在此以前都是用小型舰艇进行炮击的，用大舰还是第一次。打破这一原则要下定很大的决心。尽管如此，山本大将现在还是要使用他极端珍视的战舰。这是一张解开难局的王牌。用现代战斗力的标准来衡量，陆军一个师的火力有时还赶不上一艘大型巡洋舰的火力。为了取得一个师的胜利，山本大将不惜用10倍的兵力与之协同作战。
基于这一考虑，战列舰的36厘米的巨炮就要说话了。珍珠港战役以后，曾发生过多次海战，各种舰艇进行过激烈的死斗，只是以力土姿态独立出现的战列舰除了在中途岛海战中遭到美军机轰炸以外，一直处于战场之外。如果勉强从发挥战斗力的角度来说，也只能举出本年3月7日，“榛名”号和“雾岛”号两艘战列舰在从芝拉扎岛作战归来途中，曾在印度洋上的圣诞孤岛（第一次世界大战期间，德国巡洋舰“埃姆丹”号在此沉没）进行炮击这种绝无仅有的战例，除此以外，开战以来直至今日，战舰的巨炮一直是保持缄默的。作战会议上明确提出的炮战计划内容如下：
10月13日夜，“金钢”号和“榛名”号两艘战列舰进入隆格泊地，根据友军在岸上点起的微弱的火光确认机场位置。在从肖德兰起飞的水上侦察机发出的照明弹的照明下，根据预先进入瓜岛上空的“金钢”号上飞机的观测进行射击并确定射击成果。
第三战队司令栗田健男中将系鱼雷军官出身，是一位夜战专家。辅佐栗田的首席参谋有田有三中佐也是鱼雷专家，其为人虽然有一种悠然自得的风度，但由他制定的计划却十分周密。两个人互为膀臂真是相得益彰。与会者每个人都表现出期望早日成功的神情。
另外，为了根据作战情况核实战果。特派遣江村日雄少佐以参谋身份乘飞机去瓜岛，其任务是观测敌饥情况并火速报告。
10月10日，所乘坐的“飞鹰”号飘着角田少将的将旗向特鲁克出击厂。因为近藤部队中没有航空母舰，此次作战中，角田部队编入近藤部队，受命直接护送主力部队——栗田部队。近藤部队由四个战队组成，其中包括，由“爱宕”号、“高雄”号、“摩耶”号组成的第四战队；由“妙高”号、“羽黑”号组成的第五战队；执行炮击任务的第三战队和第二驱逐舰战队。
南云部队除角田部队以外，此次以其全力在近藤部队的东面实行警戒，以便在敌舰队突然出现时当即迎击。
出击中，角田部队是全舰队的后卫，从这支部队的旗舰“飞鹰”号望着联合舰队的旗舰“大和”号。身着灰色防暑服的官兵们立于舷侧，着白军装的山本长官和宇垣参谋长的端庄的姿态特别引人注目。山本长官有一个习惯：目送其麾下的舰只出击，直到看不见为止。
这回终于要穿过赤道到赤道南面去了。赤道正好位于特鲁克和瓜岛中间。按计划，横跨赤道时要边通过边战斗的。不论是军舰或是商船，在平时对于地球上这条看不到的线，总是怀有无限敬意和兴味的。每当越过赤道总要进行赤道祭，对于乘船人米说，这是一种允满乐趣的仪式。回想一下十几年前远洋航海者的记述，人们会不禁感到和平时期之可贵。赤道神从桅竿上降下，把由北半球向南半球过渡的大钥匙交给人们。如今，她是不是已经离开这多事的尘世哟！要不，她也许是为了日军们这些不懂礼仪的人而感到惊愕吧？
就在我们考虑这个问题的时候，所罗门海域的激战一刻也没有停止。三川中将所属外南洋部队抓住良机反复运送陆军部队。第九驱逐舰队和第十九驱逐舰队（包括万吨级的“口进”号特种运输舰）分别于10月2、3两日运送部队成功。为了不失良机，隔一天，第九驱逐舰队和第二驱逐舰队的六艘驱逐舰又于5日试图运送部队。这天美机顽固地进行空袭。日方虽然损失不大，但似乎只有3艘军舰达到目的。
8日，机数一时减少的敌机再次增补，根据情报；
“瓜岛所在的美航空兵力是：战斗机30架，俯冲轰炸机20架，其他飞机10架，总共60架。”
这个数字和此前的情报有出入，但这是江村少佐从可以俯瞰机场的观察所得到的情报，因而应该是大致可靠吧？万幸，日方的布因基地也终于可以使用，一部分战斗机也可以快速出击了。
陆军主力登陆一天也不能推迟。当天夜里，“日进”号和另5艘驱逐舰上的人员在机场西北的塔萨法伦顺利登陆，翌日（9日），轻巡洋舰“龙田”号和另5艘驱逐舰上的人员也在上述泊地登陆，此外，还有另外6艘驱逐舰在该泊地北部的加明堡完成登陆任务。幸运的是，百武中将所属第十七军司令部和丸山政男中将指挥的第二师的主力也几乎在没有伤亡的情况下顺利登陆。所剩的只是笨重物件而已。这种情况是决定下次总攻成败的关键。
11日，除“日进”号外，还有同型舰“千岁”号在6艘驱逐舰援护下开进塔萨法伦实行登陆。为保证此次登陆成功，基地航空部队不分昼夜全力以赴地实行空中攻击。第一次有陆基攻击机9架，零式战斗机18架；第二次有陆基攻击机45架，零式战斗机30架实行攻击。但是因为天候恶劣，只有半数攻击成功，被击落的敌机只有7架。
与此相反，对于终日在上空执行警戒任务的“日进”号和“千岁”号上的战斗机的一番苦心却应大写特写。这些飞行员在机数不足，活动距离较大，在有受敌机进攻危险的条件下，克服各种恶劣条件，为完成警戒任务采取了非常手段；由技术熟练的飞行员驾驶的6架飞机宁肯用尽燃料也要坚持在日没之前在船队上空飞行，直到天色昏暗方可在海上着水，飞行员要由驱逐舰收容。正因为如此煞费苦心，结果保证了安全登陆。
当夜，五藤存知少将率领的第六战队在兼任船队护航的情况下，在为炮击机场而南下途中，在机场北面近距离内遭到一支由敌巡洋舰、驱逐舰组成的部队的突袭，相互进行了激烈的炮战和鱼雷战。结果，据报告，美2艘巡洋舰和1艘驱逐舰被击沉，日方也遭到损失：“古鹰”号沉没，旗舰“青叶”号负伤，指挥官五藤少将战死，此外还有许多幕僚和官兵战死或负伤，最后不得不停止炮击返航。这是没有雷达造成的可悲结果。
此次战斗史称萨沃岛海战。根据美军记录，参加作战的有：重巡洋舰2艘、轻巡洋舰2艘、驱逐舰5艘，从数量上看，美军占有优势，“盐湖城”号旗舰负伤，“波阿斯”号轻巡洋舰和“法伦霍尔特”号驱逐舰受重创，“邓肯”号驱逐舰沉没。
失掉贵如珍宝的输送船队
翌日（12日）清晨，从瓜岛返航的第十九驱逐舰队和“白云”号，“丛云”号等6膄驱逐舰遭到敌机的跟踪追击，结果，“丛云”号因负伤而失去航行能力，最后，不得已被日方用鱼雷击沉。前来救援的第九驱逐舰队也因遭到美机攻击而失掉“夏云”号。
在这种情况下，美军不肯就此善罢干休，因而，形势不容乐观。驱逐舰的苦衷实在难以设想。要有飞机，何必受到这样的损失？“再等一段时间吧，奋力坚持吧！”日军从遥远的大洋上发出了声援。
天明后到了13日，这一天是栗田部队终于要打进瓜岛的日子。炮击部队在瓜岛北方约300海里的洋上同近藤部队告别后，在洋面上留下大小不一的8条白色的航迹，最后在远方的天水线上消失了。目送友舰踏上悲壮征途的“飞鹰”号舰上也笼罩着一种紧张的空气。人们想友舰能否顺利到达目的地完全取决于角田部队的飞机了。
“金刚”号、“榛名”号和由担负护卫任务的第二驱逐舰战队司令官田中赖三少将指挥的6艘驱逐舰必须经常保持有6架战斗机和2架反潜巡逻机，其使命是对本队实行反潜、对空警戒，必要时对美军舰船实行攻击。单靠“飞鹰”号和“隼鹰”号是难以完成这一任务的。何况途中飞机还可能发生事故。要想很好解决这个问题，栗田部队必须占与最近位置（在瓜岛近处）。角田司令官发扬了其固有的战牛精神，决心跟栗田部队同行，将部队护送到陆岸附近。但是近藤部队的大部分兵力亦在附近，因而角田的计划是无法实现的。
当天日没之前角田部队的飞机一直为栗田部队执行反潜与对空警戒的任务，曾经发现过一架美军的巡逻机，但该机.可能被吓跑而没有被飞行队发现（没有收到美军巡逻机发出的电波）。
计划按预定方案进行。“如果能照此顺利进行下去，在特鲁克制定的预定方案准会成功。”每个人都暗暗抱有这种希望。
这一天，基地航空部队也再次派出40架陆基攻击机和36架零式战斗机，目的是再次用火力压制机场以配合友军协同作战。
快到夜里11点时，气候不佳（因为在此之前空中布满了阴云而使飞机活动易于发现）。幸运的是天气逐渐好转，收到了“金刚”号的电波，接着又收到了弹着点观测准备完毕的报告。
（准备开始行动1）。这是盼望已久的开始射击的情报。
晚十一时，从“金刚”号上发出了第一次电波：
“开始射击！”
“噢，终于开始了！”人们不禁握紧了拳头。
过一会，从瓜岛观测所和观测飞机上都发出了报告：
“机场上一片火海…”
以后的情况每时每刻都从报务室中传送出来。巨大的成功。出乎意料地从舰桥上发出欢呼声。好！明日清晨派出飞机，对于功勋卓着的部队必须安全收容！参谋这时正在起草飞行命令，不知不觉间，拿铅笔写字的手增加了力量。
为了提高此种夜间炮击的命中率，曾采取了非常大胆的措施，冒着出现在敌前的危险，把航速降低到18节，按预先安排好的计划在航路上照直前进，凭仗着栗田中将的熟练的技术，首席参谋的周密的计划，两舰舰长以下舰员的高超的技艺以及瓜岛所在的陆海军部队之间的直接或间接的配合，一切都丝毫不差地按计划进行。基地航空兵奋力作战，消除了美军和军舰的干扰，这无疑也是成功的主要原因之一。这真可以说是“尽人事，仰天助”了。
这天夜里打到美军机场上的炮弹是象高射炮弹那样在空中爆炸的三式弹，每条舰发射的炮弹数为500发。
机场上的大火一直烧到翌日傍晚。自开战以来，36厘米炮首先在这里表现出自身的价值。
这次作战的结果，日军又有了绝好的机会。
第2天（14日）快到黎明时，角田部队在瓜岛北面200海里处派出对空预警飞机和反潜巡逻机，在接近陆岸的地方迎接了上岸的栗田部队。
第4次巡逻机离舰不久，即上午10时左右，突然发现遥远的南方水天线处有一个飞机似的东西在旋回。一定是己方的飞机。啊，回来了，集合在舰桥上的许多人同时把目光集中到这一点上了。不久，“金刚”号的桅顶，梢后，“榛名”号的桅顶，还有围绕着这2艘巨舰的驱逐舰象一个个小点似地浮到水面上来。“噢，回来了！万岁！”人们相互拍肩、握手，欣喜非常。
彻夜在敌阵中横冲直撞之后被接上舰船的栗田部队的官兵们后来曾说：
“看到上空有直接护卫的飞机以后，日军们这才真正放心了。”
这是栗田部队从上到下每个官兵的毫无虚假的心声。仅用12架零式战斗机竟显示出如此巨大的威力，对此，舰上官兵无不深感敬佩。
因前夜取得的成功而情绪高涨的陆军部队再三请求继续用舰炮射击陆上目标。激情难却，14日夜，作为外南洋部队主力的“鸟海”号和“衣笠”号在2艘驱逐舰随同下，奉命去炮击机场。