“你不需要这样做，瓦伦汀娜。”当她载着他回到圣彼得堡市的时候，西科斯基第三次对她说道。瓦伦汀娜发完信号给舰队后，他就想回家了，他要在联盟海军陆战队到来之前带他妻子离开这座城市。在下一场战争爆发前离开。
“如果你再那样说一次，德米特里，”她苦笑着对他说，“我就折断你的手臂。我会陪着你的。你就安心吧，不要再担心了。”
西科斯基不高兴地点点头。但当他转过头看出窗外的时候，她从后视镜上看到他的嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
她现在所做的很明显是与给她的命令相违背的。她本应该断绝所有与当地人的联系，呆在一个安全的地方等待会合。这种事她做过很多次。其中有一次，她甚至被迫要杀死她的联系人，一个与她有着密切工作联系的女人，在三个月长的任务中，她们互相扶持，成为了朋友，但任务情况在最后一刻恶化了。那时斯嘉丽用的还是康斯薇拉这个名字，她有许多用来隐藏自己身份的假名。表面上看来，联系人的死亡并没有影响到她；她告诉她的掌控者，这只是任务的一部分，那个女人只是个有用的工具而已，像德米特里曾说过的那样，是一个有需要的时候可以利用和抛弃的工具。
但那只是因为她对这种欺骗的艺术太在行了，连自己都被骗到了。几个月后，她才明白，从她背叛自己的联系人朋友，在她被捕受审前一声不吭地折断她的脖子那时开始，她灵魂的一部分已经死了。那时她们两个被追堵，陷入困境，那个女人知道得太多了，不能落入敌人手中。没有办法能让她们两个都逃走，所以康斯薇拉——斯嘉丽——杀死了她的朋友。和她的追捕者经历过一场残酷的战斗后，成功地逃了出来，但是她心里的伤口很深，永远难以痊愈。从那以后陆续有其他的任务，但她再也不容许自己与联系人走得太近。谁都不可以。
直到她遇到德米特里。他是个例外。他从外表看，没有任何特殊之处。他长得自然不差，但无论是身体上还是情感上她都没有被他吸引。他不是英雄，但是个勇敢的人。他不富有，也没有权力。如果她说他是一个简单、普通的男人，有着自己简单、普通的生活方式，毫无疑问他会从心底同意，然后倒上一些伏特加，两个人喝个痛快。
但事实不是。她尊敬德米特里，对这个人型工具，一个利用完以后必要时可以丢弃掉的人，她对他忠诚。仅仅因为他是一个好人，有着一颗善良的心。世界上这种人已经很少了，她从自己痛苦的经历中明白这点，所以决心只要力所能及，都会尽力帮他。这不能完全弥补她过去的罪孽，但却是一个好的开始。
现在她的主要目标已经达到，目标信息也发给舰队了（她希望如此，因为其实她也没有办法知道舰队是否已经收到信息了，甚至不能确定部队是否已经到达那里），她帮助德米特里唯一会伤害的，其实只有她自己。她知道她对联盟来说只是一件有用的工具，就像德米特里对她来说一样，不同的是联盟此时并不能在这儿命令她。她现在要做什么取决于她自己，而她选择了帮助他。
回去城市的路上，他们在一个小城镇停下来，一个星期前瓦伦汀娜就是在这里登上去圣彼得堡的火车的。这很冒险，但是她需要一些便服，这在他们的计划中要用到。她模仿着秘密警察应该有的傲慢态度，走进一家当地的破旧服装店，用她身上这件制服的那个士兵的信用卡买了一些她需要的东西。这使得那个办事员不满地皱眉，但看到瓦伦汀娜冷冷的双眼，她选择了什么都不问。瓦伦汀娜知道那个女人有可能会向上面报告她，但西科斯基打消她的疑虑。
“没有人会怀疑你的。”他说道。“你穿着秘密警局的制服，开着他们的车，还有个伙计跟着你，完全正常。就算信用卡上的名字对不上也没关系。人们不会对秘密警察的事刨根问底，因为他们不想秘密警察来敲他们的门，问问题，把人带走，并且再也回不来。只要你看起来像秘密警局的人，那么对他们来说，你就是。”
他们第二次停在一家小规模的熟食店前面，里面空空的，只有结账台后面站着一个比较年长的男人。西科斯基买了一些长得有点奇怪的肉片和面包，不过其实看起来挺不赖，闻起来也很香，他还买了两瓶矿泉水。同时，瓦伦汀娜走进那叫人难以忍受的肮脏的盥洗室去换衣服。她穿上了她的便服，一条黑色的裤子，一件深褐色的上衣，都很宽松常见，然后又把那宽大的制服套在外面。她还买了一双便鞋，是这儿的女性典型的夏天穿的鞋子，鞋子被留在车上。这个熟食店的人所看到的是，她去了洗手间，而她的伙伴买好了午餐。
当他们回到路上，朝着圣彼得堡进发的时候，他们看到高高的天空上滑过螺旋式下降的航迹云。
格里辛咬紧牙关，竭力控制自己不要沮丧。我不该感到惊讶，他严厉地告诉自己。这就是我在碰上埋伏前要做的。圣彼得堡政府一直在等，直到舰队船只离开，结果他们出现了“无法预料的系统故障”，激活了整个星球防御武装。由于害怕有袭击，汉森召回了她的飞船，并在高轨道上进行了重新部署，以便更好的自我防卫，每一艘船都做好了准备要击退尚未到来的圣彼得堡舰队。
果不其然——至少对格里辛来说是——没有真的发动攻击。他知道这整个闹剧既能试探联盟特遣部队的反应，同时还能搜集他们武器系统的相关信息。最重要的是，他们的整个行动已经被破坏了。汉森被迫做出一个痛苦的决定：花时间重新将她的舰船部署成原来的样子，好为陆战队提供最佳支持，或者以最小的掩护运送运兵船，同时让她的舰队与星球保持一定距离，好为战斗争取更多的机动空间。
汉森知道对方耍手段就是要争取时间，毫无疑问他们要把尽可能多的武器还有违法设备从藏在山里的仓库中运走。汉森派出佐藤的舰船，由良号，还有她的一艘姐妹重型巡空舰来护送运兵船，为陆战队提供保护和火力支援，如果他们需要的话。
在瞄准系统关闭后，俄罗斯人非常热情地指导飞船下降，同时也表达了他们的抱歉。出于一种高明的外交手段，汉森接受了他们的歉疚，但格里辛并不傻：他已经自己计划了一个小花招。
分析完联盟特工传回的信息后，他原来的计划是，让一个营的士兵在山上的设备中心登陆，每个烧煤厂派两个中队（他现在拒绝把那里称为“发电厂”）。在俄罗斯人玩了那样的把戏后，他知道现在真正有价值的设备就是山上的那个设备中心：烧煤厂的位置现在已经知道了，它们外在的细节也从轨道上得到证实。他们可能在那里生产铀，但也仅此而已。真正的战利品，如果有的话，就在山里的那个大地堡。
等汉森终于重又下令登陆，格里辛让他船上的飞行员在原来的航线上做了一点改变：开往烧煤厂的飞船在他们的目标地前做一个快速的转弯，然后加入格里辛开往山中地堡的主力军，这样把整支陆战队集中到主要目标上。飞船低低地飞行，掠过树梢，尽可能地躲开行星防御雷达。
在圣彼得堡市五公里以南的一个比较深的地下碉堡里，安东诺夫元帅哼哼地表示满意。这儿被用作军事指挥中心和星球领导人的庇护所。
“一切都在意料之中。”他喁喁细语。朝着燃煤设备方向进发的联盟船只突然从防御网络显示器中消失，这毫无疑问是某种诡计。他本可以让他的空军战斗机去攻击并捣毁他们，但那会把事情败露。他们只能朝着一个地方前进。“让他们在‘中心’集中，在那里我们可以集中绝对优势兵力。”他对克罗廖夫说，此刻克罗廖夫就站在战略地图旁，那上面显示出朝着“中心”进发的已知和预计的敌方战舰的轨道，“我们将和这些傻瓜做一个了结。”地图显示出正等待着陆战队的俄国部队：除了原有的一个师驻守在中心周围，新增了两个师，环绕整个地堡隐藏在旁。这是六倍于联盟部队的兵力。元帅快速扫了一眼墙上的显示器，上面显示联盟特遣部队舰船的位置，它们正在距离卫星不远的高轨道上徘徊。当看到那脆弱的运输船现在只有一对重型巡空舰为它护航，他不禁摇头。“然后我们会正式将圣彼得堡舰队介绍给他们。”
站在他旁边，看着那73艘舰船的图标，克罗廖夫忍不住微笑。它们是由他的星球秘密建造的太空舰队，包括38艘强大的重型巡空舰，全都配置有先进的高科技的携带核弹头的鱼雷，小心地隐藏在小卫星表面的深谷里，它们是为联盟特遣队准备的大惊喜。
“罗兰，你没事吧？”
听到萨布兰的声音，米尔斯猛地睁开他的眼睛。她对他开了一个私人频道，其他人听不到他们的谈话。由良号陆战队分遣队的其中两个排已经做好准备，作为紧急反应部队支援星球上的行动，巡空舰携带的两艘快艇各有一个排。另外两个排，连同中队指挥官，已经被运送到其中一艘运兵船上，如果任务需要的话，会乘登陆艇下去，陆战队一部署好，登陆艇就要立即返回。中队的指挥官留下米尔斯管理这支在由良上待命的军队。
“是的，”他粗声粗气地说，“我很好。”
短暂的停顿后，萨布兰温柔地说道：“你应该知道最好不要对我说谎。”
米尔斯抬头看着她。“我的头真******痛。”他承认了。“还有……”他止住了，并摇头。
“你还在梦里看到克利兰人？”她替他说完。
他不情愿地点头。“而且好像还越来越严重了。该死。我一点都不知道为什么会做这种梦，不知道******到底有什么含义。”
“那些人会到这里来吗？”萨布兰问道。
米尔斯苦笑，摇摇头。“现在不会还出这种大乱子吧？那些俄国佬已经够我们烦了。”
“我想我们应该告诉船长，罗兰，”她说道。“可能没有什么事，但万一——”
“不。”他打断了她的话。“做这种梦他可能会认为我疯了。现在我不能让他有理由把我从队伍中踢出去，艾曼妞。”
“但万一它真的有什么含义呢，罗兰？”她逼问道。