我们有理由怀疑任何一个细节，
我们同样应该相信这些细节，
我们也需要这样的细节，
对于这段历史，我们只能是远远看着。
诗人说：一滴水珠就是一个世界。
但是，你得有那样的慧眼与灵性。
那是一个远远逝去的时代，那是千年以前的一个世界，那段历史被人们称为三国。而对于三国的传颂与感动，最主要的就是因为那股令人荡气回肠的“忠义”之气。
一
苹果谁都会切，但是切出的形状却各不相同。但是谁也不能否认别人切苹果的方式。因为方法并不唯一。
同样，人们都在品读历史，当然很多人也不读历史，但是并不是说历史与他无关。只是历史在他的视野中不是焦点。
对于历史这只苹果，如何切，是一个问题，而且是一个不容忽视的问题。同样都是解读，只有深度的不同，但谁都无力还原历史的原貌。
岁月如刀。只是这刀握在谁的手中，从哪个角度切入，这同样是一个问题，也同样具有重要意义。
你的所见和我的所思，各有其妙。但是对于历史的原本状态来说，我们都在胡说。因为，历史之所以为历史，必然存有令后人所无法窥知的因素，即使是历史的始作俑者当时也同样无法完全把握每一个细节，也许只有上天能够主宰一切。所以，我就这样切开了这只苹果，呈现于你眼前的，也就是我用心灵所看到的一切，无论你是否认同。
人类为了建立一个秩序，试图把一切都规范成为条理，然后建造一个框架，一切就在这个框架下展开。然而，人们仍然无法把握历史展开的层次。面对历史最终的模样，人们显示出的更多的是无奈。
因为历史无法改变。人们总喜欢作出一些假设，总是在那些微妙的时刻替古人设想：如果如何，历史将会改写。其实即使那样，又有何用？历史还是历史，或者还会是这样的状况，而且那样并不一定就比这样更美。面对历史，所有的假设都不成立，所有的推测都显得虚弱无力。谁也不能说这是最好，但同样谁也不能说这是最糟。因为无法类比，因为无法纠错。而历史之所以会选择如此的进程，我想同样有它的道理。
其实，历史就是在众多选择中的这样的一个唯一，不可替代，也无所谓好坏。只是历史而已。
因此，我们就用时间的手术刀，把历史切割开来，然后打开看看。
二
三国这个时代，一言以蔽之，风起云涌。
那是一个充满生机的时代，是焕发着人性原汁之真的时代。卷入那个时代的一切人，都淋漓尽致地张扬着他们的个性。
贵族权臣们在庙堂之上相互倾轧，诸侯强盗们在沙场上厮杀，英雄与小人们拥挤着在各个城堡下奔走，隐士贤哲在林下修行吟唱，平民百姓们在田野中劳作，然而所有收获却总被巧取豪夺……
历史是远去的现实，现实是历史的再现与组合。当然，对于那段久远的历史来说，我们都是陌生人。
在我们的视野之内，看到的是一个充满变幻的世界。只是随着我们的心境不同而随意地修改着我们的结论。因此，历史其实也是一种心境。
对于命运，我们内心深处充满好奇与向往，对别人，对古人，也对自己。但是我们却很少思考历史。其实，历史就是命运，历史就是命运的记录。记录很简单，有时只有一句。然而，这个结果，却是由长长的经历所得出的。而我在这里所做的一切，就是努力把这个经历复原，或者说找出为什么会产生这样一个结果的理由。
不论你以怎样的方式切入，展现在眼前的，必然都是一个个生动而“真实的”世界。虽然这不是真实的历史，也不是历史的真实，但是，我宁愿相信这是一个生动而真实的世界。因为我们希望有这样的一个充满义气的英雄，我们的心灵需要，我们脆弱的心灵需要这样的支撑。需要这样一个义薄云天的美好形象，需要这样一个呵护心灵的精神支点，需要这样一个……所以我们呼唤着这样的英雄，也愿人们拥有这样的英雄品质，愿我们这个世界因此变得美好起来。
任何一个新时代的开始，事实上都是以相应的朝代的衰落为起点的，从而在那个历史的废墟之上建立一个全新的充满生机的时代。
当时，国家的衰落表现为政治上混乱不堪，宦官干政，国家政治权力旁落，皇帝昏庸孱弱，废立受近侍和权臣的控制与操纵；官员腐败堕落，社会矛盾骤变，在国家领土之上，引发了全面战争；连年内战，余波震荡，动摇了国家政权的统治基础；在经济上则是农业遭受严重破坏，土地荒芜，民不聊生，灾害频繁。总而言之，社会动荡，人心涣散。
在这时期，“一时多少豪杰”，并起争锋。许多走投无路的人为了生存，也加入了军队或者沦为强盗。当然经过历史的巨筛，他们中不少人当上了将军，很多人成为英雄，当然更多的人流尽了满腔的热血，化为尘埃。因此这是一个让平民百姓深怀恐惧并深深诅咒的乱世，但是，这同样也是一个让那些不安分守己的冒险之徒所向往的美好机会。
三
从中平元年（公元184年）黄巾农民军大起义爆发算起，至晋武帝太康元年（公元280年），东吴政权被西晋消灭。这将近百年（共96年）期间，东汉政权分崩离析，权贵、诸侯、强盗在昔日的汉王朝所拓建的中原土地上不断征讨。在这段历史中，各地实力派贵族打着各种旗号在帝国的废墟上问鼎逐鹿。各路英雄纷纷登场，满怀着忧国忧民的心情。建立一个强大的新的帝国的梦想，令他们兴奋，令他们以此为己任，没有谁愿意退缩，更不愿拱手让与他人。他们认为自己就是历史的最佳承担者。强大统一的国家应该由他们亲自建立起来。打造一个强大的中央集权制国家的梦想诱惑着他们，鞭策着他们，于是他们不惜一切，致力于新的统一……
公元220年，曹操死后，魏王曹丕取代汉献帝，建魏，自称魏文帝，追封曹操为魏武帝。于是，东汉政权解体，形成了魏、蜀、吴三足鼎立之势，史称三国。魏国（公元220年—公元265年）建都洛阳，占据今长江流域以北大片土地。蜀汉（公元221年—公元263年）建章 都成都，占据今巴蜀及西南、西北部分。吴国（公元222年—公元280年）建都建业（今南京），占据长江流域以南及东南诸省。
在谋求实现新的统一的历史进程中，魏、蜀、吴三大集团为实现统一的最高目的，各自在政治、经济、军事等方面奋发图强，锐意进取，从而形成了一个政治相对清明，蓬勃奋发，充满生机的历史时期。他们共同认识到人才是决定一切的核心问题，因此重视人才，任用人才，从而使一大批智勇之士有了更多的机会发挥自己的聪明才智，形成了人才辈出、群星灿烂的局面。
在公元220年到公元280年这60年间，三国先后兴起又次第衰亡，最终统一于西晋。正如民间所说，天下大势，分久必合，合久必分。
长期的战争结束了，历史又开始了新的轮回。
四
三国，既是一个时间概念，也是一个空间概念，更是一个文化概念。三国留给我们的不只是一段历史，更有着丰富而又深刻的东西，有待我们去发掘，去认知。在这段历史中，能够看到什么，取决于我们的心灵。
在三国英雄传奇中，一幕幕惊心动魄、威武雄壮的历史话剧，千百年来仍然震撼人心。而在三国英雄群像中，关羽更以其义薄云天的正气令后世敬仰，成为与“文圣”孔子并尊的“武圣”。
在这个有着5 000年文明史的古老国度，宗教作为一种文化现象，是一种心灵需要，是一种心灵的依托。人们需要一个信仰，于是人们对于“义”深深崇尚。这也正是千百年来，人们对关羽崇拜不衰的心理因素。因为，在这个社会中生存，人们需要相互支持，需要精神依靠，需要心灵相托，需要一种深入灵魂的信任与关护。
义气，其实就是一种心灵的契约，是一种神圣的承诺，是一种同心共赴的誓言。
人们总说：身在江湖，身不由己。其实，江湖英雄最看重江湖义气，而江湖义气又最不可靠。很多人见利忘义，卖义求荣，互相倾轧。所以人们对“义”的呼唤与敬仰是永恒的。于是借助于神明共立誓言，互相保证，作为心灵的承诺，互相支持，互相关照。于是就有了结拜。民间拜把兄弟，就是最初的原形。
对于关公的膜拜，更是官民共同的需要。这是民心的呼唤，是国家统治的需要，是良知的皈依。
所谓信仰，首先必须信，相信，信任，然后挺直脊梁，抬起头来仰望，并作为自己的楷模效仿，而不是跪拜。
义，就是一种信仰，具有永远的号召力。
五
在这块土地之上，虽然建有太多的庙宇，但是却没有真正的信仰。
天地之间，真正的信仰是建立在内心的仰慕。
面向太阳站立，仰望浩瀚广宇，内心油然而生的那种真情，令我们振奋不已。
所谓“神”，就是我们内心所信奉的神灵，就是在我们茫然环顾之时，凄然无助之际，呼号切念之救星。只有此刻我们的信仰才是真纯的，才是出于“至诚”。只有此时，我们的内心才发出对神灵至诚的请求。祈求冥冥中的神明给予支持，给我们心灵以帮助。这时我们所求告的神才是我们的心灵所纯粹信任的实体。
神之为神，就在于信义，承诺于神前，显验于事机。因此我们必得为我们的一切负责。因为神明在上，它在关注着，昭昭如日月。
平民百姓之敬奉关公，“仰之如日月，畏之如雷霆”，就在于义，在于忠，在于诺而不悔。因为他生则有功于国，有德于民；死则有灵于世，有所求而得报应，洪泽自远。于是，兵家尊为武圣，商界奉为财神，民间敬为护佑平安的至尊。
兵者，诡道也。然而，义勇为先。无义之战，为逆天之行，必然败亡。关公之义即为实实在在的楷模。
行商经营，虽然信奉“无奸不商”，但是，同样需要诚信。无诚不足以合作，也就无从取其利。因为，只有诚信才可以建立长久的合作，才可以带来长期的稳定的利益。信义，是维系合作的基本律义，是合作与信任的契机，是利益的源泉。因而关公之义使人得到心灵的支持和依靠。所以商人敬奉关公为财神。
于是，一位神灵远远地向我们走来。从历史深处走来，抖落历史的尘埃，披挂走向神坛，接受后世的拜祭。
关公一生，唯义而行，为国勇武，为民德泽，信义素著，守诺不违。无论处于怎样的境地，无欺无诈，坦然而立。不可威凌，不能收买，不愿投机。“不弃旧从新，乐为之死”；“金银美女，不足以移之”；“高官厚禄，不足以动之”。
“义”、“忠”、“信”、“勇”四个字就可概括他的人品。作为道德楷模和道德偶像，他为各阶层民众所认同、所拥戴，他也成为民间团体团结内部的纽带。正如梁启超先生所说：“绿林豪杰，遍地皆是，日日有桃园之拜，处处为梁山之盟。”从而，关羽的精神在平民百姓心中有一定的教化作用。人们对关公的崇拜和敬畏，慢慢成为具有民族凝聚力的精神文化特征。元人郝经说：“（关公）所在庙宇，福善祸恶，神威赫然，人咸畏而敬之。”关羽俨然成为中国“义教”教主。
于右任先生为关公庙题写过一副楹联：“‘忠义’二字团结了中华儿女，《春秋》一书代表着民族精神”。这也正是对关公膜拜的历史意义与时代意义。我们需要构建一个心灵的依靠。
信仰是不能强加的。信仰，是自愿自觉的心灵行为。因此，远古的人们崇拜关羽，他们需要那样的神灵，他们需要自己的心灵之神。因为，他们的心灵需要“义”的支持。
迈入松柏森森的关公庙宇，我们的心灵将会受到洗礼。
六
关公代表着平民的心意，是平民的神灵，是老百姓美好愿望的寄托。于是关羽从历史后面走出，进入我们的视野，成为我们的神灵。
我的笔在真实的历史和历史的真实之间游离。我依据史实，因为那是真实的记录；但我也同样愿意相信传说，因为那也是我所希望的美丽。
所以，我采用了我所得到的真实的或虚构的材料。只为了一个心愿：让我们得到一个可信的，像我们一样真实又像我们想象的一样美好的平民之神——关公。
关羽，对于他所在的时代，负起了责任，以他的义、他的精神、他的品格，无愧于天地。
统治者需要这样的楷模，需要忠诚，但是如果没有“义”，也就没有忠诚；商人需要这样的诚信，因为没有“义”也就没有诚信，没有诚信，也就没有合作，没有合作，也就无从赚取利润；善男信女需要这样的一个偶像，没有“义”，也就没有情，如何寄托海誓山盟的承诺；民众需要这样的一个神灵，需要一个一诺千金的永远的保证，假若没有“义”，也就没有信仰，我们的誓言由谁来佐证？因而我们崇拜关公。因此，我借用了一切可用的资料，就这样写下来了。这就是我内心的关公。
面对历史，这就是我眼中的关羽，我眼中的历史。我们需要这样的关羽，我们愿这样的历史是真实的历史。只求能够真实，并不刻意求美。但是反观历史的成败，隐隐地透出一种苍劲的美来。那种千年贯注的义气与灵魂，令我们倾慕不已、向往不已。因为那是一种真正的美，千年不变，传承不衰。这也正是我写本书的目的，也是促使我写本书的动力所在。只是我的笔触未能尽意，深以为憾，此其一。其二则是我的理解，只是泛泛的关羽，失于表面，并不能够深入到历史的关羽的内心，我只能写我心中的关羽，因为一千个人的眼中就有一千个哈姆雷特，何况我们所面对的更是一个历史人物——关羽。我所传达的这个形象，并不能替代别人的塑造。我只力求接近一点，再接近一点，更接近一点，然而终不能深入关羽的真正的内心，这是我力所不能及的。其三则是个人思想的苍白，在写作这本书的过程中，自以为有以小人之心度君子之腹、之行的嫌疑，因而必然存在扭曲或是歪解，从而令人们觉得有损英雄形象的美好或是标榜不实之语。而我的初衷是想表达得好一些、准确一些，但却只能是达到这个样子，不能令英雄传神，因此深以为憾。只有恳请读者诸君指正。当然，能够得到您的批评，则是我的幸运。
谨此鞠躬！既向心中的神祇致达诚意，也向您表示歉意。
东方诚明
2008年1月11日于甘肃西峰