长安城，魏王府内。
在议事厅，北魏的文臣武将都在叽叽喳喳地议论个不停，而坐在最上首的曹操却是一手揉自己的额头靠在一边，似乎很痛苦的样子。
“主公！是不是请医官来看一下？”坐在曹操身边的贾诩一看到曹操的这副模样，就知道是曹操的老毛病又犯了。贾诩不由得担心起来，如今北魏困难重重，曹操的身体却是越来越差，贾诩不敢想象曹操要是在这个时候倒下去了，北魏是否还能够撑得祝
曹操抬起另一只手朝贾诩摆了摆，示意自己不要紧，看了一眼下面仍然在争论不休的众人，眉头不由得又集结了几分。曹操双手轻轻一拍，这一声击掌声却是将偌大的议事厅瞬间变得安静了下来，所有的文臣武将都齐唰唰地把头转向了曹操。曹操阴沉着脸说道：“诸公！如今青州战事已了，青州也再度成为了我们的领地，接下来诸公认为应当如何应对？”
“主公！”首先站起身的，却是刚刚接替陈群的御史大夫钟繇，对着曹操一拜，说道：“经过青州一役，徐州军团已经再没有战斗力，如今东吴三大军团已去其二！单靠一个江东新军，应该没有办法应对整个战线，属下以为，应当是趁此良机南下！”
曹操看了一眼钟繇，南下？曹操无时无刻不再想着南下！可是现在的这个情况适合吗？曹操望向钟繇问道：“元常！你既然提议南下，那可有什么理由？或者是从何处南下？”
钟繇朝着曹操一拱手，随后又朝着其他的一拱手，钟繇也算是世家出身，在礼仪方面可以说是已经达到了一种本能的程度。行完礼之后，钟繇清了清喉咙，朗声说道：“主公！此次夺取青州，主公已经调拨了冀州百姓，虽然已经成功夺取青州，但是对于冀州的影响却是很大！来年冀州的粮草收入将是一个很大的缺漏！所以属下认为，应当赶在来年收粮之前，南下夺取更多的领土，才能够填补粮草的空漏！此其一！其二，东吴孙策刚刚上位，而徐州军团就遭受了重大损失，对于东吴孙策的权利将是个极大的打击！主公可趁此机会南下，相信东吴军队定然无法做出有效的防御！若是等孙策稳定局面，到时候，只怕是再无如此良机了！所以属下以为，此刻南下是个极好的机会！至于南下的方向嘛，属下以为徐州军团新近首创，正是虚弱之时，况且徐州也是富饶之地，定有许多的存粮，正好可以解决我军粮草的问题！所以属下认为，应当以徐州为突破口，南下攻吴！”
曹操低着头思索钟繇的话，似乎有着那么点道理，但是还是不能说服曹操擅自出兵。 毕竟现在北魏的军事力量比起东吴还是要差上不少，东吴没有打过来就已经是万幸了，要曹操这个时候出兵南下去打东吴？曹操自己的心里都暗自抹了一把冷汗。
“属下以为不妥！”这时，另一人忽然站了起来，却是议郎董昭，董昭也是朝着曹操行礼之后，又向钟繇行了个礼，毕竟他是要反驳钟繇的意见。“钟大人所说的第一点在下倒是认同，但是第二点，在下认为不妥！虽然孙策刚刚即位，或许对于政权掌控还不如孙坚，但是钟大人莫要忘了！东吴的军队除了听命于吴王之外，还有一个人能够完全指挥得动，那就是东吴的大都督陈任！此人与孙氏关系密切，又是孙策的老师，是绝对支持孙策上位的一人。而且陈任在东吴军中的声望极高，汉中赵云是此人的师兄，成都、巴郡、扬州、徐州的领兵大将都是陈任当年的部下，特别是江东新军这十多年来从来就没有换过其他的统帅。只要有他支持孙策，孙策对于东吴军队的领导就是不会有丝毫问题！我军若是贸然出兵南下，只怕将要遭到东吴的猛烈打击，甚至会让其他防线也出现失守的情况！因此属下认为万万不可轻易南下！”说完，董昭便再次向钟繇行了个礼，毕竟都是为了公事，要是因此得罪了同僚，那就不划算了。
曹操的脸色变得越发的阴沉了，董昭所说的，正是曹操最顾忌的一点，要说就是东吴的政局，说不定还有一点可趁之机。但是东吴的军队，那还真是铁板一块，只要有陈任在那里，就没有办法撼动东吴军队这棵大树！曹操这些年为了对付东吴军队，那是没有少动脑筋，挑动孙家的其他旁系人员与陈任的关系，便是想要让陈任在东吴失势，可是没有想到孙坚竟然对陈任如此的信任。上次曹操干脆便想要在东吴引发一次政变，却是被建邺城内的那些老将给破坏了！想一想，像程普等这一干老将虽然年事已大，但还没有到那种走不动的地步，却是被孙坚给召回了建邺，难道便是为了防备曹操玩这种花样？
曹操这里还在胡思乱想着，另一人却是又站了起来，这次却是一名武将，正是北魏的大都督夏侯惇。前段时间从青州传来的消息，夏侯渊战死，夏侯惇差点没有晕过去，这段时间一直都在自己的府上养病，今天是夏侯惇重新上任的第一天。对于夏侯渊之死，曹操也是十分心痛，夏侯渊是自从曹操陈留起兵，就一直跟在身边的老将了，更加是曹操的兄弟。如今夏侯渊战死沙场，如何能不叫曹操难过啊，为此，曹操把曹休和夏侯尚招了回来，狠狠地训了一顿，也算是泄愤吧。现在看见夏侯惇，曹操又不由得想起了夏侯渊，不禁感到一丝歉意。
和前几天的极度悲伤相比，现在的夏侯惇仿佛又恢复了往日的模样，只不过脸上的更加阴冷了。夏侯惇抱拳说道：“主公！末将以为此时应当南下！经过函谷关血战以及青州一役，东吴应当也是元气大伤，不趁此机会南下的话，只怕等到东吴恢复了元气，那可就晚了！”
“元让，这么说你是同意元常的意见？”曹操看着夏侯惇问道，对夏侯惇说话的口吻都要轻柔许多。
夏侯惇却是摇了摇头，说道：“不！末将只是认同钟大人的南下建议，却不认同钟大人提议的进攻徐州的建议！徐州军团虽然新近受创，但是徐州军团的底蕴还在，徐州刺史包保也不过是在上次的刺杀中受了些皮外伤，只怕现在早就养好了！若是我军攻打徐州的话，只怕会遭到徐州军团的猛烈反击！况且徐州邻近扬州及江东，东吴的援军可以很快地救援徐州，若是进攻徐州，我军最后只会落得空费兵粮，却一无所获！”
听完夏侯惇的分析之后，曹操频频点头，而钟繇却是羞得满脸通红。 毕竟钟繇也仅仅只是一个文官，管理政务的一把手，但是在军事上，如何比得上夏侯惇这样的久战沙场的老将。
曹操微笑着安慰了一下羞愧的钟繇，随即问向夏侯惇：“那么元让认为，我们要南下，应当从哪里开始呢？”
夏侯惇低头思索了片刻，抬起头说道：“末将以为，应当攻取汉中！”
夏侯惇的汉中一言说出口，顿时引起了一片哗然，众人都起身反对。谁都知道，要是搁在以前，攻取汉中或许是个好主意，但是现在祁山天险已经不在曹操手上，攻取汉中那岂不是太过困难了！只有坐在曹操身边的贾诩和司马懿两人低头沉思，没有作声。
曹操看了一眼两位被他视为左膀右臂的谋士，先是抬手让众人都安静了下来，然后看着夏侯惇问道：“元让！说说你的理由吧！我相信不是那种无的放矢的人！”
“喏！”夏侯惇行了个标准的军礼，然后抬头说道：“首先，是汉中的重要性。当年秦国正是依靠着三秦之地奠定了基石，成就霸业，如今雍州已经在北魏掌控之下，若是将汉中夺下，以汉中广阔肥沃的土地，正好可以为主公提供充足的粮草。其次，在东吴毗邻北魏的数个州郡当中，就属汉中最为偏僻，成都和巴郡的兵力此时已经和汉中的人马集结在了一起，荆州、交州不仅路途遥远，而且兵力也不充足。所以攻打汉中，无须有后顾之忧！”
董昭却是一直都没有坐下，听完夏侯惇的话，不由自主地插嘴说道：“大都督！可是那祁山上有赵云、凌操等东吴大将统领的将近四十万大军啊！再加上祁山天险，要攻取汉中，难度不下去夺取徐州吧？”
夏侯惇依旧保持着那副冷漠的表情，根本就看不出他是高兴还是生气，夏侯惇只是看了一眼董昭，便说道：“董大人此言差矣！我只不过说是夺取汉中，谁说了要攻打祁山了？”
听到夏侯惇的话，董昭顿时愣住了，根本没有听明白夏侯惇的意思，而一边的贾诩和司马懿却是忽然笑了起来，贾诩指着夏侯惇笑道：“没有想到啊！原来夏侯将军也是如此的妙人！”