，最普遍的用途就是用来贮存煤炭，以备冬天取暖之用。因此，这个黑市交易所理所当然地戴上了“煤炭厅”的这个帽子。葛莱福先生是“煤炭厅”的主持人。
他们商量秘密买下400~500万的黄金，黄金到手之后，将其中的一半汇往伦敦，另一半自己留着。一旦汇款的事情泄露出去，同时查理斯敦港的北军又战败的话，金价暴涨无疑，时候一到，就把留下来的那一半抛售出去。
他用暗语拍一份电报给他在伦敦的父亲。在意料之中，秘密进行的计划因为汇款而走漏了风声。
一切正如所料的那样，黄金价格眼见得飞涨。“没有任何正当理由来解释这次金价暴涨，这次涨价根本就与军需品、粮食、棉花等的输出和输入无关，而完全是一种巧合。《纽约时报》根据调查结果报道说，纽约的一名青年投机家——摩根，是这一事件的实际操纵者。”
很幸运的是，克查姆这个名字并没有外泄，当金价涨到巅峰状态时，纽约的经纪人纷纷抛售，克查姆将它们统统买下。在这时，售往伦敦的黄金价格也节节上涨。
《纽约时报》在社论中严厉指责道：“这次金价的疯狂暴涨，简直是把美利坚合众国的生命视同儿戏。这些该死的非法者，竟然以林肯总统的武器输入计划的代价去换取非法利益。议会应该赶快建造断头台，将这些家伙斩首示众。”
但是，华尔街地下室“煤炭厅”里的投机分子们，仍然在畅饮狂欢，根本就不去理会这篇社论的指责。
3.金融帝国的诞生
摩根终于成为华尔街银行家。他又把目光瞄准了铁路投机事业。因为这时各地铁路纷纷营建，已成为美国的热门。
与此同时，老天还为摩根提供了另一个统一铁路的有利条件。在当时，铁路是美国产业界运输体系的支柱，但分散的各段铁路不能胜任这项重任，要想把分散铁路连接成网，组成一个铁路联合体，仍要向铁路输入大量资金。这样，铁路对于投资银行的依赖程度表现得相当突出。
在这种形势下，摩根创立的银行辛迪加成为当时银行投资业的典范。众多破产的公司企业面对美国的经济危机，都把希望寄托在摩根身上，希望他能够收购他们的公司。
“万事齐备，又借东风”，摩根向铁路业宣战了。他这次采取“高价买下”的战略，以便能迅速整顿美国铁路，无论是“西部铁路”，还是那些早巳不符合发展要求的铁路，他都要买下。
摩根的高价购买铁路策略，也是反映摩根策略威力的地方。摩根的大量投资，是促进铁路发展的，他并非投机。他的成功，改变了美国经济的发展方向，在华尔街则更是这样，他的经营思想与管理方式成为华尔街纷纷模仿的形式，其影响力至今还在。
随后，为美国经济掀开新的一页的重任，又落到了摩根的肩上。这一年，英国的殖民地布尔地区再次爆发反抗英国殖民统治的起义，布尔是当时世界的黄金钻石的生产基地，是英国的摇钱树，英国是绝不会放弃这块宝地的。英国政府派了大批军队前去镇压，但军队没能像预想的那样速战速决，而是被拖人了长期的消耗战中，英国政府军费大大超支。英国政府出现了财政困难，不得已只得发行国债，摩根通过罗斯查尔银行，开始了与英国政府的磋商。摩根认购了1500万美元的英国政府国债。数月之后，又认购2800万美元，后来又追加认购2000万美元。实际上，摩根总共认购18亿美元。这次交易是美国在国外认购的最大数额的国债，而且认购对象是拥有世界金融中心的英国。通过这次认购，伦敦金融中心与华尔街的地位发生了变化，华尔街从此迈开了问鼎世界金融霸主的步伐。而带领华尔街迈出这一步的正是摩根。
他要向美洲扩张，向世界扩张，而且要扩张得最有力，摩根很早就已运用熟练的工具，便是购买外国政府的国债。到了20世纪初，摩根已成为世界债主。
从1861年创立摩根商行，经过近半个世纪的不懈努力，摩根创建了一个庞大的帝国。摩根家族包括银行家信托公司、保证信托公司、第一国家银行，总资产34亿美元，摩根同盟总资本约48亿美元，由国家城市银行、契约国家银行组成。摩根同盟与摩根家族被总称为摩根联盟。
摩根联盟中，以摩根公司为轴进行董事会连锁领导，与大金融资本以下，超过20万的主力金融机构互相联结，这样就构成了结构庞大、组织严密的“摩根体系”，这一金融集团占有当时全美金融资本的33％，总值近200亿美元。另外，摩根联盟还有125亿美元的保险资产，占全美保险业的65％。
生产事业方面，全美35家主力企业中有摩根公司的47名董事，包括US钢铁、GM、肯尼格特制铜公司、德州海湾硫磺公司、大陆石油公司、GE等。
摩根公司在铁路业上的渗入是尽人皆知。同时，通讯业方面它还拥有国际电话电报公司、全美电缆、邮政电缆、AT&T（美国电话电报公司）等。
摩根同盟手下有510亿美元的总资产，属下有亚那科达铜山、西屋电气、联合金属碳化物等主要托拉斯企业。
上述所有相加，合计所有总资产，扣掉重复部分，大恐慌前的摩根体系拥有740亿美元的总资本，相当于全美所有企业资本的1／4。
摩根从一个默默无闻的青年冒险家，经历了艰难曲折和不懈的努力，击败强大的对手，在美国金融界独霸一方，成为纽约华尔街第一号人物。他经历了冒险发迹、向大企业挑战、创立新兴投资银行、大肆垄断等阶段，最终他以巨大的经济实力，确立了美国经济界的霸主地位。
1913年3月31日，摩根在去欧洲旅行途中病逝。享年76岁。