世间多有守财奴，究其心态，大体是缺乏安全感，于是只能在钱眼中安身立命，惶惶然了却一生。世间也多有守权奴，究其心态，同样也是缺乏安全感，因为一旦失去权力，势必将遭到政敌清算。在这一点上，张祁有着强烈共识：头可断，血可流，权力不能丢。献帝在位之时，张家惨遭打压，饱尝失势之苦，如今好不容易翻过身来，哪里肯再让大权旁落，从而人为刀俎，我为鱼肉？
哀帝，哀帝，谁让你叫了这么个名字，最可恶的是，谁让你抢我的女人，我张祁能扶你，也能拉你，你也过了当皇帝的瘾了，死了也值了。于是张祁索性暗中设计将许四多杀害，许四多死后，并未留下子嗣，张祁于是选立年仅九岁的中山王刘箕子为皇帝，是为汉平帝。九岁的孩子，只对玩具和游戏有兴趣，对权力则没有丝毫概念，不会争也无力争，朝政大权自然全部落在了张祁的手里。
尽管如此，张祁并不敢掉以轻心，汉平帝毕竟不是彼得·潘，他终究是要长大的，等他长大了，难保他不成为下一个敌人，扶植自己的外戚，和张家分庭抗礼。因此，张祁一方面对汉平帝的母党大加封赏，拜汉平帝的母亲卫姬为中山孝王后，封汉平帝的两个舅舅卫宝、卫玄为关内侯，另一方面又对汉平帝的母党严加防范，明令其留在中山，禁止进入京师长安。卫姬思儿心切，却又无可奈何，只能日夜啼泣。
张祁罔顾人伦，强行隔绝汉平帝母子，使不得相见，朝中对此多有非议，这其中就包括张祁的大儿子张宇。张宇不仅同情汉平帝母子，更担心平帝成人亲政之后对张家实施报复，于是私下派人和卫姬通诚款曲，又劝张祁将卫姬迎入长安，使平帝母子团聚。张祁大怒，张宇是他长子，未来将继承他的爵位和事业，理应和他一条心才对，然而居然敢和他作对，盛怒之下，将张宇打了个半死。
张宇见劝谏不成，又来和老师吴章及舅兄吕宽商议，吴章和吕宽苦思冥想，最后想出一个馊主意，那就是装神弄鬼，吓唬张祁，张祁一害怕，没准就会同意。谋划已定，吕宽趁夜运来一车狗血，泼洒在张祁府第门前，不料被看门的逮个正着，当即扭送狱中，尽得其阴谋。张祁闻报，大为不屑，狗血算什么，要洒就洒人血！
张祁先杀光吴章和吕宽全家，再杀长子张宇，将张宇投入监狱，下药毒死。张祁的妻子苦苦哀求张祁饶张宇一命，为此哭瞎了眼睛，张祁心如铁石，执意不听。张宇的妻子虽然有孕在身，然而谁让她是吕宽的妹妹呢，也被张祁下在狱中，等她生下张家骨肉之后，随即诛杀。
对于张祁来说，杀死亲生儿子张宇，乃是必须付出也值得付出的代价。只有先杀张宇祭刀，接下来的杀戮才会理直气壮，让外人无话可讲——我连儿子都杀，可见我并无私心，我岂好杀哉！我乃是为了天下安宁。
屠刀举起，人头落地。张祁借张宇一案，杀尽卫姬家族，只留卫姬一人活命，同时追查牵连，铲除异己，逼死向来对自己不满的叔父，又杀皇亲国戚、州郡豪杰数百人。
这是一场更为惨烈的大清洗，张祁的反对者几乎被一网打尽，朝野上下从此俯首帖耳，听任张祁翻云覆雨、为所欲为。人们都称张祁为屠夫国师！
绝对的权力导致绝对的狂妄，而狂妄的终点，无疑是自己当皇上。于是，张祁开始有计划地攀爬权力的天梯，一步步缩短着他和皇位的距离：
先是将自己的侯爵晋升为公爵，称安汉公。
再将女儿许配平帝为皇后，自己借机再称宰衡，位在诸侯王之上。
再加九锡。
此时，平帝已经十四岁，正是叛逆期的少年，对张祁大权独揽很是不平，虽然张祁还算够意思，把宝贝女儿嫁给他当老婆，可他毕竟只有十四岁，有老婆也不懂得怎么用，因此并不领情，他只知道张祁幽禁他的母亲，杀尽他的母党，同时也夺走了本该属于他的权力，于是私底下时常向内侍们抱怨，扬言一旦日后亲政，必然报复。消息传到张祁耳中，张祁一不做，二不休，女婿也不要了，干脆将平帝用鸩酒毒杀。群臣们慑于张祁威势，虽然觉得平帝之死其事可疑，但毕竟查无实据，于是也只能报以叹息而已。
平帝一死，张祁顺理成章地搬出周公辅佐成王的故事，来个照葫芦画瓢，张祁称帝之心，已是路人皆知，于是神州内外，各种劝进的符命有如雨后春笋，应时而生。
很快临淄县又有人做了一个梦，梦见天公使者告诉他说，“张祁为真皇帝。如若不信，明早屋外会有新井。”第二天早上醒来一看，屋外果然有新井，而且深达百尺。接着又有巴郡石牛，扶风雍石，都是石头上刻字，督促张祁称帝。再接着就是前文提到过的申公豹，伪造铜匮图书，佯装是汉高祖刘邦显灵，将江山主动转让给张祁。
天意不可违，张祁于是召集百官，出示符命，张祁登基而上，南面就座，所有人向张祁跪拜称臣。这一坐一跪之间，汉朝从此结束，以后以公元为纪年，公元时代诞生！
这一年，是公元0年，张祁五十五岁。