是夜，清河郡城头。
夏昭难得来到城头上巡查，不过问过城头上所有的士兵，又在城头上巡视了一遍，却没有发现什么异样。夏昭再三吩咐那些守城头的士兵，一定要小心巡查，这才三步两回头地下了城头。下了城头后，夏昭对自己的行为都不由得苦笑，自从知道有黄巾贼军在下面的州县内骚乱，夏昭就一直心神不宁。虽然昨天邓升已经带兵去围剿那些黄巾贼军了，按理说应该是没有什么问题的，但不知为何，夏昭心里的不安却是越来越厉害了。
“哎！可能是年纪大了，也就越来越多疑了吧！”夏昭自嘲地轻声说道，一边向着自己的住所走去，一边想着，这个时候恐怕邓升已经在大胜归来的路上了吧，想起在邓升出发前自己的频频嘱咐，恐怕要等他回来，自己肯定要被他嘲笑吧。
就在夏昭刚刚走了没过多久，城头上的一名守军士兵忽然好像隐约看到城外奔来了一支队伍，连忙伸手指着城外对身边的士兵问道：“喂！你看看，那是什么？”
“什么啊！”那名士兵正靠在城墙打着盹呢，被同伴吵醒后，使劲揉了揉眼睛，一边打着哈欠，一边向着城外望去。
还未等那士兵看清楚，那支队伍就已经奔至了城下，是一支清一色的骑兵，而其中一人对这城头喊道：“城头的兄弟们！快快开门啊！”
最早发现这支骑兵队伍的守军一看，这打扮不是昨天跟着邓升将军出发那些骑兵吗？这么快就回来了？不过倒也像是邓升将军的性格啊！
“是邓升将军吗？”虽然已经认出了对方，但还是要照例询问一下。
忽然从那支骑兵队伍中响起一声暴喝，只是那声音带着沙哑，像是很久没有喝水了似得：“混蛋！连我都不认得了！还不快开门！”虽然从城头上的火光看不清楚那些人相貌，但依稀看到带头的一人那一身上好的铠甲，不正是邓升么？
城头上几名守军一想起邓升那火爆脾气，都是不由得缩了缩脑袋，马上朝着另一边的城墙下守军喝道：“快开门！邓升将军回来了！快开门！”
这时正走得不远的夏昭也隐约听到了城头守军的声音，不由得呵呵一笑，自言自语地说道：“这个邓升，还是那么着急，这么快就跑了回来，想必又是连夜赶路吧！”想了想，反正也没有走远，不如就去迎接这家伙吧，随即便转身又向回走了。
随着一声吱呀的刺耳声，城门缓缓地打开，城外的那支骑兵倒也不急，一直等到城门完全打开了，这才慢慢的进去。走进了城门的骑兵，一个个都像是很疲倦一般耷拉着个脑袋，在那些把守城门的士兵的羡慕目光中慢慢地从城门穿过。
就在走到一大半的时候，一名守城的士兵忽然看到其中一个骑兵的铠甲上的划痕，当即就认出来，这不是和他一块参军的李二子嘛！笑呵呵地走上前去打招呼：“二子啊！怎么样啊？这次去外面逛了一圈，舒坦了吧？”
不过，不知道为什么，那个李二子就像是完全没有听到他的声音一般，依旧耷拉着个脑袋，自顾自地向前走。这个士兵顿时有些生气了，怎么了？当上骑兵了就不认旧人了？当即走上前一把抓住他坐骑的缰绳，晃着个大脑袋，张嘴就喝骂了起来。
不过这名士兵没有发现的是，就在他破口大骂的时候，那个李二子的头盔下闪过的两道寒光。
“动手！”这时，最后一名骑兵也已经走进了城门，一声低喝响起。那名还在不停大骂的士兵只看到一道寒光闪过，他那个大脑袋就飞了出去。
一时间，城门口刀光剑影闪过，那些守在城门的士兵还没来得及出声，就全部都倒在血泊中了。而此时，城头上的守军还不知道脚下的城门发生了什么事，他们看到的，却是城外不知何时，忽然多了一大批密密麻麻的军队，少说也有两万啊！突然多出这么军队，那情景看得他们都有些呆滞了。
“快！快！快关上城门啊！城门那里在搞什么鬼啊！”城头一名大概是队长级的守军喝骂道，开始指挥着手下行动：“你！去城门那看看怎么回事！你！赶快去吹响战角！其他人都去准备守城器具！”
那个被派去吹战角的士兵连连点头，慌忙跑到城头另一边的战角摆放处，拿起战角就要吹，忽然感到自己的脖子一阵清凉，那战角放在嘴上偏偏是怎么都吹不出声响，下一刻这士兵便全身都没了力气，直接倒在了城头。
看着数百名穿着自家军队铠甲的士兵冲上了城头，先是砍杀了吹战角的士兵，那名守军的队长如何还不明白是怎么回事。看了一眼城外那密密麻麻的大军，脸上一阵苦笑，无奈地丢掉了手中的兵器，直接跪在了那些杀气腾腾的士兵面前。有了这个队长打头，那些士兵们相互看了一眼，也都纷纷跪下投降了。
而此时，还不知道城门发生巨变的夏昭，仍旧一脸微笑地向着城门方向走去。忽然，夏昭看见前方疾速奔来一队骑兵，当即脸就阴沉了下来。这么晚还在城内纵马狂奔，这不是明摆着违反了军规嘛！当即，直接站到街道的正中央喝道：“你们是哪个营的？不知道军规吗？还不给我停下来！”
可惜，夏昭的呼喝却没有让那队骑兵有丝毫减速，相反，带头的那一骑反倒加快了脚步，还未等夏昭再次呼喝，便已经冲到了夏昭面前。借着月光，夏昭顿时看清楚了那名骑士的相貌，瞪大了眼睛喝道：“你是……”可是，还未等他说完，又是一道雪白的寒光划过，夏昭根本来不及反应，就被直接砍成了两截，直接倒在了地上。
那砍夏昭的那名骑士没有丝毫停留，便带着身后的骑兵继续向前狂奔，只是在空中留下了一声闷雷般的低喝：“袁绍的人，都该死！”
在月夜下的清河城，突然陷入了一片惊恐地尖叫声中，其中还参杂着许多怒吼、呐喊和凄厉的惨叫声，这叫声整整持续了一夜，直到第二日天明，才慢慢平静下来。这中间，并不是没有人偷偷从城内跑出来，但他们都无一例外地被守候在城外的五千余骑兵斩杀。
第二日清晨，许多清河城的百姓经过了一个晚上的惊恐之后，胆颤心惊地从家里出来，却发现城内好像并没有什么变化，就好像昨天晚上那一晚上的叫声都只是一场噩梦罢了。唯一的变化，就是原来一向自由出入的城门现在却紧紧地关闭了，而他们熟悉的守军也全都换了个样。
在太守官邸的议事厅内，原本高坐在上首席位上的高干如今一身狼狈，被绑得严严实实地跪在下面，而坐在上首席位上的，却是换了一个一脸英武模样的武将，却正是曹操手下第一大将夏侯惇！坐在夏侯惇左手边的一名书生样的中年男子，自然就是向曹操请命前来攻取冀州的戏志才。而坐在下首的，正是一道前来的夏侯渊和乐进。
“戏先生，你看这高干怎么处置？”刚刚在徐州一战失利的夏侯惇，对于戏志才能够亲自点自己来将功赎罪，很是感激，可以说是对戏志才言听计从。
戏志才微微一笑，看着那下面正不停颤抖着的高干，回答道：“此人是袁本初最喜爱的外甥，留他一条命，以后还有用处。”
夏侯惇点了点头，下令一旁的军士把这高干给拖了下去。随即又转头问道：“戏先生，现在清河郡已得，接下来当如何？”
戏志才依旧笑着说道：“如今袁绍带兵在冀州北面与公孙瓒交战，冀州南面空虚，正是大好的机会。其他郡城不比得这清河郡，最多也就是三千守军左右，都可以无需理会。只有那冀州都府信都才是我们此次冀州之行的目标。袁绍大约有二十万人马，此次征讨公孙瓒，至少带去了十五万，这清河郡有一万，其他各郡相加也有一万余人，如此算来该城应当有三万人守军。此次我军也是三万，但毕竟信都城高墙固，对方有城池可依，我们要强攻此城，困难颇大啊！”
见到戏志才虽然口中说难，但脸上依旧露着笑容，夏侯惇便知道戏志才肯定心中已经有了盘算，当即说道：“戏先生就不必作弄我了，先生有什么妙计，就请告诉我们吧！”下首的夏侯渊和乐进也是一脸期待的看着戏志才，毕竟刚刚戏志才所说的都是事实，他们也想知道戏志才如何能化腐朽为神奇，攻下信都。
戏志才看着三人期待的模样，不由得乐了，回答道：“其实，这也就是我之前要求各位将军在攻打清河郡的时候，一定要注意不让消息走漏原因所在。按照之前的情报，此次袁绍出兵，留在后方把守信都的，是袁绍的长子袁谭，此人刚而无谋。且近几年，袁绍宠爱幼子袁尚，几欲废长立幼，袁谭的性情也是因此变得更加暴躁。所以，我军要取信都，希望便落在这袁谭的身上！”