色彩影响着我们的心理和情绪，影响着我们的生活与世界。
在生活中，我们很容易给颜色加上心理色彩，如桃红、金黄、翠绿、天蓝，我们在描绘这些颜色时就把我们对这种颜色的心情给透露出来了。很多时候，我们会用亮不亮、鲜不鲜、重不重来表示颜色的色度，这些通俗的方法虽然不像色度学那样精确，但却是最典型的色彩心理的暗示。
在色彩色度学中，颜色的命名有很多标准限值，如色相、明度、纯度、主波长等。这些标准大致可分为三组，将色相、色光、色彩表示的归纳为一组；明度、亮度、深浅度、明暗度、层次表示的归纳为一组；饱和度、鲜度、纯度、彩度、色正不正等表示的归纳为一组。
但是，就是这样的分组也只是一种感觉。没有严格的定义，彼此的含义不完全相同。例如，明度也不等于亮度，色相不等于色光，饱和度也不等到于纯度、鲜度、深浅度。但是在判断颜色时，这些标准也是变数，有各自的相对应性。
心理颜色视觉的名称，虽然和色度学中的几个物理量相对应，但这种对应关系，不是简单的正比关系，也不是一对一的关系，它们之间有许多不同的特征，例如，色度学中自光的纯度为零，一切单色光的纯度均为l；但是心理颜色视觉在分辨色光的区别时，却认为各个单色光的纯度并不是一样的。同样的单色光，黄、绿和白光的差别不大，红、蓝和白光的差别显著。所以，我们往往会觉得，黄色光尽管也是单色光，但纯度却比蓝色光低些，就好像刮沙尘暴时的天空颜色总不如晴朗无云时那样让人感到心里透亮明净一样。
在混合色方面，心理颜色和色度学的颜色也不相同。当我们看到橙色时，会觉得它是红与黄的混合，而看到紫红色时，会觉得是蓝与红的混合。可是，当我们看到黄光时，却不会感到黄光可以由红光和绿光混合而成。
我们小时候学美术，知道红黄蓝是三原色，可以通过各种组合形成其他的颜色。然而在心理颜色视觉上，我们把色彩分为红、黄、绿、蓝四种，并称为四原色。其中，红和绿、黄和蓝称为心理补色。这个很容易解释：如果我们长时间看着大块的红色图案，这时我们猛然看向白色的地方，就会发现眼前会出现与刚才红色图案形状相似的绿色。这就是心理上对视觉的欺骗，就是心理补色。在日本动画片《名侦探柯南》“死亡之馆——赤壁”系列里，柯南就是用心理补色的原理找到杀人凶手的。
此外，在心理颜色上，白色和黑色这两个颜色是无法用四原色混合出来的，所以，红、黄、绿、蓝、白、黑成为心理颜色视觉上的六种基本色彩感觉。
色彩心理学虽然有规律可循，但也会随着人的年龄增长而产生变化。心理学研究表明，人随着年龄的增长，生理结构产生变化，对色彩所产生的心理感知也发生变化。一般而言，儿童大多喜爱极鲜艳的颜色。如红色、黄色、绿色；7~15岁的中小学男生对色彩的爱好次序是绿、红、青、黄、白、黑；而女生的爱好次序却是绿、红、白、青、黄、黑。
年纪越大，人们对色彩的喜好逐渐向复色过渡，向黑色靠近。这是因为，人年轻时，大脑中对世间万物的感知是一片空白的，因此需要简单、强烈的颜色刺激；而随着年龄的增长，阅历的增加，脑神经记忆库已经被其他刺激占去了许多，色彩感觉相应就成熟柔和些。
在不同的时代，不同的社会制度、意识形态下，人们的生活方式不同，对颜色的审美感知也不同。古时认为不和谐的配色在现代却被认为是新颖的美的配色，所谓“流行色”就是社会心理的一种产物，现代科技的发展，事物日新月异，任何异常现象所引起的社会心理都可能对色彩心理发生作用。
比如新中国成立初期流行的灰色、黑色，“文革”时流行的军绿色，乃至如今时装界每年都会推出一种流行色，这都是人们对不断变化的社会生活所产生的色彩心理反应。所以，了解一些神奇的色彩心理学有助于我们了解这个神奇的世界。