次日，拯吩咐封了府，扮作白衣秀士，止与军牌薛霸、何达家人许乙，共三个，径来东京古寺中访问其事。恰值二僧人正在方丈上闲坐，见拯三人入来，便起身延入，相见坐定，僧人问：“秀士何来？”拯答云：“从西川到此，程途疲倦，特扰宝刹，借宿一宵，明日即行。”僧人云：“只恐铺盖不备，寄宿尽可。”于是，拯独行廊下，见一童子出来，问云：“尔领我四处游览一遍，送几个钱，赐尔买果子吃。”童子见拯面貌异样，笑云：“今年春间有两个秀士来寺中游玩，失落一个，足下今有几位来？我不敢应承。”拯正待根究此事，听童子所言，遂赔小心问之。童子见其恳切，乃引出山门外用手指云：“前面那一所茂林，常出妖怪迷人。那一日，一秀士入林中游行，不知所在，至今未见下落。”拯记在心，就于寺中过了一宵。次日，邀许乙来林中行走，根究是事。但见四下荒寂，寒气袭人，没有动静。拯正疑虑间，忽闻林里有笑声。拯冒荆棘而入，见群女拥着一男子在石上作乐酣饮。拯近前呵叱之，群女皆走去了，止遣下施桂芳坐于林中石上，昏迷不省人事。包公令薛霸、许乙扶之而归。过了数日，桂芳口中吐出恶涎数升，如梦中方醒，略省人事。拯乃开府衙坐公案，令薛霸复拘何隆一干人到阶下，审勘前情。拯问桂芳：“当日与何达游于彼处。缘何相失？”桂芳云：“当日何某因失银两，前去寻取之时，小人行入深林之中，适见高房朱牖，门庭迥异，内堂坐一官宦之人，延小可入内同坐，言笑自若。顷刻间，请出一美姬，称是其女，要招纳小人为婿。一向贪恋其中，迷失归路。但遇花晨月夕，则群女相邀出林内，纵游饮酒，以尽其乐，正不知其何故。今幸青天开眼，得遇大人提拔小可于坎坷之中，得再睹于人世，实重生父母，万载不忘也。”言罢，呜咽不胜其哀。拯云：“吾若不亲到其地方访之，焉知有此异事。”乃诘何隆云：“尔未知人之生死，何妄告何达谋杀桂芳？今桂芳尚在，尔得何罪？”何达泣诉曰：“隆因家业不明，连年诉讼未决，致成深仇，特以此事欲致小人于死地。”拯以为然。重拷何隆。何隆情屈，一款招成无异。拯叠成文案，申奏于仁宗得知。不数日间，朝廷旨下云：“何隆因怀私愤，诬告何达杀施桂芳，今事已明白，本合问死罪，减免一等，将何隆决杖一百，发配沧州军，永不回乡；治下衙门官吏，受何隆之贿赂，不明究其冤枉，诬令何达屈招死罪，俱革职役不恕；包拯才力有能，擢升一级；施桂芳、何达供明无罪，各发宁家。”当日明旨，于拯府堂开读，谕众知悉，俱依法施行不题。于是，京都闻此异事，莫不嗟叹，包公开豁何达之德而讥何隆自取其祸耳。
§§§第六十六回 决李宾而开念六
断云：
烈性自全遭枉死，李宾刁诈莫逃刑。
包公真乃民父母，一鞠奸情两得真。
话说离开封府四十五里，地名近江，亦一大乡村也。隔江盛族有姓王名三郎者，家颇富饶，惯走江湖，娶邻乡五石丘朱胜之女朱娟为妻。朱娟貌丽而贤，善持家，夫妇相敬如宾。一日，王三郎欲整行货出商于外，朱氏劝云：“万事付之于天，富贵有时，何必奔波劳苦，离家远出哉。况尔妻独自支持，无人看顾，不若勿行，另行善计可矣。”三郎依其言，遂不思远出，只在本地近处生放营为。时对门有姓李名宾者，先为府吏，后因事革役，性最刁毒，好淫贪色，因见三郎朱氏有貌，日夜图之，欲与相会一番不能够。忽一日，侵早见三郎出门去了，李宾装扮齐整，径入三郎舍里，立于帘外，叫声：“王兄在家否？”此时朱氏初起，听得帘外有人叫声，问道：“是谁叫三郎？早已上庄去矣。”李宾不顾进退，直入帘里，见朱氏云：“小可有件事特来相托，未知即回么？”朱氏以李宾往日邻居不疑，乃云：“彼有事未决，想必日晚方回矣。”李宾见朱氏云鬓半偏，启露朱唇，不觉欲心火动，用手扯住朱氏云：“尊嫂且同坐，小可有事告禀，待王兄回时，烦仗转达。”朱氏见李宾有起不良之意，劈面叱之云：“尔为人堂堂六尺之躯，不分内外，白昼来人家调戏人之妻小，真畜类不如也。”道罢，遂进房去了。李宾羞脸难藏而出，致恨于心。回家自思：“倘或三郎回来，彼妻以其事说与，岂不深致仇恨哉？莫若杀之，以泄此仇。”即持利刃，复来三郎家，正见朱氏倚栏若有所思之意，不提防李宾复来。宾向前怒道：“认得李某否？”朱氏转头见是李宾，大骂云：“奸贼缘何还不去？”李宾不顾，抽出利刃，望朱氏咽喉刺入，闷地而倒，鲜血迸流。可怜红粉佳人，化作一场春梦。李宾悄视四方无人，脱却朱氏之履并刀走出门，埋之于近江亭子边。
朱氏有族弟念六，惯走江湖。适是日船泊江口，欲上岸探望朱氏一面，天暮行入其家，叫声无人应。待至房中，转过栏杆边，寂无人声。念六随复登舟，觉其脚下履湿，便脱下置灶上焙干。其夜，王三郎回家，唤朱氏不应，及进厨下点起光照时，房中又未曾落锁，三郎疑虑，持光行过栏杆边，见杀死一人倒在地上，血流满阶。细视之，乃其妻也。三郎抱起看时，咽喉下伤着一刀，大哭道：“是谁谋杀吾妻？”次日，邻里闻知，都来看，果是被人所杀，不知如何。邻人道：“门外有一路血踪，可随此脚迹而去根究之，可知贼人所在矣。”三郎然其言，即集邻里十数人，径寻血迹而去。那迹直至念六船中而止。三郎上船捉住念六骂道：“我与你无仇，何得杀死吾妻？”念六大惊，不知所为，被三郎绑缚到家，乱打一番，解送开封府陈告于拯。
拯审问邻里、干证，皆言谋杀人，脚迹委的在其船中而没。拯根勘念六情由。念六哭云：“曾与三郎是亲戚，抵暮临其家，无人即回，不知杀死朱氏在家，履上沾得血迹，实不知杀死其妻之由也。”拯疑忖道：“既念六谋杀人，不当取妇人履而去。搜其船上又无利器，此有不明。”令将念六监于狱中。拯生一计，出榜文张挂：朱氏被人所谋，失落其履，有人捡得者，重赏官钱。过一月间并无消息。
忽一日，李宾饮于村舍，村妇有貌，与宾通奸。饮至醉后，乃谓妇云：“看尔有心顾我，当以一场大富赐尔。”妇笑云：“自君来我家，未曾用半文钱，有甚大富？尔自取之，莫哄妾矣。”宾云：“说尔知之，若得赏钱，那时再来尔家饮酒，宁不奉承我哉。”妇问其故。宾云：“即日王三郎妻被人谋死，陈告于开封府，将朱念六监狱偿命，至今未决。包大尹张挂榜文，究问有人捡得那被杀妇人之履来报，重赏官钱。我正知其履下落。今说尔知，可令丈夫将去讨赏。”妇云：“履在何处，尔怎知之？”宾云：“日前我到江口，见近江亭子边似有物，视之却是妇人之履并刀一把，用泥掩之，想必是那被谋妇人的。”村妇不信，及宾去后，密与其夫说知。村民闻说，次日径至江口亭子边，掘开新泥，果有妇人履一双，刀一把，忙取回家见妇。其妇大悦，宾所言有信，即令其夫将此物来开封府衙见拯。拯问之从何得来？村民直告以近江亭子边，埋在泥中得之。拯问：“谁教尔在此寻觅？”村民不能隐，直告以是其妇说与知之。拯自忖道：“其妇必有缘故。”乃笑谓村民道：“此赏钱合该是尔的。”遂令库官给出钱五十贯赏与村民。村民得钱，拜谢而去。拯即唤公牌张、赵近前，密吩咐道：“尔二人随此村民，至其家体访，若遇彼妻与人在家饮酒，即捉来见我。”公牌领旨而去。
却说村民得赏钱，欢然回家，见妻说知得赏之事。其妇不胜之喜，与夫道：“今我得此赏钱，皆是李外郎之恩，可请他来说知，取些分他。”村民然其言，即往李宾家请得他来。那妇人一见李宾，笑容可掬，越致奉承，便邀入房中坐定，安排酒浆相待。三人共席而饮，那妇云：“多得李郎指教，已得赏钱，当共分之。”李宾笑云：“留与尔家置酒，剩者当歇钱也。”那妇大笑起来。
不提防，拯差来两个公牌听得多时，直抢进房中，将李宾并村妇捉了，解入府衙见包公，禀知妇人酒间与李宾所言之事。拯勘问于妇：“何知被杀妇人埋履所在？”村妇惊惧，直告以李宾所教。拯审问李宾。李宾初则抵讳，不肯招认，后被严刑拷勘，只得供出是其谋杀朱氏之情。至是再勘村妇，李宾因何来尔家之故，村妇难抵，亦招出往来通奸情弊。拯叠成文卷，问李宾处死；决配村妇于远方，而念六之冤方得释矣。
§§§第六十七回 决袁仆而释杨氏
断云：
袁仆难消雍一恨，张家苦狱竟能伸。
包公千载声名下，脱此深冤孰一怜。
话说西京离城五里，地名永安镇，有一人姓张名瑞，家极富实，有东西两庄，积谷甚广，娶城中杨安之女为妻。杨氏贤惠，处家有法。长幼听从，呼令无违。杨氏生一女名兆娘，聪明貌美，针黹精通。父母甚爱惜之。常言此女须得一佳婿方肯许聘。年十五尚未适人。张瑞有二仆人，一姓袁一姓雍。雍仆敦厚，而勤于事，袁仆刁诈而卖弄。袁一日因怒于张，被张逐出之。袁疑是雍一献谗于主人，故遭遣，遂甚恨于雍，每思以仇报之。忽一日，张瑞往庄所回家，感重疾甚紧，服药无效。延十数日，张自量不保，唤杨氏近前嘱云：“我无男子，止有女儿，年已长大，或我不起之后，当即适人，休留在家而致忧虑。雍一为人，小心勤事，家务委之亦可。”言罢而卒，杨氏不胜哀痛，收殓殡讫，作完功果之后，杨氏便令里妪与女儿议亲。兆娘闻知，抱母哭云：“吾父未过周年，且无别兄弟，今便将女儿出适，母亲靠着谁人？女儿缘法还在，愿在家陪侍母亲，再过一二年出嫁未迟。”母怜其言，遂息是议。
时光似箭，日月如梭，张瑞已过世又是三四个月，家下事务，出入苗租，尽是雍仆交理。雍愈自紧密，不负主人嘱托，杨氏亦无疑虑。正值纳粮之际，雍一见杨氏说知，准备银两秤官。杨氏取钱一箧与雍入城换银。雍一领受，待次日方去。适杨氏亲戚有请，杨氏携女同赴席。袁仆知得杨氏已出，抵暮入其家，欲盗彼之物，径进里面舍房中，撞见雍一在床上打点钱贯。袁仆怒恨起来指道：“尔谮主人，逐我出去，尔今把持家业，是何道理！”就拔出一把尖刀来杀之。雍一措手不及，肋下被伤一刀，气遂绝矣。
袁仆摸取钱贯于箧中，急走回来，并无人知觉。比及杨氏饮酒而归，唤雍一时不见，进房中寻觅，被人杀死在地。杨氏大惊，哭谓女云：“张门何大为幸？丈夫才死，雍一又被人杀死，惹出其祸，怎生伸理？”其女亦哭。邻人知之，甚疑雍一死得不明。
当下有庄佃汪某，乃往日张之仇人也。闻是事，首告于洪御史。洪拘其母女并仆婢十数人审问。杨氏哭诉，不知杀死情由。汪指称其母女与人通奸，雍一妒奸，故被奸夫所杀。洪信之，勘令其招，杨氏不肯诬服，连年不决，累死者数人。而其母女被拷打，身无全肤，家私消乏。兆娘不胜其苦，谓母曰：“女旦夕死矣，只恨无人顾视母亲，不能即决，此冤难明，当直之于神，母不可诬服招认，以丧名节。”言罢，其母呜咽不止。次日，兆娘果死，杨氏伤感甚至，亦欲自尽。狱中多人皆慰劝之，方得不死。
明年，洪已迁去，而包公来按西京。杨氏狱中闻知，重贿狱官，得出陈诉于拯。拯根勘其事，拘邻里问之，皆言雍一之死，未知是谁所杀；然杨氏母女，的无污行。可怜其死者，不下数人矣。拯亦疑之。
次日，斋戒祷于城隍司云：“今有杨氏疑狱，连年不决，其有冤情，当以梦应，我为之决理。”祷罢回衙。
是夜，拯秉烛坐于寝室。未及二更，一阵风过，吹得烛影不明。拯乍睡非睡，起身视之，仿佛见窗外有一黑猿在立。拯叱问曰：“是谁来此？”猿应云：“特来证杨氏之狱。”拯即开窗看时，四下安静，悄无人声，不见那黑猿。
拯沉吟半晌，计上心来。次日侵早升堂，取出杨氏一干人问之，云：“尔家曾有姓袁人否？”杨氏答云：“妾丈夫在日，有走仆姓袁，已逐于外数年，别无姓袁者矣。”拯即差公牌拘得袁仆，到衙勘问。袁仆不肯招认。拯又差人于袁家搜取其物，都取得来看。公牌至其家，搜得箧一个，内有余钱数贯，持来见拯。拯未及问，杨氏认箧箱，是当日付与雍一盛钱换银秤粮之物。拯审得明白，乃问袁云：“杀死人者是汝，尚何抵赖，干累于众？”因令取长枷监于狱中根勘。袁仆不能隐，只得吐实，供出谋杀情由。拯叠成文案，问袁处死；汪某诬陷良人，决配远恶州郡充军。遂放出杨氏与一干人，皆感谢而去。
西京传播此狱，若非包公之来，雍一之冤焉能得明，而杨氏虽不肯诬服竟被累死于狱中必矣。
天网恢恢，报应不昧，使是疑狱得决于包公，何其神哉！
§§§第六十八回 决客商而开张狱
断云：
张汉深冤何所诉，建康邸舍得奸商。包公一念阴阳准，万里青天日月光。
话说袁州离城七里，地名萍乡，有富民，姓张名迟，与弟张汉共堂居住。张迟娶岭南周文之女为妻。周氏过张家之门二年，生子周岁。适周母有小疾，着安童来报其女知之。周氏闻知母疾，与夫商议要回家看顾。其夫初则不允其去，过数日，周氏又道请安归宁之事。张见妻坚意要行，只得与之收拾回去。比及周氏到得母家病已痊，见女儿回来，不胜之喜，留待一月有余。忽张迟有故人潘某，在临安县为吏，有些物要送张迟，遣仆来萍乡相请。张某接到故人来书，次日先打发仆回报，许来相会。潘仆去后，迟与弟张汉商议道：“临安县潘故人书来相请，我已许赴约而去，家下要人看理，尔当代我前往周家说知，就同嫂回来。”弟即应诺。
次日，张汉径离门来到周家，见嫂道知：“兄将远行，特命我来接嫂回家。”周氏乃是贤惠妇人，甚敬其叔，吩咐整备酒礼相待。张汉饮至数杯，乃云：“路途颇远，应趁早起身。”周氏遂辞别父母，随叔步行而回。行到高岭，时五月天气，日色酷热，周氏手里又抱着小孩儿，极是困倦，乃谓叔云：“正当晌午，望家中不远，且在林子里略坐一回，少避暑气再行。”张汉云：“既是行得难，少坐一时也好，不如先把侄孩儿与我抱回，报知于兄，令觅轿夫来接。”周氏云：“如此恰好。”即将孩儿与叔先抱得回来。正值兄在门首候望，汉说与兄知：“嫂行不上，待人来接。”迟即雇二轿夫，前至半岭上，寻那妇人不见。轿夫回报于张迟，张迟大惊，即同弟复来其坐息处寻之，委的不见。其弟亦疑虑，谓兄云：“莫非嫂有甚物忘在母家，偶记得，回转取之。兄试再往周家探视一番。”迟然其言，径来周家问时，皆云：“自离门后已半日矣，那曾见其转来？”张迟愈慌，再来与弟说未有在家。二人穿林过岭，到幽僻处，则见其妻死于丛林中，且无首矣。张迟哀哭，甚至乃道：“当日不允尔来，坚意要行，惹此大祸，怎得明白？”正是：
不因此妇身先丧，怎见包公以鉴明。
当日，迟与弟雇人抬将尸于外，用棺木盛贮了。次日，周氏母家得知此事，其兄周立极是个好讼之人，即扭张汉赴告于曹都宪，指称：“张汉欲奸嫂氏，嫂不从，恐回说知其兄，故杀之以灭口。”曹信其然，用严刑拷掠。虽张某受责，身无完肤，终不肯诬服。曹令都官根究妇人首级。都官率人到岭上寻觅首级，那里去讨，回报不得，密地开一妇人坟墓，取出尸断其首来回报。曹再审勘，张汉含冤如何肯招，受不过极刑，只得诬服，认个谋杀之情。案卷既成，用长枷监系狱中候决。就是张之邻里，亦信张汉的有是事，问拟不差。