雅克瞠目结舌：「扩张？他们……就那么点人，以他们的力量，不可能拿下青屿行省吧。」
「以前我这么认为，陛下也这么认为。」皮埃尔伯爵转头凝视东方，「但现在，至少我相信，乱事一旦爆发，叛军将轻松占领青屿全境。」
雅克忍不住跳了起来。这句话如果是别人说的，哪怕是出自茉伊拉或者昆特之口，他都未必尽信。但这个判断既然是皮埃尔伯爵作出的，他已信了八成。
「您是说……叛军将向邻省进军？！」
「有人，试图利用这股力量。」皮埃尔伯爵不动声色。
「难道是……晨……」雅克瞪大了眼睛，艰难地将吐到嘴边的「晨曦教会」咽了回去。跟着茉伊拉这些日子，他已多次听她说过，教会与皇帝的矛盾越来越尖锐。
伯爵赞许地轻拍他的肩膀：「所以，他们必然将战火燃向周边省份，搅乱时局。如今，年轻人，你该明白为何我一定要视察此地。」
雅克勉力理清思维：「大人可是希望本镇加强战备？但是……下官手上就这么一点兵力，恐怕起不了多少作用。下官倒是可以即刻征兵，但此地民风孱弱，应征者怕是不多……」
「而且，还有军费问题，对吧？」
既然对方已经说了出来，雅克只好老老实实地点头。
「军费方面，我会派人尽快送来。至于征兵，就免了吧，帝国自会派兵前来。别紧张，帝国立国数百年，这点小事算得了什么。」
雅克恭敬地请教对策，心下却是嘀咕，「这点小事」？如果真是教会在其中策动，那还能算是小事吗？
「若是贼人来犯，你切不可正面迎战，应以游击拖延其行军。你的『唏嘘中队』，较之正规军尚有距离，但足以胜任游击。」皮埃尔伯爵也不客气，详细地交代了一系列要点。
雅克听得连连点头，末了还是有些犹疑：「大人果然神机妙算。只是……只是下官缺乏经验，手下也疏于战阵，却怕耽误了大事……」
「经验嘛，总是打出来的。」伯爵呵呵笑了起来，「你担心自己应付不来？不要紧，我留个人帮你。麦斯纳，过来。」
此言一出，雅克恨不得狠狠抽自己一嘴巴。但后悔药已没得吃了，皮埃尔伯爵叫来了麦斯纳，一个面目普通、但却隐隐透着杀气的中年男子。
皮埃尔伯爵欣然道：「麦斯纳是我的老部下，现在虽是没了军职，本事却没丢。我离开此地后，你有什么困难就跟他说好了。」
「麦斯纳‧博塔，见过镇长大人。」中年男子淡淡地道。
雅克忙不迭地行礼，又是一连串的恭维。面上感激无限，心底直欲吐血。有这个皮埃尔伯爵的影子盯着，自己还怎么去栽赃子爵？
一脸真诚感激地告退，雅克只觉得全身发冷。这才是老狐狸啊！三言两语就让自己失了方寸，居然主动求对方帮忙，结果让人家顺理成章地钉下了个钉子。