八、白民国与淑士国的讽世意义
客观地说，《镜花缘》中的白民国和淑士国这两个国家名不符实，一个是徒有一副好皮囊的不学之民，一个是浪得”淑士”雅称的穷酸之士，名实之间的强烈反差构成了浓重的反讽效果。而且作者的讽刺手法也是”明修栈道，暗渡陈仓”，寓抑于扬，由表相入内里，直教其丑态毕现，灵魂出窍，充满了喜剧色彩。
在它们前面，君子国和黑齿国是作者树立的正面形象，但在此处则树立了讽刺性的反面形象，而且其讽刺笔锋是指向读书人的，相当于更为夸张的漫画般的《儒林外史》。因此，白民国和淑士国更是作为才学之国黑齿国的反衬出现的。在对海外诸国的描写中，这是写得十分精采的两国，作者下了很大的功夫，从艺术角度上来看，要比君子国、黑齿国写得都好。
白民国和淑士国都见于《山海经·海外西经》。白民国在龙鱼所在地的北面，那里的人都是白皮肤而披散着头发。有一种叫做乘黄的野兽，形状像一般的狐狸，脊背上有角，人要是骑上牠就能活两千年的长寿。
《山海经·大荒西经》则记载有个国家名字叫做淑士，是颛顼的后代。
白民的特点是白皮肤而披散着头发，《淮南子·墬形训》高诱注说：”白民白身，民披发，发亦白。”可见头发也是白的。而郭璞注称”人体洞白”，这白是种晶莹透明的白，也就是明朝人徐应秋说的”人白如玉”（《玉芝堂谈荟》卷十）。总之白民是披着长长白发，浑身肌肤白润的白人，冰雕玉琢，够美的了。淑士国什么样子没有说，只知道它是高阳氏颛顼（黄帝孙，一说曾孙，五帝之一）后代的国家，血统高贵。一个白，一个淑，一个外美，一个内美，这下好了，李汝珍抓住”白”字”淑”字，从反面着笔，做足了嬉笑怒骂的文章。本来嘛，在现实社会中，外美内丑，表雅实俗的人还少吗！
作者写道，白民国人”个个面目如玉”，丹唇、弯眉、俊目，”莫不美貌异常”，穿的戴的都是白衣白帽，浑身上下一身白。有趣的是，白壤、矾石、白花、玉城、银桥、粉壁，无处不白，整个是白玉世界，确实人美国美，但当我们读到这里时：
……腕上都戴着金镯，手中拿着香珠；身上挂着玳瑁小刀、戳纱荷包、打子儿的扇套、双飞燕的汗巾，还有许多翡翠玛瑙玩器。所穿衣服，大约都用异香熏过，远远就觉芳馨扑鼻。唐敖此时如入山阴道上，目不暇给，一面看着，一面赞不绝口道：”如此美貌，再配这些穿戴，真是风流盖世！海外各国人物，大约以此为最了。”再看两边店面，接接连连，都是酒肆、饭馆、香店、银局。绸缎绫罗，堆积如山；衣冠鞋袜，摆列无数。其余羊牛猪犬，鸡鸭鱼虾，诸般海菜，各种点心，不一而足。真是：吃的，喝的，穿的，戴的，无一不精，无一不备。满街满巷，那股酒肉之香，竟可上彻霄汉。
你看，身上那么多小玩艺儿，美衣美食，我们就不能不嗅到一股微微的讽意，对唐敖赞叹的话：”如此美貌，再配这些穿戴，真是风流盖世，海外各国人物，大约以此为最了”，也就不能不怀疑作者另有什么弦外之音了。
当场面由街市转到学塾时，作者继续故弄玄虚地泼洒笔墨，描写唐、多面对老先生的胆战心惊、仓皇而退，也就全成了对白民国的捉弄。一句”切吾切，以反人之切”，就把白民国的老底子揭开了：整个是不学无术的蠢物。所谓”研六经以训世，括万妙而为师”，其实是个自吹自擂、欺世盗名的幌子。
学馆老先生的文稿有两句”休言豪富贵公子，且表为官受禄人”，很清楚，白民国就是给纨裤子弟和当官人画像，嘲笑他们讲究打扮，油头粉面，”金玉其外，败絮其中”，吃喝玩乐，不学无术。白民和黑齿可谓一绝对，一白一黑，一俗一雅，一反一正，一抑一扬，前后两相映照，非常耐人寻味。
淑士和白民是一样，可以说是难兄难弟。
淑士国城门的金字对联标榜着此国的风尚：”欲高门第须为善，要好儿孙必读书”。多九公说，”上句含着淑字意思，下句含着士字意思”。国民都是儒者打扮，士农工商一概如此，人人斯斯文文，处处书声朗朗。多九公正在赞叹”也不愧淑士二字”，林之洋已经抖出了底细，”谁知这些穷酸视钱如命，总要贪图便宜”，原来他在书馆卖货吃了亏。而书馆里的对联写的却是”优游道德之场，休息篇章之间”，里面的生童买货斤斤计较，一文钱都不撒手，足以见出并不怎么”道德”。那”篇章”呢？不通文墨的林之洋用”鸟枪打”对”云中雁”，竟惹得生童们称赞”果然用意甚奇”；林之洋信口胡编的”少子”，也竟使他们欢喜不已，这”篇章”也就够呛。而且，茶杯中的两片树叶，也给”穷酸”二字做了注脚。
在酒楼上，情景尤妙。这里有两个人物，一个是儒服打扮、斯斯文文的酒保，一个是驼背老者，两人都戴眼镜，酒保拿着折扇，老者拿着剔牙杖，这模样本来就酸得可笑。等他们一张口，却是之乎者也不离口。且听酒保怎么说：”酒要一壶乎，两壶乎？菜要一碟乎，两碟乎？”那老者的话更令人喷饭，先是八句，带出”矣乎者也哉焉耶之”八个虚字，接着一套”之”字经，一口气五十一句，句句带”之”。用林之洋的话说，”尽是一派酸文”。再看吃的，无非就是青梅、齑菜、豆芽、豆腐之类，就这几样小菜，吃不饱，饿不死，更透着穷酸之气。这时又来一个儒巾老者，”举止大雅”，自道姓儒，分明就是儒生的象征，叫的菜是半壶淡酒、一碟盐豆，比驼背老者还要小气，吃罢还要打包。书中是这么写的，那老者站起来后，从身上取下来一块汗巾，铺在桌子上，把吃剩下的盐豆之类全部打了包，揣进怀里，说：”老先生钱已给过，这些残肴，与其白教酒保收去，莫若小弟顺便带回，明日倘来沽饮，就可再叨余惠了。”说着，又拿起酒壶，揭开盖子看了看，见里面还有些酒没喝完，就将酒壶递给酒保说：”此酒寄在你处。明日饮时，倘少一杯，要罚十杯哩。”接着又把桌上的酱豆腐、糟豆腐倒在一个盘子里，也递给酒保说：”你也替我好好收了。”便准备离开。走了两步，见旁边桌上放着一根剔牙杖，就拿了起来，放在鼻间闻了闻，用手在上面揩了揩，便放入了袖中。
作者细致入微的描写，惟妙惟肖地画出了老者的猥琐鄙吝，可谓传神之笔。
酒楼的酒是酸的，那小菜青梅、齑菜也是酸的，酸酒酸菜配着酸人酸文，真是妙趣横生。开头就说”淑士国四时有不断之齑，八节有长青之梅”，一股酸气钻鼻袭脑，不仅给酒肆的青梅、齑菜点出来历，实际也暗寓讥讽的笔墨，烘托着淑士国人的酸气。
淑士不淑，穷酸而已，且高标读书而不学无文，这是对现世穷酸读书人的揶揄和讽刺。同好读书有真才实学的黑齿国相比，真是个绝妙的对比。