马克思主义普遍原理与中国社会主义现代化建设的具体实践相结合，产生了邓小平理论；作为邓小平理论的继承和发展，江泽民提出并阐明的“三个代表”重要思想是马克思主义中国化的最新成果，是新世纪中国共产党的建设和中国社会主义建设的根本指导思想。江泽民今年“五·三一”重要讲话在去年“七一”讲话的基础上进一步深刻地阐明了“三个代表”思想的精神实质，是对建设有中国特色社会主义伟大事业发展规律新的认识和总结，为党的“十六”大胜利召开奠定了重要的政治思想和理论基础。为了迎接党的“十六”大的召开，南京大学马克思主义哲学博士点“马克思主义哲学与当代中国”研究方向的教师和部分博士生撰写了这部学习和研究江泽民“三个代表”思想的书籍。
写作分工如下：第一章：刘林元；第二章：钱学平；第三章：尚庆飞；第四章：周显信；第五章：曾瑞明；第六章：王永义、杨艳春；第七章：王永义；第八章：张传平；第九章：沈红阳；第十章：杨艳春；第十一章：双传学；第十二章：聂资鲁；第十三章：程文晋；第十四章：邹放鸣；结语：姚润皋。
本书选题是江苏省“十五”社科规划的重点工程课题、江苏省教育厅2001年社科立项课题并列入南京大学“985”工程系列。
本书写作得到江苏省人民政府、江苏省教育厅、江苏省新闻出版局、南京大学出版社的支持和鼓励，在此谨致谢忱！责任编辑黄继东同志为本书的出版付出了辛勤的劳动，一并感谢。
作者二〇〇二年七月