罗马不但有门神，也有播种神，古老的萨图尔努斯神便是罗马神话中的播种神，它在很久以前就与希腊神话中的克罗诺斯混同了。据说，萨图尔努斯神在被至高无上的宙斯推翻后，在意大利的拉丁地区受到了雅努斯的热情接待。当时统治意大利的雅努斯让他参与治理国家，因此古代意大利又被称作“萨图尔尼亚”。萨图尔努斯还教意大利人从事农业，种植葡萄和其他果木。在他的治理下，意大利大地出现了“黄金时代”。
在罗马卡皮托利诺的山麓上，设有萨图尔努斯的祭坛，据说是在他离开意大利后雅努斯为他建立的。罗马的萨图尔努斯庙也是传统中国库的所在地。
此外，为了纪念萨图尔努斯，罗马人在每年的12月17至21日还会举行萨图尔努斯节，在帝国时期还延长至7天。在节日期间全国停止一切工作，此时的节庆也具有狂欢色彩，奴隶可以和主人同席共饮，自由交谈，这都是为了体现“黄金时代”的平等精神。
欧洲的文艺复兴
文艺复兴，是指14～16世纪在欧洲兴起的一场思想文化运动，它揭开了现代欧洲历史的序幕，被认为是中古和近代的分界。马克思主义史学家认为，文艺复兴是封建主义时代和资本主义时代的分界。
通常认为，文艺复兴应该发源于14世纪的意大利，此后才逐渐扩展到西欧各等国，在16世纪达到鼎盛。公元1550年，瓦萨里在其《艺苑名人传》中，正式使用“文艺复兴”一词作为新文化的名称。19世纪，西方史学界进一步把它作为14～16世纪西欧文化的总称。西方史学界曾认为，它是古希腊、罗马帝国文化艺术的复兴。
文艺复兴的兴起
14世纪初期，随着工场手工业和商品经济的逐渐发展，资本主义关系已在欧洲封建制度内部产生了萌芽。政治上的封建割据已经引起普遍的不满，欧洲各国的民族意识开始觉醒，人民大众也表现出要求民族统一的强烈愿望；在文化艺术上，也开始出现反映新兴资本家利益要求的新思潮。新兴资产阶级认为，中世纪的文化是落后的、是一种倒退，而希腊、罗马古典文化则是理想的典范，他们力图复兴古典文化——而所谓的“复兴”，其实就是一次对知识和精神的空前的解放与创造。
当时的意大利还处于众多城市各自为政的状态，各城市基本上是一个独立或半独立的国家。到14世纪后，这些城市才逐渐从共和制走向独裁。这些独裁者们都耽于享乐，信奉新柏拉图主义，希望能够摆脱宗教禁欲主义的束缚他，他们大力保护艺术家对世俗生活的描绘。与此同时，圣方济各会的宗教激进派也力主摈弃正统宗教的经院哲学，歌颂自然的美和人的内在精神价值。与此同时，罗马教廷也在不断走向腐败，教皇的享乐行为比社会上的独裁者更加严重，而且他们也倾向于保护艺术家，允许艺术偏离正统的宗教教条；哲学、科学的发展气氛也都在逐渐走向宽松。这些变化都酝酿着宗教改革的前奏。
文艺复兴运动起源于意大利北部，通常认为这场运动的第一个代表人物是但丁，代表作为但丁的《神曲》。他的作品首先以含蓄的笔法批评和揭露了中世纪宗教统治的腐败和黑暗，他以地方方言进行创作，而摒弃了作为中世纪欧洲正式文学语言的拉丁文。
在这一时期，文艺复兴的另一个重要代表人物是彼特拉克。他认为，古希腊、罗马时代是人性最完善、最理想的时代，而中世纪压制人性的禁欲行为是违背自然的。他虽然对拉丁文学有深入广泛的研究，但却有意用意大利方言写了大量的以14行诗式的抒情诗歌，这些诗歌受到了各城市国家统治者的热烈欢迎。
文艺复兴还有另一个重要的动因。1453年奥斯曼土耳其帝国攻陷君士坦丁堡，东罗马帝国灭亡，大批受到东方文化影响、还保留古罗马帝国精神的人才逃往意大利，他们带回了许多新鲜的思想和艺术，在罗马开办教希腊语的学校，这种力量也促进了文艺复兴运动的形成。
文艺复兴的作品思想
文艺复兴时期的作品，在思想表现上大都以人文主义为主：主张个性解放，反对中世纪的禁欲主义和宗教观；提倡科学文化，反对蒙昧主义，摆脱教会对人们思想的束缚；提倡人权，反对神权，摈弃作为神学和经院哲学基础的一切权威和传统教条；维护中央集权，反对封建割据。这些都是人文主义思想的具体表现。
这一时期的代表作品，除了上面提到的《神曲》，还有薄伽丘的《十日谈》、马基雅维利的《君主论》以及拉伯雷的《巨人传》等。
另外，不同领域中的文艺复兴，在内容上也有着不同的体现。
在天文学方面，波兰天文学家哥白尼于1543年发表了《天体运行论》，提出了与托勒密的地心说体系不同的日心说体系；意大利思想家布鲁诺在也在《论无限性、宇宙和诸世界》、《论原因、本原和统一》等书中宣称，宇宙在空间和时间上都是无始无终的，太阳只是太阳系而非整个宇宙的中心；伽利略在1609年发明了天文望远镜，紧接其后，在1610年出版了《星界信使》，之后又于1632年出版了《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》；德国天文学家开普勒通过对他的老师第谷所作观测数据的研究，在1609年的《新天文学》和1619年的《世界的谐和》中提出了行星运动的三大定律，判定行星绕太阳运转是沿着椭圆形轨道进行的，并且这种运动是不等速的。
在数学方面，意大利人卡尔达诺通过《大术》一书发表了3次方程的求根公式；另据《大术》记载他，的学生费拉里还进一步发明了4次方程的解法；邦贝利在他的着作中阐述了3次方程不可约的情形，并使用了虚数，还改进了当时流行的代数符号；16世纪的法国数学家韦达确立了号代数学，在他于591年出版的《分析方法入门》中，对代数学进行了系统的整理，书中第一次使用字母来表示未知数和已知数；韦达的另一重要发现是我们所称的“韦达定理”，改进了三、四次方程的解法，建立了2次和3次方程方程根与系数之间的关系；三角学在文艺复兴时期也获得了较大的发展，德国数学家雷格蒙塔努斯的《论各种三角形》是欧洲第一部独立于天文学之外的纯粹的三角学着作；三角学中的三角函数得到了哥白尼的学生雷蒂库斯的重新定义，并在此基础上制作了更多精密的三角函数表。
在物理学方面，伽利略是这一时期作为杰出的物理学家，他通过多次实验发现了关于落体、抛物体和振摆的3大定律，从而使人们对宇宙有了新的认识；他的学生托里拆利经过实验证明了气压并发明了水银柱气压计；法国科学家帕斯卡尔发现了液体和气体中压力的传播定律；英国科学家波义耳发现了关于气体压力的定律。
在生理学和医学方面，比利时医生维萨留斯发表了《人体结构》一书，从而挑战了盖伦的“三位一体”学；西班牙医生塞尔维特发现了血液小循环系统，证明了血液从右心室流向肺部，再通过曲折路线到达左心室；近代生理学的鼻祖、英国解剖学家哈维也在血液运动方面取得了巨大成就，他通过大量的动物解剖实验，发表了《心血运动论》等一系列论着，系统地阐释了血液运动的规律和心脏的工作原理。
在文学创作方面，各地作家掀起了用方言进行创作的潮流，语言的通俗化带动了大众文学，文学的通俗化合大众化给各种不同的方言注入大量文学作品，包括小说、诗歌、散文、民谣和戏剧等。
欧洲不同国家的文艺复兴热
在意大利，文艺复兴前期还出现了被誉为“文坛三杰”的但丁、彼特拉克和薄伽丘。但丁写了许多学术着作和诗歌，其中最着名的是诗歌《新生》和《神曲》；被誉为“人文主义之父”的彼特拉克是人文主义的鼻祖，他第一个发出了复兴希腊、罗马古典文化的号召，提出了以“人学”反对“神学”的口号，他的主要代表作是抒情诗十四行诗集《歌集》；薄伽丘是意大利民族文学的奠基者，他的代表作是短篇小说集《十日谈》。
在法国，文艺复兴运动形成了两个派别，即以“七星诗社”为代表的贵族派和以文学巨匠拉伯雷为代表的民主派。“七星诗社”以龙沙和杜贝莱为代表人物，他们在语言和诗歌理论方面做出了突出的贡献。是他们最早提出统一民族语言的主张，这促进了法国民族语言和民族文学的发展。然而，代表贵族利益的他们排斥民间诗歌，只为少数贵族服务。拉伯雷是文艺复兴运动中继薄伽丘之后最为杰出的人文主义作家，他耗时20年创作了长篇小说《巨人传》，这是一部交织着现实与幻想的现实主义作品，在欧洲文学史上占有重要地位。
英国文艺复兴的代表人物有托马斯·莫尔和莎士比亚。莫尔是着名的人文主义思想家，也是空想社会主义的奠基人。他于1516年用拉丁文写成的《乌托邦》，是第一部空想社会主义作品。可以说，莎士比亚属于一个天才式的剧作家和诗人，他与荷马、但丁、歌德一起被合誉为欧洲划时代的四大作家。他的作品构思巧妙，情节生动，语言凝练而丰富，人物形象突出，集中代表了欧洲文艺复兴时期文学方面达到的最高成就，对欧洲现实主义文学产生了极其深远的影响。
在西班牙，文艺复兴最杰出的代表人物是塞万提斯和维加。塞万提斯属于现实主义作家，兼戏剧家和诗人。他一生创作了大量的诗歌、戏剧和小说，广为人知的长篇讽刺性小说《堂·吉诃德》是他最着名的作品，在欧洲文学史上占有重要地位。维加是戏剧家、小说家和诗人，为西班牙民族戏剧的奠基人，被誉为“西班牙戏剧之父”。他是一位极为多产的作家，可以说是着作等身，他一生共创作了2000多个剧本，留传至今的就有600多个，他的戏剧题材多样，有宗教剧、历史剧、神话剧、牧歌剧等多种形式，深刻反映了西班牙的社会现实的方方面面，深受广大群众的喜爱。他最杰出的代表作是《羊泉村》。
文艺复兴的重要意义
在很长一段时间内，文艺复兴都被认为是简单地恢复古典文化的运动。事实上，文艺复兴并不是真正要“恢复”被遗忘了古典文化，而是通过这种方式来抨击当时的文化和制度，以建立新的文化，为建立新的社会制度体系制造舆论和思想基础。
确切地说，文艺复兴是一个渐进式的发展阶段，它没有明确的分界线和事件。文艺复兴确实使当时的人们在思想上发生了很大的变化，从而导致了宗教改革和激烈的宗教战争。欧洲历史上的启蒙运动，即是以文艺复兴运动为典范的。19世纪的历史学家还认为，后来一系列的大事件如科学发明、地理大发现、民族国家的诞生等等，都与文艺复兴时的思想革命密不可分。可以说，文艺复兴是黑暗的中世纪与近代之间的分水岭，是资产阶级革命的舆论先导，也是使欧洲摆脱腐朽的封建宗教束缚、进行全球扩张的一个前奏曲。
延伸阅读——文艺复兴时期的巨匠达·芬奇
无论是在文学艺术领域，还是在自然科学领域，达·芬奇都创造了那个时代的奇迹，他的眼光与科学见识几乎都超越了他所处的时代。
在文艺复兴初步萌芽的阶段，人们盲目地接受各种传统观念，崇拜古代的权威思想和古典着作。在学习科学知识时，也只是机械性地学习如《圣经》一样的亚里士多德的理论，思想被文字记载所定格。而达·芬奇与此不同，他极力反对一些哲学家们把过去的教义和言论作为思想基础，他鼓励人们向现实取经、向大自然学习，到自然界中寻求知识和真理。他认为，一切知识源自实践，只有从实践出发，才能探索科学的奥秘。
达·芬奇提出并掌握了从实践中学习这种先进的科学方法，并采用这种科学方法去进行科学研究，因此在自然科学方面做出了巨大的贡献。他的这一方法论，后来得到了伽利略的认可，并由英国着名哲学家弗兰西斯·培根进行了理论上的总结，成为研究近代自然科学的最基本方法。达·芬奇坚信科学理念，反对宗教迷信，称天主教为“一个贩卖欺骗的店铺”。他曾说过：“真理只有一个，他不是在宗教之中，而是在科学之中。”达·芬奇的实验工作方法也为后来的哥白尼、伽利略、开普勒、牛顿等人的发明创造开辟了研究方法上的新道路。
在天文学上，达·芬奇早就开始质疑传统的“地球中心说”。他科学地指出，地球不是太阳系的中心，更不是宇宙的中心，而只是一颗绕太阳运转的普通行星，而太阳本身是不运动的。他还提出，月亮自身是不发光的，只是反射太阳的光辉。他的这些观点的提出早在哥白尼“太阳中心说”发表之前。
在物理学方面，达·芬奇在前人的基础上重新发现了液体压力的概念，提出了连通器原理。他指出：在连通器内，同一液体的液面高度是相同的，而不同液体的液面高度不同，液体液面的高度与密度成反比。他还发现了惯性原理，这后来为伽利略的实验所证明。他认为，一个抛体最初的运动轨迹是沿倾斜的直线上升，之后在引力和冲力的混合作用下作曲线位移，最后在冲力耗尽时，由引力的作用而作垂直下落运动。他的这一发现严重动摇了亚里士多德的落体学说。他还发展了杠杆原理，除推导出作用力与杠杆长度的关系外，还算出了速度与杆长的关系。他指出了“永动机”说法的不现实性和荒谬性。此外，达·芬奇也意识到了物质的原子原理，他这样描述原子能的威力：“那东西将从地底下爆起，……使人在无声的气息中突然死去，城堡也遭到彻底毁坏，看起来在空中似乎有破坏力。”
达·芬奇在生理学上也取得了巨大的成就，被认为是近代生理解剖学的始祖。他从解剖学入手，进而研究了生理学和医学。他最早用蜡来表现人脑的内部结构，也是设想用玻璃和陶瓷制作心脏和眼睛的第一人。此外，他还发现了血液的功能，认为血液对人体的新陈代谢起着至关重要的作用。他说，血液不断的改造全身，把营养带到身体需要的各个部分，再把体内废物带走。通过研究心脏，他还发现心脏有4个腔，并画出了心脏瓣膜。后来，英国的威廉·哈维进一步证实和发展了达·芬奇的这些说法。