四、《镜花缘》传达了怎样的人生观？
很多人在看到”镜花缘”三个字后，都会联想到”镜花水月”这句成语。事实上，作者李汝珍在书中也多次点出这句成语。第一回百花仙子对百草仙子说：”小仙看来，即使所载竟是巾帼，设或无缘，不能一见，岂非镜花水月，终虚所望么？”第四十七、四十八回写唐小山海外寻父来到小蓬莱，可是小蓬莱的岭竟然叫镜花岭，村叫水月村，岭下还有一荒冢，名字居然是镜花冢。在泣红亭中还有一块匾，上面写着”镜花水月”几个大字。这所有的一切，都是暗中点题。在小说结尾，做为全书结语的一段文字，也是紧扣这三个字做文章：
嗟乎！小说家言，何关轻重。消磨了三十多年层层心血，算不得大千世界小小文章。自家做来做去，原觉得口吻生花；他人看了又看，也必定拈花微笑：是亦缘也。正是：镜光能照真才子，花样全翻旧稗官。
“镜光”扣着”镜”字，”口吻生花”、”拈花微笑”、”花样”扣着”花”字，”是亦缘也”扣着”缘”字。
那么，这三个字分别代表了什么呢？让我们先来说”缘”字。缘本是佛教名词，因缘的意思。佛门讲因果，即一切事物的发生都有其固有的原因和条件，此谓”因”谓”缘”，合称”因缘”。万事万物随缘而起，简称”缘起”。在一般情况下使用”缘”或”因缘”这个词时，也常常兼指结果，是一个完整的因果关系。比如用来指人物遇合的金玉缘、再生缘等等，是缘分的意思，实际把因和果都包括进去了。按古人的理解，缘常常是天定的（前定的），所以在古代常有”天缘”、”宿缘”的说法。
《镜花缘》第四十四回写百草仙子变化成道姑来点化唐小山时，自称”百花友人”，小山暗暗惊诧道：”莫非『百花』二字与我有甚宿缘？”小山前世本是蓬莱山的百花仙子，与百草仙子是朋友，所以在这里才可以说宿缘∣∣前世的缘分。百草仙子化道姑点化唐小山，有几句话更为意味深长：
今日相逢，岂是无缘；不但有缘，而且是宿缘；因有宿缘，所以来结良缘；因结良缘，不免又续旧缘；因续旧缘，以致普结众缘；结了众缘，然后才了尘缘。
十二句十一个缘字，宿缘、旧缘、良缘、众缘、尘缘，《镜花缘》写的就是这种缘∣∣仙岛上的百位花仙和人间的百位才女之间”天命造定”的奇妙因缘。
再来说”镜花水月”。”镜花水月”又作”水月镜花”，原来也是佛家的比喻，据考证，原出唐人裴休《大达法师玄秘塔碑铭》：”水月镜像，无心去来”。后来在流传过程中，把”像”字改成了”花”字，因为更为贴切，便延续下来。明朝文人谢榛在他所著的《四溟诗话》卷一中说：”诗有可解，不可解，不必解，若水月镜花，勿泥其迹可也。”水中之月非真月，镜中之花非真花，都是虚幻的映象，千万不能过于认真，因为一旦认了真，那便是猴子捞月了。
佛家讲”色即是空”，认为俗世的一切都空幻不实，”镜花水月”一语表达的恰正是这种观念，人生人世，全都像镜中花水中月一样虚幻无常。所以人们要看破红尘，超脱于人事。裴休说大达法师”水月镜像，无心去来”，说的正是超尘脱俗。道家讲”有生于无”，以虚无为宇宙本原，所以人要”清净无为”。用这种观念来看待尘世，自然一切也都是镜花水月，不必耿耿于怀、孜孜以求了。
李汝珍拈来”镜花水月”做题目，不仅因为和他写的群花贴上个”花”字，更为重要的是他要借”镜花水月”表达他的人生感受∣∣他对佛家的色空观、道家的虚无论是认同的，至少从书中看是如此。
李汝珍以”镜花水月”的观念写缘，这样一来，佛家的”镜花水月”和佛家的”缘”便接上了头。李汝珍写的这场百花贬为百女的奇缘，便成了”镜花水月”之”缘”。
当然，这”镜花之缘”首先在于事情的”奇奇幻幻”、”渺渺茫茫”。这不仅仅说明这桩”群芳被贬”的公案本属虚幻，而且百花仙子因为和嫦娥、风姨发生口角而牵连群花一起降贬凡尘，历尽磨难，她们的命运也被神秘莫测的”群花定数”所支配着。仔细想想，这”缘”岂不是如同”镜花水月”般空幻渺茫吗？
其次，仙岛群花化作人间百女后的际遇，也更为深刻地寄寓了作者”镜花水月”的感慨。她们都是”巾帼奇才”，有过登科中举的风光，吟诗作对的欢乐，但唐小山寻父”历尽劫磨”，众女也在同武家军的战斗中”寿夭不齐，辛酸满腹”（第四十八回）。作者用百花仙子在蓬莱山的住处薄命岩、红颜洞，以及泣红亭的对联”红颜莫道人间少，薄命谁言座上无”，明明白白指出”红颜薄命”四个字。泣红亭的玉碑记录着才女们的荣耀，但亭的名字”泣红”二字，分明是为红颜薄命而泣。
第七十一回师兰言说：”只望望那个泣红亭的『泣』字，还不教人鼻酸么？”而小蓬莱的”镜花冢”更指出了这群”金玉其质”、”冰雪为心”（第一回）的”巾帼奇才”的最终归属：最终不过就是一座荒坟和荒坟里的一堆朽骨。阴若花说：”原来此墓所葬却是镜花，不知是何形象？”作者有意设下一道让人细参的玄机。这就使人联想到《红楼梦》的”悼红轩”，”千红一窟（哭）”，”万艳同杯（悲）”，元、迎、探、惜（原应叹惜），都是对女子命运的感叹：你们美则美矣，丽则丽矣，无奈红颜薄命，都是”镜花水月”啊！
在作者笔下，这种对红颜薄命的感叹更进一步地提升到对人生感叹的境界。在小说的第九十回，麻姑说：
人生在世，千谋万虑，赌胜争强，奇奇幻幻，死死生生，无非一局围棋。只因参不透这座迷魂阵，所以为它所误。
人生是一局棋，当局者只顾争强好胜，因而执迷不悟，种下祸根。书中说百花仙子就是因为和麻姑下棋耽误了事而被贬的，唐闺臣（唐小山的改名）在泣红才女碑上的判词就是”只因一局之误，致遭七情之磨。”人生是迷魂阵，人人都被酒色财气所困。
唐闺臣的别号是”梦中梦”，这又是说人生如梦了。作品的后五回，写文芸率众公子才女打破武家兄弟的酒色财气四关，就是告诫人们：人生繁华都是黄粱梦，如过眼烟云，镜花水月。人们最需要的就是参透俗世欲望的迷局和迷魂阵。
百花仙子被贬凡尘后，先后有百草、百谷等仙子变化成道姑来点化她。百草仙子对唐小山说：”我从不忍山烦恼洞轮回道上而来”，”我要到苦海边回头岸去”。人生在世不忍则有烦恼，烦恼则堕轮回，”苦海无边，回头是岸”，岸上有”返本岛”，”还原洞”（第四十四回）。百谷仙子则说”我从聚首山回首洞而来”，”我到飞升岛极乐洞去”。道姑用这些暗含禅机的虚构地名，来唤醒百花仙子已被尘缘所迷的本心，令其幡然觉悟，返本还原，重续旧缘。而更深层的意思则是作者在劝诫人们勘破尘欲，给自己的心灵之中讨得一份安静。无欲无求，便是极乐世界。
我们无法从历史文献中清楚地了解李汝珍的思想，不好给他戴个什么主义的帽子。其实大凡古代文人都喜欢搬来色空虚无这样的观念，李汝珍大抵也是这样，倒不一定多么笃信佛道。更何况他是在写小说，以文为戏，不是写哲学论文，对此大可不必过分认真：”若水月镜花，勿泥其迹可也。”