一场数十年未遇的寒冷，像一群无影无踪而又无孔不入的恶魔，猛烈地袭击着蜀国的京师成都，使这座本来冬无严寒的古城一反常态，变成了一个寒气刺骨的大冰窖，滴水成冰，哈气变霜。那些本来不太耐寒的成都人，怎能经得起这寒魔冷怪的侵袭，一个个被冻得缩颈藏脖，手木脚麻，躲在家中轻易不敢出门。而那些从城外逃入城内躲避魏军的四乡难民，露宿街头，无计可施，啼饥号寒之声不绝于耳，因难耐饥寒而死的老幼病弱者横尸街旁，随处可见。
就在成都的黎民百姓忍受着寒冷的煎熬之时，那些官宦人家与豪门大户，也在遭受着另外一种寒冷的折磨。虽然他们有锦被、皮袍可以抵御自然界寒冷对肌体的侵袭，但却无法抵御诸葛瞻兵败绵竹这种政治上的寒流对心灵的袭击：诸葛瞻全军覆没，魏军不日就会兵临城下，城破国亡之后，他们的性命能否保全？官爵利禄能否保留？万贯家产能否保存？这一连串的疑问，好似一股股异常的寒流，钻入他们的心田，使他们浑身颤抖不止，惶惶不可终日。
与之同时，蜀国的朝廷之上更是一片惊慌。当诸葛瞻战死在沙场、惨败于绵竹的消息传入皇宫后，仿佛一个晴天霹雳在后主刘禅的头顶炸响，把这个只知享乐的昏庸皇帝吓得手足无措，身如筛糠，慌忙召集在京的文武百官商议应急之策。
尽管大殿中摆放着十几盆熊熊燃烧的木炭火，使殿内变得暖融融的，并无一点寒意。但是，无论是后主刘禅，还是那些前来议事的大臣，全都像是遭到了霜打的庄稼一样，没有一点儿精神和生气。他们有的面色苍白，目光呆滞，好似寒风中的衰草，索索地抖动着；有的脸色蜡黄，神色惶恐，惊慌不安地左右张望；有的哭丧着脸，耷拉着头，一副大难临头的模样。尤其是后主刘禅，更是犹如一只丧家之犬，脸色灰暗，面颊神经质地痉挛着，牙巴骨磕碰得咯咯直响，浑身哆哆嗦嗦。他茫然无措地打量着那些文武大臣，抖动着嘴唇，断断续续地说：“……社稷不幸，国人不幸，使我巴蜀遭此大难……国家社稷有倾覆之危，黎民百姓有倒悬之难……诸位爱卿皆饱学之人，有何良策可解社稷将倾之危，排百姓倒悬之难，从速奏来……”
刘禅说罢，那些文武大臣互相观望着，一个个装聋作哑，像是庙宇里的两排泥胎，缄口不语。大殿内鸦雀无声，一片肃静，只有那十几盆烈焰腾腾的木炭火，不时发出噼噼啪啪的响声，显得特别清晰、特别响亮。
刘禅见此情形，不由得大为悲伤，一种亡国之感塞满心胸，往日的那种皇帝的威严悄然退去了”昔日的那种万乘之尊的威风也不翼而飞了，剩下的只是一种丧家之犬的可怜相。他就像一个叫花子在乞求人施舍似的，涕泪交流地说：“诸位爱卿皆朕股肱之臣，数十年来，朕待诸位不薄。而今朕遭此厄运，难道诸位爱卿忍心袖手旁观，坐视不救？望诸位爱卿看在君臣之情分上，奉出应急之策。”说罢，掩面哽咽抽泣。
刘禅正抽噎着，秘书令郤正出班奏道：“陛下莫要悲伤，臣有一策，可保陛下安然无恙。”
刘禅闻听此言，仿佛一个溺水的人抓到了一根木头，心中陡然升起了许多希望。他连忙用袍袖擦去满脸的涕泪，急不可待地问：“令先有何妙策，可保朕安然无恙？”
郤正郑重地说：“陛下，卫将军惨败于绵竹，成都已经无险可守。据臣预测，魏军两三日内就会兵临城下，威逼京师。而京城只有五千兵马，难以抵御魏军之锋芒。以臣之见，陛下宜在魏军抵达之前，移驾出京，暂避其锋；然后号令全国，群起抗击魏军，徐图光复大计。国有其主则不乱，只要陛下安然无恙，我国之兵民皆会一呼百应，奋起抗敌。魏军远道而来，粮草不继，将士思归，必难持久……”
“令先言之有理！”刘禅还没等郤正把话说完，就急切地问，“以令先之见，朕应驾幸何处为宜？”
邰正认真地答道：“我国与吴国本为盟国，又有姻亲之好，且近年来互不冒犯，和睦相处。陛下若暂往吴国避难，吴国断无不接纳之理。”
“秘书令之言欠妥！”邰正的话音刚落，光禄大夫谯周出班奏道，“陛下，臣以为陛下不可投奔吴国。”
“呃——”刘禅一愣，把目光转向了谯周，疑惑地问：“允南何出此言？”
“陛下，恕臣直言。”谯周一本正经地说，“臣以为，我国与吴国虽名为盟国，但因荆州之争，已经变得貌合而神离；我国与吴国虽曾联姻，但从先帝伐吴之后，姻亲之好早已断绝；我国与吴国近年来虽互不冒犯，但吴国吞并我国之心仍未泯灭，并时露端倪。有此三者，陛下岂可轻易投奔吴国？再者，自古以来，无有寄托于他国而仍为天子者，陛下若投奔吴国，吴人必然会乘人之危，落井下石，迫使陛下向其称臣；如若不然，就会加害陛下。陛下岂可自投罗网？以臣观之，魏国占据中原，地大民众，兵多将广；而吴国不过是偏处一隅，地狭民稀，兵微将寡；魏吴相比，魏强吴弱，魏能吞吴，而吴不能并魏。陛下与其被迫向弱小之国称臣，何如向强大之国称臣？与其受再辱之耻，何如一辱？请陛下明鉴！”
刘禅听了谯周的这番高谈阔论，心中为之所动。他犹豫了片刻，心神不定地说：“允南之言颇有道理。如此看来，朕断不可寄身于吴国之篱下，以免遭其迫害！”
“陛下既然不肯屈尊投吴，以臣之见，不如暂且离开成都，驾幸南中。”郤正见刘禅听信了谯周之言，只好再次奏道，“南中七郡，崇山峻岭，陡峭险绝，道路阻塞，易守难攻，魏军纵然有十万大军，也无法进占南中之地。南中百姓，深蒙陛下厚恩，久欲图报。陛下若移驾南中，不仅无寄人篱下之祸，而且可以号令全国，尽快光复社稷。请陛下圣裁！”
“移驾南中……”刘禅不知所措地自语着，像是在问自己，又像是在问群臣，“令先之策可纳否？”
“陛下，秘书令之策不可纳！”谯周再次出班反驳起郤正，“臣以为，陛下若移驾南中，有六不可：其一，陛下如要移驾南中，则应早做准备。目下，魏军已近在咫尺，成都朝难保夕，破败已经不可避免。值此大难临头之际，民心离散，军心浮动，只怕陛下移驾途中，护驾之兵溃散而逃，将陛下困在荒山野岭之中，使陛下颠沛流离于穷山恶水之间。其二，此去南中，路途遥远，道路艰险，诸多路段，难通车马，只能徒步而行。以陛下万金之躯，且春秋已高，何以能经其磨难？只怕尚未行至南中，陛下之圣体已无法支持。其三，南中七郡乃偏远夷蛮之地，往日朝廷尚未向其征收赋税之时，七郡夷蛮犹数次反叛。后诸葛丞相亲率大军南征，以武力相。
南中：地区名，相当今四川大渡河以南和云南、贵州两省。三国时蜀国以巴蜀为根据地，其地在巴蜀之南，故名。逼，七郡夷蛮走投无路才被迫归顺。此后数十年，朝廷不断向其征收赋税，用以养兵，因而造成了怨恨，伏下了隐患。如今，陛下因途穷所迫，欲去避难，只怕那七郡夷蛮对旧仇新怨耿耿于怀，再次聚众反叛。其四，魏国此次倾全军之兵涉险远来，并非仅为夺取巴蜀之地，而是意欲吞并我国，岂能因取了成都便就此罢休？定会乘胜进军南中七郡！陛下移驾南中，车马随从众多，行动迟缓；而魏军精兵铁骑，疾猛如风。只怕陛下尚未及南中之前，就会被魏军追上。其五，魏军即使追赶不上陛下，使陛下得以进入南中。然南中七郡对外要抵御魏军，对内要供奉陛下、后妃及众多随从之用，耗费甚多。只怕那七郡夷蛮难堪重负，起而反叛。到那时，陛下将处于内外夹攻之下，无有宁日。其六，陛下若离开巴蜀而移驾南中，巴蜀之百姓岂肯背井离乡随陛下而去？他们必然要背叛陛下，归顺魏国。陛下失去了巴蜀之民众，还何谈光复社稷……”
谯周的一席话，使刘禅又断绝了去南中的念头。他无所适从地瞧瞧郤正，又瞅瞅谯周，带着浓重的哭腔，悲哀地说：“吴国不可投，南中又不能去，难道朕就只能在此束手就擒，坐以待毙不成？”
郤正连上两策，均未被刘禅采纳，知道再说别的也无用，只好低头不语。谯周脸上微露得意之色，正欲再次上言，忽见北地王刘谌跪伏在御案前，痛切地说：“父皇，儿臣以为，当今之计，我君臣兵民只有同仇敌忾，固守京师，才能转危为安，既可保全国家社稷，又可使父皇免遭颠沛流离之苦。”
“固守京师？谈何容易！”谯周连连摇头，冷漠地说，“守城之兵现在何处？”
刘谌瞥了谯周一眼，坚定地说：胖舸（治所在今贵州凯里西北）太守朱褒、越儁（治所在今四川西昌）夷帅高定皆响应之。当时，刘备新亡，诸葛亮采用抚而不讨的策略，欲使民安食足而后定之。建兴三年（225），诸葛亮率军兵分三路征讨南中。他亲率一军由水路入越嶲，斩高定；遣马忠率军伐牂柯，李恢率军向益州郡。诸路军击平诸县，复与诸葛亮会合。这时雍间已死，孟获收其余众拒诸葛亮。五月，诸葛亮率军渡过泸水（今金沙江），攻击孟获，并生擒之。诸葛亮用马谡“攻心为上”之计，释放了孟获，使其再战，数擒数纵，终使孟获心悦诚服，称南人不复反。《三国演义》第八十七回至九十一回“演义”了此事。“父皇，思远虽全军覆没，但成都尚有五千精兵与十万百姓。只要父皇下诏，一日之内就可以聚集起三四万民众共守京师。成都城池高厚坚固，城中存有数十万斛粮食，只要我兵民齐心协力，定可守住京师。魏军远道而来，长途跋涉，连续作战，兵马疲惫，粮草奇缺，难以持久！以儿臣之见，只要我兵民能坚守上半个月，魏军定会因寒饥交加而自行溃败……”
刘谌的话刚说完，郤正就接上说：“陛下，北地王之言甚是有理！陛下既不肯出京暂避，就只好君臣兵民共守成都！”
“陛下切不可萌生据城一战之念！”谯周再次出班奏道，“魏军自兵出摩天岭以来，所向披靡，攻无不克，战无不胜，连下江油、涪城和绵竹三城。现魏军士气正高，斗志正旺，犹如出峡之洪峰，势不可当。成都虽有五千兵马，但均为久守京师骄惰之兵，不堪重用；成都虽有十万百姓，但均为不谙战事乌合之众，不能作战。以这些骄惰之兵与乌合之众守城，一经接战必然土崩瓦解。待到城破之后，陛下将何以为计？只怕魏兵之刀枪无情，陛下亦难免……”
“光禄大夫之言甚是荒谬！”刘谌被谯周三番五次的泄气之语惹恼了，狠狠地瞪着谯周，义正辞严地说，“气可鼓而不可泄。值此国难当头之际，我等本应相互激励，团结一致，共抗强敌，同保社稷。光禄大夫为何却一而再、再而三地长敌人之威风，灭我兵民之志气？”
“识时务者为俊杰。”谯周不甘示弱，针锋相对地说，“魏国之疆土、财力、兵力均数倍于我国，强弱悬殊，不可与敌；且今魏军连战连捷，已逼近京师；我军屡战屡败，丢城失地。仅凭成都这座孤城和五千兵马去与邓艾大军对抗，无异于以卵击石，其后果可想而知！北地王为何却要明知其不可而强为之，自取杀身之祸！”
“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节！”刘谌越听越气，怒视着谯周，声色俱厉地说，“《春秋》之义：国君死社稷，卿大夫死位。大丈夫为国捐躯，舍生取义，此乃千古传颂壮烈之举，何谓之‘祸’？”
大概是刘禅被刘谌一再提到的那个“死”字吓破了胆，愠怒地瞅着刘谌，大声地斥责道：“黄口孺子，汝读过几卷典籍，竟敢在此妄谈《春秋》！”
刘禅的斥责并没能吓退刘谌，反而激起了他的一腔热血，高声地说：“父皇，儿臣愿率成都之兵民浴血奋战，抗击魏军，即便玉石俱焚，亦死而无憾！”
郤正紧接着刘谌的话说：“陛下，臣愿协助北地王守城，与魏军进行死战！”
刘禅越是怕死，听到的却越是个“死”字，这使他大为恼火，瞪了刘谌和郤正几眼，转而询问着谯周：“允南遍览群书，通古博今，以汝之见，朕该如何是好？”
谯周脸上掠过几丝得意之色，慢条斯理地说：“《易经》有云：惟知得而不知失，惟知存而不知亡，此乃愚人也；知其得失存亡而不失其正者，此乃圣人也。”
刘禅少年时在父亲刘备的督促之下虽曾读过《易经》，但也只是囫囵吞枣，不求甚解。自登基以来，他又极少读书，早把从前读过的书忘得一干二净。因而，他对谯周的这番话有些不知所云，迷惑不解地问：“允南之意是……”
谯周偷觑了一眼刘禅，矜持地说：“陛下，圣人识天命而不随意行事。故而尧、舜因其子不善，得知天命另有所归，而将王位授予他人。尧、舜之子固然不肖，然而祸患还尚未萌发，但他们却把王位授予他人，何况祸患已至乎？殷纣王之兄微子，知天命难违，肉袒面缚而归顺周武王。此岂彼所乐哉？乃不得已而为之也！”
刘禅听了谯周的这番解释，似乎有所领悟了。他微闭双目，低头沉思，权衡着这其中的利弊得失。
就在这时，刘谌却好像忘记了刚刚受过刘禅的斥责，冒着再次受到斥责的危险，高声说道：“父皇，谯周之意是要父皇仿效微子，肉袒面缚而归顺曹魏！此乃不忠不孝、大逆不道之言，父皇万万不可轻信，以免遗恨千古！”
谯周闻听此言，连忙跪倒在御案前，诚惶诚恐地说：“臣蒙陛下之厚恩，虽肝脑涂地，难报其万一。臣之所以不避罪责，冒死而谏，实乃为陛下而谋也！魏军兵马犹如烈火洪水，翻滚而来，不可阻遏，京师失陷、社稷不保之势，已经无可挽回。倘若陛下在魏军攻城之前归服曹魏，定可获爵封土，颐养天年，而成都之百姓亦可免遭杀戮；假如待到城破途穷之时再去归顺，不仅成都百姓要遭受血洗之灾，恐怕陛下也难免其祸！臣虽死并不足惜，然陛下万金之躯岂可轻抛！”
“谯周休要妖言惑上！”刘谌越听越气，再也忍耐不住了，怒冲冲地说，“士可杀而不可辱，骨可断而不。
微子是殷帝纣之庶兄。纣无道，微子数次劝谏，纣均不听；微子知纣终不可谏，乃逃走。周武王伐纣克殷，微子肉袒面缚，降于武王。武王释微子，并复其位。肉袒面缚：去衣露体，双手缚于背后，表示降服顺从。可屈！我堂堂汉室之正宗，为社稷死则死之，亡则亡之，岂能去投降篡汉之国贼，落个千载骂名！”
此刻，闭目沉思良久的刘禅像是已经权衡出了利弊得失，突然睁开双眼，瞪着刘谌，严厉地说：“国家社稷之大事，朕自有主张，何用汝来多言？还不速速退下！”
刘谌见刘禅已经动怒，不敢再言，只得强压下心火，很不情愿地退回班中，用两道愤恨的目光盯着谯周。
刘禅收起了怒容，面呈为难之色，吞吞吐吐地说：“允南所言颇为有理……为成都百姓免遭杀戮之祸，为皇室免受灭门之灾，朕愿忍辱求全，归服于曹魏。只是……只是邓艾之军已经逼近成都，志在必得，若其不肯受降，朕将如之奈何？”
“陛下不必多虑！”谯周见刘禅已决意降魏，趁风使船地说，“曹魏之志，并非仅在于吞并巴蜀，而是要一统天下，威加四海。今吴国尚未归服于曹魏，事势迫使曹魏不得不受降，而且受降以后，对陛下亦不得不以礼相待。陛下放心，归服之后，曹魏若不对陛下赐爵封土，待之以礼，臣愿亲赴洛阳，以古人之义与其据理力争！”
谯周之语消除了刘禅的最后一点顾虑，点着头说：“如此说来，朕无忧也。”