刘国星
爷爷贵为草原琴王，但却不让塔娜习琴。
一年一度的草原那达慕，在摔跤、射箭、赛马前，巴林部众是要听老琴王拉琴的。几十年来，早已相沿成习。若听不到琴声，部众们会摔鞭子折套马杆的。
老琴王拉琴相当讲究。先换上蒙古袍蒙古靴，用清水净面净手，再祭琴，献哈达，献酒。祭天祭地祭祖宗，然后把酒洒在琴前。这时，早有人摆好琴凳，琴王正襟危坐，全场噤声。老琴王运弓，抹弦，眼睛或睁或闭，鬓发飞扬。一曲终了，琴王汗如雨下，听者如醉如痴，无不动容……王爷捻须说：
“琴声承接古今，真乃蒙古之气脉也！”福晋以手帕拭泪，说：“老琴王年事已高，草原今后怕再听不到这样的琴声啦！”
于是，就有哈斯和巴特跟琴王习琴。
琴王问哈斯和巴特：“何以学琴？”
“当琴王！”哈斯和巴特异口同声地答。
老琴王微笑颔首。
“爷爷，爷爷！我也要当琴王！”正在绣荷包的塔娜也抢着说。
老琴王却捻须摇头。
一段时间，老琴王带着哈斯、巴特和塔娜，并未习琴，而是游历草原，去看蓝天白云，去赏牛羊草场。当时正值三月，草长莺飞，正是百灵鸟孵蛋的季节。三个半大孩子蹦蹦跳跳的，不时就令百灵鸟窝巢尽毁。“别跑了，别跑了。”塔娜带着哭腔制止。哈斯抱着琴，哈哈大笑，巴特却凑上前为塔娜拭泪。琴王心头一热。休息时，琴王给孩子们讲《蒙古秘史》，雨却噼噼啪啪赶来。琴王和孩子们前不着村后不着店，只能淋着。哈斯脱下蒙古袍盖在马头琴上，巴特脱下蒙古袍遮在塔娜的头上，塔娜却脱下蒙古袍踮脚替琴王挡雨。琴王的心头又一热。
后来，塔娜要练琴时，琴王却依了，心里感叹：“这都是命呀！”
一年下来，琴王说：“我没听见琴声，只听到马尾在弦上的咿呀声。”
第二年，琴王说：“我听到了琴声，但没有琴味！”
“什么是琴味？”几个人异口同声地问。
老琴王捻须笑而不答。
第三年，老琴王还是摇头，仍说只听见了琴声。
几年了，三个人都长成了十八九岁的青年。哈斯、巴特已成草原壮汉，塔娜也出落得好似草原的山丹花。老琴王看出，塔娜喜欢哈斯，而巴特却喜欢塔娜。老琴王看见塔娜的烟荷包还在怀里藏着，心也好像落下地。
这年，那达慕近了，老琴王却要带领三人远游。现在三个人的琴技没得说，差在哪？老琴王心知肚明。
这一晚宿营，老琴王、哈斯和巴特住在主包，塔娜一个人住侧包。睡觉前，老琴王给塔娜一把蒙古刀，要她防身。主包里，老琴王睡在包口，哈斯和巴特睡在里面。这里离狼山近，哈斯和巴特不依，让老琴王睡里面，怕狼来袭。老琴王摇头拒绝了。谁知，半夜真有狼王突进蒙古包。惨白的月色下，狼王按住老琴王，张开猩红的大嘴，向老琴王的咽喉咬去。也就是一瞬间，哈斯“嗷”一声，抱着琴竟从门口飞出包外。电光石火间，巴特一个飞身，竟把拳头塞进狼的嘴里。狼干呕一声，转身逃了，但逃走前还是用爪子撕开了老琴王的肚腹，咬碎了巴特的拳头。
“爷爷，爷爷……”塔娜抱住老琴王，大声唤着。老琴王睁开眼，看着塔娜。塔娜掏出烟荷包，递给巴特。老琴王脸上露出一丝笑，说：“琴，琴。”
哈斯递过琴，老琴王拉弓，抹不住弦，就在咿咿呀呀的声音里缓缓闭上了眼睛。
这年秋季那达慕，拉琴的是塔娜，塔娜的琴声和当年琴王的琴声一样，里面有战鼓声、马蹄声、有蓝天白云、牛羊草原……王爷和福晋高兴地说：“琴王诞生啦！”
台上台下拿琴凳的是袖着手的巴特。
暗夜里，草原深处传来琴声，有部众说拉琴的是哈斯。琴声里流露的是无尽的落寞……
其实哈斯、塔娜和巴特现在才明白，老琴王是用天葬来成就新一代琴王的，因为不把爱恨集于一身是不会拉出琴味的。