八抬大轿，鸣锣开道。
钦差大臣，心情烦躁。
有轿子坐还烦躁什么？原来，这钦差奉明朝开国皇帝朱元璋的圣旨，到各地求才访贤皇帝要找一些有能耐的人帮他管理国家。但一个人一旦当了皇帝，脾气容易变坏，动不动就叫：“来呀，将某某推出午门斩首！”那些人能耐虽大，胆子却小，所以就用能耐把自己藏起来，藏得钦差没法找到。但这么一来，钦差交不了差，也难免要被“推出午门”，这时便也赶紧来想藏起来的主意。
正想着，轿子停了。怎么回事？钦差从轿窗望出去见来到一座大石桥下，前面吵吵嚷嚷。
不一会儿，随从来禀报：“大人，有个叫花子挡住去路。”
“叫花子要见我？”
“不，他叫您去见他。”
钦差心里一动：会不会是个假叫花子？装扮成乞丐、酒徒，能人才子喜欢这一套。好极了，运气来了。
钦差走下轿来，迎上前去。
他发现这位能人装叫花子装得很像，因为要想穿得这么破还不难，要想弄得这么脏可就不容易了。
钦差行了一礼：“请问高士尊姓大名？”
“我叫杨老黑。”
“家庭出身？”
“破落地主。”
“本人成分？”
“流氓无产阶级。”
“从事专业？”
“当，当！”叫花子把他的破碗敲了两下。
钦差大为失望。正要厉声训斥，叫花子说：“该我问你了。是朱元璋派你来的吗？”
钦差吃了一惊：“听这口气，你像是万岁爷的舅舅？”
叫花子说：“不是舅舅。但我救过他的命。”
叫花子便告诉钦差，当年朱元璋落难时，在破庙里快要饿死了，要不是他杨老黑用馊饭相救，现在的皇帝肯定不姓朱了。
“没吹牛？”钦差不肯相信，“你说说皇帝什么模样。”
“皇帝的模样可神气了。”
“怎么神气？”
“生一只呼哧呼哧风箱鼻，长一对眨巴眨巴绿豆眼。黄里透青的大长脸，脸上有麻子，点点点点点。”
一点儿没说错。
钦差大臣心花怒放。没找到能人，却找到了万岁爷的恩人。到时候万岁爷一高兴，说：“爱卿想当宰相吗？”“想！”“那就当吧。”“哈，万岁万岁万万岁！”
但这钦差又想：此事非同小可，必须慎之又慎。便又对叫花子说：“这样吧，您说救过皇帝，总该有个凭证。把这凭证给我带去京城，让万岁爷想起您的馊饭。然后您就等着吧，一粒馊饭能换一锭金子……”
叫花子说：“我倒还想让皇帝给我立座牌坊。有贞节牌坊、进士牌坊，从来还没有叫花子牌坊。”
“好办，什么都好办。快拿凭证来！”
钦差伸出白白胖胖的手。
叫花子便从怀里摸呀摸，摸出一个什么东西，放在钦差掌心。
钦差一瞧：“什么也没有呀。”
叫花子说：“您得凑近了仔细看。”
当然不是什么也没有。
钦差的掌心有一个很小的小虫，一只虱子。
虽然很小，但在虱子中间，这还是个虱王呢。当年叫花子杨老黑像捉蟋蟀一样不，比捉蟋蟀费事多了，好不容易从一头野驴身上找到这只虱子。看腰，看腿，看背部的颜色，看脑袋上的花纹，判定这是虱王。从此就养在身上，片刻不离。这如同养个保镖，有虱王在，别的虱子就不敢来抢地盘了。养一只虱子来防许许多多虱子，怎么说也是上算的。
虱王跟着叫花子，过得很自在，因为新主人没有野驴那样的尾巴。那尾巴噼里啪啦抽打过来，你就得左避右让，使你提心吊胆，吃不好，睡不好。叫花子救朱元璋那会儿，虱王已被养得膘肥体壮，胃口很好。朱元璋和叫花子相处了三天，叫花子就让朱元璋替他养了三天虱子。所以虱中之王和人中之王是有交情的。而且一旦和虱王有过交情，肯定终身难忘，因为那种感觉是绝无仅有，再不可求的，一般虱子不会只一口就把人咬得跳起来。是的，只一口就让皇帝想起老朋友，这是没问题的。
趁那一对近视眼凑近手掌，虱王攀上钦差的长胡须，很有兴致地爬了一会儿，然后穿过胡子的密林，来到衣领上。钦差的衣服不像叫花子那样粗糙，绸缎做的袍子，滑溜溜的。虱王在那上面故意滑了几跤，这才不慌不忙进入领口。
钦差的身体保养得很好。虱王巡视一番，发现这身体还没被任何虱子享用过，好像生来就是为虱王准备的。这皮肤也比虱王以前见过的皮肤细嫩得多。虱王忍不住先轻轻地来上一小口……
“哎哟！！”
钦差大叫一声，蹦起老高。
刚才，他一边听叫花子介绍，一边眯着眼睛在手掌上找虱子，找得挺着急的。现在挨了虱王这一口，心里有底了，踏实了。
想到这虱子曾咬过皇帝，自己能跟皇帝一般待遇，真值得自豪。
被咬过的地方先疼后痒，但钦差不敢伸手去抓，生怕伤了虱王。
他从没养过虱子，不知道这虱王在自己身上是不是住得惯、吃得惯。
“把您的日常食谱告诉我，”钦差向叫花子请教，“同样的营养会造出同样的血，好让虱王合口味些。”
叫花子说：“这容易，你去看看有钱人家的剩食缸，他们扔什么，我就吃什么的。”
“哦，哦。”
“要记住，叫花子吃东西是‘三少三多’：荤的少，素的多；热的少，冷的多；新鲜的少，馊的、酸的、霉的、生虫的多。”
“知……知道了。”钦差老老实实铭记心间，又想起一个问题：“虱子会生病吗？”要是面见皇帝时，虱王生病了，不能发挥正常水平，使皇帝怀疑起来，这可要命了。
“我的虱王挺结实，你放心。”叫花子安慰钦差，“不过你要注意，尽量别洗澡，不然容易把虱王弄感冒了。”
钦差坐到马车里。虱王坐在钦差怀里。马车载着虱王和钦差直奔京城而去。
一路上应该睡十个觉，吃三十顿饭。但钦差的怀里暖暖和和，马车跑得晃晃悠悠，虱王感到太舒服了，一觉竟睡过了头，早饭都没吃。睡啊睡，干脆睡过中午，连午饭一块儿省了。
虱王少吃两餐不要紧，可把钦差急坏了。怀里一点动静也没有（其实虱子也会打呼噜，可惜人的耳朵听不见）。是病了？死了？还是不辞而别了？虱王不吃，钦差哪里吃得下。一直等到下午，身上又狠狠地疼起来，痒起来，钦差这才眉舒目展，谢天谢地，重新有了食欲（当然，进餐要严格实行“三少三多”）。
抵达京城，天色已晚。钦差暂且回府歇息，待明早上朝，便大功告成。
钦差途中劳累，很快入梦。夫人因为觉得自己有关节炎，习惯让小丫头捶捶腿。
卧房里香气弥漫，不仅仅是由于燃着龙涎香，虱王还远远闻见另一种挺好闻的气味。
虱王兴奋起来。它翻越钦差的身体，接着越过夫人，最后冒险沿着那捶腿的拳头往上爬……好闻的气味越来越浓，这气味来自小丫头身上的一位虱子姑娘。
它真香。它真美。
虱王感叹地痴对着虱子姑娘。
虱王原来不清楚新主人是干什么的，现在清楚了他是特地来接虱王与虱子姑娘相会的。
虱子姑娘也挺感兴趣地打量虱王。
它们便用虱子的方式交谈起来。
“你的主人待你好吗？”虱王问，“比方说，为了你不洗澡，怕你感冒？”
“你弄错了，我是她的主人。”虱子姑娘骄傲地告诉虱王，自己先给一个烧火丫头当主人，再给一个端茶丫头当主人，再给扇扇子丫头……再给捶腿丫头……正要再给钦差的夫人当主人，虱王来了……
“说说你自己吧。”虱子姑娘碰一碰虱王，“有没有比当主人更有趣的事儿？”
虱王觉得很难从自己的经历中找出趣味。它就向虱子姑娘叙述躲避野驴尾巴的那一段。
噢，够惊险，够刺激！
虱子姑娘一听就入迷了。
次日，金銮殿早朝。
那位钦差抢先出班，向皇帝试探：“陛下，您是否记得”
人黑声声讨，
饭馊粒粒香；
三天破庙里，
万岁养虱王。
“什么乱七八糟的？”皇帝问宰相，“有这事吗？”因为皇帝的事都交给宰相记着，“宰相肚里能撑船”，都在那船里装着。
但宰相说：“我这船里从来干干净净，没装过馊饭、虱子什么的。陛下那边再找找吧。”
钦差赶紧提醒皇帝：“这是很久以前的事了，肯定沉在最下边。”
皇帝便命令两个太监：“给我摇一摇。”太监便抱住皇帝的脑袋，上上下下猛摇一气，好让沉在下边的翻上来。
这么做还真管用，皇帝翻翻白眼，也来了四句：
似乎也可能，
仿佛有印象。
恩人要重谢，
功臣要重赏。
那钦差连忙喜滋滋跪下，等待封赏。
皇帝便问：“爱卿想当宰相吗？”
钦差就盼这一句，急应：“想！”
但没等皇帝说出“那就当吧”，现任宰相赶紧阻拦：“陛下，无凭无证，谨防假冒！”
“哈，幸亏我早有准备。”钦差把手伸进怀里，一边向皇帝奏道，“臣已将虱王请到，陛下可亲身一试。”
满朝文武全都屏住呼吸。
但钦差伸进怀里的手只是一个劲地乱摸，再也抽不出来。“这……”钦差开始冒汗，“请陛下准我宽衣解带，寻找虱王。”
“嗯？”皇帝也想瞧新鲜，“好吧。”
于是这大臣把金銮宝殿当成澡堂一般，在百官面前脱得光溜溜的，只剩一条裤衩。可怜他这副模样跪在丹墀（chī），那堆衣裤被他翻来又翻去，翻得大家身上又痒起来……
皇帝是最没有耐心的人。
见找得毫无结果，皇帝问宰相：“怎么办？”
宰相对任何候补宰相都是正气凛然，绝不手软：“定他个欺君之罪！”
又轮到皇帝喊一嗓子了：“推出午门”
虱王去跟虱子姑娘到月光下散步去了。
虱子姑娘的情意像月夜的露珠，绝对是梦和诗，使虱王对生活充满信心，决定下辈子还当一只虱子。
真希望永远都是这样的月夜。
但明亮的太阳这么早就升起了。露珠不见了，梦和诗不见了。虱子姑娘在早晨头脑特别清醒，一下子就发现了虱王所有的缺点。说到吸引力，虱王只有一个野驴尾巴的故事，这太不够了。
朝霞满天的时候，虱子姑娘同虱王分手了。
虱王痛苦得发疯。
想来想去，它特别恨它的新主人。那钦差不该让虱王认识薄情的虱子姑娘，虱王特别怀念旧主人杨老黑那淡泊宁静而又丰富多彩的破棉袄。可是它现在回不去了。哪怕回到野驴背上，也比这样受折磨强。
如果有机会，它定要狠狠地咬新主人几口。
很无聊地，虱王爬进一个小男孩的开裆裤。
一个浑身黑肉的汉子抱过男孩后，又带走了虱王。
黑大汉走进刑场。他是刽子手。
正当刽子手高举鬼头大刀之际，被五花大绑的原钦差忽觉后背上发生了一阵熟悉的剧痛。
“虱王！”
他得救了。