“就像风平浪静的大海永远不会训练出本领超强的水手，一帆风顺的繁荣昌盛和成功也不会造就拥有快乐的人。”
——柏顿
南美洲生长着一种棕榈树。它们能够为当地人提供面包、油、糖、盐、水果、蔬菜。这种树的木材和叶子可以用来盖房子的屋顶。它的佛焰苞还可以用来制作厨具、各式各样的篮子、席子和垫子；另外它还可以做成各种粗细不同的绳子，比如渔船上的缆绳、钓鱼绳和弓弦，另外还可以用它来做针、鱼钩和箭头等等。棕榈树通常在庭院里生长，它本身就像一个百货商店，所有的东西都可以用，并且不需要花钱。
生活在美国阿拉斯加州的一些印第安部落有着同样的好运气，只不过他们那儿的树是雪松，这种树全身也都是宝，如果将树干挖空，便可以做出一艘长达60英尺，可以容纳100人的独木舟。另外它们还可以做厨具，密闭性非常好，做成盒子不会漏水，哪怕是用石头狠狠地砸下去。
在那里印第安人住的房子是长方形的，用劈好的雪松木板钉到雕刻得很漂亮的雪松柱子上，就这样一座房子就盖好了。他们使用的所有餐厅用具都是用这种木材做成的。这种树的皮也可以用来做各种垫子和编织各式各样的袋子，还能做成毛毯和各种布料，但是必须把树皮撕得粉碎，然后再进行编织。
这里的印第安人还是世界上最杰出的篮子制造者，为了能制造出最好的篮子，他们把云杉树柔顺精细的根须从地下挖出来。当然，云杉也是雪松的一种。
是不是觉得很有趣？但是生活在这些地方的人们不需要为生活而忙碌奔波，这些人几乎都是没有接受过现代文明洗礼的原始人类，在历史上，他们早期的祖先也是这种生活状态。人们也许会这样想，当一个人不需要一天到晚为了衣食住行这些事情而忙碌操劳，那么他一定会成为一名艺术家或者是表演家或者是工程师或者是作家、学者、发明家等等，总之是很多职业中的一种，这些职业数不胜数。如果写成一本书的话，足有一本百科全书那么厚，但这是不正确的！正是那些为了一日三餐而忙碌操劳的人创造了我们现在繁荣文明的社会。他们整个白天都在属于自己的工作岗位上辛勤工作，他们从来不管他们的工作岗位是什么。或许他们会用自己业余的时间来思考电动摩托车或者是设计一艘飞艇，或者写作，或者画画。为了赚取更多的钱实现自己的理想，他们会克制自己不去买那些他们必需的东西，他们会把钱存在银行里。
“成功人士把他们的心思都用在关注那些重要的事情上（不管这些事情是多么渺小或遥远或是希望渺茫），并且会为那件事情一直保持努力，这就是他们成功的主要原因。”
砂金非常昂贵，但是相比时间来说就不值得一提了。有谁会每天把手伸进砂金袋子里，并且把砂金散落到地上呢？但是人们却常常将更加宝贵的财富扔掉——那就是时间。比这个更加糟糕的状况是如果砂金散落在地上，那么我们还可以把它们一粒一粒地扫在一起，收拾干净，然后继续使用，但是我们又有谁能够把白白丢失掉的时间重新找回再度利用呢？
昨晚已经过去了，而今天的早晨也将不知不觉地溜走。如果你能好好利用这段时间，你就相当于在这段时间流走的瞬间，从时间这条河流里捉住了一些东西，就如同一个人从波涛汹涌的江河中抓住了大大的鲑鱼。
我们似乎已经习惯将二分之一比例的时间白白浪费掉，以至于我们从未意识到这一点。我们去一个自己不喜欢的地方或是做一件自己不喜欢做的事，仅仅就为了“消磨时间”。当每一小时都那么宝贵并可以用来去休息、娱乐、思考或是学习，可以为我们带来令人惊喜的回报时，我们却在浪费时间。
商人在做生意的时候浪费了将近十分之一的时间，然而他们中很少有人可以节约出十分之一的收入，所以他们每天浪费掉的要比他们节约出来的多很多。捡起一枚别针、节约出一截绳子都不是真正的节约。浪费时间是愚蠢的表现，因为对于每个人来说都可以把握每一分每一秒去做有意义的事情，争取赚取更多的利润。
不要为了那根细小的针和那段弃用的绳子再操心了——从今天起你就能节省半个小时的时间，这半个小时的时间可以转化成我们拥有的一些东西。我们可以将这半个小时用来思考，也可以用来制订一个计划，或者我们更加合理地安排自己事业上的事务。在时间的长河里去抓住一些财富吧，它们就是每天中的每个小时。托马斯·爱迪生说过这样的一个故事。他经常在实验室里吃饭，因为这样可以省出走到餐厅的那段时间。当他非常专注地做某个实验的关键步骤时，他就会在工作台旁边的一个小折叠床上睡觉，他就不会在研究当下的问题时分心了。他就能将他宝贵的每一分每一秒钟都投入进去，用来改进他的想法。浪费时间这是他负担不起的事情，因为对于他，对于整个世界来说，没有什么能比他勇于思考和发挥个人天赋的那一分钟更加宝贵的东西了。
在你结束了用来维持生活的工作之后，你会怎么度过省下的这些时间呢？这些时间能够为你带来些什么呢？当查尔斯·M·施瓦布不需要在乡下的小商店里等候消费者光临时，他就利用这些时间来学习工程学。詹姆士·希尔利用晚上的时间自己学习内河运输，还研究燃料的行情，因为他白天还要在密西西比州的一家蒸汽轮船公司的运输部门任职，他直到14岁才上学，但是从那以后他一直在坚持自学。
参议员威廉·亚当·史密斯以前是在一家律师事务所做办公室的清洁工。当他不需要给人跑腿，不需要做打扫工作的时候，他就利用闲暇的时间自己学习法律。在他24岁的时候，他在业余时间不断地学习让他有充分的准备去考试，他通过了司法考试，并且成功地进入了律师行业。
丹尼尔·威拉德是著名的铁路公司的总经理。以前为了生活，他曾经做过锅炉工，后来去英格兰的一个铁路公司做货车司机。但是他什么时候都随身携带着一些书，放在他驾驶舱里的坐垫下面，这样，当他不需要工作的时候，他就能抓住这每一分每一秒的时间来学习了。
尤丝金是一位艺术家、作家。他的桌子上始终都放着一块玉石，上面刻着“今天”这两个字。他这样做就是为了天天提醒自己，不断地鞭策自己，每天要认真努力地工作，这样才能成就美好的明天。
“不要沉迷于过去，也不要幻想未来，而是把握现在。”
“你面前的每一天都非常珍贵，你身后的日子将一去不复返。”
“时间对于太阳或者星星来说什么都不是，金钱对于生活在原始社会的非洲酋长来说一文不值。但是，对于我们当下每一个文明的人来说，时间和金钱就意味着一切，时间就是金钱。”
——佚名