洪小伏和吴晓芬步行回去，好像进入了山区。不是很险峻的山，但毫无疑问是山，一些小山丘，属丘陵地带。途中经过了好几处村庄，村子的前后大多有树和竹林。陌生人走过时，会猛地窜出几只狗来乱叫一阵。听父亲说，吴栋梁是把他背回村里去的。就这段路，背一个男人，还是在夜间，跌跌撞撞地背回去，那得费多大的劲？而背上的那个人，当时还被打断了一条腿。吴栋梁一声不吭地背着。父亲说要不累了你歇会吧？吴栋梁依然一声不吭。
吴晓芬又蹦又跳。叔叔你在想什么呢？她现在已经管洪小伏叫叔叔了。
没想什么，洪小伏说。
到了吴晓芬的领地，她重又变得像个欢天喜地的孩子。洪小伏想儿子大概也就比她小个十来岁吧？可是她已经做过几年保姆了。儿子呢？儿子会有这样的经历吗？说到底，她做保姆的动机，就是在雇主死后能得到一份像样的工作。而能够想到这一点，是她的父亲吴福生。现在雇主真的死了。按约定，她可以得到那份工作了。那工作，是值得期待的，至少比她做保姆前自己胡乱出去打工要强得多。这么说，她应该高兴才对。可是在城里，她一直显得很悲伤，就像是她真的死了亲人。有这个必要吗？洪小伏苦笑着，也许这才是她这一类孩子的世故和狡狯吧？
传说中的烟灯村，是个不大的村子，二十来户人家。村支书吴福生很有派头，像镇上的干部一样脑袋肥胖，略有些秃顶。营养过剩那种。他腆着肚子和洪小伏握手，说欢迎啊，你可真是贵客。另一只手顺势抚上洪小伏的腰。那是一种很自然的亲热举动。
他在村委会里接待洪小伏。村委会是一栋白色的两层小楼，新落成不久。一楼有一张床，和一台壁挂式空调。他说，刚好，晚上你就住这儿。
看得出来，吴福生把烟灯村经营得不错。洪之明当初只给了他一个村，如果给他一个镇，想必也能经营得很好吧？吴福生一看就是个有能力的人。
洪叔，吴福生竟当着洪小伏的面挤出了一滴眼泪，没想到啊———
这一回，是洪小伏握住了吴福生的手。没事，洪小伏说，父亲一生不敢忘记烟灯村。现在他去世了，我想替他来看看这里。
看吧看吧，吴福生的眼里放着光亮，早就该这样相互走动走动。
他们是在中午到达烟灯村，午饭也在村委会里吃。饭菜由吴福生的老婆做好，但不在家里吃，吴福生说家里条件不好。做好后，由一帮人热腾腾地端到村委会来。吴福生和他的副手们轮番敬酒，洪小伏注意到他一直在给“班子成员”们使眼色，那些人便用各种动听的话来劝洪小伏再干一杯。结果洪小伏喝高了。他倒在床上，一觉睡到傍晚才醒来。醒来后的洪小伏，依稀记得吴福生在酒席上一个劲地吹嘘洪叔，还有洪总。仔细回忆一下，好像吹嘘洪总还要更多一些。那酒喝得，嗨！吴福生说得滔滔不绝。他还适时地提到了两家的交情，洪教授能来这里就是证明。那些“成员”们听着这些，就像罪犯一样点头哈腰。洪小伏不知道怎么会有这种印象？也许点头哈腰只是他们给自己敬酒时的样子，而不是在听吴福生训话？这酒真是喝多了。
有些头重脚轻，洪小伏喝下几大杯水，信步走出村委会。村子里的房屋显得凌乱。地面上很脏。到处是稻草，砍柴回来时散落的枝桠，动物的粪便，和流淌的污水。洪小伏在村里走着，不大会，碰到了吴晓芬。吴晓芬说，叔叔醒了？他们说你喝醉啦。
是醉啦，这不才醒。又问，你奶奶呢？在家吗？
吴晓芬略显迟疑，说奶奶在山上，单独住。
那好啊，走吧，带我去看奶奶。
说是山上，其实就在村子后面的山坡，没几步路。一小间屋，有点像是一处窝棚。还被一圈篱笆给围着。里边除了这处窝棚，还有几畦蔬菜。站在那儿，洪小伏感觉更像是一个菜园。那窝棚则是看菜人的临时住所。但不是，奶奶就住在这儿。据吴晓芬介绍，吴栋梁去世后，奶奶要求单住。她不想和吴福生他们住在一起。吴福生以为她住不多久就会回来，所以就随意在菜园里搭了个棚子。没想到奶奶一住就住下来了，住了好多年。吴晓芬说，奶奶年岁大了，已经有些糊涂，很多事情都记不清楚，扯在一块儿。好像从去年起就有些失忆。失忆是吴晓芬的说法，她可能从电影或电视里看到过这些事情。起码也是部分失忆吧，她坚持说。还有，奶奶的眼睛和耳朵也都有不好。
老年人嘛，洪小伏说，这些很常见。
我得告诉你呀，吴晓芬说。
打开篱笆门，他们进去了。菜地刚被浇过水，土地有着新鲜的湿润。奶奶在择菜。窝棚不宽敞，但洁净。惊人的洁净，床铺锅台一丝不乱。再看奶奶，身上也一样收拾得干干净净。她穿着件老式的对襟褂，花白的头发被挽成一个髻。看见两人进来，奶奶只是抬眼望了望，咧了下嘴。
奶奶，吴晓芬说，洪爷爷的儿子看你来了。
谁啊？奶奶问。
洪爷爷的儿子，爷爷救过的那个人。
谁？
吴晓芬又重复了一遍。
奶奶脸上的皱纹在舒展开去。但她很快又变得迟钝和痴呆。在那一瞬间，洪小伏发现奶奶突然间有了警觉。你们在说什么？她问道。
顺着奶奶的目光，洪小伏转过头来，他看到吴福生阴着脸就站在身后。他怎么来了？奇怪的是并没有响起脚步声。
呵呵，吴福生讪笑着，找你去村委会吃晚饭呢。听说你在这儿，就来了。我妈老啦，脑子不太好。洪教授有什么事，可以跟我谈。
不谈什么，也就看看老人，洪小伏说，谈什么呢？
出了菜园，径直去了村委会。晚饭没有喝酒。吴福生很健谈，席面上基本上就他一个人在说。他又一次吹捧洪总，说洪大伏的酒量真是了得。上次他父亲吴栋梁过世时，承蒙洪总过来，在酒席上他一个就扫倒了一桌人。狠啊，他说。洪小伏草草吃了些，推说头还在疼，要早些睡。也好，吴福生说，喝酒也很辛苦啊。洪小伏就睡了。听吴福生说这话的意思，就知道他是经常喝酒的人。
虽然躺在床上，但洪小伏睡不着。在十点多，将近十一点的时候，洪小伏悄悄爬了起来。烟灯村里很寂静。风在拂动着树梢。凭着记忆，洪小伏又摸索到了后山坡上的菜园里。那道篱笆门打开着，窝棚里透着亮光。奶奶还没睡，洪小伏想，她在等着我吗？
奶奶真的在等洪小伏。我知道你会来，她说。
她就坐在灯下，对面还摆着一张空椅子。她说，你坐下。
看上去奶奶十分清醒，她此时的面容就像是在沉思，算得上和蔼。为什么她的儿子和孙女要说她老糊涂了呢？现在怎么也看不出来。或许已经糊涂了的老人也会有片刻的清醒？
白天你一进来，我就看出来了，你是洪之明的儿子。你长得像他，比你哥哥更像。这眉眼，奶奶举起手在他的面门上指了指，都像。
想让我说说你父亲，是吧？一个如此整洁和蔼的老人，年轻时也一定会很美丽。洪小伏看着那张脸，那张脸有着很妩媚的轮廓。你晚上来是对的，我一直在等你。白天我不能跟你说洪之明。吴福生不会让我说。他怎么会让我说呢？吴栋梁活着时，他们父子俩就有矛盾。吴福生的意思是，既然救过洪之明，洪之明后来又有权了，就应该理直气壮地去找他要些好处。两人为这事总在争吵。吴栋梁坚决不答应，他说你休想得到哪怕一点好处。为什么呢？吴福生特别生气，不要白不要。洪之明不知道给了多少好处人家，那些人能和我们比吗？你休想！每次争吵吴栋梁都会这样说。有好几次他被吴福生顶撞得直翻白眼。你个没骨气的东西，到头来我会死在这上头的。真到他临死时，还在对我说，不要让吴福生去求洪之明。他要我阻止吴福生。他说，那样的话，也太丢人现眼啦。我说我会的，我要阻止。可能他也知道我答应了也没用，我没这能力，哪管得了吴福生？吴栋梁是带着这种忧虑走掉的。他相信他的儿子肯定会去乞求洪之明，或者洪家。他一口气没喘上来，就走啦。所以，吴栋梁一走，我就单独住，我自己种点菜。我不管他。洪小伏看着门外，外边就是菜园。