追兵很快来到了面前，被白河愁那沉稳无比的气魄所慑，他们不情愿地停下了马。双方对峙了片刻，追兵中为首的军官冷笑起来，“哼哼，原来是个中京人，记得我们当年也是在这里干掉过一个中京人，好像还是索菲亚第一骑士杰克佛里特的副官。呵呵，想不到今天又要在老地方解决另一个中京人。”
白河愁眼中的光芒渐渐强烈，最终转为炽热，“杰克的副官......梅雨，你们杀了梅雨！”
他将手中长戟平端，指着那犹自狂笑不已的帝国军官，“报上你的名来———我白河愁戟下，不斩无名之鬼！”
自信无比的声调震慑了对手，那名帝国军官上上下下地打量着他，“赤龙重装兵团第十二骑兵中队中队长达塞尔斯，小子，想用单打独斗来拖延时间吗？别做梦了！”
达塞尔斯一声令下，身后的帝国骑兵立刻冲了上来。虽然赤龙重装兵团并不以骑兵见长，但达塞尔斯本人的勇猛在赤龙重装兵团中也是极为著名的。他的部下，自然也不逊色。数十名帝国骑兵一拥而上，打算将这个胆敢单枪匹马阻拦他们的中京人乱剑分尸。然而，他们立刻发现对手没这么简单。
面对疯狂拥上的敌人，白河愁脸上扯出一抹冷笑，他纵马迎上，在众多帝国骑兵的剑光挥舞中，白河愁的身影宛如闲庭信步一般悠闲自在，所有攻向他的兵器都被他用长戟戟杆轻易弹开，而他长戟顶端的锋刃却不停闪烁着慑人的寒光。每一次寒光闪动间都必然有一名帝国骑兵落马身亡，颈项、胸口、额头......无一不是致命处。格斗场中完全充斥着帝国士兵临死前的惨叫声。而白河愁的动作始终是那么舒缓随意，从头到尾，他甚至一直用一只手操控坐骑而仅用单手握戟！显然根本就未出全力。
那边的达塞尔斯可是越打越心惊，虽然是下雪天，额头上的汗珠却是滚滚而下，当他终于注意到对手一直仅用单手和他们较量时，满腔的怒气全都爆发了。
“瞧不起人吗！”
达塞尔斯狂吼着双手握剑全力劈下，旁边几名骑兵也都大叫着不顾一切地劈斩下去，只听“当”的一声巨响，白河愁用长戟的戟杆再次轻易架住了他们的攻势，而这时帝国士兵才发现那戟杆也是用纯钢铸成的！
“好家伙！”
虽然诧异于对手的强大力量，但达塞尔斯依旧使出了全身的气力意图压制对手，他旁边的帝国骑兵们也都把全部力量压在了白河愁的长戟上，白河愁依旧用单手握着戟，但眼中的光芒却渐渐强烈起来。突然之间，他的另一只手放开了马缰绳，用力在戟杆上一托。
“去吧！”
随着白河愁的吼叫声，所有围攻者的兵器全都被猛力弹开，就在这瞬间，长戟两侧锋刃划出一道致命的半弧形光芒，围绕在白河愁身侧的十余名帝国士兵在一刹那间全都身首异处，达塞尔斯是唯一的幸存者———他毕竟拥有中队长级别的身手，就在戟锋从他脖子上划过的瞬间，达塞尔斯及时收剑挡了一下，虽然暂时保住了性命，但手中大剑已被削断，人也从马上栽了下去。没等达塞尔斯爬起身来，白河愁的长戟戟尖已经指在了他的喉咙口。
“卡奥斯帝国的勇者也不过如此而已。”白河愁冷冷地说道。
达塞尔斯怒目圆睁，不断地喘着气，“混蛋！要杀就杀，说什么风凉话！我们卡奥斯的猛将你还没见识过呢！小子，别看你现在神气，若是我们帝国四将军中随便哪一个出手，就能轻易拿下你的脑袋！”
白河愁嘴角边露出一丝冷笑，“死到临头还在说大话！本想饶你一命，但你们竟然杀害了梅雨......不可饶恕！”
白河愁手中的长戟一沉，正要砍下达塞尔斯的脑袋，突然从他身侧传来一阵急促的马蹄声，白河愁的眼角余光注意到有个青色的骑影正在飞速向他靠近。
来得好快！
白河愁心中只来得及转过这样一个念头，眼前突然升起了一轮灿烂无比的太阳———那其实不是阳光，而是凌厉无比的剑光！白河愁甚至顾不上再对达塞尔斯下手，匆忙横过长戟，双手握住戟杆，用力向外封出，才抵挡住了对手的猛烈突击。
“当！”
两人的兵器交击在一起，迸射出千万点火星，两人的战马各自发出一声长嘶而后退了几步，两人皆惊诧于对方的实力而吃惊地看着对方。
白河愁暗自抖动被震麻的双臂———自从他登上这片大陆以来还是第一次。他吃惊地看着对面那个令他双手酸麻的敌手———青蓝色的铠甲和盾牌、青蓝色的战马，甚至连眼眸都是青蓝色的。在盾牌和甲胄的显眼处，描绘着卡奥斯帝国最强军团独有的青龙标记和代表军团长地位的三颗星。然而这一切都还不是最醒目的，最让人感到耀眼的是———在对方年轻俊秀的脸庞上，那种无人可比的自信和冷静神色。
“青龙骑士雷昂？”
虽然之前并没有见过对面这个年轻人，但自从白河愁一登上这片大陆的土地开始，他就无数次从吟游诗人口中听说过了这个对手———卡奥斯第一军团青龙骑士团的军团长，帝国最强的四将军之首，更是全大陆排名第一的勇士！他的事迹和传说早就被世人四处传颂；青龙骑士雷昂的名字，几乎已经成为了骑士精神和力量的化身。
与此同时，雷昂也在观察着对面的敌人。一个看上去文弱单薄的中京国人，在那瘦削的身体中居然蕴涵着那么大的力量！雷昂暗自搓了搓同样感到麻木的手掌，在记忆中似乎只有在与索菲亚第一猛将杰克佛里特对战时有过这样的感觉。
“想不到米兰人居然能找到如此的勇士，我雷昂·法雷尔何曾有幸，能够再次接受中京国勇者的指点。”
雷昂缓缓举起了手中的银剑，眼中闪动着激动和渴望的光芒。而白河愁的目光却落在了雷昂的肩头———那里半露着一截长而大的剑柄。
“据说你拥有这大陆上最强的兵器———圣剑兰特贝尔克，为何不拔出来？”
“我欲领教阁下的真实本领，岂能凭借外力取胜！”雷昂再次举起银剑邀战。
白河愁微微一笑，摇了摇头，“兵器本身也是主人力量的一部分，好的兵器就如同主人的手臂一般，岂能称为外力。更何况，纵使阁下使用了圣剑兰特贝尔克，也未必就能占到上风。”
白河愁伸手拍了拍腰间的佩剑，傲然说道：“我亦拥有中京最强的宝剑‘龙牙’，比起你们的圣剑兰特贝尔克也不逊色！”
雷昂的双目顿时发亮，缓缓将手中银剑还于鞘中，反手握住了背后剑柄，随着一道灿烂无比的光芒闪过，圣剑兰特贝尔克出鞘了。
“既然如此，我雷昂·法雷尔就受教了！”
白河愁眼中的光芒亦是大盛，他将长戟插在地上，手掌也放在了腰间剑柄上，突然之间，他似乎想起了什么，眼中的光芒黯淡下来，“我白河愁亦很想与阁下较量一番，只是，与阁下交战我并无必胜把握。而我又受人之托，有必须完成的职责。”
白河愁反手拔出长戟，拨转了马头，“非常抱歉，今日无法奉陪了。待日后无牵挂之时，我白河愁必定与阁下一决高低！”
说完，白河愁就急速策马离去，青龙骑士雷昂有些失望地收起圣剑，喃喃自语，“白河愁，这样的勇者也会有牵挂吗？”
突然之间，雷昂感到自己的马缰绳被人拉住了，他低头一看，却是达塞尔斯。
“雷昂大人，您来得正好。”
达塞尔斯顾不上自己负伤，匆匆地拉过战马，“您可以对付那个中京人，就请您带着我们追上去。那些米兰人是逃往索菲亚求救兵的，不能让他们得逞！”
雷昂摇了摇头，拨转了马头，“不必了，你也受了伤，还是尽快回去休养吧。”
“可是如果让那些米兰人逃了，索菲亚人派出援军会给凯勒尔将军带来大麻烦，下官身为斥候巡查，决不能放过他们！”
达塞尔斯依旧坚持自己的意见，雷昂突然回头，双眼中射出凌厉的目光，达塞尔斯顿时被吓住了，连连后退了几步。
“听我的命令，回去吧！你已经尽到了全力，凯勒尔将军决不会责怪你的。”
“是！”
虽然雷昂并不是赤龙重装兵团的军团长，但达塞尔斯还是只能服从。目送着赤龙重装兵团的骑兵悻悻离去，雷昂回头绕过了一片草坡，在草坡后面，他的副官柯利亚特正带着一队骑兵候命。
“宰相大人曾经严令我们不要露面，如今雷昂大人您亲自出面，恐怕会引起索菲亚人的警觉呢。”
一见到上官，柯利亚特就走上前去提出谏言，雷昂苦笑了一声，点点头，“是啊，可是我总不能眼看着达塞尔斯被杀，我们尽快离开吧，免得引来更多的麻烦。”
“遵命，大人。”
柯利亚特指挥士兵上马准备离开，但是，在临走之前，他回头带着眷恋的目光朝着平原南部的索菲亚王都圣佛朗西斯城的方向看了许久。
“芙蕾娜。”
柯利亚特口中轻轻念叨着爱妻的名字，直到雷昂几次回头催促，他才最后一个离去。
米兰公国，大公阿尔伯特的府邸。
米兰首相德米莱斯急匆匆地走进了公爵府，自从去年以来，他每次出入这府邸总会有提心吊胆的感觉———这米兰首相的位子是越来越不好坐了。去年索菲亚人大举进攻，几乎破坏了他们所有的贸易港口，而且大陆南方的科夫诺商人也趁火打劫，趁机侵占了许多原本由米兰垄断的贸易集散地。若不是大公阿尔伯特及时下定决心与索菲亚结成同盟以迫使他们停战，米兰公国大陆第一贸易都市的地位恐怕就要被新科夫诺城抢走了。
好不容易结束战乱，还不到半年的工夫，卡奥斯帝国又大举入侵了。其实帝国军的进攻倒也在情理之中———当初正是米兰公国在关键时刻抽身，致使帝国的南征大军缺乏辎重补给而被迫撤退。帝国皇帝法兰向来严厉，自然不会放过对这种公开的背叛行为的惩罚。只是，米兰人说什么也料想不到帝国竟然会在短短半年之后就公然对米兰下手。按照大公阿尔伯特的推算，卡奥斯帝国现在面临着索菲亚、阿古利亚和塔利亚斯三国的封锁，对外唯一的物资供应线只有通过米兰商团的贸易，帝国应该不会轻易切断这条供应线才对。不过现在看起来，米兰大公的判断太乐观了，帝国皇帝法兰，显然缺乏那么长远的政治考虑，说到底还只是一个感情用事的武夫罢了。
“就算帝国皇帝不了解，帝国的宰相夫利斯，国务大臣阿尔方斯，都是很有头脑的人哪选他们为什么不劝止皇帝的愚行呢？”
当德米莱斯走进议事厅的时候，大公阿尔伯特正在这样无奈地喃喃自语，然而一见到德米莱斯走进来，他脸上立即恢复了冷漠自信的神色。
“德米莱斯，事情办得怎么样了？”
“银色橡树步兵团已经完全准备完毕，各处的城防也已经布置妥当，卡奥斯人没那么容易得手的。”
“哼！”
因为熟知德米莱斯喜欢说大话的习性，阿尔伯特只是不置可否地哼了一声，脸上的神色依旧十分阴沉，德米莱斯连忙用讨好的语调继续报告：“另外，所有在米兰城内的佣兵团也都雇上了，足足有好几十个中队呢，光凭他们也完全可以和帝国军周旋一阵子了。”
“哦？大陆佣兵团排行榜中排名前十位之内的佣兵团雇到了几支？”
阿尔伯特冷冷地问道，德米莱斯顿时两眼发白，“很遗憾，一支都没有......”
“废物！”
阿尔伯特顿时气不打一处来，他狠狠地踢了德米莱斯一脚，后者在被踢了个跟斗之后又连忙爬了过来，趴在地上连连磕头。看到德米莱斯这副脓包样，阿尔伯特连再踢他一脚的兴趣都没有了。
“给你那么多钱，居然连一支像样的佣兵团都雇不来！”
“没办法呀！大人，那些有名的佣兵团大都为固定的国家效力，而且很不容易找到，再加上这一次又是要与帝国军作战，他们大都不敢和帝国为敌。”
德米莱斯依旧磕头如捣蒜，阿尔伯特无奈地挥挥手，示意他停止。他之所以启用德米莱斯做首相并非因为这个人的才干如何，而是因为他对自己还算忠心。不过，再忠心，派不上用场也是白搭。
“那些杂牌佣兵团只能用来壮壮声势，别指望他们能对付帝国的正规军！”
阿尔伯特又气冲冲地拍着桌子，“去！不管花多少钱，去给我找一些像样的佣兵团来！要大陆排名前十位之内的佣兵团，无论出多少钱都没关系！”
“大人，”德米莱斯战战兢兢地报告说，“那实在不好找啊！排名第一的金蔷薇佣兵团向来和帝国关系密切，不可能帮我们对抗帝国的。排第二的死亡佣兵团团长玛鲁迈斯是有名的心狠手辣的人，雇佣他说不定反过来杀我们自己......排第三的幻影佣兵团又神出鬼没，已经很久没有露面了......”
阿尔伯特无奈地叹了一口气，他也知道依靠佣兵的力量是靠不住的，但是米兰的军力实在薄弱，其主要力量海军又在去年与南十字军的对峙中消耗殆尽，眼下米兰城里完整的正规军兵力只有一个银色橡树步兵团而已。作为大公的亲卫队，这支部队的装备倒是米兰全军中最好的，但战斗意志实在是......光想到这支军团的军团长正是眼前这个胆怯的胖子德米莱斯，阿尔伯特就不敢对这支部队抱有任何希望了。
“大人......”
看到阿尔伯特陷入烦恼中，德米莱斯悄悄地提出谏言，“光凭我们自己的力量是抵挡不住帝国军的，当初索菲亚人逼我们放弃与帝国盟约的时候不是说过吗：如果帝国找我们算账，他们不会袖手旁观。”
阿尔伯特看了他一眼，没好气地说道：“这还需要你提醒吗？求援的使者早就派往索菲亚了！”
德米莱斯愣了一愣，“已经派出使者了？卑职一点都不知道啊！手下人好像也一个没缺......”
阿尔伯特又是一声冷哼，“你的手下能用吗？和你一样也尽是废物。我让莉莲娜亲自去圣佛朗西斯城求援了。”
“莉莲娜小姐！”
德米莱斯惊呼出声，他万没有料到阿尔伯特竟然会舍得让自己最心爱的独生女儿冒险去求救兵。
“竟然让小姐去冒险，天哪，小姐怎么过得了帝国军的包围圈！”
“有那个中京人在陪着她呢，你不是说那个叫白河愁的家伙特别厉害吗。这个中京人现在也被莉莲娜迷住啦，不但奉送了夜明珠，连人都死心塌地地跟着她。嘿嘿，我阿尔伯特的女儿到底与众不同。”阿尔伯特颇为自傲地笑起来。
德米莱斯也连忙跟着赔笑，“是是是。如果是那个白河愁跟着，莉莲娜小姐的安全倒没什么大碍，但是......”
德米莱斯突然想到了什么，脸色大变，“小姐到索菲亚去，万一被索菲亚人当作人质扣押起来怎么办？”
阿尔伯特冷冷一笑，“现在才明白啊，德米莱斯，你的头脑还是太迟钝啊———若非我献上人质，索菲亚人肯轻易地答应出兵援救吗芽”
德米莱斯点点头，脸上满是赞叹的神色，“为了米兰，不惜献出自己最钟爱的女儿，大人的仁德真是古来少有啊，只是可怜小姐要吃苦了。”
阿尔伯特对于德米莱斯前半段的阿谀奉承毫无反应，但当他听到后半句时，脸上却显出了得意的笑容，“嘿嘿，既然身为我阿尔伯特的女儿，就得有相应的生存能力。莉莲娜到了那边，谁让谁吃苦还不一定呢。”