村里，高三金长得贼眉鼠眼，个头小，是白龙村有名的盗贼。曾因盗卖耕牛在牢房里坐了一年零九个月。出狱后，偷技更为高超。既能掏腰包，又能翻墙入室。他在镇上偷，在县城偷，若不是已娶妻生子，他一定会偷到大城市去。但是自从村里建了化工厂，高三金就再没出过门。他跟妻子吹嘘说，你随便去城里看看，哪家大工厂周围没养肥大批大批的贼？钢厂旁边的叫“钢耗子”，油厂边上叫“油耗子”。耗子多着呢，大工厂牙缝里稍稍漏下一点，就够耗子们啃的啦。高三金单打独干，从没停止过偷盗化工厂。厂里以前的围墙对他形同虚设，他一翻就过去了。加固增高后对他也不起作用。他每次都只偷很少的量，从不多偷。日子长着呢，他把化工厂当成了自家的自留地，随需随取。这种日子对高三金来说很让他满足。够了，游手好闲，有地方有东西可偷，而且从不会失手，还要怎样呢？化工厂家大业大，或许他们根本就是睁一只眼闭一只眼。高三金过得油光水滑，滋润惬意。
厂里的围墙做得坚固，里边砌着红砖，表层还被抹上了一层水泥。在一僻静处，高三金从墙上方方正正地凿下了一块。那是完整的一整块，卸下它，围墙上会显露出一个方洞。再装上去，围墙重又变得严丝合缝。那方形的接缝，看着隐约就像墙壁的裂纹。它是高三金给自己悄悄安装的侧门，四周长着些灌木丛。他轻松着呢，进进出出都是穿门而过，毫不费力。就像是那墙壁里暗设着机关。他摸索着墙壁，摸着摸着就会从上面掉下一块来，洞口打开。
他背着只蛇皮袋子，里边装的物件并不多，但很沉。很难把那样的重量和高三金的个头连在一块。他几乎不是背，而是吃力地从墙里推出来。搂着，往上提，再推，一看就是在推某个重物。背着，是指从墙根这儿，到高三金的家，一路上他要歇上好几回。现在是深夜，漆黑一团。高三金返身堵上墙洞。他有些疲惫，更是欣喜。一屁股坐在蛇皮袋子上抽支烟，袋子里的东西怎么也坐不坏。他坐在上面，也不嫌硌人。没一点声音，草和灌木的枝条也没有丝毫晃动。高三金烟抽到一半还是觉得不对劲，他站起来，试探着往前走了几步。某种尖锐的硬物猛一下顶在他腰眼上。高三金一哆嗦，滑稽地举起双手。
嗬嗬，这么快就举手，很容易叛变啊你。原来是王大根。他在部队上呆过，说话总还带有部队里的尾音，听着特讨厌。
顶在腰眼上的是根木棍，高三金把它拂开了。你没事半夜里跑来顶我干什么？在家顶你媳妇不好吗？顶我，我还以为是刀呢，或是电棒？你又不是不知道，化工厂保卫科的那些人都配着电棒呢。他们穿着制服和派出所差不多，手上握着电棒好像随时准备着要顶人。
不是还没顶过你吗？
那是，顶我？哼！
你像只老鼠，会钻营啊。围墙上，王大根用手指了一下，像这样的门你还开了几扇？
你问门干什么？高三金对此保持着足够的警惕，王大根打听这些事不是好兆头。他以前从来都是正眼也不会瞧一下高三金，更别说跟他打听事。在村里，高三金连一条狗都不如。当然喽，他们谁也不会对贼有好眼色。
问你，你就说。王大根把高三金手上的半截烟夺过去吸了两口，又呸地一下吐掉。
问我，我就说？你以为你是谁啊？你是村长吗？或者你是保卫科的人？你和我一样，什么也不是。高三金从口袋里掏出烟来，那盒里还有十好几根。他叼一根在嘴上，剩下的全给了王大根。你拿去吧，他说，我家里还有。
王大根接过烟，本来想要扔掉，但他舍不得，还是顺手塞进衣兜了。
直说了吧你，高三金说，你总不会是专门来捉贼的吧？
捉贼？如果你在村子里偷，我一定第一个敲断你的腿。可你偷的是化工厂呢，化工厂该着被偷。我找你是要入伙，和你一块偷。
找我入伙？哼！王大根也会做贼？眼红我不缺烟抽？或是眼红我有几个闲钱？高三金心里的小算盘拨拉开了，有人入伙到底是好事还是坏事呢？他左想右想，兴许是坏事呢？他可不想做一锤子买卖，靠偷上一次就发家致富了。偷盗是一辈子的事，你得细水长流。高三金一个人小打小闹地偷，才不会引起化工厂的注意，也才不会让他们真正愤怒。他到如今都还没有被逮着，肯定是这个原因。要是偷的人多了，自然动静就大。动静一大，化工厂还会放过吗？他刚过上一段好日子，还不想早早就栽了。
帮我抬着吧，这东西重着呢，高三金说。
两人抬着蛇皮袋子，往高三金家走去。不光我入伙，还要拉别人入伙。最好是村子里的人全都入伙。偷他们，偷化工厂。全村人都做贼，把他们偷垮，偷得他们离开白龙村才好。王大根说得咬牙切齿，从声音就能听出他的眼里在冒出火花。
高三金听得心惊，手一松，蛇皮袋子的一端沉重地砸在地上。你这不是要害我吗？弄那么多人成群结队地去偷，不等于是自投罗网？怎么着？走亲戚？还是去镇上赶集？你要想被保卫科发现，还不如径直去报案得了。
你怕了吗？你一定是怕了。王大根对眼前这个小个子男人充满了蔑视。你如果不要我们入伙，我们就分开偷，各偷各的，井水不犯河水。
随便你们，只是别祸害到我。
什么叫祸害到你？
那么多人偷，人家化工厂还不来捉吗？地方又小，一捉一个准。如果捉到你们，哪还跑得了我？
呼一下，那根尖锐的硬物又顶到高三金腰眼上。你要是敢耍花招，或是捣乱，王大根说，我会最先在你这儿捅个窟窿。不信你试试。
不耍花招，恼火！高三金再拂开木棍，他的脑子飞快地转动着。他们那些人没一个有经验，没人偷过。真要蛮干，还没动手就会被抓着。哪怕分开偷，目标也大。既如此，还不如就带着他们。行啊，要入伙就入吧。
白龙村偷盗之风愈演愈烈，令化工厂管理层头疼不已。
为此，主任起草了一份严厉的报告，分送给镇政府，和镇派出所。同时以电子文本的形式，传给了远在异地遥控指挥的岳总。
报告指出，本地（白龙村）民风表面淳朴，实则刁蛮。据传历史上就有“匪性”，隔上几代白龙山就出土匪，他们打家劫舍，占山为王。化工厂自建在白龙村起，就非常重视和当地搞好关系，这也是岳总的“企业理念”：决不能让老百姓吃亏。所以，在土地转让，庄稼和牲畜理赔等诸方面，厂方自以为做得积极主动，不曾有过遗漏和差错，村里也从无一人前来扯皮。而且，在村里的公共建设方面，厂方也是不吝投入。比如修路，建花坛。往后，厂方也还会有新规划，将逐步实施。厂方这么做，目的只有一个，就是向村民示好，让企业尽快融入本村。最好的结果是，飞龙化工厂和白龙村变成一体。但是，很遗憾，厂方所有的努力并没有收到实效。很显然，村民对化工厂怀有深刻的敌意。敌意是渐渐滋生的，并不断加深。不排除有人在暗中扇风点火，还有人在暗地里组织教唆。报告列举了一些精确的数字，用以说明偷盗现象严重到了何种程度？白龙村全村总人口数是九百七十八人（许多青壮年在外地打工），有过偷盗行为的人保守估计应不下百人（有些人是偶一为之）。化工厂厂区内电子眼密布，通过调阅“录影”，那些惯偷很容易就能被指证出来。突然出现，并呈密集爆发之势的偷盗，大约是从几天前开始的。原因待查。以前厂里也经常会有一些很小的被盗事件，但厂方始终保持克制。因为损失微不足道，厂方大都秘而不宣，几乎不怎么追查。厂方的这一姿态，当然也是对村民的尊重。是否正因为如此，厂方的忍让被当成了软弱，从而诱发了大面积的盗窃？若果真是这样，厂方以后需要改进的地方还很多。报告还具体评估了偷盗造成的经济损失，和其他危害。损失的数额，以表格的形式附在报告后面。报告称，被村民们盗走的那些物品，如果当作废品卖，其实值不了几个钱。但对厂方的间接损害却很大。有时，厂方甚至不得不被迫停产。经济损失还是有形的，而无形的危害将更严重。假如不能有效地遏制偷盗，发展下去将很可能变成盗抢。这是有可能的，偷盗和盗抢仅为一步之遥。真要那样，谁也负不了责。报告认为，虽然厂里已加强了安全保卫工作（二十四小时不间断巡逻），但这显然不够。因为化工厂和白龙村毕竟“条块”分割，厂方的“权限”到不了白龙村，白龙村的治安，化工厂其实无权过问。这才是问题的“瓶颈”。即使偷盗发生在厂区内，并被保卫科现场抓获，他们也不敢有过激的处罚方式。
所以，报告紧急呼吁镇政府和镇派出所，对白龙村的治安状况加强治理。
主任的报告，实际上是在岳总的授意下写成。岳总反复强调，要办好企业，必须依靠当地。当地出问题了，必须就地解决。
镇里的黄书记对此很重视，他把孙得福狠狠地训斥了一顿。你是怎么管事的？咳！你那地方都乱成什么样了？贼窝啊！黄书记把报告在手掌心里啪啪地抽动着，群体性偷盗，很恶劣，很严重，你难道看不见吗？以为是吃大户啊！怎么着？打土豪，分浮财？人人有份？谁都想伸手捞一把。
孙得福手摸着自己的粗脖子，他眼珠往外翻着，眼神黯淡，一看就心不在焉。
别老摸你那脖子，我看着呢，你在听我说话吗？
听着呢，孙得福说，别的地方都有毛病，就耳朵还行，能听见。
尽说怪话，你这态度还能管好事？村里也该出重拳好好治治了，你有办法吗？
要说治，也不是没办法。以前我们村子好着呢，不说路不拾遗吧，好多人家夜不闭户那可是真的。现在这事，根源还是在化工厂。
不用跟我东扯西拉，黄书记断然说道，村里治安恶化，作为村长你脱不了干系。我们的工作不到位，已经严重影响和干扰了化工厂的正常生产。既然你没办法，就由镇里采取措施。你的事呢，以后再说。
黄书记所说的措施，是让派出所李副所长带着两个民警到白龙村来驻村，协助工作。协助工作是一种比较笼统的说法，到底是协助化工厂呢？或是协助村长？镇政府并没有明示。
李所长五十来岁，烟瘾很大。到了白龙村，人们发现他阴沉着脸，总像没睡醒似的无精打采。他带着的两个民警，倒都是年轻后生，精壮着呢。白龙村村子不大。进村第一天，李所长他们三个人全佩戴着枪，在村子里昂首阔步地走了一个来回。他们钉着铁掌的皮鞋，敲打着化工厂铺就的水泥村道，响声清脆刺耳。那阵势，就像是城里的治安巡逻小分队。
主任带着几个人，站在路边对李所长致意。李所长没搭理他们，也没接受他们的邀请去化工厂吃饭。他直接去了孙得福家，说今天就在你家喝酒。可能要在村里呆些日子，以后我们回镇里吃，有车，方便着呢。今天例外，跟你讨酒喝。
说这话时快到中午，他们在孙得福家喝了整整一下午。孙得福喝得眼泪汪汪。要不你少喝点？李所长说，这酒呛人。
不少喝，少喝那还像样子？孙得福说，这酒不上头，就呛眼睛。
好像是有点。
后来他们都喝醉了。傍晚，天都已经刷黑了，他们才驾车离去。临走时，李所长说，我们还会再来。
警察进村，让风声一下子紧了起来。村里猛然间有了邪恶或不祥的气氛。他们还公然带着枪。那意味着他们代表正义，代表着铁的意志。他们可以随时掏出手铐来，铐向谁。只是在村道上走一走，他们的脚步声就已经让人心惊胆颤。大家都呆在家里，不敢轻举妄动，没人愿意冒犯。
高三金气得发抖，他在老婆面前一个劲地咒骂王大根。他不得好死的，你就看着吧。就连他们家的狗都不要他，可见他不是个好东西啊。他害我，拉我下水。警察可不是随便来的，他们来了一准会抓人。一边咒骂，高三金一边抓挠自己的胸脯，那里发出嘣嘣的响声。他们要抓，还不是先要抓我，知道吗？首恶分子！
他老婆是个黑皮肤的大个头女人，一见他着急，就弄蜂蜜水他喝。她弄了三大碗蜂蜜，搁在桌子上。喝吧，喝下蜂蜜你就不怕，就能安下心来睡踏实觉。
喝到第三碗蜂蜜水，王大根又来了。他说，正好，今晚可以去大干一把。
什么？今晚？你疯了吧？高三金把空碗咣地一声摔碎在地上。你疯了，我还没疯呢。我进过监狱，知道警察。他们可不是吃素的。他们刚来过，你却说可以大干一把。是不是想把我再送进去？
你进过监狱没错，可你别忘了，我还当过兵呢。当过兵的人最清楚，越是危险的时候，越安全。
那我也不去，高三金歇斯底里地叫着。蜂蜜水并没有起到镇定情绪的作用，他稀里糊涂地发作了，蹲在墙角呜呜地哭着。
他老婆站在一边手足无措，以前蜂蜜是可以让他镇静的。这时，她也只能陪着他哭。她说，你就放过他吧，王大根。他比不得你们，他软弱着呢。别以为坐过牢的人都强悍，他的胆子早整破了。
王大根呸呸地吐着口水，行，你不去我去。
在化工厂的机构设置里，办公室负责日常事务。保卫科顾名思义，做保卫工作。从隶属关系看，主任管保卫科长。化工厂的内部管理，像机器一样严密。每个人都是齿轮，岳总的指令在齿轮间，被准确地传送。
眼下的保卫科长刘冬明是个矮胖子，第三任。他可能早年从事过举重运动，上肢发达，满脸横肉。几年来，保卫科一直被要求隐忍。对内部职工可以从严，稍有越轨，都会遭受重罚。而对外，对白龙村的村民，则始终都要亲善。不是没有过零星的冲突，也不是没有被现场抓住过偷盗者，但都被很宽容地处理了。保卫科要尽量退让，我们是在人家的土地上。他们通常只是没收被盗物品，然后通知村委会来领人，把盗窃者交给村长孙得福。至于村长事后怎么处置？他们就不得而知了。但基本上可以推测：他不会处罚。这形成了惯例。所以，当他们被抓住时，他们往往会和保卫人员发生肢体上的冲撞和推搡。你推我一把，我推你一把。那多半是村民们，保卫人员大都会高举起双手。有时，少数村民还会暗使阴招，某个保卫人员因此而会受伤。如果里面夹杂有妇女和老人（后来偷盗发展到顶峰时，的确有妇女老人参入），无疑他们会更为撒泼。他们用白龙村的土话咒骂，倒在地上装死。这种场面具有戏剧性，一般不等村长出现，他们就会当场被释放。