欲望不是天生的，而主要是后天所受的教育和习惯的影响产生的。
——菲尔丁
如果你按照本性的需要去生活，那么你终将富有；如果你是按照别人的想法来生活，那么你将永远贫困。
——（古罗马）塞内加
近几年，许多人养成了很多的习惯，如果人们不是试着打破这些习惯就要向这些习惯臣服。这些习惯中，有一个很出名的习惯叫“丝绸习惯”。每件东西都必须用丝绸制作，不论丝绸是否是最适合的材料。很多情况下，尽管面料或是毛料是更适合的材料。在最近一年中，我们每天都用百万美元的钱去购买大洋彼岸的丝绸。这笔购买丝绸的钱比美国政府一年征收的进口关税还要多。
还有一个习惯被称做“汽车习惯”。人们本应该多走走路，多运动来保持健康的身材，但是只要超过三条街的距离，他们就把汽车开出来，如果是走半公里的路，他们就会选择打车过去。
我们还有一个习惯需要改正，就是旅行的习惯。如果我们想存下钱并希望实现经济上的独立，就必须改正这一习惯。为了公事而出差旅行是必要的；为了修身养性或是学习而旅行也是赞同的。但是如果仅仅是为了从一个地方到另一个地方单纯去旅游，那将是一个花费不菲的习惯。
最不好，也是影响深远，最难克服的就是喜欢去购买那些毫无实际价值的东西的习惯。目前这个习惯控制了大多数购物逛街的人。过去的几年中，许多人拥有了比以往更多的金钱，于是其中一部分人养成了购买没用的东西的习惯。
这个习惯已经在某种程度上发展到让人无法相信的地步。下面我们提到的一些很典型的例子毫不夸张地表现了这一习惯。一个男人购买了22顶帽子；一个女人拥有14双低帮鞋和7双高筒靴子；有一个女人购买了22条皮毛质地的围巾；有一个人在自家房子里配备了四架钢琴；有一个工人拥有一辆摩托车和两辆小轿车，还有一个销售员说自己拥有56件丝质衬衣。这些人的行为都是非常奢侈浪费的。但是他们中没有一个是有钱人，甚至连中产阶级都不是。除了那个超级迷恋弹钢琴并拥有四架钢琴的人之外，其他的人甚至都没有属于自己的房子。
一个人如果仅仅痴迷于享受花钱带来的乐趣，便会不断滋生出疯狂购物的念头，而打消这种念头的唯一办法是缩减他的经济收入。如果这个人的收入还没有缩减，而他又能控制自己购物的欲望，只购买自己真正需要的东西的话，那么他一定可以省出一些钱并将它们存起来。
在这几年，有很多人都变得比以前更富有了，也有许多普通人不仅解决了基本的温饱问题，甚至过上了小康生活。1914年以前，很多人没有多余的钱去购买第二套衣服，但是到现在，他们都住进了自己的房子里，拥有了私家车，其中有相当多的人通过自己的辛苦劳动换得了足以让自己和家人生活得更加幸福的财富。战争期间，百万富翁寥寥无几，但是却有相当于一个军团的人从极其困苦中走向了独立。过去的5年里，有一部分人的收入颇为乐观，但是到了月底，他们仍觉得工资不足以支付月初就收到的账单。这些人都是消费过度的人。这种过度消费，让人忧心忡忡，我们试着给它命名为“供不应求”或“入不敷出”。
消费过度的本质在于过度使用劳动力。我们没有权利要求更多的劳动力为我们提供各方面的需求。每个人创造的劳动量是一定的，不论是从事脑力劳动还是体力劳动，每个人都有权利去消费一定数量的劳动力，但是不应该超出那个给定的数量。只有我们生产的东西远远多于我们消费的东西，这个世界才会越来越富足，我们的国家也会越来越富有，同样，生活在这个世界上的每一个人也会变得越来越富裕。当一个国家有超过一半的人生产出来的东西远远多于他们消费的东西时，这个国家才会更加富足。而我们之前说过的所谓的“供不应求”、“入不敷出”等字眼也就慢慢地消失。
伤害了一个人，还会威胁到许多人。
美国每年在矿产、木材和农业产品方面的消耗，按照现在的价格来计算，消费总量高达250亿到300亿美元。每一年出口额超过进口额30亿到50亿美元，其中这些原材料就能占其中大约20亿美元的数额。按照当前的价格来计算，所有美国人每年的生活开销的总额高达730亿美元。
但是，这些原材料最终会以人们所需要的形式呈现在消费者手中——这些产品有的是餐厅里的家具和孩子穿在脚上的鞋、农场主的农具或者是精美的汽车等等。而它们的价格却是原材料的三倍。
这是一个有趣而又令人费解的事实——在这些未经过加工的原材料中，大概有价值30亿美元的原材料都会被浪费掉或者是扔掉，或者是不小心被破坏掉。这种浪费有一部分发生在原材料本身，还有一部分发生在加工的过程中，这就意味着每天在某些时候被扔掉或者是破坏掉的原材料的价值可能高达五六十亿美元，平均算到每个家庭身上高达225美元，这种巨大的浪费是我们漠视他人财物导致的。看上去我们浪费的是属于自己的东西，实际上我们的确是在无穷无尽地浪费别人的财富。
认真地观察每一天，我们就有可能看到：
一个随手丢掉的烟头烧毁了一座楼房；
一个玻璃的容器被钻石轻轻划一下就坏掉了；
一个随手扔掉的奶瓶扎破了豪华跑车的轮胎；
一座漂亮房子的玻璃窗户，成了石子的投掷靶子；机器零件生锈是因为缺少了润滑油；
打印机浪费了一吨纸是因为操作时的粗心大意；家庭主妇或仆人因为一时疏忽把几磅的食物扔进了垃圾桶；价格昂贵且外观漂亮的大理石表面被火柴留下了划痕；酒店宾馆或是家里的瓷器因为不小心而被打碎了；漂亮的红木家具被主人一不留神踩坏了。
很多类似的事情如果一一列举，也许可以写成一本书了。
你可能已经观察到了，那些技术熟练的能工巧匠经常随身携带工具，而且总是保持干净明亮，但是当一天的工作结束时，由雇主提供的大型工具则被随便地扔成一堆。你也许已经注意到了家庭妇女比雇来的厨师要少得多，只要随便看一眼你就能从表面上判断出一个工人使用的工具或机器是他自己的还是属于他的雇主的。通过观察一个司机开车你就能判断出这辆车属于他还是他的老板。
很多人因为漫不经心而随意损坏了属于自己的很多财物，但是所有的人毁掉了别人更多的东西。假如每年都有价值50亿美元的东西被损坏，那么每个家庭就得为这个行为支付225美元。如果这些物品在一年内没有被损坏，就相当于每个家庭赢得了225美元。
你扔掉的或者是损坏掉的每一件东西都是用你自己的钱买的，要么你支付了一部分钱，要么你支付了全款。你看到别人扔掉或者损坏掉的每一样物品都意味着对你也造成了一定的经济损害。即使那件东西跟你没有任何关系，是属于他人的财物，然而就算这样，也对整个国家造成了一定的经济损失，从而平摊下去也就意味着对你也造成了一定的经济损失。面对很多类似的事情，我们已经知道最终肯定会为这种损害物品的行为付出代价，那么我们为什么还要继续浪费或者是损害别人的东西呢？我们提到过的上述行为，仅仅是我们的损失中可以计算或评估的一部分，还有更多的损失价值是我们无法计算和评估的。
即便我们不知道用其他的方式来节省财物，但是我们至少可以减少和避免浪费和损坏物品的行为，我们的国家能在这一时期内变得无法想象的繁荣昌盛。在20年里，我们国家的物质财富将会增长1/3。另外，被抢救的财富及其产生的利息就能够买下整个南美洲、非洲和大洋洲。如果你现在只有21岁，那么下面这些东西就是从你出生以来被我们浪费掉的财富——三大洲，除了美国之外占整个世界现有财富的五分之一。回过头来想一想，我们在70年的时间里，从毁掉或者是扔掉的物品中抢救出来的财富足足可以买下整个世界了。
如果你认同我所说的，认为对于我们这些高智商的人类来说，停止浪费和损坏自己和他人物品的时候已经到了，那么就让我们大家一起行动起来，从今天开始改掉这种浪费和毁坏财物的坏习惯吧，竭尽全力地呼吁其他人或全社会也都停止破坏自己及他人物品财产的行为。
或许你最早是从你的曾祖父那里听到的这句话：“任何的浪费行为最终导致的结果是贫困。”
——巴兹尔
“众人拾柴火焰高。”
——（古罗马）贺拉斯