但是杜镐发现，皇帝的脸色瞬间就开朗了，显然某个难题已经解开。那天晚上，他目送着真宗皇帝步履轻盈地离开，绝对没法想象，大宋帝国从此就将陷入彻底的疯狂迷乱之中。其中一部分原因，就是由于他刚刚所说出来的那句实话……这该死的诚实。
诚实和欺诈，到底哪个才更有益于这个世间呢？
王旦，字子明，河北大名府人，官宦世家出身。但步入政界，却是自己凭本事考上的进士。那一科里人才济济，李沆、寇准、张咏都是他的同年。他的年岁要比寇准大些，却比李沆整整小了十年。这样的差距，再加上他沉稳谨慎，不像寇准那样锋芒毕露，所以他的辉煌时光注定了要比前面那三人晚一些。
但晚成熟的稻子，结穗更饱满，世所公认，他是有宋一代屈指可数的名相。
可那是结论，身在其中的人没法预先知道自己的命运。这时好日子已经来了，毕士安死、寇准被逐，他已经是帝国中一人之下，万人之上的首相，可是他却非常不快乐，是因为他的副手王钦若跟他说的那些悄悄话。
皇上要假借祥瑞，封禅天下了，而且要他配合着弄虚作假……他答应还是不答应呢？国家的利益、君王的喜好，还有他个人的名节，哪个更重要，要怎样取舍？！
忧心忡忡，但还得坚持工作。就这样，那个时刻终于还是到来了，他无可避免地和皇帝单独相处。看着皇帝温和微笑的脸，他的心是不是也挣扎过呢？难道真的要违心奉承，百依百顺，才能算是帝国的忠臣？但是出乎意料，皇帝没跟他提任何“祥瑞”、“封禅”的事，居然是请他喝酒。酒席之间，两人谈得非常随便，非常融洽，直到临走，皇帝还令人取来一樽美酒，亲手递给了他，意味深长地说：“此酒味道极美，您带回家去，与妻儿老小一起享用吧。”
君王赐，不敢辞。王旦只能手捧美酒把家还。到家之后，他才发现，里面根本就不是酒，而是满满一尊珍珠。皇帝的话在耳边响起：“……与妻儿老小一起享用。”
是许诺，也是威胁，家族富贵一念之间，失宠坠落也不过就一念之间。
但李沆的声音却穿越时空，从三年多前回放到他的耳边。那首先是他本人的一句哀叹：“什么时候天下才能太平，让我们这些人悠闲自在些啊！”
当时与契丹、党项的战争连绵不断，弄得宋朝的宰相、枢密们焦头烂额。可李沆却微笑着说：“有点麻烦事也不错，太平安了就会懈怠，将来没有了战争，你会怀念这时的。因为朝廷就会出别的乱子。”
李沆，死了已经近三年的李沆，说过了这句话之后，就开始变本加厉地把各地受灾、盗匪、混乱等事情上报，让赵恒简直惶惶不可终日。记得他本人还曾经反对过，但李沆却就此说出了他的“圣相谶语”中最大的那句预言。
“圣相谶语”之一：“皇上正当盛年，应该让他了解治国的烦难。要不然，他不是被声色犬马所迷，就是要大盖宫殿，或者求神拜佛去了。我老了，这些怕是看不到了，可是你要小心，将来这些都会落到你的头上！”
果不其然，被李沆说中了。现在这些晶莹温润的珍珠在烛光下熠熠生辉，可是要用怎样的代价才能得到它？从心底里不想要，但是他敢吗？或者说，他的心灵能容忍他违背至高无尚的皇帝的意愿吗？
可是他也清晰地记得，李沆也曾经面对过他现在的局面。那是“圣相谶语”之二的内容，细节先不说，圣相的反应是当着使者的面就把皇帝亲手写的诏书给烧了，并且让使者给皇帝带个话：“就说这事儿李沆不同意。”
于是这事就真的被圣相给否决了，事后皇帝没有一点脾气。
但他是王旦，同样是一起赶考毕业，人的差距就是这么的大。那一夜，不管他怎样的辗转反侧无法入睡，怎样的痛心疾首哀悼自己的名节，天亮后，他都会端正衣冠走向大宋朝的中枢要地，去配合皇帝的所有决定……不过他不知道的是，他并不是在那天晚上被皇帝请客的唯一一个人，宋朝东西两府的好多位长官都在与君同乐，却没一个像他这样愁眉苦脸的。
据北宋伟大的发明家、文学家、怕老婆的典范、害朋友的败类沈括先生在他的《梦溪笔谈》里记载，那天晚上陈尧叟正在枢密院里值班，突然被内侍带进皇宫深处，七扭八歪走好久，才停在了一处小殿前。进去一看，老熟人不少，像三司使丁谓、老翰林杜镐都在。不一会儿皇帝赵恒也来了，真正的君臣同乐，不分大礼，吃喝过程中，每人各得一袋子珍珠，临走前又得到一批“良金重宝”。
沈括有才无德，但基本《梦溪笔谈》里没什么瞎话，再联想一下陈、丁、杜马上就要在宋朝版的“天书奇谭”里扮演的角色，就更能证明这些事的真实。
看来无论谁想做点什么事都不容易，就连皇帝也一样，事实上他不过就是要做一场梦而已，却得对自己的同伙既客气又打赏，还得亲自陪着喝酒，下到这样的本钱，还得再等好些天，直到过年的大日子，才能稍微吐露一下自己欲说还休，乍惊乍喜的心声。
公元一○○八年二月十二日，宋大中祥符元年正月初三，宋真宗皇帝赵恒紧急取消年假，在崇政殿的西侧殿召见了东西两府的主要官员。
这是个历史性的时刻，皇帝陛下在办公的正式场合这样开始了讲话：“……爱卿们，你们知道朕睡觉的地方是怎样布置的吗？”
搞什么？皇帝要自爆八卦？但是在场的每个人都非常认真虔诚地听着。
皇帝继续讲：“是这样布置的——朕寝宫的四壁上都挂着青色的幕布，晚上和早晨要是不点灯的话，那是什么都看不到。可是去年的十一月二十七日（一○○八年一月八日），快到半夜时分，朕刚刚就寝，突然间整个房室光明大作，一片雪亮。朕正惊讶，突然一位神仙出现。他的帽子上星光闪烁，衣服像火焰一样的红色。对朕说：“你要在正殿建黄篆道场一个月，上天将赐你《大中祥符》三篇，事先不可泄露天机。”朕悚然而起，恭迎神仙，但神仙却忽然消失了。朕马上提笔记下了神仙的吩咐，从十二月初一时起，就吃素戒荤，虔诚持斋，在朝元殿建了道场，结九级彩坛，又用上好香木雕成车舆，以金珠珍宝装饰，等待神仙的赏赐。现在已经过去了一个月的期限，但仍然不敢撤去。”
下面他突然给了臣子们一个巨大的惊喜！
“就在今天早晨，就在刚才，皇城司派人奏报，说左承天门的门楼南角的鸱吻上挂着一块黄绢，不知是何物。朕惊疑不定，悄悄派人去察看，结果回奏说：‘这块黄绢长约两丈多，上面系着一个像画卷的东西，外面还缠着三周青绳，缄封的地方隐约能看到有字。’朕仔细思量，这就是那位神仙所说的天赐之书啊！”
东西没有亲眼看到，就已经下了断语。这充分证明了赵恒对神仙的崇拜、向往和坚决的信任之情。于是下面的宰相枢密们以王旦为首，立即被感染了。他们这样的回答：“陛下以至诚事天地，仁孝奉祖宗……（以下省略近八十个字。古人喜欢引用语录，买块豆腐都得与天地祖宗挂钩，太烦太乱！）臣等早就觉得皇上会感动上苍，得到好报。现在果然神仙先来预报，然后天书按时下凡，这都是上天在保佑大宋，赐福皇上啊！”
然后众大臣齐声欢呼，向皇帝跪拜，一阵忙乱之后，他们有了个新的共识：“陛下，这是上天单独给您的。一会儿打开天书，请您独自启封，所有人都退开。”
赵恒摇头：“此言差矣。上天如果是批评朕治理国家的过失，那自然也跑不了你们，咱们一起研究怎么改；要是单独警告朕一个人，那更要你们来监督指正，怎么能把上天的旨意藏起来让谁都不知道呢？”
至此讨论结束，皇帝陛下和各位大臣一起起身，步行走出大殿，直奔左承天门而去。
左承天门到了，香案已经摆好。皇帝亲自向那块黄绢拈香跪拜，然后命令两个太监周怀政、皇甫继明顺梯子爬上去，把黄绢以及里面包裹的东西都取下来。
礼仪从这时就已经启动，先由首相王旦接过了“天书”，跪倒奉给皇帝。赵恒也跪倒，向天书行“二拜礼”，然后那辆从神仙下凡起就雕好了的超级香车就有了用场。“天书”被放进车里，由皇帝和首相亲自步行引导，带到了朝元殿的黄篆道场。
在那里，由枢密院正使陈尧叟开启“天书”，宣读上天的旨意。庄严的时刻到了，蜀川才子陈尧叟无比荣耀、无比兴奋地解开了那块两丈多长的黄绢，只见里面果然有天书三幅，都是用黄色的字体写就。但是别忙，包天书的黄绢上还有上帝亲手写的收信人姓名地址。
“赵受命，兴于宋，付于恒。居其器，守于正。世七百，九九定。”
明明白白，准确无误，这就是写给承受天命的宋朝的皇帝赵恒的，要他守护神器，保证正义，而宋朝的江山会有七百年，稳定系数是最高的——九中之九，没有再大的了！
读完了这二十一个神圣大字之后，陈大枢密使才开始正式启封天书，当众朗读。结果发现上帝老人家的文字水平还真是造诣颇深，年代至少和上古时的“大禹”年代相仿，因为天书的格式文体是相当接近《尚书·洪范》以及《老子道德经》。