李忠废了，李弘死了，现在太子的接力棒传到了李治与武则天的第二个儿子李贤手里。对于李贤，李治同样非常喜欢，在李贤小的时候，李治就很愿意拿李贤的事迹在大臣面前显摆。在闲聊中，他跟司空李勣说：“李贤这孩子已读得《尚书》、《礼记》、《论语》，一次朗诵古诗赋十余篇，只要略加提点，就过目不忘。我曾让他读《论语》，读到'贤贤易色'时，他连读了好几遍。我问他为什么，他说生性喜欢这句话。由此可见，这孩子夙成聪敏，出自天性。““贤贤易色“，说的是遇到比自己贤明的人则毕恭毕敬，第一个“贤“为动词，第二个“贤“为名词，而李贤读懂“贤贤易色“时还不过是六七岁的儿童，无疑，李贤也是一个神童。不过在太子李弘健在时，李贤并没有多少表现的机会，他只不过是一个亲王而已，现在，太子李弘在合璧宫去世，李贤的机会来了。在李弘去世一个月后，李贤被李治立为太子，这是李治立的第三位太子，当然不会是最后一个。李贤在被立为太子之后不久，李治就诏令李贤监国，根据史料记载，在李贤受命监国这段时间，处事公正严明，受到一致好评，由此李贤赢得了开门红。
一年后，因为监国期间表现得体，李治亲自手写诏令，对李贤表示赞赏，顺便赠送五百匹绸缎，以资鼓励。五百匹绸缎看起来不少，不过跟李弘当年受赠的三万匹还显得有点少，不过别急，毕竟李贤才刚刚上路。不久，李贤就将自己的受赠纪录与李弘扯平了，而且他的书比李弘的水平更高。如果说李弘当年编的是儿童读物，那么李贤编的便是传世经典，他集合张大安、刘讷言等人注释了一本书，这本书便是范晔的《后汉书》，在今天流传于世的《后汉书》里，依然有李贤的注释。凭借注释的《后汉书》，李贤受赠三万匹绸缎，同时李治将李贤注释版的《后汉书》藏于秘阁，待遇与当年李泰主编的《括地志》一样。如果生活就这样继续下去，李贤或许就将按部就班地成为唐朝的第四任皇帝，然而在这个时候，一个人的出现改变了李贤的命运。改变李贤命运的人叫明崇俨，一个自称能召唤鬼神的人。明崇俨本是洛州偃师人，在他小时候，他的父亲明恪出任安喜县令，明崇俨便跟着父亲到了安喜。在安喜，明崇俨遇到了一位奇人，这位奇人是他父亲属下的一个小吏，自称能召唤鬼神，明崇俨与这个人很聊得来，后来就学会了这个人所有的本事。
公元668年前后，明崇俨出任黄安县丞，当上县丞的他也不安分，经常吹嘘自己有神奇的本领。后来李治辗转听说了明崇俨这个人，一经召见，很是喜欢，便把明崇俨擢升为冀王府文学，而明崇俨在李治面前的表演就此展开。为了检验明崇俨的功力，李治在一个洞窟里安排了几个宫人在里面奏乐，然后召来明崇俨说道：“洞窟里居然有乐声，象征着什么呢？你帮我停止吧！“此时明崇俨并不知道洞窟里的真实情况，他也不问，只是取下两片桃木，桃木上画了两道符，然后挂在了洞窟外面。在桃符挂上不久，洞窟里的乐曲突然停了，不一会儿宫人惊慌失措地从洞窟里跑了出来。李治忙问：“怎么了？里面出了什么事？“宫人们回答：“刚才出现了一条怪龙，冲我们张牙舞爪，太吓人了。“李治回头看明崇俨，明崇俨却是一脸的高深莫测。李治半信半疑，却找不出其中的破绽。不久，天气进入盛夏，李治又给明崇俨出了一道难题：我想要点雪！李治说完不久，明崇俨端着雪进来了，哪来的？“我刚从阴山运来的。“明崇俨郑重地说到。“阴山运雪“事件之后，李治又给明崇俨出了一道难题：想吃西瓜。
李治想吃西瓜的时间是农历四月份，那时候西瓜还没有到季节，唐朝那个时代也没有塑料大棚，想吃西瓜是不可能的。明崇俨倒是一如既往地坦然，他伸手跟李治要了一百个钱，一转身出去了。不一会儿的功夫，明崇俨抱着西瓜进来了，哪来的？从缑氏一位老人的花圃里挖来的。缑氏位于今天河南境内，从长安到缑氏，还有一段距离，除非能够时空穿越，否则根本无法往返那么快。李治还是有些不太相信，便命人把这位缑氏老人召到了长安。
李治和颜悦色地问道：“最近你家里有什么奇怪的事情发生吗？“老人想了一下，回答说：“有，我窖藏的一个西瓜没了，里面却多了一百个钱！“李治服了，彻底服了，莫非明崇俨真能召唤鬼神？其实一切只是魔术，只是戏法，他跟刘谦一样，都是骗人的。我的一位同学曾经学过魔术，小有所成，他经常跟我讲他师傅的一句名言：魔术都是骗人的。同样，明崇俨也是骗人的，他并不是一个人在战斗，在他的身边隐藏着很多托，一切就这么简单。然而那个时代的李治看不透这些，他打心眼里相信明崇俨有法术，与李治一样，武则天也相信明崇俨有法术，这就足够了。在武则天和李治的信赖下，明崇俨升迁到正谏大夫，从此之后经常向李治和武则天进谏，与别人不同的是，别人进谏以圣人言论为自己的依据，而他动辄搬出鬼神。即便这样，武则天和李治也对他恩宠有加，深信不疑。