企业社会责任（Corporate Social Responsibility，简称CSR）其萌芽最早可追溯到古代社会商人在社区压力下追求社会利益的行为。但企业社会责任真正作为一种理念被提出，却是20世纪二三十年代的事情。1924年，美国学者谢尔顿（Oliver Sheldon）提出了“公司社会责任”的概念。他把企业社会责任与企业经营者满足产业内外各种人类需要的责任联系起来，并认为企业社会责任含有道德因素在内。20世纪末，公司巨型化引发的社会问题日趋严重，人们开始思考企业与社会的关系、企业与自然的和谐。随着经济全球化浪潮，企业社会责任理论自20世纪90年代导入我国并迅速发展起来。中国政府大力提倡企业积极承担社会责任，并在国企中率先推行企业社会责任报告体系。
企业的社会责任一般分为两个层次，直接影响企业的利益相关者和间接影响企业的利益相关者。直接影响企业的利益相关者主要是企业投资人（包含股东和债权人），而间接影响企业的利益相关者主要是雇员、消费者、生意伙伴、社区和生态环境等。
老子在《道德经》中讲明了宇宙中有四大基本框架，即道、天、地、人。而人的职责就是尊道奉德并在规律的启蒙中感悟天道，维护人类本身及人类与自然的和谐与平衡，从被动的与道同在（原始社会的大同世界）到主动与道同在（物质极大丰富、人类意识极大提高的大同世界）。人们今天讨论的企业责任问题其实是老子阐述人类要遵守规律生存的显现和延伸。现代企业毫无疑问要承担社会责任，这一本源的要求越来越重要。本文从老子《道德经》、宇宙根本大宪法中节选与企业社会责任相关的内容进行深层次探讨。
企业有责任清理垃圾
原文：故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。
人法地，地法天，天法道，道法自然。（25章）
译文：道贯穿有、无，由它衍生出的空间广大无边，人类赖以生存的地球也大，赋有纯宇宙意识能量的人类同样也称为大。环宇间的四大之中，人类为其中之一。人类依法于大地，大地依法于环宇，环宇依法于宇宙时空场，而宇宙时空场则按自有规律运行。
老子在本章中讲人类的首要责任就是要依据大地、上天及天道的法则生存，而天道则有更高层的智慧和法则。结合企业的社会责任我们可以从中体悟到：1.人要遵守自然规律生存，要有敬畏。2.违背自然规律必然要自食其果。3.人类最为根本的责任是感悟规律，并维护生存家园的环境和保持与自然的和谐。4.从根本上来讲，企业作为现代社会的一个重要组织，它的责任源于人的社会责任。5.企业和个人一样，得道多助，失道寡助。
我们可以从加拿大西岸的一个美丽的花园得到企业发展生产的同时注重维护环境、承担社会责任的启示。在加拿大西岸的温哥华附近的维多利亚岛上，有一个全球著名的花园，布查特花园(The Butchart Gardens)。让游客惊叹的除了美丽的鲜花，更主要的是鲜花背后的故事。布查特花园是以其创建人珍妮·布查特夫人的名字命名的。她的丈夫罗伯特·皮姆·布查特于1865年生于安大略省，他在温哥华岛发现了丰富的石灰石矿，办起了一家水泥厂，赚得了大笔财富，但同时也破坏了美丽的自然环境。布查特夫人面对因采挖石灰石而留下的一个个矿坑，心情十分沮丧。她怀着忏悔的心，开始在房前屋后撒下一些豌豆和玫瑰花的种子。绿叶和鲜花给布查特夫人带来了莫大的惊喜，一个在废矿坑上建造美丽花园的梦想在她心中萌发。在丈夫支持下，布查特夫人把采完石灰石的矿坑填上肥土，种上各种各样的花卉；把巨大的深坑灌满清水，形成了一个美丽的湖。
从1904年至今已经107年，经过几代人的共同努力，布查特花园成为世界上最美丽的花园之一。每年有上百万人前来参观游览，由旅游及其衍生服务所产生的效益要比它作为水泥矿带来的收益多出不知多少倍。因此布查特花园被评为“加拿大国家历史遗址”，它反映了这个国家从“矿坑”到“花园”的发展模式、发展理念的转变过程。珍妮·布查特变“矿坑”为花园是企业对社会责任的承担的典范，值得现代企业学习和借鉴。其实，每个企业都有清除物质、精神、文化、心灵上的“矿坑”的责任。
企业要实现牟利与服务社会的对立和统一
原文：是故甚爱必大费，多藏必厚亡故。知足不辱，知止不殆，可以长久。（44章）
译文：贪爱过多必然使人耗费巨大，敛财过多必然导致损失惨重。所以知足就不会因其贪欲而招致污辱，知道适可而止就不会遇到危险，这样才立身平安长久。
老子在本章中告诫人类，越是喜爱的东西，耗费就越大；积累越多，失去的同样沉重。因此知道满足才是幸福快乐的开始；知道适可而止才可以维护获利与承担的平衡，才有长久发展基础。用在企业的社会责任这一课题上，我们可以总结出：1.企业是追逐利益的，但其存在更深层目的还是要服务和回馈于社会。2.追求利益和承担社会责任是一个对立平衡体。追求利益又勇于承担社会责任，企业才能持续发展。3.欲望是无限的，而财富和物质永远都是有限的。4.高瞻远瞩的企业一定要有一个超越金钱之外的使命。5.积累财富后一定不要忘记对社会和自然作出回馈。
在中国历史上，商界有两位奇人，一位是陶朱公范蠡，另一位就是胡雪岩，所以流传着“古有陶朱公，今有胡雪岩”的说法。胡雪岩的发迹以及鼎盛除了他个人的天资外，还得力于借用政界之势。胡雪岩聪明机智、紧紧把握住了“大树底下好乘凉”的精髓，他先借助王有龄开钱庄，又以左宗棠为靠山步步走向事业的巅峰。胡雪岩经营中药、丝茶业务，操纵江浙商业，资金最高达二千万两以上，是当时的“中国首富”。
胡雪岩功成自负，刚愎气盛，野心过大，出现决策性失误。光绪八年（1882），胡在上海开办蚕丝厂，耗银2 000万两，生丝价格日跌，他观察到主要原因是华商各自为战，被洋人控制了价格权。因此，胡雪岩高调坐庄，开启了第一场中外大商战。开始，胡氏高价尽收国内新丝数百万担，占据上风。谁想欧洲意大利生丝突告丰收，中法战争爆发，市面剧变，金融危机突然爆发。胡雪岩无回天之力，被迫贱卖，亏耗1 000万两，家资去半，周转不灵，风声四播。紧接着，各地商号倒闭，家产变卖，不得已宣告关门倒闭。接着，胡又受到政敌的打击，慈禧太后下令革职查抄，严追治罪。
赫赫一时的一代豪商胡雪岩，终于一贫如洗。让胡雪岩留下英名的倒是他精心创下的胡庆馀堂，至今仍以其“戒欺”和“真不二价”的优良传统矗立在杭州河坊街上。胡的一生很好地诠释了老子“知足”和“知止”的告诫。他积累的多，失去的重。巅峰时忘掉了低调、卑谦、防患于未然、功成身退，成于辉煌，失于瞬间。
企业要把握平衡之度
原文：天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之，有馀者损之，不足者补之。天之道，损有馀而补不足。人之道则不然，损不足以奉有馀。（77章）
译文：自然规律不就如同拉弓一样吗？弓身高了，就把它压低一点，低了，就把它拉高一些。弓弦绷得过紧就把它放松点，若过松就拉紧一点。自然规律，削减多余的财富来补充不足以达到和谐平衡。可人类的行为却相反，压榨剥夺生活不足的百姓，去供奉丰衣足食的富人。
老子在本章中道出一个令人震惊的自然规律：天道运行以万物平衡和谐为准则；而人类因私欲和贪婪则追求两极分化的状态。人类五千年的历史恰恰是老子这一学说的见证，每当贫富差别巨大、百姓无以为生的时候，社会变革就来临了。中国共产党倡导的“为人民服务”的纲领，其本质精神完全符合宇宙规律要求平衡与和谐的本源内核。“为人民服务”源于新中国的缔造者******，而在******之前是孙中山先生提出“民主、民权、民生”，“天下为公”的宗旨；他们两位都是在苏维埃政权领袖列宁那里得到启示；而列宁及整个社会主义阵营则是以马克思思想作为理论基础。其实，翻开《道德经》，老子在2 500年前一语道破天机，他清晰地告诫人类天道是维护一个动态的社会和谐与平衡的，这一平衡不仅仅局限于人类，也包括人类与自然地平衡与和谐。人类的文明史也同样展示了人类不断启蒙天道的历程：人类由血腥抢夺转向经济的角力。期望人类的不断启蒙中会有更高层次的感悟和提升。
应用到现代企业与承担社会责任上，我们可以总结以下几点：1.人类处于天道的仁善和个体逐欲的对立平衡中，随着人类经济的不断发展，人类的组织越来越多地关注民生。2.企业作为人类组织的一个单元，在现代经济社会中起着越来越大的作用，自然也同样要承担更多的社会责任。3.承担社会责任是企业的一个重要责任，是不可分割的。4.企业社会责任首先是要重视消费者、员工、股东的利益，其次是要承担更大的社会责任，包括服务于社区，促进社会和谐和维护地球环境。这是每个人的责任，同样也是人的组织、企业的责任。
美国默克制药公司（Merck & Co.，Inc，简称“默沙东”）总部位于美国，2010年列全球制药企业第二位，销售额超过390亿美元，在全球设有10个研究中心、33家工厂，在25个国家有17个配送中心，全球共有约5.52万名雇员。默克公司在持续增长与获利的同时，更获得了对社会积极回馈的美名，这一切源于创始人的理念和价值观。