容若将一切瞧在眼里，索额图的自讨没趣，余国柱的随声附会，明珠的表里不一，玄烨的阴晴莫辩，转过脸去，心里却早已生出一片厌倦与厌恶来。 明珠在晚间的时候小酌了两盅，来到渌水亭时已带着微微的醉意，风送来荷香阵阵，明珠扶了亭柱，哈哈大笑起来，“容若，看到索额图那厮自讨苦吃没，景陵地处深山野水间，这时日一长，就是乾清宫里树上的鸦雀，地砖下的蝼蚁，也早把他给忘了。” “阿玛，索大人远离朝堂，就对你这样重要么？”容若皱了皱眉，明珠身上的酒气，将亭间的一片清香搅得浑浊一片。 “他道不能把我明珠如何，容若，那年你调任上驷院，可都是拜他索额图所赐，”明珠恨恨地说道。 “一朝为臣，何需要如此？” “一朝为臣，不是他进，便是阿玛退，容若，这朝堂上看似平静，可哪一天，又真正风平浪静过？” 熟悉的话语，似曾相识，容若记得那一日曹寅也说过如此的话，可今日看来，纵使众人笑脸上风平浪静，可众臣心里，却也埋伏着惊涛骇浪。 那一晚无月，苍穹高远，星光淡然，容若斜斜倚在廊下沉沉睡去，睡梦里，恍若置身于大海的波涛汹涌间，脚下一叶扁舟，却是无尽的在风雨中飘摇。
翌日出现在待卫处训话的，却赫然是噶布喇，玄烨远调了索额图，却依然将噶布喇调回了身侧，仁孝皇后，终是玄烨心底最柔软的所在。 噶布喇面无表情地从容若面前走过，挥手让众待卫退下，却看着容若离去的背影，冷哼一声。 至秋里，宁古塔都统告急，沙俄侵略势力再一次到雅克萨筑城盘踞，玄烨思虑再三，命兵部拟了上百人的名单，实为出使招抚，侦察地形敌情；可暗地里，也给了驻地都统困惫和封锁侵略者、屯戍要地、修整战具的命令。 可出使梭龙的名单里，二等待卫纳兰成德的名字赫然在列。 玄烨审视了名单良久，添加删减了数人，可容若的名字下方，却依旧不曾改动。 觉罗氏亲手替容若清理着行装，一边数落着明珠，“朝里将士者众，却偏偏点了容若去，荒郊野地也就罢了，偏偏是罗刹脚下，想当年顺治爷在时，派了40艘战舰同他们战于松花江，斩首歼敌数百人，这一回，他们可是为复仇，有备而来！” “妇道人家，知道什么家国天下事！”明珠回了一句，“惠主子这才晋升为妃，眼下索额图又不在朝里，我明珠正处于在风口浪尖上，倘若容若还没有一次功勋，我明中堂府势必要成为众臣眼中钉，肉中刺。
” “老爷，您哪一日不在这风口浪尖上，”觉罗氏冷哼了一声，“何苦为了手中那几尊官印，白白让容若受这等罪，京里入了秋已是严寒不断，何况是梭龙那九寒之地！” 容若立于门前帘外，将明珠与觉罗氏的话一字不落地听进耳朵里，想起阿玛权倾朝野，众百官皆言听计从、千随百顺，不禁手心里冷汗涔涔。 辞行的时候，玄烨率众臣送出德胜门外，明珠更是远送至燕郊，天色将暮，笳声回荡，明珠理了理容若的一身盔甲，低叹了一声，终说不出一句话来。 “阿玛请回了吧，天黑路上多有不便，”容若冲着明珠淡然一笑。 “今个儿十五，月亮亮堂着，”明珠笑道，心下却一片酸涩，“你额娘担心你，也不知棉裘够不够厚，盔甲里垫了棉里子，胳膊上的伤可要当心些，一路风大，别在风口上吃喝干粮。” 明珠说着，几欲要落下泪来。 “儿记下了，今儿月虽好，可也有缺的时候，盈则必亏，全则必缺，极则必反，阿玛，多保重，”容若瞥了眼刚刚爬上树梢的圆月的影子，折身牵过了明珠的马。 明珠在数年后想起这一晚，方明白容若话里的意思，可那个时候，早已人去楼空，花落人亡、空悲叹。
一路北国风光不绝，没入膝的茅草业已枯萎，浅淡深黄一片在风中翻滚，成片的白桦林，斑驳着树杆，憔悴着叶；一路山峦跌宕起伏，裸露的岩石似在半空中摇摇欲坠，溪水或枯竭干涸或清澈见底潺潺而流。 一路途经五六十驿站，至松花江畔，已是冰天雪地，漫天遍野，银装素裹，江上往来车马行人，坦然行于冰上，数日跋山涉水，一队人马方抵达梭龙。 可沿界，土地大片覆盖于冰雪之下，数片山野，残留大火吞噬的黑迹，一排若干村野茅舍，早已凌乱不堪，鸡犬不闻，往来村人寥寥无几，匆匆而过，不作片刻的停留。 停留数日，督统郎坦率众以狩猎为名，沿黑龙江行围，探敌虚实，日日奔赴于荒山雪地之间，丛林荒漠之地，数次与罗刹人擦肩而过，虽不曾短兵相接，可策马返回的刹那间，却依旧心存余悸。 数月的奔波，整整一百八十人安然返京时，已至年末，督统郎坦详细回禀了所侦之详情，累及数言，将罗刹扰民滋事数十条罪状呈于玄烨面前。 三日后，玄烨调乌喇、宁古塔兵1500人往黑龙江城一带，驻扎爱珲、呼玛尔，筑城永戍，预备炮具、船舰，并命户部至爱珲一带设置驿站，运储军需。谁也不曾料到玄烨当即立断，皇命下得如此之快。
玄烨在郎坦领旨退下后唤来了容若，命梁九功奉上茶水，便歪歪靠在龙榻上，“纳兰成德，此一程往返数月，可有记下沿途风土方物？朕可听说你日日回到营地帐内便是写写画画，写了些什么，给朕瞧瞧？” “不过顺手涂鸦几句，字迹潦草、笔墨陈旧、且形色枯槁不堪，”容若细细想去数十张的手稿，字字句句间，可有恐招及祸患之句，“不如改日，奴才梳理誊抄后请皇上过目。” “无妨，朕听郎坦说了大半日，也乏了，你给朕瞧瞧，再把那些奇闻轶事也给朕说说，”玄烨向梁九功抬了抬手。 容若自怀中取出叠数十纸，呈给了梁九功，玄烨接了，见纸张粗糙，形色果然枯槁不堪，不禁笑道，“纳兰成德，以后再出远门，朕许你带名书童，打理笔墨伺候之事。” 玄烨顺手拈出一页来，依旧是熟悉的行书，只是字迹风骨却减小了几分，“独客单衾谁念我，晓来凉雨飕飕。椷书欲寄又还休，个侬憔悴，禁得更添愁。”“过尽遥山如画，短衣匹马。萧萧落木不胜秋，莫回首、斜阳下。”“秋淡淡，月弯弯，无人起向月中看，明朝匹马相思处，知隔千山与万山。” 玄烨略扫了一眼，微微点头，“纳兰成德，朕的一帮门生们都在夸你的诗词俱佳，私下里，可还在传抄呢。”