耶律休哥大败宋军，派人传捷报给萧太后。萧太后得知大喜，考虑到宋朝拥有中原肥美之地，毕竟势力强大，于是传令休哥不向南方继续用兵，暂时休整部队，等到秋高马肥之时，再进军大宋。于是辽宋双方各自严守边境，暂时没有战事。
这一天，太宗在朝中议事。太宗说：“先帝在位时，曾经在五台山许过愿，却没有来得及还愿。先帝临崩之际，嘱咐朕要亲自去替他还愿。现在国家已经初步安定，朕要到五台山替先帝还愿。”寇准说道：“先帝有令，确实应该照办。只是近年来，我大宋与辽国征战不断，兵马不宁。而且五台山正是我朝与辽国交界之处，耶律休哥拥重兵镇守云州、朔州一带，如果敌人知道陛下驾临，带兵袭击，那岂不是很危险。为了陛下的安危，还是等到边境安定之时再去还愿吧！”太宗听了，犹疑不决。潘仁美说道：
“臣推举一人，如果他保护陛下前往五台山，一定万无一失。”太宗忙问是谁，潘仁美说：“代州刺史杨业的长子杨渊平，此人文武双全，如果有他来为陛下保驾护航，一定安如泰山。”太宗一听很高兴，马上命令杨渊平为护驾大将军，带领禁军二万，随同太宗前往五台山。
渊平护送太宗车驾离开汴京，军马一路向太原进发。此时正值初秋天气，只见落叶飘飘，雁声悲切，不免让人生出悲秋思乡之情，正是：
落叶萧萧风乍冷，雁声悲切客情孤。
大军一路行来，远远看见云雾缭绕之中，五台山已经隐隐可见。五台山的智聪长老，率领僧众在龙津驿站迎接圣驾。太宗车驾来到寺门之外，有官员把太宗迎进寺中。太宗在龙椅中坐定，文武大臣分列两边。太宗下令，掌管礼仪的仪司官赏给寺僧香礼，在佛前的供桌上摆放齐备。大臣们随同太宗皇帝来到大殿之中。此时寺僧敲动钟鼓，太宗下拜祈祷：“朕今日前来，一是为先帝还愿；二是为天下百姓祈福，愿百姓永享太平之福；三是为国家祈福，愿大宋国土巩固，四海清宁。”太宗祷告完毕，主典僧宣读诰文。这天晚上，太宗就住在元和宫。
第二天，大臣为了太宗的安全，请求即刻回京，太宗说道：“朕身居九重深宫，难得来到这风景形胜之地，我们在此停留一日再走。”于是太宗命寺僧引路，来到寺外，欣赏风景。五台山真是一座好山：前方连接幽州，后面通向太原，是一道自然的界限；中央高耸着一座奇峰，层峦叠翠，万峰争耸，真是：
拥翠拖蓝叠秀奇，巍然势下别华夷。
分明指处尖峰顶，缥缈云霞接汉齐。
面对眼前美景，太宗流连忘返。只见前方一片土地，碧草连天，很是引人，便问是何处。潘仁美说道：“那就是幽州，自古以来的建都之地，真是好风景啊！”太宗说：“如此胜景，朕就和各位大臣前去玩赏一番。”八王赶紧劝阻：“陛下且慢。幽州是辽主萧太后居住的地方，陛下去那里，岂不是自投罗网？我们还是速速回京吧！”太宗说：“当年唐太宗平定辽东，何尝不是亲临战场！现在朕有千军万马在此，还怕她什么萧太后吗？”八王不敢再说什么，只得随同前往。
当天，太宗车驾离开五台山，前行到了邠阳城地面。忽然见前方尘雾漫天，想必一定有军马到来。护驾大将军杨渊平一马当先冲到阵前，只见前方一员辽将，长得面如黑铁，眼若流星，手中一把大杆刀，胯下骑一匹赤鬃马，正是辽将耶律奇。二人战在一处，打了几个回合，耶律奇力量不敌，拨马便走。宋军乘势追击，辽兵大乱，自相践踏，死者无数。辽兵败退，渊平回报太宗，太宗大喜，车驾进驻邠阳。
耶律奇回到幽州，向萧太后报告说：“宋朝皇帝车驾驻扎在邠阳。”萧太后一听，大惊，说道；“以往众位将军总是想兴师伐宋，现在有这样的好机会，为何不去生擒宋主？”天庆王耶律尚上前奏道：“臣愿带兵前往。”马鞑令公韩延寿上前说道：“臣愿一同前往，助天庆王一臂之力！”太后非常高兴，随即命令他们率领一万骑兵前往邠阳。
耶律尚带兵来到邠阳城下，把整个邠阳城包围得水泄不通。太宗车驾被困在城中，不得脱身。城外耶律尚亲自督战，辽兵加紧攻势，喊杀声震天。太宗登上城楼观看，只见四下里都是辽兵，乌云一般黑压压一片，辽军营寨绵延数里。太宗很是后悔自己没有听大臣劝阻，及时回京。如今深陷辽兵包围之中，要想全然而退，实在是比登天还难啊！
太宗忧心忡忡，潘仁美说道：“陛下不要忧虑，杨业驻扎在代州，刚好与幽州交界。陛下只需派一人前往代州，命杨业带兵救驾，辽兵必退。”太宗摇摇头，说道：“到代州给杨业送信，要单人匹马闯出敌人的重重包围，这可是要有万夫不当之勇啊！谁能担当这个重任？”潘仁美说道：“陛下不要着急，杨渊平就可以当此重任。”太宗非常高兴，马上写信给代州的杨业，命他速速带兵前来救援。太宗命杨渊平带上书信，即刻出发。
杨渊平把太宗的书信藏在身上，披挂整齐，单人匹马从城东门杀出。
城外辽军见有人杀出，纷纷冲上前来，把杨渊平围了个里三层，外三层。
辽将刘弼迎上前来，杨渊平挺枪刺去，一枪就把刘弼刺落马下。渊平奋力舞动银枪在敌阵中冲杀，英勇异常，辽军士兵无人能够抵挡。渊平杀出重围，直奔代州而去。
杨渊平来到代州，见过父亲杨业，把太宗被困邠阳的情况如实说来，并取出太宗书信交给杨业。杨业看过书信，立即点兵出发。父子八人带领人马，离开代州，火速赶往邠阳救驾。
邠阳城外，天庆王耶律尚得到报告，知道杨业父子领兵而来，就召集众将商议。耶律尚说：“杨业是我们的劲敌，现在他带兵救驾，一定会和我们殊死决战。我军中谁能抵挡得了他！不如先撤退人马，放他进邠阳城。
我们再包围他们，不出一个月，就能把宋朝君臣困死在城中。”众将觉得有道理，于是下令辽军撤围，后退五里。
杨业得知辽军撤围，说道：“辽军不战而退，肯定是另有阴谋。我们还是先进城见皇上，再商议脱身之计。”渊平说道：“父亲说得有理。”于是带兵进入邠阳城，拜见太宗。太宗大喜，说道：“朕早就听说将军威名远震，辽人很是惧怕将军。现在看来，果真如此啊！将军大军一到，辽军就撤兵了。”杨业说道：“救圣上于危难之中，是臣的职责所在。辽人诡计多端，深不可测。他们一定还会来包围邠阳，陛下还是尽快起驾回京，我们父子一定拼死杀出，保护陛下安全回京！”话音刚落，就有人来报：“辽国大队人马又包围了邠阳城。”太宗大惊，说道：“真是不出将军所料啊！我们现在该怎么办呢？”杨业说道：“辽军人多势众，车驾很难安然冲出敌人的包围。还是观察一下敌人的情况，再定破敌之计。”太宗应允。
杨业带着几个儿子登上城头观看，只见四周都是辽军，密密层层。辽军营寨绵延到几里之外，兵强马壮，士气很盛。杨令公不禁叹息，如此之多的精锐之兵重重包围，杨氏父子杀出去没有问题，可是要保护着太宗车驾的安全，确保文臣安然冲出，可就难上加难了。就算是诸葛孔明在世，也无计可施啊！渊平听到父亲叹息，知道父亲的忧虑是什么，便说道：“就算敌军强大，我们也不能坐以待毙吧！”令公说道：“破敌的计策倒是有一个，只是需要有人为皇帝尽忠啊！”渊平一听，说道：“父亲大人平日里经常对我们说，我们归附大宋，宋朝君主对我们恩宠有加，赐给豪宅居住，赏给丰厚的俸禄，我们要以死相报。现在宋君有难，我们理当拼死相救。如果父亲有保全之计，儿子不肖，愿意舍命前往！”令公见渊平威风凛然，毫无惧色，心中稍有宽慰。
第二天，令公朝见太宗，说道：“臣昨日察看敌情，形势对我们很不利。
要想安然脱身，只能是效仿汉朝纪信救高祖的计策。我们假装投降，让人假扮陛下在西门给辽军进献投降书；臣保护陛下车驾和文臣们从东门杀出。”太宗说：“这个计策很妙，只是谁能效仿当年纪信，假扮朕呢？”杨令公说道：“臣的长子杨渊平愿意效仿纪信。”太宗深知此番行动，凶多吉少，生命有忧，不禁怆然：“朕召你们父子侍奉大宋，不曾给你们什么恩惠，哪里忍心要你用儿子的命来救朕，这也不是仁义之君所为啊！”杨业说道：
“军情紧急，不宜拖延！还请陛下赶紧起草投降书，派人通知辽军。如果事情败露，敌军攻进城内，那时候玉石俱焚，我们父子就算保全了性命，也无济于事啊！救出陛下，是我父子做臣子的职责所在；我父子为陛下尽忠，也可以流芳千古，怎么能顾惜自己的生命呢！”
话音未落，就有守城士兵前来报告：“南门就要被攻破，辽军已经攀墙而上。”渊平说道：“形势危急，陛下不要再犹豫，请陛下脱下御袍。”太宗无奈，只得脱下御袍，连同一些皇上御用的用具，全部交给渊平。
渊平派人把投降书送到辽营。天庆王耶律尚接到投降书，和众人商议。韩延寿说：“宋朝皇帝被我们重重包围，自知不能逃脱，向我们投降是情理之中，不应该有诈。我们和他们讲和就可以了，不要加害宋主。”
第二天，宋军在邠阳城西插上降旗。辽军后退一里地等候宋帝出城。
太宗趁此机会带领文臣从东门而出，在杨业的保护下，骑快马朝汴京方向而去。渊平假扮太宗端坐在车上，车前车后有黄旗飘飘，前遮后拥，从西门出城。渊平坐在车上，揭起车边罗幔，看见天庆王骑在马上，态度很是傲慢。渊平心中大怒：“见我大宋天子，却如此傲慢！不杀此贼，是我们大宋的耻辱！”随即搭弓在手，朝天庆王脖子上射出一箭。只听一声大叫，天庆王应声倒地。渊平射死耶律尚，腾身闪出车外，厉声喝道：“我本是杨令公之子杨渊平！有胆量的就过来！”辽兵大惊。这一下就激怒了韩延寿，只见他挺枪跃马直冲过来，一枪刺向渊平。渊平没有骑马，躲闪不及，被韩延寿一枪刺落马下。二郎延定一见急忙来救，耶律奇骑马冲过来，拦住延定。杨延定英勇迎敌，杀死辽兵无数。无奈手下士兵已经溃退，辽兵冲上来，蜂拥围住。辽兵斩断延定马足，可怜延定跌落马下，被万马践踏而死。
三郎杨延辉见势不妙，冲出重围，跑了不到一里，就被绊马索绊倒，延辉摔落马下，被辽兵杀死。四郎杨延朗杀出重围，韩延寿、耶律奇带领精兵紧追不舍，四郎部下骑兵全部战死，辽兵冲上来，把四郎团团围住。四郎冲杀力尽，被辽军俘获。
五郎杨延德冲出重围，后面喊声依然不绝。延德转过一片小树林，回头一望，辽兵漫山遍野，还在厮杀。延德抬头望了望前方，便向五台山走去，从此皈依佛门。
辽军厮杀到黄昏，才知道宋君早已从东门而去，已经走出二百里了。
韩延寿懊悔不已，只好收兵回到幽州。萧后得知详情，大喜，说道：“战胜了杨家将，就是最大的胜利！这一战一定让宋朝闻风丧胆！”随即命令把生擒的宋将押上来。杨延朗挺身而立，威武不屈。萧太后问道：“你是宋朝大将，现在是什么职务？”延朗厉声说道：“我已经被你们抓住，要杀要剐悉听尊便。何必多问！”太后大怒说道：“你以为我不敢杀你？”随即命令军士把延朗押出去，杀掉。延朗毫无惧色，凛然赴死。
萧太后见这员宋将凛然威风，又不失风雅，心中很是喜爱，有意招降他，让他为大辽效劳。萧太后随即传下旨意，免去延朗死罪，带他回到朝堂之上。萧后命人为延朗松绑，问道：“看将军有英雄之气，我饶你不死，你可愿意为我大辽效力？”延朗心中暗想：“我已经被俘，就算是死了，也没有什么价值。辽人不杀我，我不如假意归附他们，日后再慢慢寻找机会报仇。”延朗于是同意归附辽国。萧太后大喜，便问延朗姓名，延朗深知辽人忌讳杨家，于是便隐去真名，说道：“臣姓木名易，为宋朝的代州教练使。”萧太后很是高兴，决定把琼娥公主许配给木易，木易推辞不得，就在辽国做了驸马。
杨业与六郎延昭、七郎延嗣带兵保护太宗回到汴京，很快得知了渊平全军覆没，和几个兄弟战死的消息，太宗不免叹息，为了救自己，杨家几个兄弟战死，竟然伤心落下泪来。杨业说道：“臣曾经发过誓，要以死来报答陛下大恩。现在我的几个儿子为陛下而死，为国家而死，也算是死得其所吧！陛下不必为此过于伤心。”
第二天上朝，太宗表彰了杨业父子的功劳。因为杨业父子是栋梁之才，封杨业为雄州防御使。太宗嘱咐杨业说道：“将军这次前往雄州，就是要为朕守好边疆。只有朕召你才能回来，没有朕的旨意不要轻易离开雄州。”杨业领命退下。令公回到无佞府，吩咐两个女儿八娘、九妹，在家中好好照顾母亲，自己和六郎、七郎前往雄州。