每个人都要做事，但做事的成效却有天壤之别：面对着同样条件和环境，做同样的事情，有的人做事事半功倍，而有的人却费力不少，一事无成。一边是高奏凯歌，奋力开拓；一边是砸锅卖铁，勉力支撑。这使我们不能不感慨精明与愚蠢的差距。但是你会发现，在这两种做事方式迥异的人面前，两个人忙碌的程度往往是不相上下的。甚至还会出现这样有趣的现象：做事效率低、结果差的人整天忙得焦头烂额，常常夜不能寐；而会做事的人，虽然事务更加繁忙，但却把众多的事情打理得井井有条。为何会出现这种不可思议的现象呢？究其原因，是前种人只顾低头做事，却没有把握好做事的投机尺度和务实分寸。
不管做什么事情，从方式和态度上来讲，主要有两种：务实和投机。
做事要务实，这是每个人在做事的时候必须要做到的。大凡成功者都很务实，他们做事都是先从眼前的事情做起，尽管眼前的事情很平凡，也要认真地把它做好，这才是认真负责的态度。与其表面上做文章，不如踏踏实实干实事。少搞形式主义，多做实事，这是做事的百胜法则。
那么投机呢，我们在做事的时候到底需不需要投机呢？答案是：做事可以投机，但投机要巧妙，投机要聪明，最重要的是投机要有尺度，决不可让自己成为人见人恨的奸诈无耻之徒。
之所以说做事也需要适当的投机，是处于现实和功利的考虑，这是每一个现代人都不能回避的。
比如说，利用关系办事就是一种投机，但是放在21世纪，这就是人脉关系的价值最真实的体现。正因为关系是最大的投机，所以一涉及到关系的事情必有数不清的潜规则。众所周知，做事需要能量，一般思路下，就是个人的能力、智力的付出。但是，聪明的人是不会不考虑做事的时间和成本的，于是他们善于从别人那里借助能量，把事情做好，力求付出最小，回馈最大，这不就是一种聪明的投机吗？
总而言之，善意的投机就是你在解决人生难题的时候最好的选择。
但是，要务实，又要投机，似乎是矛盾的，原因在于你没有辩证地看待问题。所以，有一个非常重要的问题，在你应用此道之前必须解决，那就是：把握好投机的尺度和务实的分寸。做人做事都需要分寸和尺度。投机没尺度，时时投机，事事投机，毫无原则地投机，赤裸裸地投机，恶意地投机，于事于人都没有好处。但是做事一点儿也不投机的话，往往是傻干蛮干，而这种傻干蛮干并不是务实，结果只能是费力不讨好，还会把自己害得很落魄。同样，务实如果没有分寸，一味地实在，一味地傻干，不讲技巧地实干，不看条件和环境地实干，机械片面地实干，盲目野蛮地实干，决不会得到什么好结果，照样于事于人没有好处。所以，做事要在务实之中巧妙适当地投一点儿机，在投机之中坚持务实的原则，把两个完美有效地结合，才是正确的聪明的做事方法。
本书对做事怎么投机取巧而不惹来非议，做事怎么务实又不陷入傻干蛮干的误区，做出了一系列的总结和分析，帮助我们轻松地应对人生当中的各类事情，包括：大事小事，家务事工作事，好事坏事，麻烦事恶心事，难办事闹心事，等等。凡事都能应付，你的人生就会少些遗憾。
最后，送君一句话：“只有智慧做人，机巧做事，才能在复杂多变的社会中生存和发展，才能在事业上取得成功。”
编者于北京大学
2008年1月6日