一股又一股冷飕飕的夜风，吹动着鹿头山下那一片片、一丛丛的毛竹，发出一阵阵沙沙沙的响声。尤其是在更深人静之后，那响声就显得更加清晰、凄凉、阴森，仅仅听着那响声，便可使人打起寒噤。
由于军帐不多，魏军的大部分兵士只能露宿于野外。冷风飕飕，寒气逼人，再加上土地潮湿，那些衣衫单薄的魏兵根本无法躺卧，紧紧地围坐在一起用体温相互取暖；有的被冻得实在受不住了，就在原地转着圈子。因邓艾有令在先，要严防蜀军在夜间下山劫寨，所以，即使那些本来可以住进军帐的将领，也不敢在帐内安卧，几乎整夜都在营中进行巡视……
风吹毛竹的沙沙声整整响了一夜，邓艾也披着一块毡片，在中军大帐里整整坐了一夜。大帐外时松时紧、忽高忽低的风声，仿佛一群钻入衣内的毛毛虫，在他的浑身上下不停地蠕动着，弄得他身上起满了鸡皮疙瘩，接二连三地打着冷战，眼前不停地晃动着那些露宿野外、寒冷难耐的将士！似这样下去，再健壮的人也坚持不了多久，再过三五日，大部分的将士就会因受不了风寒而相继病倒，无力进行作战。因此，他必须尽快地摆脱这种极为不利的处境。摆脱这种困境的惟一途径，就是与蜀军进行速战速决！然而，要迫使蜀军下山与他进行决战，恐怕也不是那么容易。尽管昨日张遵下山打了一仗，并获得了小胜，尝到了一点甜头。可是，诸葛瞻如果清醒了过来，发现了自己的失误与对手的意图，从而改变了战术，只是据山固守，而不再下山进行交战，他将如之奈何？
在寒冷与担忧的双重折磨中，邓艾度过了一个漫长而痛苦的不眠之夜。随着漫漫寒夜的结束，他的痛苦也消失了，代替它的是一个破釜沉舟的决断：他必须采取一切手段，不惜一切代价，逼迫诸葛瞻在今日与他进行决战！
刚交辰时，魏军各部的将领都按时来到中军大帐听令。经过漫长寒夜的煎熬，这些将领在精神和体力上都大受损耗，他们有的不由自主地打起了哈欠，有的还憋不住打着喷嚏。
邓艾看到将领们的这副样子，眉头不由得紧皱了起来，突然大声地说：“众将听令！”
各部将领被邓艾的这一声大喊吓了一跳，纷纷把目光投向邓艾，等待着他发布将令。
邓艾紧绷着面孔，严厉命令道：“汝等立即退出大帐，围绕着中军大寨跑上一周后，再来听令！”
对邓艾这道奇怪的命令，众将既疑惑不解，又不敢违抗，只好依令而行，绕着中军大寨跑了一周，带着满头的热汗回到中军大帐。经过这一阵子剧烈活动，不仅驱走了他们体内的寒气，把哈欠和喷嚏压了下去，而且使他们明白了邓艾的用意与发火的原因，心中都有些惶恐不安起来，怕再惹恼了邓艾而受到更重的处罚。所以，他们返回中军大帐回后，一个个振作起了精神，与方才大为不同了。
邓艾扫视了一眼众将，厉声训斥道：“大战在即，汝等却哈欠连连，喷嚏不断，似这等样子，如何能领兵打仗？何以能战胜敌人？”
众将被邓艾训得大气也不敢出，低头垂首，躬身而立，恭候着邓艾的将令。
邓艾稍作停顿，掷地有声地说：“我军现在之处境异常艰难，若不尽快歼灭面前这支蜀军，不仅进军成都无望，灭蜀将化为泡影，而且还会因饥寒丧失作战能力，全军覆没在鹿头山下。故而，我军今日便要与蜀军进行决战，以摆脱目前之困境。众将务必要再鼓余勇，奋力杀敌，力争把面前这支蜀军全歼于鹿头山下、绵水之滨！”
众将全被邓艾刚才的那个下马威震慑住了，谁还胆敢再心不在焉、马虎大意，忙抖擞起精神，齐声答道：“末将断不敢稍有懈怠，违抗将令！”
邓艾又把众将挨个打量了一遍，毅然决然地说：“今日之战，乃我军生死存亡之战，成败在此一举。胜则可直捣成都，完成灭蜀之大业，全军将士皆可加官晋爵，增禄添饷，衣锦还乡，荣归故里；败则要丧师于绵竹，全军将士均要死于异国他乡，做孤魂野鬼！”
邓艾这番严酷的话语，字字句句砸在了众将的心头上，坚定了他们背水一战的决心。他们一个个面沉似水，神态严峻，紧咬着嘴唇，眼巴巴地盯着邓艾。
“众将听令！”邓艾板着面孔，异常严肃地说，“邓忠、师纂，汝二人率领三千兵马，于巳时前往鹿头山下讨战。若张遵领兵下山应战，汝二人要竭尽全力与他拼杀上二三十个回合，待到他杀得兴情难遏之后，再引军朝大寨方向败退，只要能把张遵引诱到大寨前那片竹林附近，便是大功一件。牵弘、杨欣，汝二人各率领两千兵马，部署在邓忠、师纂左右两侧，待到他二人引军败退、蜀军追杀之际，汝二人立即领兵从两翼包抄过去，截断蜀军退路。王颀、马邈，汝二人率领三千兵马，绕过鹿头山，渡过绵水，于午时左右抵达绵竹城下，奋力攻城。”
“末将遵令！”众将齐声应答。
只有邓忠似乎多了个心眼，不无顾虑地说：“末将有一事不明，请征西将军明示：倘若蜀军据山而守，不下山迎战，末将该如何是好？”
邓忠的话提醒了师纂，忙插言道：“邓将军言之有理。若果真如此，末将是率军攻山还是领兵回营？”
“此事汝二人不必顾虑。我已经思之再三，并布下钓钩诱饵，蜀军定会下山迎战！”邓艾不动声色地打量着邓忠和师纂，十分自信地说，“汝二人只需依计而行，便可获胜！”
邓艾在鹿头山下度过了一个不眠之夜，而诸葛瞻在鹿头山上也是几乎彻夜未眠。不知是因为夜间的天气过于寒冷，还是由于病体未愈，他蜷缩在被窝之中，只觉得身上一阵阵地发冷颤抖，好似躺在了一口冰窖之内，冻得他无法入睡。
自从领兵出征以来，诸葛瞻就没有睡过一个安稳觉，经常是失眠或做噩梦。说来这也怪不得他：他此次领兵出征，不仅肩负着国家的存亡，而且还肩负着家族的声誉。所以，此次出征，他只能胜，不能败。胜则既挽救了国家，也重振了诸葛家族，上可对得起后主的信赖和先父的英名，下可对得起朝野对他的赞誉；败则国破家亡，身败名裂，既愧对后主对他的宠信，又玷污了先父的英名，也辜负了朝野对他的期望，成为不忠不孝之人……在这种心理的重压和沉重的精神负担下，他岂能安卧！
近几天来，诸葛瞻又增加了一种外在的压力：按照原先的部署，他要把战场放在涪城，在那里与邓艾展开决战。可是，没料到邓艾却捷足先登，占据了涪城，打乱了他的计划和部署，迫使他不得不退守绵竹。如此一来，就为战胜邓艾增添了难度……在这双重压力的作用下，他安能高枕无忧！
还有那个固执己见的黄崇，也给诸葛瞻增加了不少烦恼。原先，他以为黄崇通晓军事，可成为他的得力助手，故而才荐举其为参军。岂料黄崇竞多次对他的决断提出异议，甚至大加争辩，使他有些下不了台……为了不让黄崇再干扰他的部署，他不得不略施小术，将黄崇派往绵竹城去守护粮草。为此，他心中虽有不安，但也是迫不得已而为之，只好等打败邓艾以后再向其解释！
黄崇去了绵竹城，没有人再来干扰诸葛瞻的部署了。然而，山下的邓艾该如何对付？是趁其远道而来、立足未稳之际，一举把其击溃，还是据山而守，待其粮草断绝以后。再进行决战？从白日里张遵和诸葛尚与邓忠和师纂交战的情形来判断，魏军将士确实已经是疲惫不堪，成为强弩之末了，若不趁此良机一举将其击败，待到他们缓过劲来，就难以对付了。可是，万一要是如黄崇所说……
诸葛瞻在卧榻之上辗转反侧，既无法入睡，也拿不定主意，直到四更天的时候，他才迷迷糊糊地睡去。刚一入睡，他便恍恍惚惚地做起了梦。他一会儿梦见已经把魏军消灭在鹿头山下，率领着兵马凯旋而归，后主刘禅带领着文武百官到城外迎接……他一会儿又梦见已回到了家中，可意公主为他接风洗尘，夫妻团聚，共叙思念之情……他一会儿梦见邓艾率领着兵马杀上山来，把他团团围住，他左冲右突，终究无法脱险……他一会儿又梦见父亲诸葛亮从天上飘然而至，微笑着向他招手；他急忙上前去向父亲请教破敌之法，但父亲却飘然而去。
“父亲——”诸葛瞻焦急地大喊一声，从梦中醒来。他睁开双眼，才发现帐外已经出现了一片亮光。他揩去额头上的冷汗，坐起身来，正要呼唤亲兵，诸葛尚却走进了大帐，轻声地提醒着他：“父亲。天已明矣。”
诸葛瞻应了一声，一边穿衣一边吩咐着诸葛尚：“汝去传令，让张遵与李球前来大帐议事。”
“孩儿遵命！”诸葛尚应了一声，退出了大帐。
诸葛瞻刚刚穿戴洗漱完毕，张遵、李球和诸葛尚一齐走进大帐，一边施礼一边齐声说：“参见卫将军！”
“免礼。”诸葛瞻摆了摆手，带着浓重的鼻音问，“昨晚山下魏军有何动静？”
“回卫将军。”张遵应声答道，“昨晚上半夜，末将领兵守寨，见山下黑灯瞎火，并无动静。”
“昨晚下半夜，末将领兵守寨时，曾派几名探子偷偷溜下山去窥视敌情，发现魏军露宿野外，挤成一团，以抵御风寒。”李球接着张遵的话茬说，“若照此下去，只需三五日，魏军大部分将士便会因寒冷而身患疾病，难以为战。”
诸葛瞻点点头，又瓮声瓮气地问：“我军状况如何？”
诸葛尚应声回答：“据孩儿昨夜巡查营寨时观察，夜间虽冷气袭人，但因山上林茂竹密，遮挡风寒，我军兵士在军帐内尚可以睡卧。”
诸葛瞻沉默了一会，正要再说什么，一员偏将急匆匆地来到大帐，迫切地说：“禀卫将军，邓艾遣使前来下书，现正在山下等候。”
诸葛瞻愣怔了一下，迟疑地说：“将那信使带来见我。”
“遵令！”那员偏将转身而去。
李球瞅着那员偏将的背影，有所感悟地说：“一夜风寒，已使魏军受尽折磨，意欲与我军进行决战。”
“邓艾老儿活得不耐烦了，特来送死！”张遵听说两军要进行决战，顿时来了精神，摩拳擦掌地说，“昨日便宜了邓忠与师纂，让他二人多活了一天。今日一战，我定要马踏魏营，杀他个血流成河！”
“汝等休得多言。”诸葛瞻紧皱着眉头说，“待阅罢邓艾来书后再作计议。”
诸葛瞻等人正议论着，邓艾的信使和两名随从已被带进了大帐，毕恭毕敬地将书信呈于诸葛瞻。
诸葛瞻接过邓艾的来书，展而观之，只见书信中写道：
汉室衰微，天下大乱，烽烟四起，群雄争霸，一时间涌现出多少英雄豪杰。然据老夫观之，汉末所出之贤才，能与公之尊父诸葛武侯并肩而立者，寥寥无几。武侯未出茅庐之先，已定天下之势；继而辅佐刘备扫平荆襄，占据巴蜀，遂成霸业！随后，武侯南征夷蛮，北出祁山，意欲一统天下，但壮志难酬，病逝于渭滨，一代英才，含恨九泉！以武侯之雄才大略，何以无竟其志，半途而废？此乃天命不可违也，非武侯之才智不足也！……蜀国仅占据巴蜀之地，偏处一隅，本难持久。今后主刘禅又昏聩无能，沉溺声色，宠近奸佞小人，疑疏忠义之臣，致使“天府之国”田园荒芜，百业凋敞，民皆菜色，怨声载道。蜀国气数已尽，亡国之势不可逆转。老夫与镇西将军钟会奉命率重兵来征，大军所向披靡，斩关夺隘，不日将会师成都。值此千钧一发之际，纵然是诸葛武侯再世，亦无力回天也，何况公乎？老夫一生敬仰诸葛武侯之高风亮节，折服诸葛武侯之韬略智能，故而不忍心伤害其子孙，断绝了一代英豪之香火，特致书于公。公何不顺应天意民心，审时度势，仗义来归？老夫定表奏天子，封公为琅邪王！公可荣还故里，光宗耀祖，世代相袭，荫及子孙……倘若公一意孤行，欲以螳臂当车，老夫虽于心不忍，然而君命不可违，只好挥师杀上山去，踏平营寨！到那时，只怕玉石俱焚，公悔之晚矣，老夫亦无能为力矣！何去何从，望公三思，切莫错失良机，遗恨千古……
诸葛瞻阅罢邓艾的书信，气得脸色煞白，浑身颤抖，哧哧几下把邓艾的书信撕扯得粉碎，掷于地上，咬牙切齿地说：“邓艾老儿，欺人太甚！我诸葛一门，世代忠义，岂能归顺于篡汉之贼！来人，速速把来使推出大帐，斩讫报来！”
两名亲兵应声而至，不容分说，把邓艾的信使推出大帐。
李球见状，忙上前劝解：“卫将军息怒。两国交兵，不斩来使。此乃古训，请卫将军……”
“不斩此信使，无以表明我与邓艾老儿血战到底之决心！”诸葛瞻真的被邓艾的书信激怒了，打断了李球的话，高声地喝道，“把邓艾之信使斩讫报来！”
诸葛瞻的喝声刚落，亲兵已提着一颗血淋淋的人头走进了大帐，扔在那两名随从面前。那两名随从吓得浑身乱抖，目瞪口呆，不知如何是好。
诸葛瞻怒目圆睁，瞪着那两名随从，突然一拍几案，厉声喝道：“尔等速带上人头去见邓艾老儿，就说我即刻率军下山，与他进行决战！让那老儿准备受死！”
那两名随从闻听此言，犹如在押的死囚犯听到了大赦令，马上抱着信使的人头。一溜烟似的跑下山去。
诸葛瞻望着那两名惊恐而逃的随从，余怒未消地说：“张遵、李球，汝二人速去整顿兵马，随我下山去捉邓艾老儿！”
“末将遵令！”急于报仇雪恨的张遵迫不及待地说，转身要去整顿兵马。
“张将军且慢。”李球叫住了张遵，转而对诸葛瞻说，“卫将军，魏军难耐风寒，正要与我军进行决战。末将以为，邓艾此信，用意险恶，名为劝降，实则激将。请卫将军三思！”
“我意已决，休再多言！”诸葛瞻愠怒地瞪了李球一眼，加重语气说，“速去整顿兵马……”