说贬，一语道破天机，“无大阙失。”也就是没有大失误，同样也没有大贡献。的确，刘娥只是在恢复、并重复她丈夫赵恒在澶渊之役前的执政纲领。在这里要注意宋史对事物程度的名词掌握，比如说，它称刘娥是“澄清吏治”，而不是“刷新吏治”。因为她根本就没有什么具体的改革措施，只留下了六条警告臣子不许贪污，否则严惩的诏书，以及一句训人的话。训人的话，是她刚上台时对京西路转运使刘绰说的。刘绰要把多余的千余斛粮食运送京师。没想到刘娥发火了，对他一阵冷笑：“你认识王曾、张知白、吕夷简和鲁宗道吗？他们哪个是因为搜刮粮食多而升官的？”这能说明什么呢？只能说明刘娥不是个深宫里享乐型的太后，能体察下情而已。她知道天地间多劳则多得，一切自有定数。平白无故多出来那么多的粮食，一定是有老百姓被剥削了。对宋朝整个官吏制度，如何防贪，又怎样养廉，没有半点用处。平心而论，有种论调，说在她的倡导之下，宋朝涌现出了范仲淹、王随、张伦、薛奎等一大批廉吏，这种说法是站不住的。以范仲淹的身世、个性和修为，他在任何朝代里都是廉吏，与刘娥没有关系。
其他人如薛奎，早在真宗朝就有“薛出油”的外号，跟鲁鱼头一个德行，更是君子慎独，修身齐家的人物，与外界的所有潮流都保持距离，维持自己的人格的独立，这是他们最起码的本能。由此可见，刘娥的所谓“澄清吏治”，根本就没把脏东西洗干净。她的功绩在于重视水利。这是千真万确的功劳，在她的治理下，宋朝终于在天圣五年，把从宋真宗天禧三年，公元1019年起，在滑州（今河南滑县）西北天台山旁决口的黄河给堵住了。并且还有范仲淹在黄海一带所修的五百里捍海长堤，稍后还有灌田千顷的舒州吴塘堰等大型水利工程。还有完善科举。赵恒晚年停止的科举重新开始了，而且还增添了武举人这一项，算是对宋朝太祖陛下的老同行们网开了一面。还兴办了州学，赵祯的老师孙奭在兖州建立州学时，她下令赐给学田，从此成为学院的私有财产。最重要的贡献，是对经济的发展。发行交子。交子就是宋朝的钞票，是中国历史上出现最早的流通意义上的纸钞。它的前身有汉武帝时期的“白鹿皮币”和唐代中期的“飞钱”。
白鹿皮币纯粹是个拍脑袋应急想出来的东西，当时汉武帝对匈奴连年开战，打得游牧民族不停地搬家，连带着自己的国库也都被洗白。为了有钱花，他除了使用“白金币”（银和锡合铸的）外，又把宫宛中养的珍稀白鹿都宰了，每一尺见方的白鹿皮为一币，每币的流通值是40万钱。1：400000，这就很明显了，完全脱离了皮币的本身价值，最后只能成为王侯贵族间互相送着玩的“贡赠之礼”。飞钱，唐朝的商贸业务很发达，商人就变得很烦恼，带钱出去办事简直就是场噩梦。因为无论是金子、银子还是铜钱，那都属重金属，只要多到了一定的数目，就重得吓人。这时伟大开明的唐朝有了创举，政府出面开具出写着金额多少和存钱地点的凭证，然后商人带着上路做买卖，可以在异地提款购物。但创举不彻底，飞钱本身不介入流通，没有货币的职能，说到底只是种汇兑凭证，不是真正意义上的纸钞。接着时光流转，五代十一国时没吃没喝，这些就都成了往事。进入了宋朝，纸钞终于出现在了货币最混乱、最粗糙也最庞大的四川。先明确一个概念，这个发明创举完全不是因为发展太快，繁华过度的需要，而是一个很难看的不得已。
天府之国进入宋朝之后，应该说老百姓的日子过得比后蜀时期差多了，赵宋官家对他们很残忍，可是川人自古坚韧，他们想方设法地让自己发展壮大，其结果就是卡在了货币流通这一关上。当时四川别说金子银子，就连铜钱都很少，都被匡胤、光义两兄弟十几年如一日的搜刮进了开封城。迫于无奈，他们只能使用铁钱。于是灾难出现。一铜钱兑换十铁钱，每1000文铁钱的重量，在小铁钱是13斤，大铁钱就是25斤，当时买一匹布所需铁钱是两万纹，好了，算一下是多少斤呢？大约500斤……请问这日子还能过吗？于是聪明的川人开始自救，民间自发形成了“交子铺户”。简单地说有点像现在的银行，有人把钱存进去，就能开具出一张刷着红黑两色的店铺和市民共同牢记的，相当隐秘的记号图案的纸，以后就可以凭纸取钱了。但是和现代存折不同的是，交子铺户不给你利息，你得给它3%的保管费。弊端也跟着出现，这玩意儿太诱人，一张纸就相当于一座山那样高的铁钱，于是不管商家怎样费尽心机做出密码图案，都被成功破译仿制。多简单，这东西就算再难，也没有仿制古画那么废神吧？于是打官司，追逃犯，整个四川鸡飞狗跳。
但办法仍旧是好办法，铁钱的问题也一定得消除。这时川人盼来了他们的救星——张咏。这位宋史中首屈一指的封疆大吏在景德元年，公元1004年开始，命成都16户富豪连保主持，用统一的纸张、统一的印文印制交子。上面的密码变得超级复杂，因为是16家铺户联合签署，每一家都有自己的独特标志。此外再加上张咏治蜀的巨大威慑力，交子终于开始顺畅流通。可惜张咏不能长命百岁，他离开四川之后，交子再次出现危机。终究是民办的，伪造高手杀之不尽。这时刘娥开始接手，她在天圣元年，公元1023年，下令在成都设立交子务。开始官办交子。官交子与私交子的区别有三项。第一，官交子上盖有益州（即成都）交子务和益州观察使的官印；第二，取消以前一张交子面额巨大且随意的填写法（千贯、万贯随便填，与你当时存进去的数额相当），变成每张都有面值，比如，一贯、五贯、十贯，彻底变成了现钞；第三，设立官方准备金，每造一界（即一批）交子，备本钱36万贯，每一界以两年为期，到期兑换。从此宋朝经济腾飞，货物的流通量是之前所有朝代所不能比拟的。为仁宗朝的繁华盛世打下了坚实基础。
如果说她的失误的话，就是之前我一直在同步列出的关于党项李元昊的扩张。针对后来这个党项魔鬼的行为，刘娥当政这10年里绝对是先期做掉他的最佳时期。就算不能要他的命，也至少可以延缓他称霸西北的脚步，给仁宗、给宋朝留下可贵的喘息之机。可刘娥对党项人没有任何的打击行动，听之任之，随便他们做大。历代史书关于这一点，是对她有所贬低的。但是参照赵恒对契丹的怀柔示好，对党项的姑息养奸，为什么就要指责一位女士的不勇敢、不血腥呢？何况就算是女人中的男人，武则天，在军功一项上，也只有一项对外战绩可以炫耀，她击败吐蕃，收复安西四部。可那要建立在唐初时汉人极盛的武功上。而且更重要的一点是，对党项出兵，在宋太宗赵光义时代都没法做到全胜，现在党项已经强盛到了李德明、李元昊的程度了，宋朝想打，真的能赢吗？有时不做，不等于胆怯和懒惰，更不是愚蠢的同名词。刘娥对李德明的礼遇，与李世民对吐蕃的恩惠相比非常类似，唐朝那可是嫁出去了自己的女儿。之前和以后的历史都证明了，对异族最好的办法就是“羁縻”；剩下的问题就是她到底是否可亲、可敬、可爱了。