“人数不等，但我想一个千户手下至少应该有上千的人马吧！”
“上千人？很难想象，沙漠里曾驻有一支上千人的军队，他们的任务是什么呢？”梁媛问道。
“当然是为了防备敌人。”唐风道。
“沙漠里哪来的敌人？”梁媛不解。
“这我就不知道了，不过如果真如我推测的那样，这个千户镇是元朝才出现的，那也就可以解释为什么西夏古地图上没有标示这个千户镇。总之，这里曾经应该是个繁荣的集镇，至于现在还有没有人，只有去了才知道。”唐风说着，将目光移到了米沙草图上“狼洼”这个地方。
唐风又指着米沙草图上“狼洼”的标示，说道：“在千户镇东南方向是狼洼，从名字上看，这里应该有狼出没。”
“而且应该是块洼地。这个我也能猜到，哈！”梁媛插话道。
唐风轻轻哼了一声，“那你从这个名字中看出了什么？”
“看出什么？”梁媛一下蒙了，“不都说了吗？”
“哼，还是我来告诉你吧，洼地说明此处地势低，有可能存在水源，而狼在这里出没，进一步说明这里很可能有水源，所以戈壁滩里的狼群会聚集到这里，有了‘狼洼’这个名字。”唐风又进一步分析道，“沙漠戈壁里有人的地方，应该就有水源，所以我甚至可以大胆推测，米沙在草图上标示出的四个地名，历史上都应该是有水源的。”
“都有水源？”韩江忽然指着米沙的线路图，疑惑地问道，“为什么米沙不在线路上标出水源的位置，你看，这四个点都没有，其他地方也没有。”
唐风微微皱了皱眉，“也许是米沙回忆不起来了，或者他忘了。”
“忘了，你觉得米沙既然想告诉梁老爷子一切，会忘了这么重要的水源？回忆不起来，倒是有这种可能，但米沙信中说回忆不起来是科考队出事之后的情况，之前的线路他应该是记得的。”韩江道。
“或许还有一种情况，就是如我所推测的，米沙标出的四个地名就是有水源的地方，至少在当时还是有水源的，所以就不用特别标示水源了。”唐风对自己的推断似乎颇有些把握。
“好吧，就算你的推断有道理，但是我们进入沙漠仍然要按照找不到任何水源来准备饮用水。”韩江斩钉截铁地说道。
“嗯，当时有水源，不代表现在还有。”唐风也同意韩江的说法，他又接着说道，“狼洼再往东南方向就是九里堡，九里堡也是进入沙漠后的第一站。”
“那你又从九里堡这个名字看出了什么？”梁媛问道。
“这个名字……”唐风迟疑了一下。
“听这个名字，显然那里是一个古代城堡。”韩江抢先说道，“当然最有价值的是‘九里’这个显示距离的名字，只是我们并不知道这个‘九里’是指哪里到此地的距离。”
“不会是到瀚海宓城的距离吧？”梁媛大叫道。
“拉倒吧！我看到这个九里堡时，马上就猜想到了这是不是距瀚海宓城的距离，但是再仔细一看，不管是玉插屏后的古地图，还是米沙的草图上标示的瀚海宓城都与此地甚远，虽然我们现在还无法知道到达瀚海宓城的准确距离，但很显然绝不可能就九里！”唐风对梁媛的猜测嗤之以鼻。
“那你说这个地方为什么叫九里堡？”梁媛还颇不服气。
“这个地方肯定不是距瀚海宓城九里，但是它确实应该是距某地九里，所以才会叫九里堡。”唐风解释道。
“难道是距沙漠边缘九里？”韩江猜测道。
唐风盯着古地图上现出的沙漠，摇摇头，“不像。”
“也有可能是距狼洼九里。”梁媛道。
“有这个可能，因为我们现在根本无法知道这个九里堡最初是哪个朝代建立的，历史上每个时期一里的标准是不一样的。”唐风进一步解释道。
“哪个朝代建立的？你不是说过吗，西夏古地图上也有这个九里堡，说明早在西夏就已经有这个名字，并一直沿用至今。”韩江反问道。
“但我们也只能推测到西夏，也许西夏之前就已经有了这个名字。”唐风想了想，又道，“西夏古地图和米沙草图上都有九里堡这个名字，说明这里自西夏至近代一直叫这个名字，这个名字能流传这么多年，一定是个重要的地方。我想从东南方向进入沙漠，从古至今，第一站都是这个九里堡，所以这个名字一直口耳相传，而从九里堡再往西北方向走，历史上可能出现过不同的路径，所以不同路径上的地名不断变化，很难留传下来。”
“不同的路径？”韩江疑惑起来，“照你这么说我们到达九里堡之后，也可能会碰上不同的路径。”
唐风听了韩江的问题，笑了，“沙漠戈壁上本来就谈不上路，理论上哪里都可以走，但是处处都有风险，所谓路线，不过是寻找古人已经为我们探出的道路，按古人走过的路线走，尽量少走弯路，避免风险。”
“但是我还是有些担心……”韩江欲言又止。
“你担心什么？”唐风反问道。
“前面我们已经推断米沙的这封信是梁老爷子临死前才收到的，我担心……担心这是个阴谋。”
“你是说我……”
梁媛刚要说什么，韩江打断她，说：“梁媛，我不是说你，我是说在几十年后又把这封信寄给你爷爷的人，他为什么要这么做？我们不得而知，不论他是将军的人，还是另一股力量，他们都一定有特定的目的。”
“可我从信本身的内容看，并没发觉有什么异样。”唐风道。
“我并非怀疑信的真实性，我详细研究过米沙笔记本上的笔迹，对米沙的笔迹应该是了解的，据我看这封信是米沙的笔迹无疑。但是我总觉得这里面有问题，我希望能推测出那个在几十年后寄信的人的目的。另外，就米沙的草图而言，毕竟和古地图还是有些偏差。”韩江提出了心里的担忧。
“古地图在瀚海宓城东南方向上标示的地名与米沙的草图是有些偏差，但也许另三个名字只是名称发生了变化，而图上看出的一些偏差，也许只是我们的视觉问题，即便路线有些偏差，我想也不会有太大问题。”
“要是米沙后来回忆起来那扇无与伦比的大门后面的事就好了。你们有没有想过，米沙找到瀚海宓城后又是怎么走出沙漠的？”韩江长叹一声后忽然问道。
“你的意思那也是一条路？”唐风反问。
“难道不是吗？”
“可是米沙不记得了。所以你想那么多都是白费劲，咱们准备一下，就先奔这个九里堡去吧！”唐风说道。
“现在可不比以往了，你有车吗？”韩江问。
“我朋友有一辆越野车，我今天已经跟他打过招呼了，车没问题。”
“哼，那你朋友的车要倒霉了。还有，我现在是戴罪之身，咱们不能走大路，只能走小路。”韩江皱着眉头说。
“这……这是个问题，不过也可以克服，就是要耽搁点时间。”
“那就没什么问题了。”韩江说着，迅速地扒拉了几口饭，吃完了饭，一抹嘴，对唐风道，“你今晚做好准备，明天上午就出发。”
“这么急？”梁媛有些不太愿意。