由候选人自己组织选举观察是国际上通用的一个做法，也是适合于基层选举的一种主要观察形式。在中国的实践中，这样的选举观察已经出现，但只是个别的，不是制度性的。这种观察最早是从农村选举开始的，起源于选举过程的点票中。农村选举的点票是分散的，哪一个地方在点票和计票中出现问题的话，将会直接影响到选举的结果。因此在点票和计票的时候，代表同一立场的候选人的支持者就会分散到点票和计票的地方现场看点票的过程是否存在着问题，然后向候选人报告。这是中国实行的选举观察的主要形式。除此之外，正式的由选举委员会允许和组织的选举观察还没有出现。
另外的一个事例可以提出来作为中国选举观察的一次发展。2003年8月重庆市城口县坪坝镇进行的乡镇政治体制改革中，就实行过选举观察。当时镇选举委员会允许候选人可以派出亲朋好友作为自己的选举观察人员，到各个投票点去现场监督选举的过程。当时作为学校老师的某候选人就将其学校的老师动员起来，作为他的选举观察员派到了各个投票点。
4.国外的选举观察
中国的实际选举实践中，从1992年开始就有外国的选举观察活动，包括选举专家、NGO 组织成员在中国进行了实地的村委会选举的观察活动。最早外国介入的选举观察是在福建，之后在全国的许多地方都有一些外国的选举观察团对中国的农村选举进行了观察。2002年7月，美国共和国际研究所组织的选举观察团还对广西柳州柳南区的城市社区居委会选举进行了正式选举观察，这是外国对中国城市基层选举进行的第一个观察。
国外的选举专家和NGO 组织所形成的选举观察团包括了有欧盟国家、美国等所组织的，其成员包括世界很多地方的选举专家，国际组织像联合国也对中国的农村选举进行过观察。这些国外选举观察团通过观察对中国的选举提出了许多的建议和意见，对于中国基层选举如何建立一个规范的选举程序和制度起了很大的作用，同时，通过选举观察，世界各国也开始了解中国基层选举发展的情况。从实践情况来看，中国这些年来无论是农村基层选举还是城市社区基层选举的发展和改进，都是与这些选举观察所密不可分的。正是国外的选举观察推动了中国基层选举的发展。
三、建立选举观察制度
1.建立选举观察制度的基本原则
要建立一个能在选举制度的发展中起作用的选举观察制度，就应该向国际上目前通用的办法接轨和发展，这就需要有一个最基本的原则。这个原则就是要进行一个独立观察，而不能是政府组织选举，然后由政府进行观察并发表评价，这不可能起到真正观察选举的作用，也不能推动中国选举的发展。
按照向国际看齐的做法，有两种观察方式应该在中国的基层选举中加以考虑。第一种方式是候选人派出自己的代表进行选举观察，第二种是由民间组成的选举观察团在一些有争议的地方进行选举观察，这种观察在可能的情况下应该是异地观察。
中国的基层选举中，实行候选人派出自己的代表在每一个投票站进行观察是非常重要的。目前，农村的选举竞争比较激烈，而城市社区选举则不太激烈。农村这种激烈的竞选往往导致一些矛盾和冲突，选举中也经常出现选举舞弊和操纵选举的情况，例如在投票过程中选票分发，不实行秘密划票，不公开点票，或者点票不实等现象都是经常出现的。目前中国的基层选举中，无论是城市社区还是农村村委会都是由当地的选民通过选举的办法自己组成选举委员会，这些选举委员会实际上并不公正，他们和候选人会有利益上的关系。这种情况也就导致了在选举中一定会有不公正现象的出现，这正是目前中国基层选举产生矛盾的主要原因之一。就是在这种情况下，由候选人派出自己的选举观察员监督投票站的情况非常有必要，这种监督能够有效地减轻违规和选举中的舞弊现象。
中国农村的选举中，大的村往往有好几个投票站，对这几个投票站如何实行监督并不是一件容易的事情而监督不好就会出现问题，因此提倡由候选人委托自己的代表（亲戚或者朋友）到各个投票站进行全过程的监督，特别是监督选举委员会和选务人员的操作情况。这些由候选人自己派出的选举观察员可以将所发现的情况向候选人报告，再由候选人向选举委员会提出，或者向在场的上级政府官员提出。这样的做法体现了一个基本原则，就是选举观察要独立进行，特别是要对候选人负责。
在中国一些选举争议非常大的地方，有的地方常年以来分成两派，各自组织选举，各自成立村委会，有的得到了乡镇政府的支持，有的则和乡镇政府处于对立的状态。这些地方的选举往往不会减少矛盾，甚至是通过选举激化了矛盾。这种情况在目前的农村中是普遍存在的，造成了当地社会政治的不稳定，因此在选举中组织外来的也就是异地的民间选举观察是必要的。这样的选举观察可以不受当地政府的约束进行独立公正的选举观察，即便当时解决不了问题，也可以收集有关的资料和证据为以后的选举诉讼作准备。这些选举观察团也可以根据选举中所发生的问题向上级政府和有关部门提出，为今后选举在程序上的改进提出意见。
独立的选举观察是选举观察制度建立的基本原则，只有独立的选举观察才有可能发现选举中的问题，维持选举的公正，使选举得到进一步的发展。
2.候选人派代表进行选举观察
中国基层的选举中，由于不存在政党间的竞争，一般多是候选人与候选人个人之间的竞争。无论这个候选人本人的政治成分是什么，他都是代表其个人参加选举。目前中国农村的村委会选举和城市社区的居委会选举都已经基本上放弃了政党提名的办法，而变成了候选人与候选人之间个人的竞争。从发展趋势来看，虽然目前基层人民代表大会的选举中还有政党提名的候选人，但是随着竞争的展开，也要逐渐演变成候选人自己参选加十名选民联名的办法产生候选人。这样一来，在基层人大的选举中，作为独立候选人来参选的比率将会有很大的提高，很有可能成为候选人产生的主要方式。因此，中国基层选举的选举观察制度应该立足于以候选人派出自己的选举观察代表为主来考虑。这种考虑方法就是由候选人派自己信任的人作为其代表到各投票站进行观察，看看选举过程的每一步是不是有问题存在，是不是公正，是不是有舞弊行为，是不是有人在操纵选举。然后，候选人的选举观察代表可以将他们所观察到的问题向候选人本人报告，再由候选本人向选举委员会提出更正的要求，或者将有关的选举观察报告准备好，作为选举结束以后提出法律诉讼的基础。
候选人的选举观察代表在进行选举观察时应该有所准备，包括对选举程序的了解，掌握在选举过程中什么是舞弊行为，最好要有一个书面的选举观察记录。当候选人的选举观察代表发现选举中的问题时，应该用书面形式记录下来；如果候选人的选举观察代表在选举中没有发现什么问题，认为这个选举是公正的或者是比较公正的，也要向候选人本人报告情况，候选人应该在选举观察报告上签字承认选举的结果。如果按照这样的办法来进行选举安排的话，则中国基层选举中的很多问题都会得到解决，对于中国选举的进步和发展会有很大帮助的。
这种候选人派选举观察代表的方式不但适合于中国农村和城市的基层选举，也可以适合于基层人大代表的选举，在基层人大代表的选举中，也可以推广候选人派出自己的代表在选举中进行观察的方式来保证选举的公正。从中国的实际情况看，可以提倡用候选人派选举代表的方式来进行选举观察，这有可能是中国将来选举观察制度中采用的主要方法。即便将来中国选举的进一步发展会有政党竞争出现，到那个时候政党派出代表会有可能取代候选人的代表，但那是在比较高的高层所进行的选举中所应用的方式，但是在基层的选举中仍然会以候选人派代表进行选举观察的方式为主。
3.民间观察
民间观察是世界各国选举观察制度应用中比较多使用的方式，但是由于中国公民社会发展很弱，社会力量不强，因此，这样的方式在中国仍然没有推广开，只是有个别的例子存在。从中国的实践情况来看，推广候选人派代表的方式进行选举观察应该是主要的办法，但是在一些选举争议很大，矛盾冲突比较激烈，影响了当地政治稳定的地方应该可以考虑组织民间的选举观察团进行选举观察。在这种情况下，民间选举观察团可以有效地抑制住当地的矛盾和冲突。要实现这一点，一个很重要的条件就是这种民间选举观察团应该是有权威的。这种权威不应该来自于当地的政府，而应该来自于专业的公正性和广泛的影响力。根据这样的条件，中国民间选举观察团从初期的发展来看，至少应该是由有权威的专家学者、离退休干部、有影响的媒体以及有影响的法律工作者组成。
这样组成的选举观察团由于本身所具备的权威性，可以避开地方政府的干预而实行独立的观察，也才有可能对选举进行公正的和中立的评价。但是由于这样的选举观察团所需要的条件在中国目前的情况下广泛出现是不可能的，也不可能到各个有问题的地方进行选举观察，因此需要各地按照同样的原则组织一些地方性的有资格的民间选举观察人员。这些人员中，可以包括当地有关的学者、人大代表、政协委员、离退休干部以及一些地方的NGO 组织的成员，也应该包括地方的媒体。这样的选举观察团不但可以通过媒体发表意见，也可以向高一层的政府反映有关情况。如果地方的选举观察团能在专业权威、媒体影响和政府渠道三个方面保持一定影响的话，就一定能够在选举观察中起到很大的作用，推动地方选举的进步，维护选举的公正以及推动当地民主的发展。
选举观察团在临去观察前要进行有效的准备工作，包括对有关问题、文件的掌握程度、当地的选情以及当地的政治情况等。同时还应该准备选举观察的表格，并在选举观察时逐项填写。如果在选举观察中发现了问题，选举观察团不要直接干预选举过程，而是应该将问题向选举委员会提出，或者向上一级的选举行政部门报告，例如选举领导小组和县市的选举委员会。因为在选举中直接干预选举的过程，会引起选举的混乱并造成不必要的选举停顿。如果上一级选举行政部门不予理睬，民间选举观察团可以通过媒体或者再上一级的政府部门对这个选举发表看法，并提供法律诉讼的依据。
民间选举观察团无疑也是未来中国选举观察制度中主要采取的方式之一。但这种方式从目前来讲还只是适合于在选举冲突比较大，争议比较多以及对国内有很大影响的地方选举，并不适合于一般性的选举，因为从组织、操作和经济几个方面来看，民间选举观察团都是成本比较大的，但是这种方式应该是很有效的。
4.异地观察
民间选举观察可以是异地组织的，也可以是本地组织的。从效果来看，异地的选举观察由于不受本地政治环境的约束，因此在选举中可以更加维护选举观察的中立和公正，是一个比较好的方式，这种方式是对民间选举观察的一种补充，尤其是适合于对那些选举中争议比较大、在国内也有影响的选举案例。这些案例从地方的角度来讲已经难于处理，或者是地方利益和地方政府已经卷入太深，需要有外来的中立的评价来减少当地的矛盾冲突。
5.外国观察团
无论中国人喜欢还是不喜欢，高兴还是不高兴，国外的选举观察团已经从1992年以后进入了中国，并在中国的选举改革和完善中发挥了重要的作用。从中国的实践来看，没有外国选举观察团的介入就没有中国目前选举制度的推进，也就没有中国的基层选举。从历史的发展来看，外国的选举观察制度首先解决了中国有没有选举改革的问题。这一步解决完之后，现在外国选举观察制度开始在帮助中国完善和改革选举制度方面起着很重要的作用，这种作用还会进一步扩大。从世界各国的发展趋势来看，第三世界国家无论是从无选举到有选举的过程中，还是从糟糕的选举程序到规范的选举程序的发展中，外国的影响都是不可缺少的。就是在这样的影响之中，第三世界国家掌握了国际标准的选举制度。中国目前的选举制度从全国范围来看还不规范，各地的差异仍然很大，因此现在的选举制度还谈不上达到国际标准，离国际的标准制度仍然很远。尽管如此，中国的选举制度如果要完善，向国际化的选举标准发展是不可避免的，只有以国际化的标准作为中国选举制度的发展标准，中国的选举制度才有可能进一步得到完善和改进，否则我们的选举制度会始终停留在目前的状态。向国际化标准发展的一个重要方法，就是请国外的选举观察团来中国进行基层选举的观察，由他们根据国外的选举经验来指出中国选举中所存在的问题，这对于改进我们的选举程序是很有帮助的。从这样的角度来看，国外的选举观察在未来的中国选举实践中还有可能进一步增加，这是完全必要的。
（李凡）