作为早期****领导的最着名工人罢工之一，安源煤矿的工人运动一直都彪炳史册，但又为何对刘少奇、李立三等知名领导人在此次运动中的特殊作用遮遮掩掩？******、刘少奇、李立三的领导关系又是怎样的？
1922年9月上旬，正在粤汉铁路长沙段从事工人运动的刘少奇，突然接到****湘区执行委员会书记******的通知，要他立即撤出粤汉铁路，赶赴安源路矿，播燃更大规模的工运烈火。
安源路矿是江西萍乡的安源煤矿和位于湘东赣西交界处的株（洲）萍（乡）铁路的合称。安源路矿是中国最早的官僚买办企业，有矿工12000多人，铁路员工1000多人。安源煤矿是日、德资本控制的汉冶萍公司的一部分，企业管理采用封建把头制。工人身受外国资本家和封建把头的双重压迫和剥削，每天要匍匐于黑暗潮湿狭窄低矮的巷道里，工作长达12个小时之久，仍终年食不果腹，衣不蔽体，时时面临着伤残、累死和饿死的凄惨境遇。
安源路矿工人的悲惨生活引起了中国共产党的极大关注。1921年秋冬，受****湖南党组织负责人******指派，****党员李立三、蒋先云等来到安源开展工人运动，1922年2月、5月先后在安源成立了中国产业工人中最早的****党支部和安源路矿工人俱乐部，公开竖起了扞卫工人利益的旗帜。同年9月初，在苦难生活的逼迫下，在粤汉铁路、汉阳铁厂工人罢工的影响下，李立三等领导安源路矿工人向当局提出3项要求：承认工人俱乐部的合法地位、每月发给俱乐部200元津贴、发清拖欠工人5个月的薪饷，并要求当局在9月12日中午前答复。否则，就举行万人大罢工。刘少奇就是在这一关键时刻来到安源的。
领导罢工初试锋芒
9月11日，时年24岁的刘少奇乘火车抵达萍乡，由此徒步前往安源煤矿，于当晚赶到安源工人俱乐部。他顾不上休息，就与俱乐部主任李立三彻夜长谈，商定组织安源路矿工人大罢工的具体问题。
第二天，刘少奇参加了由李立三主持的安源党支部和工人俱乐部负责人紧急会议。在会上，有人提出矿局新调来大批军警，已扬言要查封工人俱乐部，如果此时举行罢工，很可能会遭到武力镇压。但大多数人认为，罢工时机已经成熟，不应该止步不前。大家各持己见，议论纷纷。
刘少奇听完大家的发言，微笑着站起身来说：“隆郅（即李立三）同志的话是对的。只要我们无产阶级团结得紧，莫说要矿局发清欠饷，就是打天下也办得到！”他启发大家：“罢工有没有把握，先要认清形势对我们是否有利。”
刘少奇接着说：“我们举行罢工，已经具备了三个条件：第一，全国工人运动已掀起了高潮，汉阳铁厂和粤汉铁路工人罢工的胜利，给了安源工人很大的鼓舞，现在群众的情绪很高，斗争决心很大第二，俱乐部在群众中树立了威信，只要俱乐部一发动，绝大多数工人都会行动起来；第三，敌人害怕工人罢工，路矿当局的东家是帝国主义，他们是不敢得罪帝国主义的，如果我们一罢工，煤挖不出来，他们在帝国主义面前就交不了差。大家说对不对？”
在李立三、刘少奇的启发引导下，会议决定坚决进行罢工。按照******罢工要运用“哀兵必胜”的道理、提出“哀而动人”口号的指示，会议确定罢工的基本口号为“从前是牛马，现在要做人！”确定罢工的主要目标为“改良待遇”、“增加工资”和“组织团体——俱乐部”。
会议最后决定，成立罢工指挥部，由刘少奇担任俱乐部全权代表，出面应付一切；由李立三任罢工总指挥，在幕后秘密策应。
为了保证罢工的顺利进行，刘少奇又召集各处工人代表到俱乐部开会，仔细询问了罢工的一些准备工作。他说：自古以来，打仗要有严密的军纪，没有纪律的军队就等于一盘散沙，非打败仗不可。我们这次罢工是一场尖锐复杂的斗争，没有严格的纪律，万余人就会不攻自破。
刘少奇会同代表们一起讨论制定了“每个人拢十个人”、“各归住房听调遣”、“罢工时比平时更加文明”和分队编组等一整套严密的行动方案，为罢工的胜利提供了可靠的组织保证。
13日，刘少奇继续为罢工的准备工作奔忙。他直接参与起草罢工宣言和标语口号，组织工人监察队，并由李立三联络当地红帮头目，防止帮会势力趁机捣乱。
直至这天的中午，路矿当局对工人俱乐部的3项要求仍置之不理。13日午夜12点，俱乐部紧急决定：全路矿工人举行大罢工。
清晨4点，火车房汽笛作为罢工的第一声信号，突然拉响，紧接着，安源修理厂、八方井等处汽笛相继尖厉长鸣，响彻在黑暗之中的十里矿区上空。震惊全国的安源路矿工人第一次大罢工开始了。
霎时间，火车先行停开，工人像潮水般冲出窿内、车间、工棚，挥舞着旗帜、标语，高举着岩镐、斧头，齐声高喊：“罢工！罢工！”“从前是牛马，现在要做人！”全路矿13000多名工人，除八方井锅炉房和电机处按罢工指挥部的命令照常工作，以维持井下打风抽水和居民用电用水之外，相继停止了工作。
《罢工宣言》被印成公函送到路矿两局，宣言提出17项复工条件，并特别注明：“如欲调商，即请派遣正式代表由商会介绍与俱乐部代表刘少奇接洽。”
路矿当局见工人掀起了前所未有的罢工大潮，如坐针毡，表示“对工人所提要求皆可承认，只是现时难以办到，请先邀工人开工，再慢慢磋商”。对此，刘少奇答复：“工人所希望的在于解决目前生活问题，若路矿两局不派全权代表从磋商条件下手，徒用一句滑稽空言作回答，事实上恐万不能解决！”
路矿当局一计不成，又生一计。第二天，借口邀请刘少奇商谈条件，在专门接待洋人老板的玻璃房摆了一桌“鸿门宴”，由正副矿长、矿局各部门的头头和调解人出面，极尽威胁利诱之能事，企图软硬兼施，诱逼刘少奇答应他们的条件。刘少奇毫不畏惧，针锋相对：“路矿两局如果不答应条件，就别想要工人下窿！”
路矿当局不甘心自己的失败，勾结萍乡县知事和北洋军阀赣西镇守使，调来一个旅的军队，设立了戒严司令部，弹压工人罢工。戒严司令部传令工人代表到戒严司令部走一趟，企图对俱乐部实行军法制裁。面对被拘押甚至遭杀害的危险，刘少奇力排众议，决定以全权代表的身份深入虎穴，上千名衣衫褴楼的工人放心不下，紧随他一同前往。
戒严司令部设在矿局办公大楼内，警卫森严。大楼门口台阶两旁架起了两挺机关枪，装有铁栏杆的走廊两边站立的军警端起了刺刀，进门楼梯的两边，两排斜背盒子枪的宪兵气势汹汹，一派杀气腾腾。
刘少奇挺身前行，旁若无人地穿过刀枪林立的军警线，从容不迫地来到谈判地点。戒严司令李鸿程想给工人代表一个下马威，恶狠狠地瞪着刘少奇半天不说话。突然，他扯开喉咙蛮横地吼道：“你们俱乐部为什么要鼓动工人作乱？”
刘少奇毫无惧色，立即反诘：“你们究竟是谈判，还是审问？如果今天不从磋商工人提出的条件入手，事情就没有解决的希望。”说着，他又理直气壮地重申了罢工的原由。
李鸿程凶相毕露，拍桌甩凳：“如果坚持作乱，就把代表先行正法！”围桌站成一圈的军警“咔”地一声都把短枪从盒套里拔出，一个个黑洞洞的枪口瞄准了刘少奇。
刘少奇不慌不忙地站起身来，斩钉截铁地说：“万余工人如此要求，虽把代表砍成肉泥，仍是不能解决！”
李鸿程狂叫：“我对万余工人也有法子制裁，我有万余军队在这儿！”
刘少奇愤然大声回击：“那就请你下令制裁吧！”说完，他快步走到窗边，用力推开高大的玻璃窗。
此时，大楼外人头攒动，数千工人为保证刘少奇的安全，振臂高喊：
“谁敢动刘代表半根毫毛，我们就把路矿两局打得片瓦不留！”
“要谈判到俱乐部去谈！”
愤怒的工人潮水般地越过大坪往楼道里冲击。士兵们阻拦不住。正副矿长李镜澄、舒修泰见状吓得满脸冷汗，戒严司令见局面已无法控制，害怕会造成严重损失和伤亡，连忙陪起笑脸，请求刘少奇出面维持一下秩序。
刘少奇轻蔑地扫了他们一眼，走到楼梯口，朝楼下的工人们扬了扬手，大声说：“兄弟们，工友们，大家静一下。”
顿时，工人们安静下来。一直在为谈判代表安全担心的工人们，见刘少奇平安露面，心里像卸下了一块大石头。
刘少奇接着说：“现在正在谈判，请大家再耐心等一等。”骚动的人群立即鸦雀无声了。
眼见工人的强大力量和工人代表的崇高威信，戒严司令和矿局头头都傻了眼。李鸿程自知已无法使工人们和刘少奇就范，于是狡猾地说：“一定认真考虑俱乐部的条件，请刘代表下午再来这里商量。”
刘少奇厉声说“若不磋商条件，即可以不来。至于说用别的方法可以解决，请你们把我斫碎罢！”他愤然拂袖，大步走出了戒严司令部，在工友们的簇拥下返回俱乐部。
罢工进入第4天，矿山锅炉房的烧煤告罄，一旦停火，矿山的脉搏就将中断，偌大矿井将被地下水浸没而毁于一旦。江西督军蔡成勋致电萍乡镇守使萧安国，令他“居中调停，从速解决”；路局也发来急电，要求矿局“力主和平”，就连戒严司令李鸿程也不得不向俱乐部表示愿当调解人，商请从速解决工潮。
路矿当局无计可施，被迫取消了“先开工，后议条件”的原定方案，派人与李立三、刘少奇谈判，最后将复工条件商定为包括俱乐部有代表工人之权、不得随意开除工人、增加工人工资等在内的13项条件。但是，当局仍心存二意，不想付诸实施。
9月18日上午，刘少奇与众人商定后，放出风来：谈判条件再不生效，刘少奇、李立三等俱乐部负责人将离开安源，听任工人暴动。而工人也已扬言，锅炉熄火，电厂停电，以示报复。矿长李镜澄接到这一紧急报告，再也不敢怠慢，连忙与俱乐部代表再次会商，正式签订了13条立即生效的协议，俱乐部提出的条件大多实现。
这次历时5天的安源路矿工人大罢工，在李立三、刘少奇等人的正确领导下大获全胜，成为中国工运史上罕见的范例。在这场罢工中，刘少奇显露出领导工人运动的卓越才能和临危不惧的过人胆识。
“弯弓待发”坚持斗争
大罢工胜利后，全国工人运动不断发展，国内外反动势力极端仇视工人阶级的觉醒，1923年2月7日，北洋军阀吴佩孚在帝国主义支持下，在汉口、郑州、长辛店等地疯狂镇压京汉铁路罢工工人，中国工人运动开始转入低潮。“二七”惨案发生后，北洋军阀政府交通部、汉冶萍公司分别致电路矿当局、江西督军署和赣西镇守使署，阴谋趁机封闭安源工人俱乐部。
如何在全国工人运动处于低潮的情况下，争取安源俱乐部的生存，坚持安源俱乐部的斗争？在这紧急关头，4月的一天，即将调离湘区委前往中央工作的******专程来到安源视察。
这时，李立三刚刚离开了安源前往武汉，俱乐部代总主任由刘少奇接任，在他主持下召开工人、干部代表会议，商讨危急形势下的对策。
******在会上提出，面对反动派的血腥镇压，安源工人更需要加强团结，应采取“弯弓待发”之势，严阵以待。刘少奇接着发言，将“弯弓待发”的防守策略归结为两个要点：一是立取守势，加强防范，随时准备反抗敌人的进攻；二是毫不退缩地与敌人斗争到底。
“全国工会均遭解散，这一个工会（指安源工人俱乐部——编者注），很孤立的巍然存在如海中孤岛”，客观形势要求安源工人俱乐部应采取退却与防守的策略。但是，在一些工人中间出现了要求再增加工资、自由旷工、不服职员管理等过激现象。刘少奇后来曾经这样回忆，因为“我批评工人不要过分，工人要打我，说我被资本家收买，气得我哭起来”。尽管有过这种情况，刘少奇还是坚定不移、兢兢业业地引导工人，在工作中贯彻“弯弓待发”的正确策略。
1923年5月间，矿局指使所属的修理厂暗中给与职员工头关系亲密的少数机械工人加薪，企图以此引起工人之间的矛盾，破坏工人团结，分化瓦解工人队伍。同月，路局又因在安源外运大米受到俱乐部阻止，请求赣西镇守使出兵镇压工人。
路矿当局的种种作法引起工人普遍愤恨，6月，工人掀起了闹饷风潮，要求全体工人一律加薪。路矿当局弄巧成拙，凶相毕露，呈请官厅取缔俱乐部。工人与路矿当局的又一次较量已迫在眉睫。当时敌强我弱，而一部分工人又产生了“左”倾激进情绪，不顾环境险恶，力主硬拼。
在这种情况下，刘少奇一面代表工人俱乐部出面，与路矿当局反复谈判，磋商妥善解决的办法，并主动承诺维持产量，严肃生产纪律，制止工人不受俱乐部控制的罢工、怠工行为；一面发动俱乐部各级干部，严格约束工人，避开当局锋芒，坚持合法斗争。
通过有理、有利、有节的斗争，刘少奇领导安源工人迫使路矿当局同意了俱乐部提出的给部分工人加薪、矿局每月津贴工人俱乐部经费等4项条件，粉碎了当局瓦解工人团结、武力封闭工人俱乐部的阴谋，成功地扞卫了自己的团体。
1923年8月，安源路矿工人俱乐部改选各级代表及负责人。刘少奇任俱乐部总主任。1924年春，他领导安源工人俱乐部击退了路矿当局勾结基督教会、无政府党企图用“内外夹攻之法”一举摧垮工人俱乐部的计划。同年12月底，他又成功地发动了安源路矿工人第二次大罢工，粉碎了路矿当局取消年终加薪、推翻大罢工时签订的协议，以迫使工人在饿困中溃散的阴谋。
在领导工人坚持不懈地进行反封锁、反瓦解、反饿困斗争的同时，刘少奇还领导安源工人致力于推动全国工团联合事业的发展。他经常在安源路矿工人中宣传马克思关于全世界无产者联合起来的战斗学说，教育安源路矿工人“必须努力于全阶级的解放”，要积极地“为最近的将来联合全国劳动阶级作解放的初步运动”做准备。
在刘少奇直接领导下，初具革命觉悟的安源路矿工人不顾自己生活困苦，为推动工农运动的发展做出了可贵的奉献：1923年上半年募捐2600余元，援助“二七”惨案后处于极端困难中的唐山、京汉铁路、水口山工人；同年下半年募捐310余元，救助汉阳铁厂被解雇的工人；1924年夏天捐赠1480余元，救济株洲、长沙水灾难民。除此以外，安源工人俱乐部每月还向湖南全省工团联合会、粤汉铁路总工会和汉冶萍总工会无偿提供活动经费2100多元。
在以刘少奇为首的安源工人俱乐部帮助、指导下，萍乡建立了木匠、皮匠等诸多行业工会，路矿周围的萍乡、醴陵、湘潭各县的农民运动也逐渐开展起来，湖南衡山县岳北白果乡建立了岳北农工会，湘潭县八迭乡建立了湖南最早的农民革命团体——八迭乡农民协会。