书城科普解读自身的人体科学
9278100000053

第53章 “左撇子”的科学新发现

你可能已经注意到,大多数人习惯于用右手写字、拿筷子,大多数人的右手比左手灵活,如果不是的话,我们常称他们为“左撇子”。据科学家统计,在人类中大约有4%的人是“左撇子”。

对一般人来说,右手比左手灵活,这是为什么呢?这不仅仅是习惯上的原因,而且与人脑左右两半球的功能分工有关。科学研究表明,人的大脑两半球各部位的功能是不尽相同的,而且有分工。总体上讲,左半球负责人的右半身的动作;而右脑则负责左半身的动作。具体来讲,左脑支配着人的语言以及与之相关的读、写、听、说以及计算、口头记忆等思维活动;而右脑对记忆图形、把握空间、音乐、美术、技术等方面有较大优越性。

由于人们的大量思维活动更多地集中在左脑,所以人们的左脑相对右脑使用的频率较大。因此,右手、右眼作为左脑支配的对象,相对来说就较右脑支配的左手和左眼使用较多。懂得了这个道理,我们就能明白为什么“右撇子”多,“左撇子”少了。

虽然“左撇子”属于“少数派”,不过,如果你是个左撇子,也不要因此而烦恼。科学家们的一些研究结果表明,“左撇子”记忆力更强而且更有运动天赋。

科学家认为,“左撇子”的记忆是事态性记忆,对事件的细节比较注重,可能就是这个因素使他们有较强的记忆力;而“右撇子”的记忆是非事态性的记忆,只能记起事件的大概及其内涵。根据研究,事态性记忆要靠左右半脑“通力合作”才能完成,“左撇子”或具有“左撇子”

倾向的人能够很好地调动两个半脑的活动,因此能够很好地记忆事件的细节。

“左撇子”在体育运动方面具有天赋。具体原因是什么,有不同的解释:一种解释是这和这些人的大脑结构有关。研究发现,“左撇子”的胼胝体比一般人发达,能更快地在大脑两个半球之间传递信息。很多实验表明,“左撇子”的中枢神经系统的活动敏感性比“右撇子”者强,这在比赛中就占有了很大的优势,因为很多比赛都是在千分之几秒之内决定胜负的。许多出色的网球运动员都是“左撇子”。另一种解释是“左撇子”与“右撇子”的神经环路不同。这种观念认为,比如打乒乓球,从“看东西”的大脑右半球到握拍的手,“左撇子”和“右撇子”的神经反应途径并不相同。“右撇子”必须走“右半球-左半球-右手”的路径,而“左撇子”直接走“右半球-左手”的路线,神经反射直接从右半球传到左手,其中少了一个环节,所以速度比较迅捷。

关于“左撇子”形成的原因也存在不同说法。有人用显性基因和隐性基因来解释左右撇子的成因。“右撇子”基因是显性的,而“左撇子”基因是隐性的,只有在特殊的基因配对中,“左撇子”隐性基因的性状才得以显示,所以在总人口中,左撇子成为少数。

也有研究报道,一个人习惯使用左手或右手,是由单一基因决定,医学界正在努力找出这个基因。曾有人对100对“左撇子”夫妇及其父母、子女进行研究发现,从父母或双亲遗传到这个基因的,天生就惯用右手;没有这个基因的,则可能惯用左手,也可能惯用右手。82%的人至少有一个这种基因,因而成为“右撇子”;18%的人没有这个基因,其中一半成为惯用右手者,另一半或是惯用左手,或是两手都善用。这一研究解释了同卵双胞胎的惯用手不同的原因。

还有人从头发的旋向研究可能控制“左撇子”性状的基因。美国专家克拉尔通过在人群密集的机场、超市对人的头发的旋向进行观察发现,95%的“右撇子”头发都是顺时针方向旋转的,而“左撇子”和左右手都很灵活的人,头发顺时针和逆时针旋转的各占一半。克拉尔认为,人体内可能存在这样一个基因,它有两种表现形式,一种带有头发右旋的特征信息,另一种则带有头发随机旋向的特征信息。正是这个基因控制人的用手偏向性与头发的旋向。前一种表现形式属于显性,后一种表现形式则属于隐性。拥有一个或两个都是右旋信息基因的人必定是“右撇子”,头发顺时针旋转;带有两个随机旋向特征信息基因的人才有可能不一定为“右撇子”,而是成为“左撇子”或“右撇子”的几率各占一半。这一理论与单一基因决定的理论有些不同,但同样可以解释一卵双胎左右撇子各半的现象。因为他们都带有两个随机旋向特征信息基因,按几率出现一半“左撇子”,一半“右撇子”。这个基因究竟是什么,仍有待科学家不断努力去最终揭开谜底。